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第78章 继续查探

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    奶头山上的逃犯已经抓到,就不用在这里多做停留,以免节外生枝。

    稍一商量,当即决定兵分两路,其中一路派三队共三十人,押送四名逃犯沿同安县进山路线返回前山寺留守大营,回来时给前线探查捕快提供补给,剩下的二十余人,杨丛义和同安县李捕头各带一队,一左一右继续向北搜索。

    安排妥当,当天下午撤营,两路人马分头行动,很快离开了奶头山势力范围。

    返回前山寺留守大营的队伍,原路返回一路无事,自不必说。且说北上的两路捕快,在各自捕头带领下,遇到活人就打听最近有没有人进山,附近有没有土匪。

    奶头山的成功让他们有些轻敌,不再像之前那样小心谨慎,好几次被土匪怀疑,差点暴露,也幸好他们队伍分散,人数已经大大的减少,才没有引起土匪进一步追查。

    越向北,就越接近山里,土匪的影响力就越大,几乎已经不存在不被土匪照顾的村民,所有的村民或多或少都跟附近山上的土匪有关系,甚至不少都是给土匪种地,村里就有土匪驻守。捕快们探查的难度空前增大,一不小心就会被土匪怀疑,毕竟现在天下太平,进山的越来越少了,出去的倒是越来越常见。

    根据这些情况,杨丛义跟同安县李捕头一商量,干脆把捕快们都扮作流窜的土匪,这样也好掩饰身份。有了之前在奶头山的经历,捕快们扮土匪也不难,两个队伍打乱,上过奶头山的,一队一半。没用多长时间,捕快们便熟悉了新身份,行走在阳光下,他们改了口头语,其实跟在外面做事差别不大,土匪又凶又刁,他们在县衙做捕快衙役,也是既凶又刁。

    如此一来,他们身份也开始变换不定,一会儿是进山追叛徒的,一会儿是来找兄弟的,一会儿又是进山投奔的,随着身份不同,探听消息的方式也越来越多样,效率也越来高,一天就能搜索十几里,效率高了,探查出来的消息也多,一旦听说山上有疑似逃犯的土匪,捕快们就上演投奔的戏码,一旦探查清楚不是逃犯,就找机会下山继续再探。

    十多天时间,两队人马共上演了三次上山投奔的好戏,但结果都没有好消息。十天时间向北推进了上百里,一路虽然也以土匪的身份弄了些口粮,但毕竟不是真土匪,杨丛义又看得严,口粮便开始不足,不得停下来,等待回去的人马带来补给。

    三天之后,等回去的三队捕快循着标记追上来,全部人马补充了足够的口粮,才又开始继续搜索前进。以两队经验丰富的假土匪为先锋,其他捕快暗中潜伏策应。

    不久之后,又在一个山头上发现两名逃犯,假土匪上山后迅速接触,混熟了关系,把逃犯哄骗到山寨之外,被早就埋伏在那里的捕快直接抓获。

    所有逃进天柱山的都是重犯,他们现在逐渐接近山内,带在身边十分不便,不利看管,一旦稍有疏忽让逃犯再次逃跑,对他们可能造成极大的危害。所以即使离前山寺留守大营路途遥远,他们也分出了两队人,押送逃犯返回,这一趟回去就要十天以上,就不说携带口粮再回来了,花费的时间同样不会少。

    随着距离后方越来越远,杨丛义这路人马跟太湖县、岳西县、望江县、宿松县人马也渐渐失去了联系,不知道他们有什么进展和战果,在奶头山时已经派人去联络,至今没有返回,前一批从前山寺留守大营返回的捕快并没有带来其他各县的好消息。

    随着越来越深入,山寨越来越密集,而策应人手越来越少,杨丛义和同安县李捕头商量过后,渐渐降低了搜索探查的速度,每一次的行动也越来越谨慎。

    探查过几个山寨之后,又发现了一个逃犯的踪迹,那逃犯在一个不大的山寨上,整个山寨也没有多少人,防守松懈,与其说是山寨,不如说是村寨,绝大多数以村民为主,势力没法跟方圆几十里内的山寨相比。

    像这种山寨根本就不需要混进去了,去几个人,他们也收不下。所以这次的行动很直接,夜闯山寨,直接破门而入,抓了逃犯就走。

    行动很顺利,没有惊动多少人。当晚抓住了逃犯,第二天一早,杨丛义便又派了一队人将他押送回前山寺大营。

    然而,就是这样一个小小的行动,却差点给杨丛义他们的队伍带来灭顶之灾。

    原来那个被他们闯进去的山寨,其实不是独立的山寨,而是类似于奶头山粮仓的一个所在,只不过这里的田是村民自己的,他们只是受土匪保护,免受其他山寨侵扰,而他们要付出一些粮食和牲畜作为代价。山寨被入侵,人被抢走,自然就有人来管。

