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转头,望向一旁。李小力上前,将手上用布包裹的东西丢在地上。
“这便是死者身上穿着的兵服,从发现尸体百尺之外的一个隐蔽树下找到的。大祁的林地土质松软,尤其是这种湿润土地,一旦有人经过,必会留下痕迹。只身一人,脚印大小与死者左脚所穿鞋子尺寸相同,再加上凌乱的步伐,便很好找出林中哪个是凶手留下的痕迹了。顺着这条印记追踪,直到那颗红叶莓果树下,正好看到有一块土地是新翻出的,与旁边泥土颜色微微不同。将土翻开,便发现了带着血迹的死者的兵服。”
萧清带上手套,将地上的布摊开,露出里面的兵服。
“凶手之所以将死者的兵服换了,是因为死者在生前曾与凶手有过激烈的争斗,身上兵服在打斗中留下了痕迹。而凶手为了将死者伪装成自杀,便将他的兵服脱掉,又从营帐内偷出了一套,给死者换了上去。而这套被埋在土里的兵服,才会有折痕和死者的血迹。”
周利神色惊慌不已,望着面前仿佛已经洞悉一切的少年,哆嗦道,“就算是…我去过林子,也不能证明我就是杀他的凶犯啊!今日回营后,我感觉肚子不适,才会去了林中。头上的叶子,可能是我不小心沾到的,并不能代表什么啊!”
“这么巧?难道不是你回营后听到集合的钟鼓声,察觉出不对,便将原本藏于营帐内的兵服给埋到了林中,后来急忙赶到校场,才匆忙间只将鞋上的泥土擦干而忘了袖子上的泥点?而你却不知,死者身上的兵服已经彻底暴露你的真面目。你在与死者打斗时,也受了伤,因此回到营中后用了某种膏药,而你却不知,这种味道同样沾到了死者的兵服身上。”
“而我今日找出的这件兵服上不仅有血迹,还有有一种奇怪的味道。我闻了闻这种味道,竟然发现与你身上药膏的味道一模一样,难道之前你曾经借过死者的兵服?或者是也将药膏借过他?只是很奇怪,为何尸体身上没有这种药草味,而衣服上会有?且照这种浓烈的味道来看,此物定然与药膏距离很近才会被染上,所以,凶手定然是将兵服放在了搁药膏的柜子里或者匣子附近。试问,这营中谁有这种药膏,且恰好方才又去了林中,莫名丢失一双军鞋,又正好受了伤?符合以上所有因素的,只有你,周利!”
“你手上的厚茧还有粗壮的胳膊,皆可看出你应该臂力强劲,力气庞大。而凶手脑后那致命一击,若不是力气强劲之人,根本无法做到一击毙命!”
“而方才在我说死者留下了指证你的线索后,慌忙下便说没有去溪边杀害过死者。然而褚将军在发现死者后,便立即封锁了消息。除了副校尉和几个副官,几乎没有人知道死者死去的地方是在溪水边。你一个巡防营的士兵如何知道此事?那只能说明,你就是杀害死者的真凶!”
“到现在,难道你还不认吗?是不是要让我去营内搜出沾有死者血迹的柜子或者被褥,你才罢休?”
空气蓦地一滞。
“啪”周利身子一软,便跪到了地上,“小的知罪!大人饶命!将军饶命啊!”
这副惊慌失措的神态,已经说明了一切。
褚睿面色阴沉,“说!为何要杀害同营的人?!有无人指使你?!将你杀害郑海的所有经过通通说出来!敢有一丝隐瞒,决不轻饶!”
