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老夫人深深吸了口气,这个庶出的二儿子一向对自己恭敬,毕竟也是三品大员女儿成年的人了,她勉强压了压气:”你问你媳妇,这府里除了她,还有谁处心积虑要害顾氏和乐妤?”
周氏噙着一丝冷意,目中闪过一丝疯狂和得色,”母亲可冤枉我了,我好好呆在房里闭门思过呢,不曾走出半步,如何能害她?”
老夫人语塞,蔡师傅还没抓回来,手头的确没证据,乐妤却已经迈前一步,恨声道:”二婶,不过是一家人口角,你竟买通蔡师傅毒害我和我娘,实在太过恶毒.蔡师傅逃跑被抓了回来已经供认不讳,你还要矢口否认吗?”
周氏目中闪过一丝慌乱,老夫人已经看得清楚,见乐妤诈周氏,反正自己也没办法,索性不如让乐妤放手施为,就算最后不成,也可以推说小孩子不懂事,是以便打定主意垂眼喝茶并不理会.
萧邦紘其实也疑心是周氏报复,是以已信了大半,萧邦维的脾气他是深知的,平时很好说话,可若真动了他的逆鳞,只怕会让你生死两难,想到这回差点将顾氏毒死,他就直冒冷汗,连忙推了周氏一把:”你还不说实话,好好求得母亲和大哥大嫂的原谅,否则我也帮不了你.”他在心里默默补了句这才是你的活路.
周氏被他推得一个踉跄,心里又是委屈又是悲凉,这就是自己的丈夫,一有事就让自己认罪保全他,周氏梗着脖子道:”蔡师傅毒害你和你娘管我什么事?我要跟他当面对质!”
乐妤冷笑一声,”这里是内院,他一个男子如何能进来?父亲早已叫人捆了他送去京兆尹衙门了,谋害主家还是当朝大司马的夫人,十个他也没命.你是我们萧家的二夫人,自然不会家丑外扬送你去京兆尹.父亲交代了蔡师傅,将罪名自己扛下我们不连累他的家人.至于你,狡辩也无用.”
周氏浑身软了,她似乎此刻才明白,自己在萧家看似耀武扬威,但那都是老夫人给的,真要处置她,没有证据又如何?老夫人一句话没人敢不从.
萧邦紘心也沉了下去,其实他对周氏一直都不太满意,嫌她出身不够好对自己没有助益,且周氏善妒愚蠢实在让人爱重不起来.如今,出了这么大的事,自己只怕是保不住她了,还不知老夫人会不会怀疑自己牵涉其中.在周氏和老夫人萧邦维的权威中,他不用犹豫,飞快便选定了自己该站在哪边.
萧邦紘飞起一脚踢在周氏肋间,喝骂道:”你还不知悔改!当真无可救药.”周氏挨了一脚,丈夫的绝情让她心如死灰,忍不住哭起来.放眼望去,堂上人人对她目光冷漠憎恶,除了大姑娘有些同情之意,竟无人为她说一句话.
老夫人轻叹一声,”你也做了我这么多年的儿媳妇,要说毫无情分自是不能.我也不想看到你下场凄凉.你做了这样的事情不承认便罢了,邦紘,去请你老丈人岳母过府,咱们萧家容不下这样的毒妇,让他们把人领回去吧,如何处置我们不再过问.”
周氏惨叫一声,拖抱住了欲走的萧邦紘大腿,她娘家父亲曾任国子监祭酒,现今已是闲赋养老,最重女子德行,她自己的性子完全是被宠爱自己的母亲惯出来的,若萧家当真休了她,周父定不会收容她,很可能赐她三尺白绫.一想到这里,她便瑟瑟发抖,她虽恨不得跟乐妤顾氏同归于尽,却还是怕死的,尤其死得身败名裂!
乐妤暗地里佩服老夫人,一明白自己的意图便心领神会一举掐住了周氏的咽喉,令她走投无路.乐娴面色带着微微的惊惧像是极为意外这样的场面,眸子深处却十分平静,只带了一丝遗憾之色.周氏愚蠢,虽心有恨意,奈何做事简单粗暴,连下个毒都不会下,死了自己不会有丝毫损失.顾氏中毒需要休养,想到管家权,乐娴清澈温柔的眸子闪过一缕亮光,帕子的遮掩下掩住了一丝笑意.
周氏终于承受不住那巨大的压力,痛哭失声,连连叩头:”老夫人,我知错了,您饶了我吧,千万不要休我.我决不能被休啊,不能啊!”
她的哭声凄惶悲惨,她想不到自己竟会败露,她还想着顾氏死了自己就会被放出来管家呢.屋里众人心如明镜,萧家是不可能休了周氏的,萧家丢不起那个脸.只是周氏已入彀中,哪里还能分辨.
见她已经承认,老夫人松了口气,自己若办不好这件事,又如何跟儿子交代?毕竟,这些年周氏是自己提拔上来的,才让她渐渐心大不知道了自己的身份.当下便命人将周氏关了起来,这回可不是关在蔚蘅院,而是一个没人住的破败院子,命自己的心腹看守.
丫头们已将胡太医开的药熬好,端来给乐娴乐妤姐妹服下,乐妤喝了药微微沉吟道:”祖母,母亲身子不好,家里没人照看,公主生辰我就不去了,留在家里帮祖母的忙吧.”
她实际上是不放心顾氏,老夫人会意拍拍她的手安慰道:”公主的生辰邀请你去这是好事,你以往不太出门也没什么朋友,趁这个机会多去认识些人.家里你不用担心,你娘中毒不深,还有几天想来也能恢复大半.你们不过去几日罢了,我会照看着的.”
得了老夫人的允诺,乐妤稍微放心了些,乐娴也劝:”祖母说的是,妹妹正该出去结交些姐妹是正理,要留在家里帮忙也该我留下,我去了多次也没什么新鲜的,况且我是大姐,正该照顾家里照顾母亲.”
老夫人假意嗔怒道:”两个都去!我还没老到那个份上,照看几天有什么打紧.你们大哥也得了大皇子的请帖,到时候直接从国子监上山,跟你们汇合,有他照看着你们,我也能放心,不许再说了.”
两人微微赧然,这才应下不提.
夜已入半,一灯如豆,和凝堂中烛光昏暗,映着枯坐的母子三人,影子摇摆不定,看不清脸上的表情.萧邦维守了顾氏半日,等顾氏醒了亲自喂顾氏吃了半碗清粥才过来.他面无表情看不清喜怒:”儿子知会了京兆尹衙门,那个蔡师傅在城门口被抓了回来,于易简亲自审问,证实的确是二弟妹身边的奶娘嬷嬷给了他一千两,要他在饭菜中下毒.那蔡师傅贪财接了,却又没有经验,买来砒霜下在了菜中,却没有想过分量的问题,婉璧才捡了条命.”
萧邦紘坐在下首,满脸惭愧:”都是兄弟教妻无方,害得大嫂受苦,实在没脸见大哥母亲.”