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地下飞行器随着牵引讯号一路行进，舱内也越来越热，在剧烈减速中穿过了一层坚硬岩石层后，忽然一轻，速度加快起来，周围的土壤都成了火焰般的颜色。
在地质密度急剧下降的时候，本该清晰的引导讯号却若有若无起来，显然这时候已经差不多接近地心，辐射干扰大大增加。
荧幕上的图像忽然消失，出现在上面的变成了一片虚无，黑漆漆一片，什么也没有。但没有持续多久，前面一个红色小亮点如星星过度成太阳一般迅速变大，转眼间已经包围了整个显示屏。
地下飞行器忽然一轻，像是从一片沼泽中忽然拔出，继而又是一沉。自动系统立刻加强平衡喷射，稳住之后，才发现这里是一个类似联邦地下城的地方，只是因为少了纵横交错的星空隧道而空旷许多。
飞行器的内部舱壁全部亮了起来，显示着周围的情况。
这是一个被火光照耀着的巨大空间，飞行器悬浮在城市的上方，下面是最高不过百层的楼房。
四周的墙壁上，蚯蚓一样缓缓流动着粘稠的红色浆液，应该是岩浆无误。这些浆液冒着蒸蒸热气，气体颜色不一，都飘到上方，组成了这片地狱般的世界中唯一一道风景。
但要是多看一会儿，就会被翻滚的七彩祥云与它所笼罩的严酷环境形成的强烈对比，造成一种巨大而无法言喻的心灵折磨，让人油然升起不顾一切都要逃离的心思。
叛军生活在这里，又该有多渴望外面的世界？
“这真是个地狱。”洛青开口说。
地狱已经十分可怕，但身为能从巨大诱惑中脱身的叛军，心志坚定，自能迅速适应。可就在这个地狱般的世界上空，仿佛伸手便可触及的瑰丽景象，对任何生活在这里的人来说，都是远比任何毒品、权利、金钱、美女更具备诱惑力的存在。
“正因为这是个地狱，所以叛军才能存活下来。”康纳德·克拉克的声音响起，显然他与飞行器的连接始终没有中断，只不过断开了视讯而已。
洛青理解这句话，因为他忽然想起自己那个时代的一段话：能在贫穷中为了理想而吃苦奋斗，并不可贵，但当这个人忽然发现自己只要放下心中的理想，往前一步，就能享受到截然不同的富贵生活，那么，他能够固守本心，就值得让人尊敬了。
而这种人的选择，几乎不可能动摇。
“欢迎光临希望之都，你们在这里降落，自然会有人带你们来见我。”康纳德说，随着话落，下面的一栋楼在屏幕上被标记，楼顶平滑，场地空旷，很适合小型飞船降落。
地下飞行器朝着标记落下，停稳之后，林棣抽出了龙头杖，熄灭了引擎。
众人从舷梯依次走出，外面已有两个十人小队并列，恭迎大驾。这些人每个都带着银色的面具，乍一看简直一摸一样，只有从细微的方面才能分辨出来些许差别。两队人的前面，也站着个带着面具的男人，他见到林棣等人，快步迎了上来，说道：“不好意思，我们得关闭你们的晶片。”
林棣坦然道：“该怎么来，就怎么来，规矩不能破嘛。”
那人又道了歉，让小队前的两人走过来，从腰间取下一个跟洛青在联邦地下小宇宙所见差不多的仪器，连接他们的晶片，进行了断线操作。
这种外物针对性的断线，和自己进行断线截然不同，后者能够随时一个念头就恢复连线，而前者则需要借助仪器。
洛青模拟出断线状态，滴水不漏，谁能察觉他实际上连晶片都没有，比离线人还要离线的彻底？！
进行了一些所谓的规矩性检查后，那人自我介绍叫刘迎湖，是个百人队的队长。他在带着众人坐入类似飞碟的飞行器后，简略介绍了一下叛军的状况，由十人、百人、千人三个层次的队级别，有万人的团级别，和十万人的师级别，而将军则统帅所有叛军。
身为叛军，自称叛军，可见他们心中实在太不把称呼的好坏当回事。
将军的住所并没有让人眼前一亮的感觉，十分普通，一栋不起眼的二十层楼房，没有森严戒备，也没有暗哨潜藏。
荧幕上的光头大汉，此时取下了面具，就孤零零站在大门前。他相貌英伟，一个大鼻子和光头一样闪着光，相映成趣。
希望之都与岩浆壁接壤的范围，都有护罩保护，所以城区不但不热，反而温度甚低，那是因为怕岩浆中的有毒物质进入，而断然隔绝了热量所致。康纳德穿上了一件风衣，被降落的飞行器上喷出的光雾所卷起的寒风吹得猎猎作响，更衬得他健壮的身躯坚挺不拔。