“小人…小人…”周利支吾着不肯开口。
一旁萧清淡淡道,“应该是死者无意中发现他什么秘密,因此才被灭口。从这种粗糙的作案手法便能看出。”
林中错乱的作案现场,清晰的线索,还有明显的痕迹,都可以看出,这起案件并非是蓄谋已久,而是临时起意。
周利哆嗦道,“几个月前,有人找到小人,让小的将褚将军及…营内的异动,暗自传消息给他,并不能让任何人发现,否则,就要了小人的命!小的实在害怕,便…便只能听从…而几日前,小的去林中给那人报信,正好让郑海撞见,小人情急之下,便失手…杀了他…”
“你说你暗自向外人传递军中消息?!”褚睿脸色一沉,周身是慑人的凛寒!
“是…”
一旁林昊冉早就按捺不住,上前一脚将跪在地上的周利踹趴到地上,漂亮的脸上满是怒意,“好你个孬种!身为大祁的士兵竟然为了自己性命而出卖同伴!你可知,你的一个消息,就有可能将几千名战士的性命送入刀口!甚至会连累整个大祁!”
“小人只是将平日里巡营的情况告诉他,并未透露其他重要的信息啊…”
“混蛋!难道这还不够吗?若敌人知道了我们换防值守的时间,想要突破我们的侦查进入营内,那不是轻而易举的事吗?!若他们的目的是要暗杀将军或者是其他机密要事,有了这个空隙,会造成什么后果难道你不知道?!”
“小的…小的…”周利已经六神无主,慌乱得完全失去判断。
“那人的样貌身形你可看清?”一旁的萧清蹙眉道。
“那人每次都蒙着脸,小的…并未看清。只是知道,那人长得特别高大,说话口音不像是大祁中人…”
萧清眸子一厉,“还有呢?你们通常都是约的什么时间见面?地点?暗语?通通说出来,一字不准漏!”
“每次都是由他提前通知我,大约是七日一次,见面的时间地点,都会写在纸条上,放入我床榻的枕下。”
“你说…会有纸条放到你枕头下?”
“是…”
一旁褚睿与萧清对视一眼,眸中同时闪光寒光。
褚睿上前,“还有什么?”
“小人会根据纸条上的内容去相应地点见他,并无什么暗语,每次都是小的先到地方,然后那人片刻后才出来。”
褚睿皱眉,一旁萧清眸光微闪,“你为何不将此事告之上级?”
“小人被那人喂了毒,若不听从他的命令或将此事告诉别人,小人就只有死路一条!小人完全是迫不得已啊…!”周利脸上满是绝望,心知事情一旦暴露,他这条小命定是保不住了。
“什么毒?”一旁林昊冉蹙眉。
“小人不知,只是知道一旦毒发,身体痛的要命,头好像要裂开般,只有吃了那人给的解药才能缓解。”
周围一片寂静。
褚睿脸色阴暗,宛如在酝酿惊天怒意。须臾,缓缓开口,“林副校尉,将他带到我的营帐中严加看管,没有本将的命令不允许他走出营地半步!”
“是!”林昊冉将瘫在地上的周利拉起,迅速离去。
褚睿眉宇一片凝重,转头望向萧清,“今日多谢小萧兄弟,只是没想到刚知道凶手真面目,却又再生风波,恐怕最近几日都不得安生了。”
“既然那人能旁若无人将信件放在周利枕下,营地中定然还有他的同谋。若不将这些人连根拔除,营内的一切仍会在那人的掌控之中,危机不会轻易解除。”萧清淡淡道。
“若是七日之期,那么下次约见时间就是在下个月初五,在这之前,必须要将那人安插在营中的眼线揪出,否则…”
“褚将军。”萧清身子背光,面容在阴影出晦暗不清。
褚睿转身,少年淡淡抬头,眉宇在阳光下泛着浅浅光晕,眸子漆黑如幕,似最深的古潭。
褚睿微微一怔。
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“二哥,就这样走真的没事吗?”
萧清跳上马车,掀帘走进车内,“不相信你褚大哥的能力?”
