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时近中秋,宫中仍无消息,公主府里人心惶惶,敬文皇后祭日这么大的事情若是都无法解除对靖安的软禁,那么公主恐怕就要真的失宠于陛下了。
一时间风雨欲来,有些心思活络的宫人私下里不免琢磨着怎么才能调离公主府,这人的心思一浮躁就很容易让人钻漏子。
此夜无月,浮云蔽天,值夜宫人打个盹的功夫,火光便升腾而起。
“来人啊!走水啦!”
“快来人救火啊!”
花容失色的婢女们仓惶惊呼,奔忙的宫人和禁卫军匆匆调水来救。
杂乱的脚步声与叫嚷声惊醒了睡梦中的人们。
“公子!公子不好了!”书言再顾不上许多,直闯小楼。
“何事?”谢谦之皱着眉头,声音尚算清明。
“东园走水了,起火的是公主卧房!”
“什么!”一霎那,书言只见谢谦之脸白如纸,泰山崩于顶都面不改色的人,此刻却仿佛陷入了巨大的恐慌,连手都在抖。
谢谦之脑海中一片空白,像是想起什么,猛然偏头望向窗外,那丝火光燃尽了他最后的理智。
火舌舔舐着一切,木料燃烧发出嗞啦噼剥的声音,临近一些那波高热炙烤得人通红,水源源不断的运送过来,火势有所减缓。
两位姑姑被宫人们死抱着,哭喊着,有幸逃脱的婢女都心有戚戚。
“公主呢!”一声厉喝如霹雳响在众人心头,宫人们面面相觑,禁卫军们的脸色也难看至极,谢瑾更是连望都不敢望这位堂兄一眼。
平日里一丝不苟,谦和有礼的人,此刻却披发而来,通红的眼里满是戾色,仿佛理智尽失,眼睛扫过在场的人,他的阿羲生死未卜,他们凭什么好端端的站在这里。
谢谦之提起木桶浇了一身水,便往火里冲去。
“你不能去!已经命人进去救了!”谢瑾忙拦住他,面上亦是一片焦急之色,手臂上还有伤。他心中亦是忐忑不安,靖安若是出了事,他们这群人怕是都要死无葬身之地。
“让开!”谢谦之眼中只余那一片火光,俱是决绝。
“现下情况未明,还不是你送死的时候!”谢瑾呵斥道,他真的要为个女人疯魔了吗?
“滚!”那双眼睛已容不下其他了,他的阿羲还在里面……阿羲还在里面。
“谢谦之!”谢瑾一个失神,谢谦之便冲了进去!
“阿羲!阿羲!”烟尘呛得他直咳嗽,*的火光熏得人睁不开眼。
而四下除了火什么都看不到,他循着记忆奔向她的卧房,身上的水汽在一片热浪里蒸腾,火舌舔上他的臂膀,皮肉在炙烤灼烧,除了痛和热什么都感知不到了。
谢谦之起先还能走,到后来只能踉跄前行,快到卧房前时,烧成几段还燃着火的屏风却狠狠向他砸来,谢谦之下意识的一挡,蚀骨的疼痛从两臂传来。
他扶着一只脱臼的胳膊半跪着支起身子,腿已然不堪重负,而意识也有些昏沉了,强撑着望过去,却已是空无一人。
谢谦之再支撑不住,腿一曲,身子晃了晃,栽倒在地上。
“有人出来了!出来了!”火光里冲出几个人来,谢瑾忙赶上前来。
只见外围的五个禁卫军身形狼狈,身上或多或少都有些伤,而中间的那位身形高大,一脸沉稳,被他牢牢护在护在怀里的人是有惊无险,分毫无损。
“微臣救驾来迟,请公主恕罪!”谢瑾扶剑跪下请罪,铠甲映着火光。
“公主!公主!”徐姑姑与平姑姑大喜过望,再顾不得什么仪态冲上前去。
“公主你没事吧!”平姑姑惊魂未定,险些一脚踩空,巧儿忙伸手扶了把,她跟在禁卫军后面亦是一脸狼狈。
那名禁卫军半跪下身子,放靖安落了地。