众人见了面，康纳德挥挥手让刘迎湖退去，亲自带着众人登楼，“没有装磁梯，辛苦一下。”
“这里接近地核，按理来说，能量源可谓源源不绝的，怎么会连恒温系统都没有？”爱丽丝憋了一路，终于忍不住问出了这个疑问。
“害怕啊。”康纳德丝毫不忌讳对欲望之都的害怕，“地核采用，最是影响一颗行星的环境，虽说影响小到可以忽略不计，但覆盖整个行星的超脑，却能够根据这些轻易找到我们的位置，所以我们敢取用的能量并不多，而且大多数用来抵抗地狱般的恶劣环境了。”
爱丽丝不再多问，任谁都想不到，在联邦居然还有这种艰苦的地方，还有这么多忍受艰苦的人。而欧文总统，恐怕也想不到，当初来欲望之都享受生活的人，为了心中的理想，过上了以前想都想不到的苦寒生活。
难怪他们与欲望之都斗了数百年，却始终没有暴露自己的根据地。
洛青心想：“这是一支经过严苛考验的军队。”
然而他很快推翻了这个想法。
当众人跟着将军登上楼顶，这一片街区全部被带着同样面具的人所占领，放眼望去，密密麻麻的面具反射着红光，纵横不见尾。
“这就是我的军队，一群绝不怕死的人！”康纳德的腰杆挺得笔直，言语中有一丝掩饰不住的自豪，“联邦一直和欲望之都纠缠不下，是因为现在的人们生活得太好，他们惜命，当然斗不过欲望之都的冰冷机器大军。但我们不同，我们有同一个理想，我们要突破机器人大军的封锁，告诉欲望之都的人们，自由，并不是吸毒、剽窃寻找一时快感，并不是杀戮、冒险对生命不负责任，那只是人类劣根性中忽然冒起的欲望，是罪孽！不是人类真正的思想，我们不能被欲望控制！自由是美好的，应该建立在人们的道德前提上，我们在追求自由的路上，这条路没有尽头，一旦人们觉得得到了自由，那他一定失去了比自由更珍贵的东西！”
说到这里，康纳德的晶片连上了整个城市的扬声器，忽然大声呼喊，“告诉我，你们迷失在自由的假象中的时候，失去了什么？”
地上数万人齐声道：“人性！”
“人性是什么？”
“真、善、美！”
“失去了真善美，纵然得到自由，也已经不是人了，是禽兽！”康纳德激动起来，大声喊道：“自由是什么？”
“是梦想！”
康纳德转过头，目光从洛青等人的脸上扫过，声音低了下来，“当我们有了一个建立在道德之上的共同目标或梦想，我们向着梦想自由追逐的过程，就是最自由的时刻。来到欲望之都，我才明白，联邦的自由，才是真自由，但人们就是这样，当获得一样东西的时候，往往会觉得并不如意，以至于产生自己并没有真的得到的错觉，自由也是如此，所以世上永远没有让人们满足的东西。”
说到这里，康纳德顿了顿，自嘲道：“我自己就是个很好的榜样，在联邦的时候，自由在我手中，我却看不到，非要追逐欲望之都的自由。到了欲望之都，又觉得这种为所欲为不受限制的自由，还不是自由，反而觉得从联邦到欲望之都的过程中，才是一生中最自由的时刻，你们说这岂不奇怪？”
“一点也不奇怪。”洛青微笑着，他眼中又闪烁起让人痴迷的智慧光芒，缓缓道：“你们一心一意的往前走，往前冲，跌倒了爬起来再走，这固然让人敬佩，但你们为什么不回头看看？在我看来，包括所谓自由在内，世间万物的本质是一样的，你们从自由出发，又如何找得到自由？你之所以有联邦到欲望之都过程中的自由错觉，是因为那时候没有人会伤害你，也没有别人让你伤害。但你扪心自问，在联邦的时候，有人伤害你，或你有伤害别人的心吗？如果没有，这就是自由，如此简单。就算有，这也是生命之间相引相斥的表现，如果你的心里没有黑暗，就会把它看做凸显自由之所以存在的标志。宇宙中的恒星数不胜数，它们大多困于一隅，伤害和创造同步进行，但你能说它们不是自由自在？”
“这看似是一个很深刻绕口的哲学问题，其实只不过是人们心理活动导致的外在现象而已，如果人人都能稍微换一个方向思考，其实很多难题都会迎刃而解，只顾着一路勇往直前，只会撞得头破血流。”洛青说到这里，指了指下面的人们，“这就是你的军队？”
康纳德下意识点点头，还没从洛青的话中回过神来。
洛青一跃而起，落在墙边，看着下面那些更像是虔诚教徒的人们，呻吟了一声，自语道：“他们或许终将成为未来人类的先驱，甚至是军队。但现在，这更像是儿戏。”