小清一愣,也坐了进去,撇嘴,“才不是呢!就是褚大哥这人,责任心太强,把所有事都抗身上,不对别人说。一个人默默承受着…”微微瞥了眼一旁的萧清,小声咕哝,“就跟某人一样,总爱逞强。”
萧清神色淡淡,靠在马车上闭目养神。
须臾,马车传来一声嘶鸣,马车缓缓停了下来。
萧清睁眼,眸子中流光浅淡。“并不是爱逞强,只是有些事,只能一个人承受,因为那是他选择的路,踏上了就不容回头。”
翌日。
帝都天空阴云密布,渐起狂风。有种说不出的干燥和闷热,这是暴风雨来临的前兆。
萧清站在别院前,望着乌云密布的天空,眸光闪烁。
“噬魂。”萧清声音浅淡。
院内瞬间出现一道身影,黑袍铁面,气息幽冷,似人间勾魂的地狱暗鬼,阴寒无人息。
萧清长衫被风吹动,衬得身影更加纤瘦,隐隐透出一丝莫名。
“麻烦你替我去找一趟沐轻尘,让他来别院一趟,我有事要同他说。”
噬魂黑袍笼罩下的身影看不出情绪,须臾,干枯声音幽幽传出,“噬魂的职责是确保你的安全。”
萧清声音不变,“你将他寻来就是在保护我,拜托了。”
院内只能听见隐隐的风声。须臾,空气一动,再望去已经没了噬魂的身影。
萧清抬头,乌云在天际渐渐卷起汹涌的漩涡,而那个方向,应该是在帝都。
微微蹙眉,眸光在风中闪烁波动。举步走出院子,背影似竹,纤瘦却笔直。
清风楼,位于落霞湖岸边不远处的东面街道,是大祁有名的五楼之一。大祁权贵,名流雅士的聚集地。
马车停在清风楼前,萧清走下车,缓缓走进去。
古琴悠悠,茶香四溢。穿着富贵的名流坐落其中,举止优雅,谈吐不凡。
假山流水,名贵花草,古器珍玩,轩室雅间。浅碧色墙壁上挂着一幅幅珍贵的画像,高山流水,百花争艳,空谷幽兰,映日荷花,每一副都是大师的真迹,令人惊叹。
萧清目不斜视在小厮的带领下,径直穿过水榭游廊,朝三楼雅间而去。
“客人,您要找的人就在里面,请进。”
门缓缓推开,发出轻微的响声。萧清缓缓走了进去,屋内金雕香炉袅袅吹烟,金顶石壁,绘制着色彩斑斓的图案,百鸟齐鸣流光缎绣地毯,淡雅中透出无限奢靡。
屋内视线晦暗,萧清却能感觉出有一道苍劲身影正立在窗边。
“将我叫到这个地方,不会要黑着光说话吧?还是近段时间不见,三王子形象变得更吓人,所以不敢轻易示人了?”
布帘缓缓拉开,光线透过轩窗透进来,窗前的男人苍劲的身影仿佛一头孤狼,桀骜不羁。锐利的双眸森森望着面前少年,透出凛凛寒光。
耶律硕缓缓转身,银牙桀桀,“多日不见,你倒是没变。这嘴上的功夫可是一点都没退步啊!”
“彼此彼此,你说话龇牙的毛病也一样每变。”跟某种带毛动物似的。
耶律硕目光一凛,随即嘴角勾起一抹若有似无的弧度,“怎么?今日你似乎有些情绪不稳啊?是因为常常跟在你身边的那个什么鬼袍不在的原因?”
“多日不见你的人影,是因为畏惧常常跟在我身边的什么鬼袍的原因?”
望着少年面无表情的样子,耶律硕轻笑出声,幽幽回荡在安静的屋中。
“将我叫来,就是为了说这些无聊的话?”