靖安紧了紧披风,脸色苍白,但还算镇定:“我无事,姑姑放心。”
“幸亏那会儿火势小,又得几位禁卫军舍身相护,才有惊无险,全身而退。”巧儿擦擦额上的汗,接口道,唇哆嗦着还有些后怕。
“观世音菩萨保佑,皇后娘娘保佑啊!”徐姑姑双手合十念叨着。
众人亦是狂喜,公主若是出了事,公主府的所有人只怕都会牵连下狱。
“公主出来了……可我家公子还在里面啊!”一脸惊恐的书言就这样暴露在狂喜的人群中,众目睽睽之下更显无措。
“谢谦之?他竟然进去了么?”靖安一怔,似是这才缓过神来,喃喃道。
恍若流光入眸,她陡然回头,望向尚在火光里的屋子,仍是不可置信。
万幸火很快扑灭,谢谦之最后是被谢瑾架出来的。
所有人都没看过谢谦之这个样子,已经不能用狼狈来形容,即便是靖安,也再端不住手上的茶,慢慢直起身子,书言更是快哭出来了,伸出手却不敢去扶。
谢谦之脸上黑一片红一片,身上有不少烧伤,最严重的是双臂和双手,毁得不成样子,血肉模糊,不知是在里面挣扎了多久。一条胳膊吊在身侧,应该是脱臼了,发尾都烧焦卷曲了一片,可即便如此,他还能强撑着维持着清醒,通红的眼眸扫过众人,最后定格在靖安身上。
那目光,像是饿了数日的豺狼盯上了猎物,冷淡下深藏着危险,冰层下是无尽深渊。
靖安心中一紧,竟不自觉的后退了一步,而这一步仿佛踩上了最脆弱的那块冰。
“咔擦”谢谦之听到一切坍塌的声音。
不要过来!不要过来!我不要噩梦重现!我不要!
可他还是死死缠上了她的腰肢,靖安几乎是被他勒进怀里的,被迫紧贴着他身上的每一个部分,他仿佛是在以这种形式来确定她还在,毫发无损,所有的挣扎都像石沉大海般无用,靖安竟无端的觉得恐惧。
“阿羲、阿羲……”他一声声唤着,平静得可怕。
剑光一闪,利刃架上了脖子,谢谦之的目光终于从靖安身上移开,盯上一旁年青的禁卫军。
“朱谦,你做什么!”谢瑾喝道,正是朱谦将靖安救出来的。
“谢大人,不得对公主无礼,如有冒犯之处,请大人恕罪。”朱谦一脸正色,沉稳道。
谢谦之竟没恼,反倒慢慢松开了手,他冷冷扫过众人,一开口便是生杀予夺。
“严查此事,在场之人一个都不许放过,值夜宫人,就地处决!”
见识过谢谦之雷霆手段的人,都忍不住两股战战了,谢瑾早封锁了东园,只一个手势,禁卫军便迅速控制住了局面,哭喊之声一句都来不及泄出来。至于那打了个盹的宫人,更是被拖到避人的地方,手起刀落,人头落地不过瞬息。
众人俱是心神战栗,呜咽声刚出口就被死死咽下去。
“谢大人,夜已深了,我等先服侍公主去别处休息吧,后继之事劳你费心了。”徐姑姑有些腿软,强撑着上前一步扶住靖安,眼睛始终盯着谢谦之死握着靖安的那只手。
“还是不必了!公主随我回夜雪楼。”谢谦之扬声打断了她的话,五指紧扣着靖安手腕。
此话一出,众人皆是侧目,徐姑姑更是气得说不出话来。
“放开!”靖安睥睨喝道,谢谦之怕伤了她不敢再用力,她一扬手衣袂划出决绝的弧度,“啪”的一记耳光甩过去,转动了下酸痛的手腕,眉间一片不耐。
起火的时候,她有那么一刻以为自己真的要死在这里,恐惧不能自抑,四肢僵硬得难以动弹,现下还惊魂未定,能等着谢谦之出来已是看在他生死不知的份上,他还真拿自己当回事了。
“你别得寸进尺。”靖安眼眸中一片疏离,丝毫不在意这个人方才还在为她出生入死。
她一步步走近,食指戳向他胸口:“兴师问罪?谢谦之,你扪心自问,你也配?”
