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皇朝建立之初，开国皇帝大都励精图治，之后几代亦是守成之君，皇朝稳定发展，逐渐繁荣。百姓安居乐业，生活富足，商贾繁盛。这一切直到皇朝发展到顶峰，顶峰之后必然是下拨路，也就是由盛转衰。
难道就不能一直昌盛下去吗？代代出明君，朝朝皆能臣，也许能够。
但，迄今为止，没有出现过万载不灭之皇朝。亘古时期，皇朝还有以千计的存在，时间流逝，后面出现的皇朝大都短命，长者三百载，短者数十载，二世而亡者数不胜数。
没有皇帝想皇朝灭亡，就如同没有家长想家破人亡。即便皇帝昏庸无能，亲手断送皇朝，那也必不是他的本意，只不过能力欠缺，又收不住性子，肆意胡来。
皇朝为何会由盛转衰？讨论这个问题前，先要讨论皇朝为何会兴盛。君臣一心，励精图治是根；人口众多，地域广博，财富堆积如山是表。可是这些都有极限，都不是无穷无尽。
首先达到极限的便是地域，版图。一个皇朝想要兴盛，必然不能付诸于战争，所以在建国之后，战争很快就会结束。而且古代交通极为不便，不可能长距离投送兵力，再加上高山荒漠阻挡，一个皇朝的版图很快就会被确定下来。
其次就是人口，随着版图确立，一个皇朝能使用的耕地也就随之确立。耕地确立，地中所产粮食上限也就确立，对于农耕社会，最大人口数量也就必然被限制。
最后是财富，农耕社会财富的根本来源便是各类原材料，比如粮食，布匹，甚至是树木，而其中最重要的当属粮食，所以耕种农民数量和耕地数量会直接限制皇朝财富。
但当财富累积到一定程度后，就会发生非常奇妙的变化。
随着皇朝发展，财富逐渐累积，说通俗狭隘点，就是有钱了。吃饱喝足，有钱了，那接下来当然就是享受。何为享受？亭台楼阁，山珍海味，绫罗绸缎，玉石古玩……
从这一刻开始，人和地的矛盾开始凸显，由土地产生的财富开始反噬土地本身。最明显的一幕便是，占用耕地修建富丽堂皇的宫宇，征调农民开采玉石金银，这样的直接后果就是由土地产生的财富减少。当然，在发展过程中，这一幕时刻都在进行，但那会被人口（*）爆发式增长的表象所掩盖。而当人口达到最大值时，没有多余的人口补充，抢占耕地，强征农民的恶果就会凸显出来，而盛世就开始衰落。
直白点讲，大量的农民不事耕作，粮食总量就会减少，人们突然发现饭不够吃了，开始饿肚子了。
一饿肚子就闹心，闹心就要搞事，搞什么？
将皇朝从上到下分为三个阶层，有权有刀的皇宫贵胄，腰缠万贯的商人地主和无依无靠的底层老百姓。
皇帝官员饿肚子就开始多征税，地主商人饿肚子就开始多收租子，底层百姓饿肚子就开始造反。然后，社会开始动荡，王朝由盛转衰，迅速灭亡。
这其中是哪个环节出了问题呢？就是从占用耕地开始。当然，这是狭隘的说法，比较高大上的说法就是皇朝财富聚分配失衡，百分之九十九的财富掌握在百分之一的人手中，这样的皇朝，不出问题那才奇怪咧！
但这是皇朝发展的必然。随着发展，财富会一步一步向着皇朝等级金字塔上层汇聚，会形成一个与阶层人数恰恰相反的倒三角，会遮蔽太阳撒下的光辉，会形成大片阴影。而这阴影中必然是藏污纳垢，肮脏不堪。直到某一天，倒三角轰然倒塌，躲藏在阴影下的误会重新暴露在阳光下，被杀死，成为新王朝的建立的沃土。
……