耶律硕缓缓坐到一旁桌前,藏蓝锦缎华衫不羁的随意披在身上,辫节发上是朱红宝石,衬得蜜色的肌肤光泽莹润,将他狂野的外表衬得更加野性。
左耳三颗宝石与男子锐利桀骜的目光相辉映,闪烁幽光。
“你应该知道我找你来的目的。”耶律硕声音厚重磁性。
萧清缓缓上前,倚在窗边,远眺外面碧波微动的落霞湖,在愈渐汇聚的乌云下,仍浅淡悠荡,不动声色。
“既然能将自己的人打入帝宫内监中,为何就探查不出穹华宫的布防?那个内监伪装毫无纰漏,轻易便得到了内监总管的重用,这等出色的下属三王子也舍得将他送入宫中,真是大手笔。”
那次入宫,内监总管身旁的小内监就是耶律硕的人。武功高强,内力深厚,最重要的是,他的伪装几乎完美无缺。若不是他的眼睛太过平静,没有丝毫情绪,也不会引起他的怀疑。
轻易地在身旁内监总管的眼皮子底下,将带着耶律硕信息的纸条投入马车中。
八月初一,清风楼雅间一叙,记得带上本王要的东西。
龙飞凤舞几个字,不拘一格,桀骜肆意,正如屋内这个男人。
“既然想要某样东西,不付出相同代价是不可能的。何况,这个东西,还是这世间最危险的。”耶律硕话语沉稳莫名。
“三王子想得到的是什么?权利?名声?还是无上的地位?或者是…这个大祁?”萧清眉宇淡淡,“即使是与千凌羽这样野心勃勃的人合作,也在所不惜?”
“呵…论野心,那个千凌羽怎么可能与本王相比?他终归也是一颗被人操控的棋子罢了!最后也只有被丢弃的命运!”
“究竟谁是棋子,谁才是那下棋的人,不到最后,谁都说不好,不是吗?”萧清声音清冽莫名,却让桌前的耶律硕缓缓转身,目光透出似狼般的锐利。
那仿佛是捕捉猎物时的兴奋和蓄势待发。
“你呢?被大祁帝君玩弄于鼓掌之中,仍然认为自己有机会从棋子变成下棋的人?呵…是不是太不自量力了!”耶律硕面上闪过一丝讥诮。
萧清转头,微微勾唇,“这种事不试如何知道不行呢?况且…”眸中目光漆黑似潭,“比起下棋的人,或许一颗逆袭的棋子,更让人期待,不是吗?”
耶律硕微微一怔,眼中光芒逐渐深邃。
“毒发时间,快到了吧?”
萧清淡淡望着窗外,一言不发。
“若今日本王没有得到想要的答复,你就只有一个月时间了。”
望着窗前沉默不语的少年,耶律硕眉头微动。缓缓起身,走到萧清身旁,“告诉本王…”
“无尽迷宫,八卦机关,竹林阵法,还有空荡无人的穹华宫,欢迎三王子随时前去观赏。这个答复,三王子可满意?”
耶律硕脸色一沉,“你是在跟本王开玩笑吗?”
萧清面无表情,“萧某从不开玩笑。”开的话也是冷笑话,能瞬间冰冻所有人。
“本王让你探查出穹华宫的暗卫布防,破解机关密阵的方法,还有穹华宫内的疏漏,不是让你说一些世人都能猜得到的无用玩意!”
“我说了,宫内空无一人。”
“你当本王傻吗?穹华宫是九州大陆最难闯的三大绝境之一,怎么可能无一人守卫?本王耐心有限,你再开口可要更加谨慎了,否则别怪本王不客气!”