瞬间他反手握住靖安的手,低下头逼近她,一侧脸上还有她掌掴后的痕迹,眼神犀利:“今日你必须跟我回去,阿羲,别逼我毁约。”
“你威胁我。”靖安咬牙道,她听得出来,谢谦之这话绝不是说说而已,漂亮的眸子转了几圈,冷哼了声“好,我去。”
夜雪楼如今是谢谦之住处,因为避嫌,离得也较远,靖安上了銮驾,谢谦之却是拖着伤一路踉跄的跟着。
方才与靖安的那场对峙仿佛已耗尽了他所有的气力,谢谦之眼前越来越模糊,腿跟灌了铅似的抬不起来,衣服摩擦着还未处理的烧伤,带出一阵又一阵灼痛。若不是书言扶着,他几次都险些栽倒在地上。
到了夜雪楼,闻讯赶来的大夫已经候着了,宫人腾出三层暂作靖安住处。
“公主可有受伤?”一见大夫出来,谢谦之便上前问道。
“公主无碍,只是受了些惊吓,开了安神汤,休息几日即可。”老大夫拱手道,见了谢谦之身上的伤,不禁倒抽一口凉气,这后生真可谓是心性坚韧,都伤成这样居然还面不改色。
大夫上前扳着他的肩膀,一用力,正回脱臼的那条胳膊。
“我给你处理身上的伤吧,这可拖不得。”
宫人端了安神汤来,谢谦之挥手命其进去,待灯灭了之后,眼中才流露出些许疲色:“有劳了。”
谢谦之的伤处理起来就要麻烦多了,衣服粘在血肉上,撕下来就是一片鲜血模糊,还要清理上药,绷带包裹完,谢谦之额头已满是冷汗,但全程也只能听到几句闷哼。
“其他的倒还好说,就是这双手伤得太狠,以后只能看愈合的状况了。我开几服药你先喝着,这几日一定要注意,幸好不是夏日,但要起了高热就麻烦了。还有你的腿,也一定要注意修养。”大夫笔走龙蛇的写了方子,书言唤了个人随药僮去拣药。
“有劳大夫,书言替我送大夫出去。”谢谦之披衣起身道,恢复原本的谦和模样。
将大夫送出府门,回程路上灯火通明,一片哀嚎之声听得书言头皮发麻,只想快步离去。
“书言?大夫怎么说,堂兄无事吧?”一抬眼竟撞上谢瑾。
“回大人,大夫看过了,说不是太好,需多修养,万一起了高热就麻烦了。”
“那公主呢,可安寝了。”本想请谢谦之过来商量下,现下只怕是不可能了。
“已安寝。”书言低头回道。
“那你帮我跟堂兄带个话,让他好好休息,若查出什么我会遣人去报信的,还有……”
“公子,谢大人说需带公主身边的宫人前去问询,禁卫军在外面等着呢,你看……”书言将药端上来,小心翼翼的问道。
谢谦之接过,一口饮尽,随口道:“那就都带下去吧,告诉谢瑾,撬也要从他们嘴里撬出话来!”
“是。”书言不禁战栗,公子话中是毫不掩饰的杀气凛然。
夜雪楼外,宫人们缩做一团,有经历过一次的,光想想,恐惧就要把人淹没了。
“我也一定要去吗?”巧儿还是第一次应对这种状况,整个人都吓傻了,情不自禁的拽着书言袖子就想往他身后藏,她记得这个人上次帮了她。
书言脸红了下,眼见得禁卫军要带人走,看着那双可怜兮兮的兔子眼睛,又不忍心把巧儿从后面拽出来,她今晚也受了好一番惊吓。
“这是靖安公主的贴身侍女,公主被救出来时她也在身边,如此还需要去问询吗?”想想一路上听到的惨叫声,书言就觉得不忍。
“既是公主的贴身侍女,自然与奴仆们不同,只是去问个话而已,交待清楚便可以走了。”来领人的禁卫军笑道。
巧儿闻言也放宽了心,攥紧的手指一送,就乖乖跑过去跟在宫人们身后了,书言不知怎么搓着衣袖竟有些失落。
火,铺天盖地的火将她困住,灼烧着,肆虐着,炙烤着。
救救我!救救我!我现在还不想死,我还有事没有做完,再多给我点时间!
父皇!阿颜!你们在哪啊!
“父皇!”靖安喃喃道,眉心越皱越紧,额上一片冷汗。
果然是梦魇了,就这样,她还想一个人去哪里?
