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清云城,是沧州北面一道重要边城。塞北边境失守,北境军退居沧州清云城进行防守,若此处关卡再丢失,那么辽人铁骑就会毫无顾忌踏上大祁疆土!所以,此处又名为祁国第一道防线,所以绝不能有失!
此时,清云城城墙之上。十月寒风吹刮着城壁,簌簌作响。风刮在脸上,宛如刀割般。四周是宽约三丈的护城河,在气温骤降下,隐隐结了一层薄冰。
“启禀唐将军,哨兵来报,褚将军率兵已到沧州临城,预计明日午时前抵达清云城!”
面前男子年龄约四十上下,身着铠甲,黑须宽脸,不大的眼中时不时闪过精光。
“我知道了,下去吧。”
“是。”那人迅速退了下去,男子身旁的副官上前,“将军,没想到他们速度那么快,等褚睿他们来了,定会追究我们边塞失守一事,到时我们该怎么办?”
“慌什么?本将军自有应对之策,你只管做好自己的事就行。褚睿此人,表面忠正,实则狡猾得很,让下面的人最近收敛些,别让他抓住了把柄。”
“是。”
唐寅盯着远处一望无际的荒原,眼底闪过暗沉。
褚睿率领大军在第二日午后准时抵达清云城,将大军安顿好,已经是傍晚,一万北境军很快与城中留守的大军汇合,五万新兵也被安排在了城郊东面,与北境军大营仅有一林之隔。
五个营的千长安排好各营事宜,便不见了人影。萧清等人被安排在了一方营帐内,账内可以容纳八人,都是通体的铺,没有丝毫间隙,八人通通挤在这一个横铺上,身子挨身子,恐怕转个身都困难。
“这就是你们住的地方了,除了你们五人,其余三人都是别营的,训练的地方有四个,你们是第一校场的。好了赶紧收拾一下吧,明天就要开始训练了。”
那人又跟他们简单说了洗漱吃饭的地方,随即便走了。萧清五人开始收拾起床铺,石洪、黑子、豆子与萧清两人一起分到了这个营帐。不一会,就有三人掀帘走了进来。
三人望了眼正在收拾东西的萧清几人,也没说话,就找了一个床铺将东西放下了。
“二清子,你睡里面吧。”郝猛给萧清留下一个足够宽的位置,将床铺给他铺好,拿了桶准备出去。
“我来吧,又不是没长手。”
“不行,二清子你前天刚受了伤,这两日又奔波了那么久,就别浪费这体力了,你赶紧去眯一会,俺去帮你把水打来。你们谁要水?把桶拿来,俺一块打了!”
黑子累得趴在炕上一动不动,听到这伸出手晃了晃,“我我!郝哥你也给我打一桶,我累得实在走不动了…”
“呵呵,他累坏了,郝老弟,我陪你一块去吧!”石洪道。
“还是我去吧…石,石大哥之前不上崴着脚了吗?你休,休息吧…”豆子拎起旁边两个空桶,便跟着郝猛出了营帐。
“这小子…”石洪笑了,转头望向旁边收拾东西的三人,笑道,“三位兄弟都是哪个营的?我们五人是二营的,以后咱们住一处了,还请你们多关照。”
其中身材较胖的一人道,“哦,好说好说。”随即指着旁边斜眼打量他们的一人说道,“我跟他都是四营的,暂时被分到这里了,我是乔大,他叫刘远。”
叫刘远的兵有些高傲地斜了眼萧清几人,哼了一声,就不再说话了。
石洪也不介意,又望向墙边正在收拾东西的一人,“这位小兄弟呢?”
“宁浅。”
叫宁浅的男子长了一张白净的脸,五官温润俊逸,只是却感觉不太亲近人。说了自己名字后,就不再开口,直接背对着众人躺下休息了。
“嗤,假清高!”刘远冷哼一声,面露不屑。乔大忙出来打圆场,之后几人又说了几句,便都休息去了。
新兵奔波了十几日,能筋疲力尽,没有那种闲心多说什么了,须臾,账内就陷入了安静。
这时,一阵窸窣声传来,萧清睁开眼,正好看见那个叫宁浅的男子在换衣服。精瘦的身上有着线条分明的肌理,白而不羸弱。似乎察觉到有人在看他,转过身,正好对上了萧清的目光。
宁浅一愣,随即朝他点了点头,转过身继续换衣服。
萧清闭上眼睛,翻了个身继续睡。这一睡,就睡到了晚上。萧清还是被郝猛给摇醒了,迷迷糊糊坐了起来,“怎么了?”
“二清子快别睡了,我给你打了点饭,你快起来吃了,一会咱们还要集合呢!”
“哦。”萧清下了炕,简单洗漱了一下,便坐在一旁吃了起来。
两个馒头,一碗青菜,或许是饿了,萧清吃得津津有味,须臾,所有东西都进了她的胃中。
“饱了吗?不够我再去拿点。”
“已经饱了,你吃过了?”
“早吃了!吃了十七个馒头!嘿嘿!”