“让一个不会内力心法,不懂八卦布阵,甚至还有路痴的人来帮你探查穹华宫,萧某不得不说,三王子可能确实是傻了。”
蓦地肩上攥上一只宽大的手掌,掌心源源不断传来的,是要捏碎骨头的力道。
疼痛,有时可忍,有时却只能忍。
萧清面无表情望着面前一脸阴沉的男子,“耶律硕,你应该知道,我萧清并非轻易妥协之人。当日你找上我,无非是认为我可能会为你将来的霸业,有所助就。但我从一开始,便没有打算接受你的摆布。三件事,不干政事,不涉军务,不害人命,若你触犯这三点,那萧我们间的交易就此破裂,这便是萧某的规矩,还望三王子谨记。”
“哈哈…规矩?!”耶律硕眉宇猎猎,凶煞之气尽显!手中力道蓦地加剧,“你竟然敢跟本王谈规矩?萧清,你别忘了,你的命还握在本王手中…”
萧清感觉一阵剧痛从肩膀处袭来,脸上面容微微泛出苍白,只是神情依然无波,“对萧某来说,最无力的威胁,便是以命相迫。三王子可以尽管试试。”
“你以为本王要了你性命后,你身边那些个兄弟我会轻易放过?”
“三王子,你并非第一个想从萧某这里达成某种目的之人,只要你们仍存有搅弄风云的心,有你这个想要我性命和我身边性命的人,自然也会有不想让我死,也不会让我身边人死的势力存在,不是吗?”
耶律硕狼眼微眯,闪烁幽光,“你不会那么天真的认为,除了本王外,还会有别人能对你这般纵容吧?”
“若三王子所说的纵容就是以性命要挟,漠北剧毒七绝散相控制,以武力胁迫,那三王子的纵容还真是与众不同。”萧清眸中平静无波,“萧清承受不起。”
“本王所说的,是一次又一次没有对你赶进杀绝!你以为,凭你的百般忤逆,能活到现在是本王对你无可奈何,没有办法?萧清啊萧清,你是否太自视过高了?不要让本王对你下了狠心,否则,后果不是你能承担的!”
“是什么让你以为,你的这点要挟我曾看在眼中了?而你所谓的赶尽杀绝,就真的让我绝望到极致,不可反转了?究竟是我自视过高,还是你太过狂妄?耶律硕,不要以为人人都能成为你手中掌控之物,想要威胁我,你还不够格!”
萧清嘴角勾起冷冷的讥诮,目光是淡漠到虚无,仿佛是深不见底的幽渊,像极了某个人。
耶律硕微微一怔,狼眼中闪过无数思绪,汇聚成涛就要破堤而出,却蓦地烟消云散,勾起一抹邪佞。
“你不愿泄露穹华宫内的布防,不会是因为那个男人吧?”
萧清面无表情,“你想说什么?”
微微凑近萧清,狼眼中染上一层淫邪,“天下人都说无极帝君冰寒寡欲,不近女色。登顶帝位十几年来,后宫空无一人,从未见他对任何女子倾心,绝情到令人发指。可如今他却让一个男人进入他的穹华宫,而且,还让你近他的身,甚至还抱过你…”
静静打量面前五官平平的少年,“你说,这个高高在上的帝君不爱美色的原因,是否有断袖之癖?而你成了他的胯下之臣后,是否忠心听命于他,因而不愿泄露他的秘密?”
“三王子的想象力可真丰富。若那个男人当真有这种癖好,三王子何不自己去当那胯下之臣,说不定直接就能得到你想要的了。”
“呵…本王自知没有这个能耐,只有像萧大人这般细皮嫩肉,光滑水润的人,才能引起那个男人的注意…”手渐渐伸向萧清的脸侧,望着少年漆黑如幕,似黑曜般闪烁幽光的眸子,眼眸渐渐加深。
萧清目光一厉,出手直接袭向耶律硕胸口,却被男人轻松挡住,一把攥住她的手腕!萧清不退反进,另一手成勾直袭他咽喉,腿弯起朝男人胯下狠狠顶去!
耶律硕面色一沉,攥住萧清手腕的掌心一松,抵住袭来的腿风。却不松手,紧箍她的腿朝自己这边一拉,萧清身子不由自主上前,瞬间失去平衡。
耶律硕面上勾起淫邪,掌心纤细的触感让他心中疑惑闪过。却不想,对面的萧清双手撑在他肩膀,一个起跳跃到他身上,在他怔愣的瞬间,感觉肩膀处被人狠狠一蹬,朝后倒去!
