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欧文逃走再被捉回后的那几天，太阳仿佛黯淡无光。此前这小男孩一直备受娇宠，如今却饱受冷落和责骂。接手莫娜·斯特灵工作的是一个严厉的老妇人，名叫朱厄尔。她不准他去庭园转悠。她有严重的痛风，每天只能带他登一次塔，或在走廊里散一次步。她把他盯得很紧，当然主要是在厨房里。而厨房，原本是避风港，现在却被新来者给毁了。
欧文惊讶地发现曼奇尼住进了王宫。莱昂娜用平静的语调解释说那人是国王的间谍，是“艾思斌”中的一员，他待在宫里是为了监视欧文。莱昂娜和德鲁不再温柔亲切，他们怕国王发现自己曾帮助过欧文逃跑。
曼奇尼很少和欧文说话，但他会冲欧文会意地笑一笑，眨眨眼，看似有威胁的意味，仿佛在问男孩敢不敢调皮捣蛋，这样他就有理由向拉特克利夫告发欧文。偶尔他会拿出对付鸽子的招数，突然一跺脚，只为吓欧文一跳。欧文搭积木，他暗自发笑；积木轰然倒下，他嗤之以鼻。他整天随心所欲地大吃特吃厨房里的食品。欧文看得出来，总是要给这大胖子做吃的，莱昂娜一定烦透了，不过她也无可奈何吧。
欧文想找到爱丽丝公主，没有成功。她也没打算联系他。自从欧文上次逃跑后，似乎所有美好的事物都被逐出了王宫。王宫简直就是一座地牢，他可怜的心深受折磨。朱厄尔连续骂了他好几天，他把自己封闭起来，茶饭不思，每一个影子都会让他心惊肉跳。
和国王共进早餐时，欧文的痛苦尤其强烈。他再也难逃国王的敌意。欧文逃跑失败后的第三天，国王走入大厅，满脸幸灾乐祸的表情，径直朝他走来。
“什么？你还在这儿呢，欧文少爷？”他嘲讽地说着，紧握着剑柄，将短剑抽出来又猛塞回去——欧文一直觉得这动作很可怕。“我们全体出动拼命找你找了好多天。在这么大的城堡里找你，你想不出这有多麻烦。从那以后，我厨房的费用就飙升了。我真得好好谢谢你呢。”
欧文在注视下畏缩了，不敢吱声。当斯沃斯拳眼贴近嘴唇，假装轻咳一声，试图掩住嗤笑。他本不该这么做的。国王开心地转向了他。
“闭嘴，当斯沃斯，”国王厉声说着，“如果我想要你发表意见的时候，会揍到你说出来的。”
“我……我……只是咳嗽！”当斯沃斯嘟哝着抗议。
“行啦，不管是咳嗽喷嚏还是打嗝，全给我忍着，小子。如果说这里还有谁想逃跑，可能就是你。”
因为愤怒和屈辱，这年轻人满脸通红。欧文嘴角忍不住浮出一丝复仇的微笑。不幸的是，当斯沃斯这时正好转过头看着他。他脸上的表情预示着他将狠狠报复，欧文顿时不敢笑了。
国王专挑别人已经尝过的食物，匆匆忙忙吃着早餐。国王教训羞辱他的客人时，欧文偷偷观察着他的脸。他好像很满意自己在饭桌上挑起的话题，那比莱昂娜的食物更对他的胃口。
吃过早饭，欧文正准备去厨房，一条强壮的胳膊从背后死死箍住了他的脖子。他的身体被重重压住，喘不过气来。
“笑话我？你谁呀敢笑别人？”他听见当斯沃斯的声音，阴沉而粗野。他肚子上挨了重重的一拳，疼得倒抽了一口气，但又根本无法呼吸。那条胳膊还勒着他。
“你死定了，基斯，”当斯沃斯嘲笑道，“你要是再笑我，我会把你摁进酒桶淹死。我会帮国王这个忙。听见我说的吗，小子？我会把你推进酒桶，再把盖子盖上。不准再笑我！”他又冲欧文的肚子揍了一拳，把他扔到地板上。欧文开始啜泣。