一室昏暗中,只隐约能看见个人影坐在脚踏上,安抚着沉睡的人,一遍遍在她耳边哄着,温柔的都不像谢谦之了。
“阿羲不怕,是梦,没事了,没事了。”
他一遍遍重复着,到最后都不知是在安抚靖安,还是在安抚自己了。
谢谦之身体已疲累到了顶点,可是精神却没有一刻敢松懈,即便她在自己眼前,他整个人还完全像一张绷紧了的,随时准备战斗的弓。
怎么能不害怕,身上的伤都在叫嚣着疼痛,可他忍不住去想,当初靖安有多痛,生生在火海里挫骨扬灰的靖安到底有多痛。针尖扎到都会向他撒娇的靖安,到底怀着怎样的绝望和恨意才会在他面前*。
谢谦之摇摇晃晃的站起来,手迟疑着抚上她眉心,一点一点像是想抚平那皱痕,真好,她还在,一切都还来得及挽回。
“阿羲,我错了。”他埋首在她肩颈处,眼眶滚烫,以为永远都不会说的话就这样轻易出口。
她像是真的从梦魇里脱身了,面容渐渐舒缓开来,甚至蹭了蹭他的掌心,谢谦之还来不及欢喜,便听到她呢喃的唤了声:“阿颜。”
谢谦之身形微僵,夜风里那声阿颜入耳,竟像是她拿着把钝刀在他心上剜出了个洞,冷风呼啦啦的往里灌,痛得难以自抑。
“公子!公子!谢大人送信来了。”书言轻叩房门,声音轻若不闻。
谢谦之几乎没带出什么动静,下到二楼,才问道:“查到什么?”
“是钱家,因公主曾杖毙过钱家次女钱芸,故而怀恨在心,一直伺机报复。才命人趁乱混入公主府,夜半纵火。”
“从四品少卿,能有多大本事,他的人居然能混入着铁桶般公主府,甚至是最核心的东园?挖,给我接着往下挖!”谢谦之眼中一片血色,他知道谢瑾在顾忌些什么,别的都无所谓,但纵火、动了靖安那就没什么好说的了。
五更了,天快亮了。
而今日迎接他们的不止是帝国的朝阳,还有来自帝王的雷霆震怒,首当其冲的就是钱家与谢家。
钱家人尽皆下狱,连坐三族,严刑拷问。
谢瑾暂时收押,朱谦补其位。
谢谦之念其尚有护主之劳,补救得宜,由正三品贬至五品,责令彻查此事,再行惩处。
公主府牵连人等,有直接干系者一概打杀,无直接干系者充为官奴,终身不得赎。
下朝后王相念及钱家事出有因,言语有怜悯之意,次日遭帝王廷斥。
而后有臣子愤而上疏,言及谢家一手遮天,包藏祸心,辱及公主,欺君犯上。谢相长跪叩首于殿外,谢谦之带伤请罪,廷杖。
公主府的禁卫军遭到大肆清查,一枚枚埋藏至深的钉子被狠狠拔了出来。
事情的发展远远超出许多人的预料,谢贵妃再也坐不住了。
“你们王家的爪子可真利呀!”她掐着王婉削瘦的下巴,指甲深陷留下一个个月牙般的印记。
王婉却笑得艳丽,劝慰道:“左右又没牵连到娘娘和三皇子身上,您着什么急呢?”
“我与谢家,一荣俱荣,谢家受损便是我受损!”谢贵妃冷笑道。
“娘娘当初可没这么说。”
当初,那是她以为王家能助钱家能成事,不想都是废物,若能除了靖安,死个谢谦之和谢瑾也没什么。不成想最后竟将谢家牵连进去,谢相会护他至此,而靖安盛宠犹在。
“没用的东西!”谢贵妃随手扇过去,长长的指甲在王婉脸上留下一道血痕。
王婉被抽得跪倒在地,头发狼狈的散在脸上。
“见过贵妃娘娘,见过慧侧妃!”宫人在屏风外驻足,屏息道。
“进来。”谢贵妃瞥了王婉一眼,王婉忙起身,规矩的站到了她身后。
“启禀贵妃,钱家人招认王家了。”王婉脸色一白,身形晃了晃,怎么会,她明明算得万无一失。
谢贵妃却笑了,回眸道:“听清楚了吗,我听人说,谢谦之的手段,死人嘴里都能掏出话来。”