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此时的馥郁轩里，气氛却是异常的沉闷。
桂姨娘正斜倚在软榻上闭目养神，一旁的炭火烧得暖暖的，那种甜腻的馨香氤氲在屋子里的每一个角落，直叫人骨头酥软，身心都舒展开来。
可即使这样，她还是下意识的蹙了蹙眉。
“高一点儿。”尽管嗓音一如既往的慵懒娇媚，却毫不掩饰的带了不耐烦的语气。
跪在软榻前伺候的丫头怔了一怔，忙小心的沿着小腿往上挪了挪，手中一刻不停的敲着，还不忘抬眼去看主子的脸色，生怕一个不小心，惹恼了，又得吃不了兜着走。
不过，还没等她把心放安稳了，主子又发话了。
“你是死人啊，叫你高一点儿，高一点儿……”这一次，桂姨娘的眉头几乎就要拧到一起了，声音也顺势拔高了三分。
丫头手上一哆嗦，慌忙加大了往上移动的幅度，想是心头紧张，力道也有些不稳定了，空心拳头刚一落到大腿上，桂姨娘就“呀”的一声睁开了眼。
“都说是小腿酸软了，谁叫你敲大腿的！”
丫头情急，正要开口辩解，不想桂姨娘猛地一蹬腿，一脚踢在她肩上，将人踢了个仰面，直接摔倒在地上。
“滚！”桂姨娘娇美的脸庞变得狰狞起来：“没用的东西，我说怎么别的院子都只派了一两个，会那么好心给我这儿塞了四个，原来都是人家挑剩的，不中用的……”这一开口，心头积压已久的怨气便有些一发不可收拾起来。
屋子里伺候的几个丫头见了，吓得大气儿都不敢出，生怕自个儿一个不小心，撞到了主子的气头上，远的不说，外头院子里的香叶就是个极好的例子。
香叶原是桂姨娘的陪嫁丫头，刚进府那阵儿，那可是主子身边儿的红人儿，院子里的大小事务，几乎都由着她说了算，而她办事也十分爽利，将个馥郁轩打理得井井有条，连老爷见了，都忍不住赞上两句。
可谁知道，就是老爷这么随口的两句称赞，在桂姨娘心里留下了阴影。
打那以后，只要锦老爷进院，就见不着香叶的身影了，不是被派到某处去采买了，就是给老夫人送物件儿去了，再不然，就是告假回家了什么。
许是习惯了桂姨娘身边儿有这么个利落丫头的身影，不经意间，锦老爷竟多嘴问了一句，最近怎么老不见香叶那丫头伺候呢？桂姨娘当场了冷了脸，费了好一顿劝，又搭上好几匹老爷从洛阳捎回来的上好锦缎，才勉强露了笑脸。
可想而知，从此以后，香叶丫头的日子，就不好过起来，可惜的是，这两件事发生的时候，她本人并不在场，而旁的丫头又都一贯嫉妒她，更不会把这些学给她听，只可怜了她还一心向着桂姨娘，想着拉拢了鹃儿，替主子打探消息，稀里糊涂的就从大丫鬟降成了粗使丫头。
俗话说，墙倒众人推，她这一去了势，院子里那些曾在她眼皮子底下做事的，便一个个欺上头来，远的不说，就说今日那个厨娘，愣是趁人不备，用石子儿偷换了钱袋里的银钱，让她拿着去集市上采买，这摆明了就是报复她以前管理院子里开销时，手太紧，以至于在小厨房呆了几年，并没有捞到多少油水。
这一点，除了香叶，恐怕连桂姨娘也完全想不到。
如今的她，心里只有刘柳氏肚子里的孩子，只有锦夫人身下的位置，旁的一切，早就抛诸脑后了。
早上香叶出去采买，发现钱袋里装的根本不是银子，就压根儿没好意思往外拿，那边薰衣去了，也不知会怎么样，心头一急，她索性当真摘下玉石耳珰抵押了，拎了鱼回来，就一五一十的把事情说了，要厨娘拿钱采买余下的东西，哪料对方立刻反咬一口，抵死不认账，事情闹到桂姨娘面前，竟是自己吃了哑巴亏。
此时的她，正被罚跪在院子里放的一块搓衣板上，头上还顶满满了一盆水，只要一个不小心，那些冰凉刺骨的水就会淌下来，浇个透心儿凉。
这受罚的半个多时辰里，她一直努力的举着那盆水，尽管浑身冻得直哆嗦，也咬紧了牙关硬挺着，她希望桂姨娘能念在旧情上，放过自己，更希望她能看清那些丫头婆子势力的嘴脸，可失望的打击却一点点侵蚀着她的逐渐麻木的皮肤。
突然，院子的门被人吱嘎一声推开来，一个丫头小跑着从她身边经过。
“姨娘——”刚开口喊了一声，丫头就反应过来，这院子里氛围，压抑得紧啊！
一路跑到正房门前，她不由得深吸一口气：“姨娘，奴婢听门房的说，府里来客人了。”
桂姨娘踢走了丫头，正独自卧在软榻上假寐，听了这话，即刻睁开眼来：“来的是什么人？”
这丫头倒也机敏，微微抬头瞅她一眼，只躬了身子不说话。
“都下去吧！”一见她这动作，桂姨娘顿时来了精神。
等到一干丫头婆子都退干净了，那丫头才折身关好门，趋身上前说：“今儿个早上，有一位自称渡水樊家的酸秀才找上门来，嚷嚷着要见老爷，说是……”
见桂姨娘眼色一沉，丫头忙压低了声音道：“说是大小姐指腹为婚的姻亲，今儿个特意上门求亲来了。”
一听这话，桂姨娘锁上了眉头：“此话当真？”
“千真万确，门房起初见他是个穷酸秀才，只带了一个小书童来，连辆马车都雇不起，就先生了鄙薄的心，不想他还拿出了凭证来，后来没有办法，才要引着人从侧门进，不想那酸秀才不识好歹，说府上慢待了他，非得从正门进府，闹了好一阵子，连街坊都出来瞧热闹来了……”
小丫头话没说完，桂姨娘就冷哼一声，心知此时老爷去了北方，本月不会返家，这事便落到了锦夫人手中，按照她的一贯行事，定然不肯把自己的亲生女儿嫁给一个穷酸秀才，大不了就是花些银两，撕毁婚约，若是这样，那就没什么意思了。
想到这里，她禁不住展颜笑了。（未完待续）