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众人已经离开了朔山范围，进入两山之间另外一片林区。
这片林区位于朔山以南，和旁边一座小山“小满山”连成一片。朔山与小满山耸立，林区位于两座山峦之间，地势较低，被人称为“黑矮林”。
若是从官方记载来看，这片林区并没有被专门登录在册，更别说什么官方称号了。这个“黑矮林”的名字，也是当地百姓取的俗称。
只因为这片林区一年四季能够享受的阳光有限，树木并不茂盛高大。可到了夜间，又因为山峦遮蔽的关系，使得路人伸手不见五指，这“黑矮林”也是因此得名。
当阎三更他们进入“黑矮林”的时候，日头已经彻底落入山后，他们不得不用树木制作了简易的火把。想要在黑夜之中寻找蛛丝马迹，实在是有些困难。
阎三更料想或许会有老练的猎人，在这种情况下，依旧能够来去自由，但这个人并不是他。好在他们还有千里虫的帮助，不至于丢了正确的方位。
然而在他们深入林区之后，那千里虫居然没了声音。
众人在林中停下了脚步。
阎三更分外诧异地看着千面，“你的小虫子，怎么突然不叫了？”
“有两种可能。这虫子虽然号称千里虫，其实范围最多不超过百里。如果对方跑出了这个范围，它就不会叫唤了。”千面一边这么说着，一边拿起了腰间小笼查看，“还有第二种可能……”
“什么可能？”阎三更好奇地看向千面手中笼子。
千面将笼子往阎三更面前凑了凑，“它累了。”
“什么玩意儿？它累了？”阎三更和笼子里的千里虫大眼瞪小眼。
千面将小笼子收了回去，轻描淡写地说道：“千里虫又不是兵器死物，它自然会累会渴会困，难道只许我们人要休息，它们就不能休息了？”
这话说的没毛病，阎三更居然想不到反驳的方法。他只能叹了口气，随后问道：“行吧，那就让它休息。可你身上就这一只虫子？”
千面点了点头。
“可以……”阎三更以手覆面，“那我问你，它现在不叫了，我们该怎么办？难道像无头苍蝇一样在这片林区里乱闯？碰碰运气？”
千面回过头来，对阎三更抿嘴一笑，“三爷不是号称追踪术一流吗？奴家想来现在这种小场面，应该是难不住三爷吧？”
阎三更这会儿终于明白了，什么叫做自食恶果。
说出去的大话，总有一天是要实现的。丢了小命，也不能丢了面子。阎三更只能硬着头皮，翻身下马，开始举着火把在左近寻找线索。
可还别说，虽然时间浪费了许多，但是阎三更还真是又在地上寻到了一些足迹，断断续续地领着队伍前进。
千面也索性下了马来，跟在阎三更身边，算是帮他举举火把。
这会儿阎三更扒拉着一些灌木，查看折痕方向，千面突然在他身后说道：“三爷，奴家有个问题想要问你。”
夏日蚊虫众多，更何况是在这种树林之中。阎三更略显烦躁地驱赶着蚊虫，头也不回地说道：“如果你好好说话，或许我回答起来会爽快一些。”
“三爷真爱说笑。”千面抿嘴一笑，猛得靠近阎三更耳边，“你原本不想帮我，怎么突然改变了主意？”
阎三更被她吹得耳根发痒。他眉头一挑，扭头对着千面勾起嘴角，“你想知道原因？”他突然伸手勾住千面的下巴，“实话告诉你，三爷我做这么多事，全都是为了你这妖精，你信是不信？”
“三爷说的，奴家自然是信的。只不过呀……”千面将阎三更的手指轻轻推开，“奴家很是好奇，想要听听三爷的假话。”
“假话？”阎三更收起笑意，重新低头观察起草木折痕来，“世上最难的事情，就是重头再来。也只有我这种傻子，才会选择再来一次。”
“傻子吗？”千面闻言沉默了片刻，随后幽幽说道：“我的一个朋友，曾经在与我喝酒时说过。这世道，麻木太久了。诗人离了边疆，离了山河明月。登高远望，人人争得头破血流，踩得尸横遍野。只讲利，不说理，更无情。聪明人太多，可是傻子太少。”
阎三更同样无声沉默，就连拿捏树叶的手指也停了下来。
千面叹了口气。
“所以……”阎三更回头看她，“你这个朋友，男的女的？”
千面没听明白，“这有什么关系？”
