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苏美人依旧还是美人——正七品,住在小小的碧游轩里,没有借着薛顺华上位,也没有暗地里抱怨嫉恨。
恭恭敬敬地福身问安,苏美人淡雅柔婉的面容上一派平静和恭谨,“昭仪宜安。”
林云熙微微点头,“起来吧。”
窗外夜色如墨,一轮半圆的月色盈盈,月华如水,伴着点点星光。
宫里走了圣人,林云熙时时刻刻树着的防备也降下来少许,她如今不方便动,只好在昭阳殿和苏美人见面。也幸好圣人不在宫里,是以能挡一挡皇后的耳目,神不知鬼不觉地送一个人进来。
“我说过无事不必来见,想来你应当还未忘记。”
苏美人道:“是,妾身不敢忘。”
殿中的烛火明明暗暗,娟红的宫灯投射出微暖的光线,柔和而静美。
林云熙“哦”了一声,转头用小巧的剪子剪去桌上红烛已经燃完焦黑的灯芯,略有些漫不经心地道:“却不知是什么大事,叫你这般心急了。”
苏美人又是俯身一拜,“是关于曼陀罗。”顿一顿“妾身不敢擅断,只能请教娘娘。”
林云熙目光一凛,又是曼陀罗?心下微微肆惮,这玩意儿还有完没完了?!连庆丰帝都没法子连根拔起么?
面上却丝毫不显,只挑一挑眉道:“是么?那就说吧。”
苏美人脸上闪过犹豫的神色,最终还是咬一咬牙道:“陈家夫人手里的曼陀罗……是我阿娘的!”
林云熙蓦然一惊,忍不住的错愕,却在下一瞬间生生压下了想要问个究竟的冲动和莫名掠过的寒意,惊讶的脸上恢复了平静了。
屋中静然无声,林云熙微微阖着眼,手扣成拳,一下一下敲击着榻上的小案,笃笃作响。
良久,林云熙才默默打量了苏美人一眼,淡淡笑道:“都是我忘了,美人来了这么久也不曾请你坐下。”转头向侍立在旁的青菱示意了一下,后者忙上前,笑吟吟道:“美人请。”一边说,一边扶着苏美人坐在一旁的椅子上。
苏美人欠一欠身,“多谢娘娘。”小心翼翼地坐了一半,身子微微躬着。
这样小心而谦卑的姿态,纵然林云熙并不相信苏美人的忠心,但相信苏美人此刻不会背叛的畏惧和臣服,仿佛安安分分地磨平了所有的棱角,言听计从,逆来顺受。
然而苏氏的话叫她悚然心悸,那一个被废了武功只能为人妾室的女人,她原以为,她再没有了翻身的余地,却隐秘而忍耐地织下了一张大网。
随着寒门仕子在朝中渐渐受到重视,科举和举荐慢慢对等,甚至开始更为重要,世家与寒门的界限也随之模糊了。几百年前,没有哪个世家会与寒门通婚,嫁与寒门或是娶一位身份低位的妻子,都是极为耻辱的事,即便是旁支也无人愿意,甚至为此自尽守节的也不再少数。
可几百年后,世家和寒门却有了嫁娶。世家开始娶进娘家官高爵重的寒门女,寒门中也有世家旁支作为妻室。这可以说是冲破了千年以来的束缚,是世家敢于容纳新血液、充实新力量的表现,同样也可以说明,世家在不断妥协。
而苏氏母亲的那一张网,交织在这些混杂的势力中,隐秘地潜伏着,没有人手,没有布局,却能够引爆一场巨大的灾难!区区陈余氏,不过是这张网的冰山一角。
那个穷途末路的女人可以有这么强悍的力量,那么苏氏呢?
林云熙记得那一日苏氏将一件春绿色的银线弹花对襟襦裙,清雅得撩人心弦的颜色,配上苏氏淡雅如菊的气质,大约是极美的。
这样一条出自薛顺华之手的裙子,在第二天早上,被送到了昭阳殿,还有苏氏那一句“焚剪丢弃,任凭处置。”
挑起那一件衣衫,林云熙冷笑之余更觉得心惊!前一日傍晚,这一件衣服还穿在苏氏身上,她那样兴奋和激动,沐浴熏香,浅妆画眉,还翻出了压在箱底的一支白玉蝴蝶的步摇,云鬓花颜,真真是娇媚妖娆。
林云熙什么都不说,什么都不问,放任着苏氏去走那一条直通添上的青云路,甚至都谋划好了怎么看苏氏重重得跌下来。
碧悠轩的宫人却来报说,苏氏才跨出门,又回去了。
林云熙相信林恒的手段,却不相信苏氏的心!一个人的心如何揣摩推测?如何能为他人左右?那条裙子烧毁在了昭阳殿的小厨房里,再不见一丝踪迹。可人心里的痕迹,能被火苗吞噬干净么?
前一日苏氏还想着要争宠,后一日就卑微臣服,这中间固然有林云熙积威尚在,安知没有苏氏私心?力小不能敌,自然要退而求生。这样放下自尊求来的,苏氏又能对给她生的人多少忠心?
