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众人散去后,徐惠陵便带着飞雪一同回了京华分舵。
刚进得家门,青锋道长便摸着胡子,笑脸盈盈道:“尽管问吧飞雪,经过这么多事,老夫知道你心中早就积攒了一连串的问题。”
飞雪先是一惊,随即面露娇羞。“看来什么都瞒不住先生呢。”
徐惠陵微微一笑,滑入前厅的虎皮椅。“在贫道看来,你心中的疑问大致可分为三点。其一:孔祥洲究竟是谁?其二:为何大沛皇族会对我无旗门如此敬重?其三:老夫口中的柳先生又是何许人也?贫道不才,不知猜得如何?”
白衣少女听了,随即抱拳行礼。“先生神机妙算,晚辈五体投地。”
青锋道人稍微颔首。“既是如此,贫道便一一替你作答。其一,那孔祥洲乃是大沛皇宫的皇家总管,主要负责皇族诸多内务事宜。不过皇家总管只是他双重身份中的一个,这另一重身份,乃是我无旗门京华分舵之要员。坦白了说,他便是我无旗门安置在皇宫中的眼线。其二,大沛皇族之所以对无旗门甚是敬重,究其缘由,不过是弱肉强食的结果罢了,并非什么秘密。飞雪你入世不深,不晓得个中道理也是自然。放眼这泱泱神州,东方大冲也好,北方大羌也罢,一个家族想要成为一方雄主,背后若没有一座靠得住的大山,这种念想根本就是痴人说梦。飞雪可是忘了?老夫曾经说过,这无旗门不过是个幌子,荡魔宫才是其真名也。”
飞雪仿佛明白了什么。“依先生的意思,您手下这荡魔宫,可就是大沛国身后的那座靠山?”徐惠陵听了,只是微微一笑,并未答复。有些时候,沉默要比言语更富张力。
“至于其三——”青锋道人顿了顿,继续道:“实不相瞒,这位柳先生跟飞雪姑娘你,可还是有那么几分联系的。”
“跟我有关?”飞雪甚是吃惊,“可晚辈思前想后,记忆中并没有一个姓柳的人啊!”
“姓柳的人?”徐惠陵听了,噗嗤一笑。“飞雪啊飞雪,你可真是单纯得紧呐!所谓柳先生,不过是那妖人替自己胡乱编造的称谓,怎可轻易信之?”
“这……”飞雪面红耳赤,不知所云。“还请先生明示。”
徐惠陵微微颔首,继续道:“当初伤你左腿,之后祸害鬼头村民,今日又谋杀老皇帝的,根本就是同一个人。”
“什……什么?”飞雪听完,吱吱呜呜说不出话来。短短十数个字,蕴含的信息量却如此繁多。普天之下,想必不论换做谁,也不敢相信这是事实。“那匹狼……黑云……同一个人?”
“贫道不会出错。”见到飞雪惊恐万状,徐惠陵反倒处之泰然,好像这一切都理所因当。“世间迷云千千万,难逃老夫金赤眼,一群跳梁小丑,焉敢在此卖弄?”
飞雪听了,更是一头雾水。“先生何意?晚辈不明白。”
徐惠陵甩一甩长袖,正襟危坐而问之曰:“明不明白暂且不论,时间久了自见分晓。你只需记住两点,其一:那三桩祸事的制造者确是同一个
人;其二:那柳先生此番潜入京都,乃是醉翁之意不在酒,而在银发朱唇雪兔身!”
什么……
飞雪感到脑际有猩红闪电划过。
轰隆!
雷声滚滚。
咔嚓!
电烁云霄。
那妖邪费尽周折,目标竟然是我?
“你要有心理准备。”徐惠陵言语冰冷,将她的思绪拉回现实。“此番祸事,乃是你命中注定之劫难,渡得过,则一飞冲天;渡不过,则魂飞魄散!”
飞雪大惊,当即匍匐跪拜。“请先生救我!”
青锋道人轻抚长髯,面带微笑,甚是满意。“我若不想管你,当初你便上不了那白云峰。”
飞雪听了,瘫软在地,再无力言语。
“浔儿?”许久之后,徐惠陵口齿微张,“都这等时候了,你还要隐藏到几时去?”