阎三更咧嘴一笑，“如果是男的，我该揍他一顿。他居然敢背着我和你喝酒。你那坛女儿红可是我的。”
千面闻言轻笑出声，那手指点了点阎三更的额头，“你放弃吧，你可打不过他。”
阎三更嘿嘿直笑，“没有打过，怎么知道？”
千面摇了摇头，“你一定是找到路了，才在这里胡言乱语。”
“这倒是被你说中了。”阎三更站起身来，指向前方，“我确实找到路了。”
众人顺着他所指方向朝前进发，推开树丛，竟然看到了一条小路。就在这片黝黑森林之中，有一条不知通向何处的野路小径。路上铺了一些石板，多数还是踩实了的泥土。路径向前延伸，饶了个弯便消失在树丛之间。
千面打量着小径两头，便对阎三更说道：“你确定没有看错？他们劫持着小木头，还大摇大摆地走在这种路上？”
“应该没错。”阎三更俯下身子，再次确认脚印之后，点头说道：“他们最后确实上了这条路，而且你看脚印。”说着这话，他便伸手指着石片之间的痕迹，脚印印在石片上，显得更为清晰。
阎三更朝着小径隐没入树林的方向指了指，“他们后来应该就是顺着这条路走，前往了东南方向。”
千面皱眉说道：“会不会是陷阱？”
阎三更咧嘴一笑，“无论是不是陷阱，我们都追到了这里，没理由不去看看。”
众人对视了几眼，自然是没有异议。
为了安全起见，阎三更让众人时刻做好战斗准备。千面便将银钉夹入指缝，楼兰甩出短笛，小九九和屠炭则是各自拿了一把阎三更的“无常”飞刀。
众人顺着这条小路，小心翼翼地向前走着。一路行去，能够见到不少人工砍伐的痕迹，想来这路出现也是有了不少年头。
树林阴暗，火把晃着树枝残影，更显阴森莫名。
约莫又走了两百余步，阎三更一眼瞥见了树林之后有灯火摇曳。他赶忙抬起手掌，示意众人止步。
阎三更稍稍弯下身子，缓缓撩开树枝缝隙。
大家立即握紧兵刃，同时望着那火光方向。
等阎三更将树枝彻底拨开，众人面前皆是露出惊异神色。在那树林深处，居然孤零零地开着一家小店。
那店面陈旧，更是没有招牌，只有一根立木，立木顶端挂有酒幡。这小店看起来应该有些年头了，那酒幡之上红黄颜色已经发白，就连“酒”字也是淡不可察。
小店外围放着四五张方桌，此时已经全部坐满了人。桌上众人人正在饮酒吃菜，外加大声谈笑。其中不少人是农夫与猎户打扮，看起来应当是错过了日头，便在这小店之中投宿。店外用来吃饭，店内应当便是简陋的大通铺。
这四五桌中，人人吃得火热，只有一桌格格不入。那桌子放在角落，桌边只坐了一人，偏偏那人桌上垒满了酒坛。看看时辰，现在日落未曾多久，那人居然已经醉得不省人事，直接趴在桌上呼呼大睡。
千面看了片刻，随后皱眉说道：“三爷，这小店有些古怪。”
阎三更点头说道：“我看也是。”
“怎么看，我都觉得这里有些古怪。”楼兰有些不安又有些激动地说道：“会不会就像是演义小说里说的那样，这里是做人肉包子的黑店？或者那些什么黑煞派根本就躲在屋里？”
“有这个可能。”小九九突然插嘴说道：“还有可能，黑煞派只是曾经在这里落脚。然后又继续赶路了。我猜想他们无论有什么任务，应该都不会在任何一个地方多做停留。更别说这种人来人往的小店了。”
大家见解不一，最后便将目光落在了阎三更身上。
阎三更摸了摸鼻子，低声说道：“这样，你们在外面等着，我去探探虚实。”说着这话，他的眼神倒是朝那一桌子酒坛晃了晃。
“什么探探虚实，别以为我不知道你在想些什么。”千面立刻那手指戳他脑袋，“你就是想要喝酒。”
阎三更讪讪一笑，“赶了这么久的路，大家应该也都渴了。”
“渴了就多喝水。”千面白了阎三更一眼，随后说道：“稳妥起见，我们就在外面观察一下。如果确认人不在这里，我们没必要多生是非，到时候……”话音未落，她腰间那小笼突然响了起来。
千面赶紧拿出千里虫查看，正见到千里虫的脑袋对着面前小店，口中叫个不停。
阎三更哈哈一笑，“看来，这小店是非去不可了。”
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阎三更：大爷我就是喜欢搞事情