不过，此方天地不同，此方天地有修真者，有仙门，有超脱世俗的力量。
皇朝依附于仙门，进贡物资，从而得到仙门庇护。仙门最是怕麻烦，自然不愿意看到手下的皇朝几十上百年就改朝换代，所以会委派一些弟子入朝为官，协助皇朝管理天下。一来是及时纠正皇帝昏聩之风，二来便是适时出手，镇压叛乱。其结果就是数千年的皇朝比比皆是，甚至上万年的皇朝也是不少。
皇朝长时间存续，有利有弊。好的方面便是百姓无须担心大的变乱，无须经历兵灾屠戮。弊端自然就是皇朝阶层固化，上升通道狭窄，高高在上者永远高高在上，为奴为婢者代代皆是奴仆。夏礼再败正是因为如此。
对于一个太平过久的皇朝，提升阶层最好的办法自然是军功。夏礼二次出征，所有人都认为其必然胜利，是一个没什么危险，就能赚取大量军功的好买卖。这些人就动了歪脑筋——把家里的少爷公子送去军队中“历练”一番，镀镀金，飘飘白，为以后升迁之路提前堆积资历和功勋。
这些人私下里一合计，觉得靠谱，便联名上书老皇帝，表明国家危难之际，自家子孙要为国尽一份力，心甘情愿去前线抵抗乱军。
老皇帝当时就龙心大悦，大赞他们乃是国家栋梁，未与夏礼商议，直接就同意了这道上书，将这些公子少爷强制安插进夏礼的军队中。
夏礼当时因为在整合军队，并未
在朝堂，当他收到老皇帝圣旨时，心知大局已定，只能一边叹气，一边将这些废物放进军中。
这其实也无甚大碍，毕竟是拒城而守，只要这百十名公子少爷规规矩矩呆在后方，听从夏礼军令，不去城墙上搞风搞雨，对战事并没有太大影响。
可口子一开，就已不是老皇帝和夏礼能够左右，许多在外的大员纷纷上书，表明心意，自己子嗣也愿意前往军中历练。
老皇帝终于意识到问题所在，但无计可施。保家卫国，如此冠冕堂皇的理由，如何反驳。老皇帝看着上千人的名单，那一刻，他心里是拒绝的。三万大军，塞进去上千不通军武的公子少爷，这不是去打仗对敌，这是去游山玩水。国之重器，如何能这般儿戏！
在位四十余年，早已磨灭了老皇帝的雄风，他干了一件极其愚蠢的事儿，将这份名单甩给夏礼，自己做了甩手掌柜，对此不闻不问。
夏礼能怎么办？他也很绝望。这份上千人的名单背后，是一股盘根错节的庞大势力，老皇帝都不愿意得罪，他一个左将军又能如何？最后结果自然是照单全收，上千名手无缚鸡之力的废物统统安插进了军中，小到伍长，大到监军，可以说是在整个指挥体系上加了一层枷锁，自缚手脚。
大军开拔当日，万人空巷，夹道欢送，夏礼骑着高头大马走在队伍最前方，心里却是生不出半点喜悦，他阴沉的双眼仿佛已经看到了此行的结局。
用了远超预算的时间，才赶到目的地——龙城，是夏礼此番剿灭乱军的要塞。
夏礼站在巍峨的城楼下，接到探子来报，得知敌军七日之后便会抵达龙城，心里长舒了一口气，暗道还有时间。
当夜，夏礼便将三万大军一分为三，一天十二个时辰，轮流交替修筑防御工事，争取在五日之内将龙城打造成固若金汤的铁壁。剩余两日操练大军，为艰苦的守城战做好准备。
最初两日，一切进行的很顺利。城中居民对于即将到来的大战不仅没有太多抵触，甚至很多百姓自发加入到修筑防御工事之的队伍中。
第三日一大早，夏礼刚刚醒来，就接到手下汇报——有士兵闯入百姓家中，为非作歹。他眼前一黑，暗道一声吾命休矣，如果不是手下扶着，当时就得昏倒。
