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“圣人娘娘长居深闱，却仍能手拿乾坤、运筹帷幄，能老臣所不能，实是天启圣聪，老臣感佩不已。只是不知圣人娘娘究竟有何万全之策，老臣斗胆，还请圣人娘娘当面开示。”秦桧缓缓上前，开口问道。
皇后微微一哂，说道：“秦相理政，日久年深，朝野上下，一直视秦相为安镇江山的擎天之柱，声名之大，或谓妇孺皆知，连本宫这足不出户的一介妇人都自屡有耳闻、如雷贯耳，只是如今天子官家离京尚不足百日，以秦相之能，又何以会令得大宋朝堂之上出现有如今日这般乱相，本宫实在是百思不得其解，还请秦相先为本宫开示一二。”
她话中有话，字字句句，却似是依稀在指责眼前之局面，尽皆是秦桧刻意营造出来的一般。
秦桧也不由得微微一愕，他虽知这位圣人娘娘不可小视，亦是潜在敌手之一，却也未曾料到她一来便自如此语含讽刺，不留情面，而且话语之间，竟仿佛对于眼前的局势了若指掌，这倒确是颇出于其意料之外。
他正自沉吟之际，一旁孟太后却自开口道：“是啊，是啊，老身一向最爱听这些飞短流长，秦相，快说说，快说说，皇后娘娘也在等你回话呢！”
皇后之话虽然说得隐讳，但孟太后历事三朝，经验何等丰富，却又怎会听不出来那皮里阳秋。
她自被迎回临安以来，一直深自谦抑，避免卷入朝堂中诸般争端，此时听得皇后语气对秦桧显是敌意甚重，一时不由得深自后悔方才被秦桧巧舌所动，她的尊贵身份全是来自于身为大宋皇室的象征，若是大宋皇室根基不稳，则不但是富贵荣华尽付东流，甚至身家性命亦自难保，是以她此时一但分清楚了眼前的局面，却是毫不犹豫地就选择了站在皇后的这一方，亦假亦真地对秦桧逼问了起来。
秦桧微微皱眉，长叹道：“圣人娘娘有所不知，老臣一心开宋金两国万世之太平，却是办事粗陋，有违圣意，兼之年齿日长，老迈多病，早在天子官家御驾亲征之前，已请旨在家休养，早就是多日不问朝政，若说此时朝堂之乱相，圣上娘娘实不垂询老臣。老臣此来，只是因见此时局势千圴一发，老臣忧虑大宋江山安危，情非得已这才亲身入宫，却是不知圣人娘娘已有成竹在胸，倒是老臣年老糊涂，忧虑过甚了。”
他在昔日金使上殿之时，确曾当堂吐血，赵匡胤亲旨休养，斯后他也再未曾在朝堂上出现，一切都自通过其义子秦喜之手操控，是以一番话将自己推得干干净净，却是丝毫也捉不住他的把柄。
皇后哑然失笑道：“秦相身为百官之长，总领枢机，天子官家十年如一日，倚若心腹股肱，莫说是大宋的百官士子都自惟秦相马首是瞻，据说便连昔日那擅闯大殿的鲁莽金使，口中都只知呼喊秦相之名讳，天子官家亲征之前，亦自重托秦相与岳飞同知临安留守事，暂慑朝纲，朝堂之事，本宫不问秦相，却又能问谁人来？”
秦桧却自神色不动，叹道：“老臣已是衰朽之躯，原本不欲多言妄语，但圣人娘娘既然非要问个究竟，老臣也只好实话实说，若说眼前之乱相，究其因缘，老臣确也难辞其咎。”
“哦？”皇后倒是颇出意外，微蹙凤眉道：“本宫愿闻其详！”
秦桧叹道：“老臣错就错在昔日天子官家委我与岳飞岳元帅同知临安留守事时，老臣也曾想过要上表力谏天子官家切不可做此安排，却是一时顾虑太多，未曾来得及在天子官家出征之前成议，致有今日之祸，老臣近来反躬自省，亦自深感惴惴，是以此时眼见局势一发不可收拾，只能甘冒大不敬之罪，入宫求见太后娘娘，只望娘娘能以天下苍生为念，立朝理政，整顿局面。老臣亦知深知此举与礼法，只要待得应付得过眼前危机，保得大宋江山无恙，老臣愿自承担一切罪责，原本便绝无半分推脱诿过之意！”
皇后凝目望着秦桧，嘴角逸出一丝淡笑：“秦相当朝日久，要秦相与岳帅同知临安留守事，位在岳飞之右，倒确是委屈了秦相，只是……”
“圣人娘娘会错了老臣的意思了”，秦桧不待皇后说完，却是连忙插口说道：“大宋朝堂藏龙卧虎，老臣区区衰朽之躯，早已自觉力不从心，天子官家选贤任能，正是体恤老臣的一番心意，老臣又怎会心有不满？！只是有岳飞不能有秦桧，有秦桧不能有岳飞，天子官家意欲兼而用之，则已然埋下了今日动荡之根苗。”
皇后未及说话，孟太后已然先自开口：“秦相这就是你的不是了，你与岳飞同殿为臣，纵有私怨，亦不应因私而废公，若果如秦相所言，那眼下外廷之乱局，秦相实是责无旁贷。”
秦桧却是挂着一脸苦笑开口道：“太后娘娘责备得是，只是太后娘娘有所不知，老臣与岳飞虽则一向政见不同，但却均是各自秉心而论，断无私怨可言。相反老臣对于岳飞岳大帅一直心折不已，只是碍于对于时局见解不同，十余年来势同水火，每每午夜梦回，老臣时引为生平之憾，又何来因私废公之说？！”
“即是如此”，皇后微微皱眉道：“秦相先前所言，直似与岳飞不共戴天，势不可并立于朝，却又是何义？”
秦桧长叹道：“老臣与岳飞不可并立者，非关仇恨，只是朝局。”
他望向皇后与孟太后，苦笑道：“自太祖开国以来，文臣武将之间素有心结，其间缘由，错综复杂，想必太后娘娘与圣人娘娘亦早已有所耳闻。”
皇后与孟太后互视一眼，缓缓点头道：“那又如何？”
秦桧叹道：“太祖皇帝立国以来，偃武修文，自有其用意，其间得失，此时亦不必详究，至少这百余年来，大宋朝堂文武有份，各有所安，不管如何，总能保得一个太平稳当。文武之道，互为臂膀，岳飞亦自人中龙凤，若是天子官家意欲重用岳飞，为臣虽则与岳飞政见不合，亦会全力辅佐。只是岳飞终是行伍出身，天子官家纵是有意栽培，亦应循序渐进，方为万全之策。似如今这般当此天子官家御驾亲征，离朝而去的当口上，骤然宣布破格提拔岳飞，徒然令得朝中士人物议沸然，难以接受，而一从统兵将帅，则自弹冠相庆，自以为天赐良机，宜应相机而动。而天子官家千虑一疏，又复以秦桧与岳飞并列，同知临安留守事，更令得文臣武将间些许嫌隙益演益烈，终究演变成今日之局面。”
“秦相所言，本宫实在听不明白”，皇后摇头道：“秦相权高望重，天子官家以秦相同知临安留守事，想来自是欲借重秦相之能，稳定朝纲。为相之道，本来便在于调和鼎镬，燮理阴阳，秦相即是早知文臣武将之间隔阂日深，自然应当早做绸缪，从中斡旋周章，又怎能袖手不理，坐视局面发展到今时今日这般田地？”