萧清轻笑。想起其他人目瞪口呆看着他连吞十七个馒头,该是怎么一副场面。
“走吧,不是要集合吗?”
“恩,不知让咱们大晚上集合干什么,难道有什么重要的事要说?”
“也许是想办个篝火晚会呢?”
“哈?怎么可能?”郝猛一脸“你开什么玩笑”的表情,萧清笑笑。结果,两人到了集合的空地,望着围绕在篝火旁边的成千上万的新兵,不说话了。
“这…还真是篝火晚会啊?二清子你怎么知道?”郝猛嘴巴大张。
萧清面无表情,“我方才开玩笑的。”她真的是随口一说,没想到误打误撞给猜对了。
“过去吧,我看见石洪他们了。”郝猛道,萧清望过去,看到石洪三人正朝他们招手。
两人走了过去,旁边的人挪了挪给他们空出一个位置,萧清朝他们点点头坐了下来。
二营的人如今没有几个不认识萧清这一行人,皆因行军路上他们的“事迹”。石洪是个好老哥,热于助人,待谁都十分亲切,所有人都很尊敬他。
黑子性格爽朗,说话风趣,是个自来熟;豆子虽腼腆,却任劳任怨,默默帮助有困难的人,这让二营的人都十分喜欢他。
当然,这都是萧清通过这段时间的观察,得出的结论。但他却不知,众人之所以对几人那么关注,大部分的原因,还是因为她。
这个一路上就风头不断,名声传遍五个营的少年,在二营已经不知不觉处于某种十分微妙的位置。想一下,连几个营的千长甚至铁校尉都待他格外不同,他们当然不愿轻易得罪,还是能离多远就离多远得好。
萧清对周围频频扫来的视线仿若未见,安静坐在那一声不吭。众人望了一会,见他只是坐在愣愣地发呆,也觉得没意思,就转过头你一言我一语地聊了起来。
“哎你们听说了吗?过几日上面要挑选一批新兵加入北境虎啸营,不知是真是假。”
一听这个,所有人都兴奋起来了!
“听说了听说了!”
“这个我也知道!大伙应该都听过咱们大祁的虎啸军!那里面的个个可都是骁勇善战的猛士!若真有人被选进去,那此人绝对有真本事!”
“这个咱们都甭想了,人选啊千长心里肯定早有数了!咱们根本就没机会!不过我倒是听说,入了虎啸军,不只伙食待遇会有所改善,地位更是不一般。你们看咱们新兵营的几个千长都是从呼啸营里出来的嘛!”
“真的?”
“当然!绝对准确的消息,还能有假?”
…
那边说得兴奋,这边倒是一片安静。
“小萧啊,你知道此事吗?”石洪问他。
“刚知道。”原来北境军里还有这种事,倒也有趣。
“据我探听,这个消息十有*是真的,恐怕这两日千长就会将此事告诉我们。”黑子神秘兮兮凑过来,“不过挑选的人数极少,似乎每个新兵营都只会选出一百人,一万人中选一百啊!嗤嗤,可真够少的!”
萧清瞥他,“你的消息倒是灵通。”
“嘿嘿,有时间就混入人堆里,听得东西自然就多了。你可别说,现在咱们新兵营里大多数人都知道了这个消息,个个都牟足劲要表现一番呢!你看那边三营的,他们从一开始就是冲着虎啸军来的,还有五营的那几个,听说他们个个都出身名门,还有一个好像是什么武将世家的公子呢!”
萧清随着黑子指的方向望了过去,恰好那边几个人也望了过来,隐隐含着打量探寻的意思。
“那几人因为出身不错,所以五营基本上以他们马首是瞻。一营的有几个身手不错的,听闻他们是武道世家出身,那边那边,就是那几个个头很高的,当日在青木原树海,听闻就是他们将袭击新兵的虎兽干掉了,身手十分了得!四营是咱们此次行军队伍中损失最少的队伍了,不过还没探听出详情…”
萧清就这样听着黑子说着这一路探听出的消息,这时,旁边的石洪拿胳膊肘拱了拱两人,“嘘,别说了,有人过来了。”
萧清转头,正好看到五营的几人缓缓朝这边走来。周围声音渐息,目光齐刷刷朝这边望来。
“你们谁是萧清?”
话音一出,周围顿时一阵安静。
萧清这个名字,在行军路上众人都或多或少听过一次。在树海中斩杀巨蟒,让铁校尉亲自开口庇护,这不是谁都能做到的。最然不知传言是真是假,但无风不起浪,萧清的名字还是在五万新兵营中掀起不小风波。只是,大多数人并不知道她长什么样,名声虽不小,却从未见真人出来说什么。众人只知道他是二营的,其他一概不知。
所以现在看到有人起了个头,问题还是有关“萧清”的,注意力都被吸引过来。
“你们谁是萧清?”走在最前面的一个身材高大的男子开口,目光在萧清几人身上来回打转,似在考虑谁是他们要找的人。
郝猛皱眉,“你们有啥事?”
“你就是萧清?”