原来头两日，公子少爷们觉得军中很是新鲜，也就没有走出军营。但这些人都是三分热度，加之娇生惯养，很快便对严苛的军伍生活失去兴趣，成群结队的走出军营，前去城中寻欢作乐。而这些公子少爷在军中地位颇高，守营的士兵不敢阻拦，也未汇报给夏礼。
夏礼身为一军之长，带着五十名亲卫，直接前往城中，将跑出军营的公子少爷抓了回来。然后当着三万军士的面，每人军杖二十，对于私闯民宅者，更是杖一百，直接废掉了几人，以儆效尤。
这番惩罚不仅没能起杀鸡儆猴的作用，反而激起了公子少爷们的凶性。
首先给家中写信，将夏礼形容成杀人不眨眼的魔鬼，为了使所言更有说服力，他们竟然私下里将被夏礼废掉的公子们弄死了；然后，以手中权利，阻碍军队修筑工事，以此造成夏礼贻误战机的假象；最后，在城中散布谣言，说去侵扰百姓的人，都是夏礼的旧部。
夏礼统军是一把好手，面对千军万马亦是不惧分毫，但对于朝堂斗争却是一窍不通。三管齐下，夏礼很快便收到老皇帝的圣旨，斥责他手段残忍，任性而为，不为皇朝考虑。不过老皇帝倒也没傻到无可救药的地步，知道此时只能依靠夏礼击退叛军，虽言辞犀利，但并未罢黜夏礼的军权。
皇帝这一关算是险过，可接下来的事情，却让夏礼如醉冰窟。原本修建工事的士兵，不知为何，全都跑到城外二十里的山林中砍伐树木，就地筑城。而一直帮助修筑的百姓也停止援手，不仅如此，有一些还恶意破坏之前修筑的工事。
夏礼当即进行调查，最终的结果，军令就是从他这里发出去的。夏礼当时就懵了，他能够保证自己没疯，没傻。那么结论就只有一个，有人偷偷借他的名义，发布了命令。无需在做调查，他能够肯定这些人必然就是公子少爷们。
知道又有何用，夏礼不可能将上千名公子少爷抓起来杀了，也不可能严惩城中百姓，更不可能在战前惩治擅离职守的上万士兵。
罢了！
夏礼站在修筑了一半的城墙上，遥望大厉皇城，思绪万千，最终化作了这两个字。是妥协，也是心灰意冷。回到军营，夏礼调令在外的士兵全部回城，然后加班加点的修筑工事。
战机稍纵即逝，一误再误，直到乱军兵临城下，龙城所谓的防御工事还是个笑话，护城河还未来得及通上水，滚木类似，投石机，弓箭等等更是还在大营中，没来得及搬上城墙。
战斗一触即发。
两天，一代名将夏礼，只守了两天，便丢掉了大厉皇城最后一道屏障。三万大军死的死，降得降，逃的逃，丢盔弃甲，最终跟随夏礼回到皇城的不足一千人。
拒城而守，三万对十
万，粮草辎重具备，即便不能剿灭乱军，守上个一年半载绝无问题。为何会败得如此快，如此狼狈？
内奸！
最初，夏礼临危不惧，以简易工事，鏖战一个昼夜，艰难的抵挡住兵锋正盛的乱军，狠狠挫败了乱军的嚣张气焰。可好景不长，就在夏礼回军营休息的时候，北门突然被大开，上万乱军骑兵顷刻间进城……
原来那些公子少爷中，隐藏着许多乱军的内奸，之前扰乱军心也是他们挑起的。成功破坏了夏礼的计划，他们本以为万无一失，没料到夏礼泰山崩于前而面不改色，真就挡住了乱军。
这些人隐藏在公子少爷中，本来是用在最后一战——攻破大厉皇城。可乱军担心在龙城耗太长时间，日久生变，便直接启用了杀手锏。
为将三十余载，从无败绩，如今两战两败，还都是因为猪队友，夏礼怒火攻心，在最后一刻，下了一道命令，放弃所有公子少爷，士兵全力突围。
去的时候一千余公子哥，安全返回大厉皇城的不足十指之数。九成都被乱军杀死在战场上，还有七八十人运气比较好，被乱军俘虏。
