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晟京宫城，勤政殿，舞阳国君臣议事的常殿。舞阳君姚淼正皱眉看着金玉案上的一份国书，沉吟不语。
舞阳国虽然是三十四个上古传承国家之一，却只是最低爵位的子国，舞阳国主只能称“君”，臣民称之为“君上”，没有称王资格。莫说是他们这样的下域子国，就算是更高爵位的中域伯国，也都没有这个资格。
舞阳君姚淼，时年四十有八，正是一个上位者最为年富力强的年纪。姚淼二十九岁时以三殿下身份继位，在位迄今近二十年，虽然没有太多拿得出手的政绩，至少把二十年前元气大伤的国力慢慢恤养回不少。
嗯，或许有心人注意到，姚淼上位的时间与那场改变两个国家（舞阳国、逐月国）与突勒联盟国运的大战时间相重合。
没错，当年正因为在那场大战中，舞阳国原储君大殿下战死沙场，前国君忧愤吐血卧病不起，这才给了二殿下与三殿下争位的机会。最终三殿下姚淼先发制人，废掉二殿下，成功上位。
由于姚淼上台时，整个国家的糟糕现状，这使得他的治国方略只能往韬光养晦，休生养息这块走。二十年来国力是恢复了不少，但在这种治国思路长期影响下，其军事力量偏重防御，缺乏进取之心，以至突勒联盟步步紧逼，最终夺回草原。现在更是兵锋逼至城下，严重威胁到了国朝安危。
整个舞阳国朝野，都不希望发生战争，因为不管输赢都没有什么好处。赢了，无非缴获一些牛羊马匹及蛮子奴隶，还有一块拿了不知做啥子用的戈壁草原；输了，且不说上国尊严扫地，以突勒人那如狼似虎的凶性，西陲不知会被糟蹋成啥样。
所以，朝廷虽然大军云集边关，却只是不断加强防御，壁垒森严，一直没有主动出击。等的，就是突勒人的国书或者战书。
国书，就是一方发动国战的原因与要求，只有得不到满意答复后，才正式启动战争。而战书就不用多说了，直接撸袖管就上，什么礼仪气度都扔一边。
如果是三大国之间开战，那绝对是国书往来好几轮，实在谈不拢才开打。好像突勒联盟这样的草原蛮族，就很难指望他们能懂得并遵循这些规则了。
还好，终于等来了突勒人的国书，还有一支使者团，看样子几十年过去，这些草原蛮子也开化了不少。
然而，当期待已久的国书正式呈于金玉案，舞阳君姚淼却深深皱眉。
在国书中，突勒人说明了陈兵两国边境的原因：去岁八九月间，他们有两位隶属萨满神庙的鳄战士级护卫，一名阿古什，一名柯林，无故被舞阳国武士围杀。这是对突勒联盟精神领袖的挑衅，绝不能容忍，舞阳国必须交出凶手。
此外，舞阳国必须赔偿金钱若干，布帛若干，谷米若干，丁口（奴隶）若干……那一连串数目，就算是见惯天文数字的舞阳君姚淼，也看得眼角直抽。
达成以上条件，突勒联盟立即退兵，化干戈为玉帛。此外，突勒人还提出一个令舞阳君姚淼眉头深锁的特别要求：突勒使者团请求参加本届天骄朝战。并再三表示，此举只为共攘盛举，无论结果如何，突勒人都不会参与排名，更不会挤占前百天骄种子的名额……
如果突勒使者当面，舞阳君姚淼真想唾他一口——不会挤占名额？这是得了便宜还卖乖啊，你们有哪个资格吗？就算想也没用吧？中域使者向来只从日月星三大传承古国里招收英才，对其它方国野生部族从不理会，你们挤占个屁啊！
那么很显然，突勒人这么干的目的很明确，就是想抽舞阳国的脸。
舞阳君姚淼搁在金玉案的手一会展开成掌，一会紧握成拳，面沉如水。过了一会，示意侍从把国书卷起，置于玉盘，端给殿下文武两班朝臣一一观看。
等朝臣们看得差不多了，舞阳君姚淼才问大鸿胪尚云峰：“尚卿如何看？”
大鸿胪是九卿之一，专管外交事务，所以舞阳君姚淼第一个就是问计尚云峰。
尚云峰年逾七旬，不过对于一位九阶青龙武士而言，七十不过正当年，老头儿看上去精神饱满，须发如墨，没有半点老态——这也是理所当然，与外国打交道的最高级别官员，没有这样的修为与形貌，如何能镇住场面及撑起国仪？
尚云峰出列行礼，道：“以臣之见，首先要查明突勒人所谓的那两位鳄战士被我国武士围杀之事。其次，突勒联盟之所以发动战争，乃是因为去岁的白灾，如果我们拒绝所谓‘赔偿’，突勒人绝对不肯罢兵。故此，老臣认为，邻邦受灾，我仁义之朝有所援助乃应有之意，可派遣鸿胪少卿与其谈判，尽量争取一个合理的数目。最后，我们可以答应突勒人擂台挑战，但朝战历来只有本国武士才有资格进行。突勒人想横插一杠子，居心叵测，绝不能让其如愿。”
“大鸿胪所言乃老成谋国之策，甚好。”舞阳君姚淼连连点头，不愧是谙熟蛮夷之事的大鸿胪啊，应对之策有理有节，可圈可点。于是转向排在武班首位的卫尉南宫文豹，问道，“卿意如何？”
卫尉亦是九卿之一，原本只是执掌宫门宿卫，由于其职能与另一位上卿光禄勋重叠，经过历代沿革演变，最终脱内控外，转为执掌全国兵马的统帅。九卿之中，名义上以管理宗室事务的“宗正”最为尊崇，实际上最有权力的真正九卿之首是卫尉。
由于统御战事的是卫尉，故此舞阳君姚淼在询问过大鸿胪尚云峰之后，还得再征询这位国朝军队统帅的意见。
南宫文豹人如其名，身着一袭高品紫袍，头戴高冠，相貌却是豹头环目，虬髯如戟，气息雄浑强大——事实上他的的确确是舞阳国最强大的人之一，十阶龙象武士！
南宫文豹昂然出列，声如洪钟大吕：“臣无异议，突勒人想来，就让他们来，突勒人想战，就与他们战。他们想在赛场上打击我们，同样，我们也可以借此机会，狠狠教训这些蛮子，让这些化外蛮夷明白，大国不可辱，真正的武道，在我不在夷！”
“好！好一个‘真正的武道，在我不在夷’。”舞阳君姚淼击节大赞，当即下旨，“传令，命密子营全力侦查突勒鳄战士被害一案，并打探突勒使者团实力。在突勒使者团抵京之前，朕要看到结果！至于与突勒人谈判之事，待结果出来之后再议。”
此时，晟京宫城的满朝文武绝对没想到，突勒人发动战争的借口，所谓的两个鳄战士被害的真凶之一，就在他们的眼皮子底下，正悠闲晃荡。