怪不得他将郝猛认作萧清,既然能斩杀巨蟒,通常都会下意识觉得郝猛这样身强体壮的才有可能,再加上郝猛长得一副不好惹的样子,他也就自然认为他就是“萧清”了。
“你管俺是谁?有啥事说吧!”郝猛说话向来都是心直口快,想到什么就说什么的,但在此人眼里,就是态度嚣张了。
“听闻你在青木原树海斩杀了巨蟒,此事当真?”
“真的又咋样?不是真的又咋样?”
“是真的话,我等想与你比试一番,一较高低。假的话…呵呵,只能说有人挂羊头,卖狗肉,徒有虚名!我们识人不清,只好认栽喽!”这番明嘲暗讽的话,顿时让空气透出一丝火药味,气氛变得古怪起来。
郝猛嗤嘴,“看来有些人是故意找茬来着?”
“那倒不至于,只是我们都对传言中斩杀巨蟒的英雄很敢兴趣,诸位说是不是啊!”
男子身后的几人也开始起哄,“对!有种的就来比试比试!让我们见识见识!”
“对!比划比划!”
二营的人一脸莫名其妙,看看郝猛,又看看萧清,最后沉默着没说话。这些事他们最好别插手,否则得罪哪边都不好过。
郝猛望着挑衅的几人,刚想站起来,就被身旁的萧清拉住了,只好站在原地,没有动弹。
“怎么?不敢了?还是心虚了?果然传言不可信!”那名男子以为“萧清”害怕了,脸上露出嘲讽,“看来你也没多大能耐嘛?还传言铁校尉曾替你说话,简直是可笑!”
郝猛虎眼一眯,却没动弹。一旁萧清忽然开口,“铁校尉为他说话?我们怎么不知道?你别乱说。”
萧清略微不屑的语气让男子有些恼了,“我乱说?小子,你也不去打听打听我是谁?我得到的消息能有假?那日你们二营的人与三营的发生了冲突,而他也牵涉其中,后来铁校尉来了,不问原因就直接斩了三营一人,还重重处罚了其余两人,却只罚你们二营挑事者松松三十条子,还不是因为那人是他的兄弟,这不是明显的偏袒是什么?”男子望着郝猛冷哼道。
“看来你的消息很灵通啊,只是后来我听别人说,铁校尉之所以斩三营的人,是因他们扰乱军心,所以才有这样的处罚,关别人什么事?”
“哼!你太天真了!扰乱军心?这是什么借口?完全是…”
“住口,房哲。”忽然一道低沉的声音淡淡打断男子的话语,萧清目光一转,只见一名俊美的男子缓缓朝这边走来,身上透露着难以言喻的贵气,仅仅一瞥就让方才说话的方铭住了嘴。
萧清眸光微闪,打量着走来的男子。
“黎少。”房哲唤了他一声,站到了一旁。
“打扰几位了,是我们鲁莽,还请见谅。”男子高大的身躯与郝猛等肩,宽大的身躯几乎将萧清整个身子罩在里面,双眸隐隐散发出的光芒隼利而霸气,令人不敢直视。
郝猛哼了一声,不说话。黎云霆脸上露出一抹笑意,遮掩住眼底一闪而过的冷意。
“我这几个兄弟比较鲁莽,有得罪的地方还望萧兄别介意。”黎云霆看也不看一旁的郝猛,目光直直望向萧清。
萧清嘴角微微勾了起来,道,“无妨。”
此话一出,房哲等人瞬间明白过来。
“原来你才是萧清!方才为何不说?!”房哲怒了,想起刚刚自己傻乎乎地被面前这小子耍玩,心里一股火就涌了出来。
“你故意的?!刚刚根本就是耍我玩呢是不是?!”
萧清淡淡道,“我从未说自己不是萧清,有些人先入为主,怪不得别人。”
“你——!”
“住口。”黎云霆开口,声音微微透出了冷意,房哲不甘心瞪了眼萧清两人,不再开口。
“一直都想认识一下萧公子,今日总算见到了。在下黎云霆。”
“萧清。”
萧清淡淡开口,漆黑的眸子看不出情绪。
黎云霆嘴角微扬,“这一路听过萧公子很多传闻,果然远闻不如一见,很高兴认识你。”
“彼此彼此。”
“萧公子似乎与传言里的不太一样,没想到竟会这么…年轻。而且,与在下心中想象出的斩杀巨蟒的形象不太相符。这倒是让我有些惊讶。”
“那符合黎少心中形象的,是什么样子的?高大?威猛?健壮?还是手握方天大刀,凶神恶煞的模样?”
黎云霆轻笑出声,“萧公子倒是十分有趣。”
萧清淡淡道,“通常人都会相信自己看到的,听到的,但不会去探究事情的本质,只凭自己臆测进行推断,这种行为,就是自我意识的过度膨胀,相信诸位应该不会这么草率。谣言止于智者,若听信那些不切实际的虚言,早晚会被虚像所蒙蔽,看不到隐藏的事实。”
话落,萧清转身便走了。黎云霆一愣,望着少年离开的背影,眼中闪过一抹兴味。