夏礼回到皇城，还未来得及向老皇帝汇报战情，便被御林军当街羁押，关入天牢。损失三万精兵是小，丢了龙城是小，死了千余公子少爷是大。一时之间，整个大厉皇城陷入一片混乱。王公贵胄，达官贵人们纷纷上奏，要求车裂夏礼，并诛九族，以慰在惨死者天之灵。
老皇帝高坐在龙椅之上，望着匍匐在地的大臣，听着震耳欲聋的呼喊，浑浊的老眼中，难得露出一丝清明。
他知道，夏礼是替他背了黑锅，替他挡了刀子。他未发一言，颤巍巍的站起身，佝偻着腰，迈着沉重的双腿离开了大殿。
之后，他便将所有事务交给太子，自己带着皇后和小月暗中前往正一门寻求帮助。
仙门超然，自是不会搭理大厉内乱。得到早已知晓的回答，老皇帝没有多说什么，他本就没有指望正一门能出手，问这一句，不过是心中那一丝丝不该有的妄想。留下女儿小月后，他便带着皇后径直返回了大厉。
回到皇城时，十五万大军距离皇城已不足百里。老皇帝去了天牢，摈退左右，与三十多年的老搭档促膝长谈，希望能寻得一线生机。
此时的大厉皇朝，如同老皇帝一般，风烛残年，经不起任何折腾。
整洁干燥的牢房内，夏礼看着老皇帝的苍苍白发，长叹一声，说了一个字——等。
等什么？自然是等仙门出手。
夏礼替老皇帝牧守天下，是老皇帝最信任的人，他当然知道仙门所在。
老皇帝当时就回答仙门不会插手皇朝内乱，也说了最近几日去了一趟仙门。
听完老皇帝的话，夏礼摇了摇头，目光深沉。他认为此次叛乱，其中定有仙门插手。
何出此言？
调动大军，需要左将军印信，可不是随随便便写一张就可以，而印信一直由夏礼贴身藏匿。龙城之战时，夏礼一直都是合甲而眠，要拿到印信，必须卸下甲胄。夏礼身为皇朝最高统帅，不仅统军能力出类拔萃，自身武艺也是不弱于人。寻常先天根本不可能在不惊动他的情况下，盗走印信。
天下间，行走于凡世的先天都是有数，绝无可能来干涉一场战争，那么就只剩下神鬼莫测的仙门之人。
猜到这些也是无用，因为没有证据，仙门定是不会听他们一面之词。所以只能等，等仙门查出真相时，自然会帮助老皇帝渡过此次劫难。
仙门何时能查清楚，他们不得而知，他们现在能做的唯有死守皇城，能守一日便是一日。
夏礼得罪了满朝文武，不可能再上前线守城。经过龙城之战，老皇帝也心知朝中无人可信，无人可用，唯有自己一把老骨头御驾亲征。
老皇帝站在巍峨的城墙上，干枯的白发被腥臭的晨风刮的凌乱不堪，金黄的战甲在朝阳之下散发着模糊的光芒，疲惫的双眼中，倒影着连片的敌营和赤红的大旗。
苍老的面庞，浮现出从未有过的迷茫。削藩乃是国之大计，势在必行，如若他未能完成此举，以太子谦和或者说是软弱的性格，必将是后患无穷。
高处不胜寒，却人人都想去承载那刺骨的寒意，因为，一览众山小！
大厉存续千年，藩王们早已是蠢蠢欲动，想要把老皇帝拉下龙椅，自己坐上去。
皇帝想要削藩，藩王想要谋反，可谓是一拍即合，藩王有了起兵的借口，而老皇帝也正好以谋反之名，发兵镇压。
为了展现所谓的仁慈，他一忍再忍，因为他相信自己实力够强，足以不战而屈人之兵。奈何五王最终还是反了，最初他想不明白，但经过夏礼提醒，已能确定是有仙门插手。不然凭借五王的实力，怎会干自取灭亡的蠢事。
至于之后的种种愚蠢行径，老皇帝真的不知道为何会如此，仿佛内心有一个声音，无时无刻在提醒他，相信眼前之人的话。