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“这村子以前世世代代以出海打鱼为生,虽然这里的码头很小,但足以养活全村老小几辈人,”村长指了指盘子中的风干鱼肉,“这是我儿子到海澜城南边的码头捕来的鱼,和带回来的海货,咱们吃惯了这些海味,只能用风干的办法保存下来。”
“那你们如今靠什么营生?”单子墨看着干瘪的鱼肉问。
“咱们渔夫世代捕鱼,也没有其他的手艺,”村长抿了口酒,啧吧啧吧嘴,“年轻的,像我儿子,跟着别人出海。可这出海还要交钱,所以,赚不得几个钱,勉强糊口罢了。”
“出海还要交钱?交什么钱?交给谁?”单子墨好奇地继续问。
“反正入夜没事,老夫就和各位多说几句。”村长饮尽杯中酒,用手心擦擦嘴巴,“这钱自然是交给海澜城中的渔澜商会了!”
“呵,这是东海特色吗?到处都有商会?”单子墨嘴角勾起一个微笑。
“只有加入渔澜商会,才有出海捕鱼的资格。倘若只是交会费也就罢了,”村长叹了口气,“出海要用船吧?码头要停泊费;出海捕鱼回来,还要交二成的海货,最后到手的真没多少钱。”
“这些乱七八糟的费用都交给渔澜商会?”单子墨继续问村长。
“可不是!”村长又叹了口气,“只靠儿子也不是办法,留在村子里的老人也包括我,就把孩子们带回来的海货晒干了拿出去卖,多少补贴点儿家用!谁知道!”说到此处,村长突然激动起来。
“您别着急,慢慢说。”一眼会安抚村长。
“谁知道,这天杀的渔澜商会,我们去海澜城卖点儿干海货也要交钱!还要收走我们四成的钱!”村长气得哆嗦起来,“这不是把我们逼上绝路吗!”
“这确实过分了!”宇文霖一直在一旁安安静静地听着,可听到不让人赚钱,他坐不住了。
“可有什么办法呢?咱们胳膊拧不过大腿,为了生活,这钱是一个铜板都没少交啊!”
单子墨听完,环顾了一圈村长的家,不能用家徒四壁来形容吧,也是极其简陋,与来时路上经过的丰仓镇简直一个天上,一个地下!
“这渔澜商会是只针对你们渔夫吗?其他营生还有别的商会管事吗?”宇文霖开始为自己的茶铺打探消息,也好心中有点儿准备。
“这么说吧,在海澜城,就算是要挑着菜筐到城门口买菜,也得交钱!”村长无奈地摇摇头,“他们可不管你的营生是什么,只要在海澜城能赚钱,就得交一份儿给渔澜商会!”
“看样子,你那茶铺也不好开啊!”单子墨打趣地看着宇文霖。
“各位是要到海澜城做买卖的?”村长突然往前靠了靠。
“正是,我们打算在海澜城开家茶铺。”单子墨浅浅地笑着回答。
村长摆摆手,“白搭!不是老夫瞎说,这茶铺更开不起来!”
“怎么?这海澜城的太守夫人家也是开茶铺的?”宇文霖急得跳了起来,又被单子墨拉着坐下来。
“太守夫人家没开茶铺,”村长摇摇头。
“那好办,大不了多交点儿入会费就是了!”宇文霖点点头,好似这茶铺已经在海澜城开起来了。
“老夫还没说完呢,太守夫人家确实没开茶铺,可是这太守夫人的弟妇家是开茶铺的!”村长努力回忆道。
“太守夫人的弟妇莫非是丰仓镇的镇抚使夫人?”单子墨瞪大了眼睛问村长。
“你们知道啊?”村长点点头,“那丰仓镇的镇抚使夫人家的茶铺在海澜城有好几家分号,所以,老夫说你们想在海澜城开茶铺,不灵啊!”
大家又在低矮的木桌前坐了一会儿,村长给紫忠他们收拾出来柴房,勉强可休息;另一间厢房留给了莯玄月和紫灵儿;单子墨和宇文霖,带着单柏聿和剑云在堂中整整坐了一夜!
天刚亮起来,在村长的小院中就没有看到村长的影子。紫忠已经整理好车马,大家准备出发前往海澜城。临走时,单子墨让单柏聿留下了一袋银子,便离开了渔家湾。
在靠近海澜城的途中,路边乞讨的乞丐明显多了起来。
“少主,开看!”陪紫忠驾马车的璃站了起来,指着远处,“那就是海澜城吧!真气派!”
单子墨也立在马上顺着璃的手指看去,好一座气派的城池!那高耸的城墙竟比武都的城墙还要高上几丈!那城门可以并排走过十辆马车,门之大让所有人都叹为观止。
就在他们继续往海澜城前行时,突然从海澜城中出来了一队人马,人人身着浅湖水色长袍,为首的一人背着一把宝剑,身着孔雀蓝长袍,正快马加鞭向他们奔来。
终于在离海澜城不远的地方,两队车马相遇都停了下来。
“来者可是北国雪影堂大少主单子墨?”为首的男人声音洪亮,骑在马背上向他们大喊。
“正是!”单柏聿骑着马往前走了两步,来到队伍最前面,“我身后这位正是雪影堂大少主,你是何人?”
那人听完,连忙从马背上跳下来,其他人也跟着跳下马,拱手施礼,“在下云音剑派大弟子云逸,奉掌门之命,前来恭迎单少主进城!”
单柏聿从马背上跳下来,拱手还礼,单子墨依旧坐在马背上没有行动,只点点头,便继续骑着马往前走。身着浅湖水色长袍的弟子也立刻跳上马背,调转马头,为单子墨开道。
很快,单子墨等人来到海澜城城门下,守城校尉见到云逸赶紧迎上去,“云逸公子,您回来了!”
“这位是北国雪影堂大少主,我今日特奉掌门之命迎少主进城。”云逸并没有下马,只是坐在马背上冷冷地说了几句。
“是是是,既然云掌门发话了,您里面请!”守城校尉挥挥手,让其他侍卫让出道来,在云逸带领下,单子墨一行人大摇大摆地走进了海澜城。
一进海澜城,那繁华的程度可与武都相提并论,甚至更加富足!但与城门外饿殍遍地的模样对比起来,显得十分刺眼。
“请问云逸师兄,”单柏聿轻声问道,“这城中可有客栈供我家少主休息?”
“单师兄,掌门已在门派为各位准备好了,既然来到东海,哪有让单少主住在外面的说法,自然把云音剑派当做家一样,各位大可放心!”云逸淡淡地笑着,看着比自己年纪稍小一些的单柏聿。
“是,还是云掌门想得周全,我等叨扰了!”
自从进了这海澜城,单子墨坐在马背上一句话也没说,他在观察,他在寻找,他知道在这人群中有他需要的人!