“砰——!”偌大的雅间发生一声闷响,紧接着是一片静寂。
耶律硕双眼微眯,危险得盯着身上用薄刀抵在他咽喉处的萧清,眸中发出森森寒光。
萧清左腿膝盖抵在耶律硕胸口,右腿踩在他右掌,左手压制左胳膊出,而右手上的薄刀,此刻散发着冰冷锋芒。紧紧贴在耶律硕颈项,似乎下一秒便要割破他的喉咙。
“不是每次,我都会让你为所欲为的,耶律硕…”薄刀再次贴近脖颈,划出一丝猩红,萧清声音清冽冰冷,“若是以后你再毛手毛脚,我便将你的手砍下来,去喂狗。”
屋内空气顿时一滞,幽冷莫名。
敞开的轩窗被大风扫过,发出嘎吱嘎吱的声音,在安静的屋内回响,尤为清晰。
耶律硕眯眼望着身上毫无情绪的萧清,眼中的光芒越来越甚,须臾,蓦地大笑起来!
“哈哈哈!好!本以为我耶律硕无意中发现的,是一只会挠人的猫崽,如今却发现,竟是一只蛰伏隐匿锋芒的狼!本王还真是看走眼了!”
耶律硕肆无忌惮的大笑,毫不在意脖颈处抵着的薄刀,须臾笑声渐低,隐隐有莫名的气息透了出来。
“但…本王最喜欢的,就是折了这头骄傲的狼的利爪,让他彻底臣服!”
一阵凉风忽然从萧清脑后袭来,紧接着肩膀处被人狠狠一击,手中的薄刀差点拿不住。萧清咬牙,忍住剧痛躲开再次袭来的脚风,身子一滚,快速望向对面。
屋内蓦地出现一个壮硕身影,头戴毡帽,发节辫绑,粗壮的四肢肌肉横肉,在薄褂中尤显突兀。脚蹬一双薄靴,金丝兽纹,面上横肉,小眼厚唇,看着十分丑陋,这样的五官组合在一起,凶悍吓人。
耶律硕慢吞吞站起,出声阻止要继续攻击的粗壮男子,“住手古哈,退下。”
古哈退到一旁,耶律硕抹了把脖子,手指出现一丝猩红,狼眼闪烁幽光,直直望向对面的萧清。
气息越发噬血,缓缓朝萧清走去,嘴角噙着一抹势在必得的笑意。
“本王说过,最好乖乖听话,这样也就不会受伤了,嗤嗤,真是的,为什么总要忤逆本王的意思呢…?”站在萧清面前,目光扫过萧清左胳膊,“不好好听本王话的后果就是这样,若是以后你再犯同样的错…”
声音渐渐低沉,似有若无,眸子里闪过残忍血光,“本王便杀了你。”
嘴角勾出邪肆,带着血丝的手指放到嘴边,伸出舌头一点点舔过,目光却一瞬不瞬直直盯着面无表情的少年,嗜血又阴寒。
萧清脸色透出不正常的白,只是那双眸子却渐渐汇聚漩涡,似拢上一层深雾,幽沉模糊。
“萧清,别妄想逃出本王的手掌心,老实呆在我身边,说不定以后本王还会好心,放你一马。”缓缓凑近萧清耳边,“我再给你半个月时间,本个月后,你若是再给不了本王想要的…本王就亲手杀了你。”
耳边气息阴冷渗人,却比不上萧清眸中毫无波澜的幽沉。
似深不见底的千年冰海,寂静,冰凉,彻骨。
须臾,屋内恢复了寂然,只有一抹削瘦身影安静地立在窗前,屋外狂风瑟瑟,吹动人影灰色长衫,遮住那闪烁着慑人光芒的深眸,就要撕裂天际,直摇苍穹。
风,不止。人,不息。
乌云汇聚,狂风作乱。暴风雨,就要来了。