……
大沛皇宫,龙华大殿,群臣朝觐之所。
龙华殿之广、之高,皆为世间少有。此地宽九丈,寓意天下龙嫡;长十八丈,寓意双龙开路;高二十七丈,寓意飞龙在天;穹顶之上,乃是巨幅彩绘一张,画中九龙穿云,纳火吐冰,气势之盛,叫人过目难忘。大殿尽头,金碧辉煌,纯金打造的龙壁熠熠生辉。那巨龙蛇盘在墙,口含炎珠,双目如炬,狂放不羁。在它锋利五爪之下,乃是天子金座,璀璨龙椅。八根朱漆大柱分立大殿两侧,其阔须五人环抱,其耸与穹顶齐平。大柱以里,群臣聚首,左文右武,场面盛大。龙椅之上,九五之尊正襟危坐,黄袍加身,珠帘遮面,气度非凡。
“升朝!”红衣太监从侧慢出,声音嘹亮。
“吾皇万岁万岁万万岁!”群臣听之,齐声跪拜。
“众爱卿平身。”皇帝双臂轻抬,声音老迈,看似龙体欠安。
“谢陛下!”跪拜之礼毕,满朝文武纷纷起立。
“众位爱卿,天气阴寒,朕今日身体略有不适,如有政事禀报,还请快些。”说完,皇帝轻咳几声,身边太监慌忙帮其抚背通气。
“陛下抱病升朝,老臣深感慰藉,此乃百姓之福,苍生之福也。”左丞相范明向前一步,手持玉珪,俯身称道:“回禀陛下,明州寒郡突降大雪,一夜之间已达三尺深浅。牲畜哀嚎,炊烟成冰,百姓苦不堪言,还请陛下降下恩泽,广开国库,下拨衣物粮食,以救寒郡子民于水火之中啊。”语罢,范明跪倒在地,连连叩首。
“范爱卿快快平身。”见范明如此,皇帝赶忙阻止,“百姓受苦,身为天子,理应拨粮救济,爱卿又何必如此?既然这样,救济寒郡百姓一事便由你全权负责。吏部尚书何汝青何在?”
皇帝话音刚落,便有一斯文男子出列。此人中等身材,微胖,皮肤白得像雪。“回禀皇上,臣在。”
皇帝头颅轻点。“何汝青,范丞相此次外出赈灾,你便随他同去,途中事宜皆由范明负责,你要好生配合他,万万不可有误。”
“臣领旨。”
何汝青伏地跪拜,而后回归队列。
“寒郡之事已定,众爱卿可还有其他事宜?”皇帝再次咳嗽几声,声音中饱含疲惫之感。
“禀皇上!”此次说话的乃是一员武将,此人威风凛凛,英气十足,铁甲加身,银盔闪烁,煞白披风上似有几片血渍。“入冬之后,夜空山的土匪甚是猖獗,时常群出劫掠,山下百姓深受其害!臣以为,理当出兵镇压,还当地百姓一片安稳才是!”
“卫将军所言极是!”沉思片刻后,皇帝答道:“既是如此,朕便命你为前锋将军,领兵五千前去镇压,爱卿可有把握一举灭之?”
台下武将听了,轻蔑一笑。“陛下这是在小看臣下么?卫某不才,愿领兵五百前去剿匪,区区一群山贼,焉用得了五千精兵?”
“卫将军果真神勇无比,实乃我大沛之福将。也好,朕今日便依了你,你大可亲自至军中挑选五百将士,待你大胜归来,朕定亲自替你接风洗尘!”
“谢陛下!”那武将双手抱拳,微微颔首,礼毕,便昂首阔步出了大殿。
“这卫宁……真是胆大妄为……”武将走后,群臣熙熙攘攘,不断议论。
“众爱卿不必如此。”见群臣纷乱,皇帝便抬手制止。“卫将军的脾气大家还不了解吗?放眼整个中土神州,三国之中,哪里找得出如卫将军一般的骁勇大将?冲国梁汀虽勇,可马上功夫不及卫将军一半;羌国齐坚枪法精妙,号称天下无双,凤鸣谷一战,不照样被卫将军斩落马下?我大沛能有此良将,实乃国民之大幸也。既是如此,他狂妄一些又有何不可呢?”
见皇帝如此,百官皆点头称道。
“众爱卿!”片刻之后,皇帝提高音调道:“可还有其他事宜?朕头痛难忍,若无事再禀,就暂且散去吧。”
话音落去,无人答复。
“既然如此。今日就到这里吧。”语罢,皇帝艰难起身。
“退朝!”红衣太监一面搀扶皇帝,一面高声呼喊。满朝文武听了,再行跪拜之礼。
……
“公子表现不错。”步入后厅后,老太监低声道,只见他摇身一变,便化作了徐惠陵的模样。“气息浑厚,临危不惧,确有先帝几分风采。”
“让老师见效了。”皇帝摘去金冠玉帘,揩去额角的汗渍。“学生这心都要从嗓子眼儿蹦出来了。”
“万事开头难。”徐惠陵伸手拍拍陈函林的背,“踏出这第一步,后面的路就会越走越顺。”
“是吗?”大公子刚打算点头回谢,却不想周围忽然想起一个声音。“陈函林!你迂腐至极,枉为人子,你可知先帝叫起那卫宁从来都直呼其名,何时用过‘将军’二字?你尚且不是太子,今日却胆敢冒充皇帝,此等大罪,纵使你贵为皇家长子也难逃一死!”
二人大吃一惊,寻声望去,却什么也没看到。
“千里传音?”徐惠陵缓过神来,不屑一笑。“看来这孽畜修为长进不少嘛,真是越来越有趣了。”