    几十个土匪呼呼喝喝追赶了杨丛义一行人五六里,要不是他们对附近的情况已经比较熟悉,找到一个溶洞藏身,摆脱了土匪追赶,就得直接跟土匪正面冲突,这可把杨丛义吓的够呛。

    手下这些捕快嘴皮子利索,会动脑筋,可要说战斗力,基本都是渣,跟土匪一对一单挑估计没一个能赢,更别说被群殴了。

    在溶洞躲了半天,听不到外面有任何动静,他们还是没有急着出来,当晚在阴冷的洞里挨了一夜之后,第二天确认土匪没有继续追赶,他们才悄悄出了溶洞,一路向西,去跟同安县捕快汇合。这个队伍如今连十人都不到,力量不足以独立展开搜查,需得两队人马合并,大队人马做后援,精锐小队人马前出,在目前形势下,只有这样稳扎稳打,才可能确保探查消息时安全。

    越到山里,土匪就越多,土匪的势力就越大,有时候他们一天跑好几个山头,还跑不出同一伙土匪的势力范围,这种时候就不得不在土匪眼皮子底下过夜,一开始还提心吊胆,几次之后就不那么害怕了。随着山寨增多,探查的速度进一步放慢,每一次出动也更加谨慎,想要打探一个山寨,一般都要在山林里暗中观察,确定安全路线之后才会动身。

    人马合并之后,探查许久,终于又探查到逃犯的消息,可那个山寨势力范围很大,混进山寨的三个捕快查了四天,一直没有消息传出来。

    到目前为止,过去了一个多月,才抓到七个逃犯,而名单上有四十七人,只是一个零头,杨丛义有些着急。

    上次从前山寺留守大营回来的捕快又说营地里不太平静,禁军日日操练,动静挺大。他不知道何县尉和禁军会不会挑起事端,但时间一久,什么都有可能发生。陈大人让他看着,不要跟土匪正面冲突,引发更大争斗,如今看来,他是无能为力了,能做的只有尽快把逃犯都带回去,让全部人马没有继续驻留天柱山的借口。

    “老李,这么下去不是办法,已经整整四天了,还没有消息,再等下去黄花菜都凉了。我还是带人过去看看,你继续留守支援。”杨丛义跟李捕头站在一个小石崖边,躲在茂密的林木之后,看着山崖对面的一座高山。

    李捕头道:“你不能去,太危险了。那山林里一直都有人,呆在同一个地方都没离开过,显然是守山土匪,那地方连半山腰都没到,看不见的地方还不知道有多少岗哨。一旦上了山陷进去,再想出来就难了。你是这次进山的捕快统领,绝不能冒这个险。上次运气好,平安无事,不是说这次也行。还是等等消息吧,他们上山也不是一次两次了,这个山寨大一些,多花点时间挺正常,捕头先不要着急。”

    杨丛义道:“我们的时间不多了,一个多月才抓到七个。也不知道其他几路怎么样,他们的人手不比我们多多少,想来也不会比我们好过。原本还想进了山来,相互支援,不想却是千难万难,连通个消息都极为不便。还是准备不足啊。”

    李捕头道:“谁都没到大山里来过这么长时间,况且这山里土匪这么多,寸步难行,没进到里边来之前,谁能想到。”

    杨丛义看着对面山林里时隐时现的土匪,又说道:“再难走的路,也要有人走。时间不多了,这个山寨耽误了我们七八天,不赶紧找到逃犯抓住他们,后边就没办法继续。”

    李捕头见杨丛义态度坚决,便道:“那我去吧,你留守策应。”

    杨丛义笑道:“老李,这个时候就不要跟我争了,后方支援需要一个稳重,坐得住的人,你比我合适。再说了,想往前冲,你腿脚比我利索?安心在这儿待着,等我们的消息,等回大营的人回来。”

    李捕头无奈的笑笑不语,他已经三十多岁了,在山里确实比了二十出头的小伙子。

    杨丛义回去挑了四个人,把任务一说,大家兴致高昂,没有异议。像这种上山当土匪的事情他们都做过,有惊无险,感觉还挺好玩,挺刺激。

    稍做准备之后,杨丛义带四个捕快沿石崖边的林木,悄悄向山下河谷摸去。(未完待续)