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天色已晚,三人决定先入住“木轮旅馆”,第二天再拜访普拉伊斯伯爵本人,请求他协助抓捕国王下令通缉的犯人。
傍晚时分的旅馆很热闹,因为这里也可以说是一个小酒馆,当地居民劳累耕作一天后,很乐意来到这里喝上一杯放松一下心情。酒馆里面人很多,不过基本上都是本地村民。因此肯特一行人出现在门口立刻引起众人的窃窃私语。
的确,一位英俊的骑士、一位美丽的棕发少女以及一副强盗打扮的黑皮肤女人,这种怪异的组合很难不引起村民们的注意和议论。
肯特没有理会这些人的目光,径直走向吧台后面的老板,“我们要在这里住一晚,给我们开三个房间,谢谢!”
旅店老板是一个中年妇女,她一边擦拭着酒杯一边略带歉意地说道:“你们可以在大堂后面找到休息的地方。不过我得提前说,我们这里只是一个小地方,先生。没有那么多客房,如果不介意的话,你们可以共用一个房间。”
德赛维当场就提出了抗议,“只有一间客房?我们有男有女,挤在一间房里算什么事儿?”
“那我就爱莫能助啦,女士。除非你愿意住在后面的柴房里,或者露宿在荒郊野外。”旅店老板自顾自擦着酒杯。
莉娅倒是不介意和骑士共处一室,德赛维一百个不愿意,但是还是决定先去客房看看情况,再决定要不要去独自睡到柴房里。
在旅馆老板的引导下,三人穿过大堂来到旅馆侧面,这里有一个很大的客房,房间两侧排着几张上下两层的床铺。看到这种房间布局,德赛维终于放下心来,“这种房间还可以接受……”
肯特让老板将晚饭送到房间里,并且当场付清了饭钱和住宿费。老板高兴地离开,承诺很快就会给几个人弄些吃的东西填饱肚子。肯特选了一张靠近窗户的床,尽管铺位不是特别宽大,但是好在很干净、舒服。莉娅则调皮地挑选了肯特床位的上铺,“这样才能让我入睡得更安心。”少女这样解释道。
德赛维则挑选了一张离两人比较远的床铺,她将弓箭和铁头棍放在床头一伸手就能够到的地方,可以看出即使来到这样一个温馨的旅馆,也没能让她放下戒备之心。
很快,旅店老板就将饭菜送到了客房里。托盘里装着刚出炉的面包、番茄炖牛肉浓汤,以及一大罐装在陶罐里的本地产啤酒。
“都是些简单的饭菜,不过味道我倒是可以保证,最重要的是可以管饱,”旅店老板说道:“在这个时候吃上一顿热气腾腾的晚饭可以消除旅途的疲劳。”
骑士谢过了老板,顺手塞给她几枚铜板作为小费,老板嘴里念叨着一通感谢的话离去。
肯特舀了一大勺牛肉放进嘴里大嚼起来,番茄酸甜的味道更衬托出牛肉的美味,将新鲜的面包撕开泡在浓汤里吸满了番茄牛肉的汤汁,吃下去后瞬间幸福感满满。
莉娅边吃边笑话肯特的吃相,然后拿出丝巾帮助骑士擦掉嘴边沾上的番茄汁。德赛维则默不作声自顾自地吃着自己的那份食物,不过可以看出,热乎乎的食物吃下肚子后似乎也融化了她那颗冰冷的心,黑肤女人的表情也从紧张警惕逐渐柔和放松下来。
饭后德赛维留在客房中休息,被强盗凌辱的折磨和旅途的疲惫让这个女人很快就进入了梦乡。肯特和莉娅则到前面的酒馆里找个位置坐了下来,叫了两杯酒,试图从当地村民的口中打听一些线索。
肯特自掏腰包给酒馆中的众人都买了几轮酒,因此骑士很快就受到了这些淳朴村民的欢迎,几杯酒下肚也让村民的话匣子都打开了。
一个头戴皮帽的男人热情地向骑士介绍起了这个村庄的情况,“这里是塔尔博力亚村,先生。我们村子及周围的土地都属于斯瓦迪亚王国的普拉伊斯伯爵。”
肯特和男人碰了一杯,“这里有什么特产吗?我们是从外地来的商人,想收购一些本地的特产商品贩卖到苏诺去。”
“啊,先生。那你可算来对地方了,我们这里可以说物产丰富。主要是出产猪肉、鸡肉、牛肉等各种肉类,当然你们这种做旅行商人的长途跋涉肯定不适合贩卖鲜肉,不过我们这里还有风干的肉干。“男村民滔滔不绝地讲道:“村里还出产小麦、橄榄、以及蜂蜜。”
“真不错,”肯特饶有兴趣地评论道:“还有吗?”
“当然,出产肉类的地方自然也会盛产各类皮毛,村里也有很多人是做毛皮、兽皮生意的,还有羊毛。”男人顿了一下,想了想说:“也许还有陶器,不过自从西部的黏土矿场被诺德人占领之后,有很多村民就改行干别的了。”
“这里的生活状态如何?”肯特又问。
似乎是那个男人老婆的胖女人接过话来,“虽然不怎么样,不过还是谢天谢地,至少还能在劳作一天后来这里放松一下。”
“那你们是做什么生意的呢?”莉娅不禁有些好奇地问道。
“我养些牛和羊。”胖女人说道:“我们把牛肉风干腌制保存,把生皮送到镇上加工成皮革,还用牛奶做奶酪。”
“而羊的用处更大,把羊毛送进城市让他们织成衣物。”胖农妇接着补充道:“我们再杀掉一些老弱的羊,把这些羊肉做成香肠。”
“平时农闲的时候,我也干些力所能及的活儿,先生。这世道不容易啊!”男人感慨地说,“我运水,帮那些商人装货,或者帮忙建造房屋,如果哪家想盖新房子的话。”
肯特假装不经意地问道:“有没有什么最新的传言,或者村里最近来了什么陌生人吗?”
“没有,先生。”男人喝下了最后一口啤酒,“最近没什么特别情况。”
他老婆扶着男人起身,临出门之前补了一句:“如果你想了解更多的情况,可以去找我们的村长。他就在附近,看,就在那边,旅馆对面就是他的房子。”
肯特感谢了这对热情的夫妻,挥手告别了之后,骑士看到莉娅困得直打哈欠,自己也一天一夜没合眼,就决定先休息一晚,有什么事情明天一早再说。