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老夫人接话道:”你也不必如此,这么多年我还能不知道你吗?倒也不与你相干,只是到底是你媳妇,怎么处置还得咱们娘三个商量.她做出这样的事情,妇德全无,自然不能姑息,只是我们萧家是什么样的人家?休妻是万万不能的,以我的意思,是送周氏去家庙,后半辈子便在家庙里过吧.”
萧邦紘心里一凉,只觉满口苦涩,只是这样的结果是他早就预料到的,说实话,老夫人没有给她三尺白绫已是仁慈了,他不敢迟疑:”但凭母亲做主.”
老夫人点点头,又道:”你也三十好几的人了,也没个嫡子,庶子都没一个,咱们萧家人丁单薄,你媳妇又是个善妒的,我以前是懒得插手,以后,倒是该纳几个妾才是,选个妥当的人暂时管着你房里的事.我有意将葛巾给了你做姨娘,她跟了我多年,料理家事也是一把好手,加上秉性随和不是个好争抢的,也不致生事,你意下如何?”
萧邦紘又愧又喜又感动,喃喃地道:”母亲待儿子…只是葛巾是母亲身边得用的…”老夫人摇摇头,揉了揉额,”再怎样也是奴婢,岂能越过你们去?你虽不是我生的,这些年也颇为孝顺,为了你,这点子牺牲母亲还是给得起的.”
葛巾是个什么性子品行,萧邦紘岂有不知的?便知老夫人是当真为自己好,连忙答应了下来.老夫人又道:”娆儿大了,婚事也该预备着了.我前几日见了山东巡抚家的夫人,他们家有个嫡子今年十七了还未说亲,我看着跟娆儿倒是合适,只不知你是否舍得远嫁?”
萧邦紘惊喜道:”可是山东巡抚袁伟涛家?”老夫人颔首,”正是.”山东巡抚袁伟涛是一方大吏总管一省,正二品的高官,袁家祖籍河北,在河北也是数得着的大家族,萧邦紘已是千肯万肯,笑着道:”让母亲操心了,儿子看着很好.”也不问那家孩子如何,老夫人暗暗摇头,又道:”那家的孩子我见过,倒也一表人才,你若没意见,我便跟袁夫人谈起来了.”
等萧邦紘走了,只剩母子二人对坐,老夫人才悠悠叹了口气,卸下了防备,显得有些疲惫和苍老.萧邦维突然起身在老夫人面前跪下,鼻子一酸,险些掉下泪来:”儿子不孝,让母亲年近花甲还不能得享清福,日日为儿子操心.”
老夫人抚摸着年近四十的唯一亲生儿子满是胡茬憔悴的脸,眼中一丝泪光转瞬即逝:”快起来,跟为娘的客什么气,这是做什么?”
萧邦维想着父亲早逝,贵为公主的母亲一手拉扯自己长大,过程中多少辛酸.自己当年硬要娶顾氏,让母亲受了多少嘲笑和羞辱,如今为了自己还委曲求全拉拢二弟,不惜将贴身丫头赏给萧邦紘,更是惭愧,儿女成群的人竟伏在母亲膝上呜咽出声.
老夫人心中安慰,拍拍萧邦维,勉强笑道:”傻儿子.为了你,娘有什么是舍不得的?”说着又有些唏嘘道:”或许是人老了,我最近总是在想自己是不是错了,在大雍改嫁也不是什么太新鲜的事,若是当年我接受顾氏,这些年手把手教她理事,是不是就可以避免今日的局面?”
萧邦维侍母至孝,唯独当年与顾氏的事情忤逆了母亲,这些年心中不是不愧疚的,他闷闷出声,”当年母亲不愿意还是迎了她入门,若是为了儿子那般委屈自己,儿子心里也不好受.”说着又打起精神,存心哄老夫人开怀道:”如今也不晚,明年东卫就娶亲了,到时候交给顾氏和他媳妇,儿子一有空便陪母亲到处走走.过两年娴儿乐妤出了嫁生了孩子,东卫媳妇也给母亲添了重孙子,到时候只怕母亲忙得不可开交,笑得合不拢嘴呢.”
老夫人遥想那样的光景,也自忍不住微笑起来,拍了拍萧邦维的手背,”那敢情好,若顾氏能给你添个小子,那就更好了.”
萧邦维老脸微红,却也忍不住笑了.老夫人拉萧邦维在自己身边坐下,询问道:”眼看几个女儿都大了,娴儿居长,她的婚事你可有打算?”
萧邦维恭恭敬敬地道:”娴儿自幼在母亲身边长大,母亲自然眷顾,不知母亲是何意?”老夫人想起程凌烨,摇摇头道:”先前我看中了烨儿那孩子,谁知竟出了玉衡公主的事情,这门亲事是不成了.跟咱们家门当户对的不外乎几家王府公侯府,合适的也就那几个,我看着倒是君旭那孩子好,可惜又是皇家的人.”
说起正事,萧邦维正色道:”明年就要为皇子选妃,在此之前咱们必然要为娴儿择定亲事才好.”
老夫人有了一丝愁色,”咱们家几个女儿,难不成每一个都能飞快定亲不成?选妃必定得去走一遭,就是娴儿,婚事也必须等皇子选妃之后才能定下.”
萧邦维忍不住插话道:”可是…”老夫人脸上露出年轻时的运筹帷幄,”你放心,不止咱们不愿,那位也必定不愿,是不会让几位皇子娶咱们家的女儿的.”
萧邦维悚然一惊,省起其中关节,点点头道:”儿子糊涂了,母亲说的是.”又道:”今日安顺郡王府郡王妃出行,遇到几个讹诈的,说是马车撞了他们拉住不放非要赔偿,郡王妃无奈,赔了一百两了事.”
老夫人神情不似平时,竟是十分古怪,惘然,悲愤,哀愁,惊惧,她似是疲倦极了,靠在大迎枕上,平静的语音深藏着的愤懑如惊涛骇浪:”安顺郡王府这些年安分守己低调得恍如不存在,那些人还是不敢放松…..”
萧邦维知道这是母亲一辈子的痛,深悔自己多话,忙岔开道:”母亲睿智,儿子一直担忧乐妤的亲事,不知母亲对乐妤的婚事可有打算?”
老夫人失态只在一瞬间,转眼已恢复过来,淡淡地道:”这丫头聪慧得很,性子又倔强,她身份不上不下,这婚事令人头疼.顶尖的世家不会接受她,次一点的只怕不止你看不上,连我都看不上,只能慢慢寻摸.好在她是个懂事的,当不会给咱们添麻烦.”
萧邦维只为了岔开话题,心不在焉地点点头.伺候了母亲安歇,萧邦维孤身一人带着满身霜露回到瑶华居,里里外外很安静,只有妻子房里还点着灯.灯光下,乐妤剪影单薄,不时给睡着的顾氏擦擦额头的汗,目光中满是柔和和依恋,还有失而复得的庆幸和紧张.