哪怕苏氏做出这样一副甘愿为棋子的态度,可林云熙却不愿意用一枚有二心的棋子!再加上今日那样一步后手,苏氏的母亲留有底牌,苏氏难道就没有?
林云熙微微眯起了眼,心底飞快地滑过一丝清晰的杀意。最好的办法,是把她掐死在襁褓里!没有成长的机会,自然不会威胁到任何人。
可要是没了苏氏,皇后手里的医毒之术,她又该拿什么去抵挡?
林云熙犹豫着思索,是杀?是留?
今年的秋闱在庆丰帝走之前匆匆结束,在菊花宴上大放异彩,又差点被人抢了去拜堂的齐于然不负众望地夺得魁首,一连四元。
榜眼是一位五十来岁的半老头子,探花则点了昌州王家出身的王襄之。反倒是庆丰帝私下看好的余梦阳,只得了二甲,差一点就滑到三甲去了。
这一位林夫人也知道,“他就是个老实的!半点耍滑的都不会。”又说菊花宴上有几个小娘子问他姓名,他居然红着脸结结巴巴说不出话来,一着急告声罪转身就跑。
青菱咯咯笑道:“这位余大人还真有意思,见着女子就跑,他以后还怎么娶媳妇?”
林夫人笑着指指她,“听听这话!和着咱们青菱想嫁人啦?”
青菱又急又羞,“夫人!奴婢不过白说一句,您还取笑我!”
见众人都在笑,红着脸跺脚道:“奴婢去瞧瞧主子的红枣银耳羹炖好了没有!”扭头跑了出去。
林夫人道:“平日里看着她大方,这会儿还脸红了!”
碧芷虽未开口,亦是脸涨得通红默默垂头不语。林云熙笑眯眯地道:“都是大姑娘家,阿娘再这么说下去,碧芷都要跑了。”
“好啦!我陪你也有一会儿了,你好好休息,我正好去皇后那里坐一坐。”
林夫人虽说是因林云熙有孕才进宫陪伴,但皇后那里也不能随意敷衍。她不是宫妃,自然不与嫔妃们同时请安,庆丰帝对她又颇为敬重,皇后更不好摆着架子。林夫人便隔几日去皇后那里坐一坐,既是全了礼数,也是全了皇后的颜面。
林云熙笑着应道:“阿娘去吧。”
林夫人拍拍她的手,“你有什么事也别放在心上,如今没什么比我的小外孙更重要。”
林云熙回握了握林夫人的手,“女儿明白。”
苏美人那一席话令人心惊,她又反复想着人心难测、思虑重重,脸上不免显出疲惫来,林夫人虽不问,却为女儿担心着急。好在董嬷嬷劝她,“苏氏再怎么要紧,还能紧得过小主子么?”
林云熙方才将多余的心思统统扔了,如此一来反倒想得更为深远。纵然铺了一张大网,可这张网并非没有漏洞,先不说这一个个没有什么联系,零零散散经不起推敲,哪怕有一日暴露了,这些家族为了传承,难道还舍不下一个主母?
而苏氏既然是经阿爹的手送入宫来的,那么阿爹是不是早就知道这件事了呢?
林云熙发现自己又走进了另一个误区,她明明有着阿爹这么一个大靠山,有林家有忠义侯府在背后撑腰,干嘛这么傻白得每件事都要自己费劲脑子?她能解决的不必去麻烦家人,解决不了的难道还不能求助?!她又不是那种家世一般使不上力、只能事事筹谋自己来的刷皇帝宫斗剧女主!
她摸着耸得高高的肚子,果断把这么棘手又难料理的留给阿爹去头痛。
日子一天天冷起来,昭阳殿里的桂花谢了,树叶渐渐枯黄,唯有木芙蓉盛开,灼灼如春花灿烂。
还有不到两个月的时间便要生产,林云熙越发不肯出门,只在殿中活动,以免生产的时候没有力气。每天送进昭阳殿的东西都要经董嬷嬷和青菱碧芷亲手察看,她用的碗筷都以热水煮过三遍,吃食用品甚至是殿中摆放的盆景、瓷器也要太医一一看过。
皇后大约也知道林云熙对这一胎的重视,对她这些小心又小心地动作不闻不问,还嘱咐太医院和尚宫局好好配合,大度又贤惠的模样。
有意无意的,被重重要求的太医院尚宫局不免有些怨言,林云熙纵然知道这是皇后故意施压,以期让昭阳殿失尽人心,一时也想不出可以反击的方式。
她按下心底的寒意,不得不赞皇后一声好手段。唯一可以扭转劣势的就是生一个皇子,只要昭阳殿有了皇子傍身,即便尚宫局等再有怨言,也会没有怨言。
林云熙早就请人诊过,几乎可以确定有九成以上是皇子,但孩子未出世,一切都还是未知数。还有近两个月,宫里有多少女人在虎视眈眈?她与皇后之间这场无声地较量,终归是她输了一局。
而快到十一月里的时候,因庆丰帝北上而平静下来的宫闲又开始风云涌动,宫妃们的眼睛终于从林云熙身上转了开去一一从冷宫里出来的秋氏孕期九月,快要生了,太医也已确诊,是个男胎!宫中一时人心浮动。