当斯沃斯用尖头皮靴踢了一脚欧文的胳膊，欧文知道胳膊肯定青了一大块。他捂
着肚子，泪水打湿了地板。当斯沃斯大摇大摆地走了。有那么一会儿，欧文想着各种报复方式来安慰自己。但很快他的狂怒消退了，他跪在过道里，浑身发抖。仆人们在他身边走来走去，没人停下来看看到底怎么回事。
欧文跌跌撞撞，总算到了厨房，只有曼奇尼注意到了他。曼奇尼问他用餐的大厅里是不是还能搞到点好吃的，欧文点点头，曼奇尼就走了。男孩缩进自己的角落，坐在阴影里，面对着墙，耷拉着肩膀，心里万分难过，没有心情把积木从挎包里倒出来。过了一会儿，他才注意到地上已经有散落的积木在等着他。他慢慢挪过去，睫毛上挂满了泪水。这次积木拼出的不是欧文的名字，而是拼出了一个词“等—待”。这是德鲁传给他的奇妙信息，不过欧文并不感兴趣。他突然很想念父母。从来没有人打过他。他被踢的胳膊一阵阵作痛，他揉了又揉，却丝毫减轻不了疼痛。也许胳膊断了。没人会关心这个的。
国王是怎样说服他离开庇护所的？他的记忆一片模糊。他只记得国王说得有多动听，看上去多么慷慨善良。不知怎的，他就把欧文给骗了。男孩搞不懂原因，只知道这事儿就这样发生了。他咬着牙，用袖子擦去眼泪。
这一天在稀里糊涂中过去了，他按照积木传递的信息行事。他坐着等待，什么也没吃。
我想自己再也不会觉得饿了。就算莱昂娜想哄着他吃块松饼，他也只是摇摇头。
“莱昂娜，只管给我吃吧！”曼奇尼哈哈笑着说。“男孩不饿，男人饿啊！”
王室管家伯威克哼了一声。“你……有十六个人的饭量呢！”他带着北方口音阴沉抱怨。“你的胃口会让国王破……产的！”
“你的抱怨会让我的耐心破产的！”曼奇尼反唇相讥。“哪怕你长着一副圣泉赐予的羊脑子，你都会知道，站在一个饥饿的胖子和食物之间是多么不明智。我会吃了你，伯威克。”
王室管家怒哼了一声表示谴责，不过曼奇尼总爱开玩笑，似乎没人在意他说的是什么。
“显然他不想吃松饼，莱昂娜。”曼奇尼继续争抢食物，举起他香肠一样的手指示意。“拿过来吧。”
厨娘哀求地望着欧文，恳求他拿着松饼，可是他不拿。
“你看看！我说这小子不饿吧。浪费松饼那真是罪过啊。”莱昂娜把松饼朝他一扔，他贪婪地抓住，哼哼唧唧地吃起来，这让欧文觉得恶心。“我是日内瓦人，”他自言自语，嘴里喷出一些面包屑。“我并不为此羞愧！我们爱我们的食物。这……这是绝顶美味。为你喝彩，小点心！要是还有的话，莱昂娜……”
她白了他一眼，没接话。
这一天欧文伤累交加，再也干不了别的。他就那么待着。朱厄尔找过来，懒洋洋地和他说话。她提议去图书馆，欧文拒绝了。他只想待在厨房，闻着烤面包的香味，试图重温塔顿庄园的回忆。但他如今的生活和过去反差太大了，回忆溜走了，如烟雾飘散在空中。他躺在那里，脸紧贴着积木，思念着家人。他努力回忆那些无忧无虑的日子，那时他可以在图书馆看书，还能在花园里散步。
他大概睡着了。他打着瞌睡，迷迷糊糊，恍恍惚惚。有时附近会传来几句喃喃细语，他可以听到一些话。
“可怜的孩子，他想家啦。”莱昂娜小声说。
“国王是个残忍的人。你认为他会杀了这孩子吗？”德鲁问，“他杀了自己的侄儿呢。一点都不会心慈手软。”
“把他抱到床上去吧，德鲁。时间不早了。”
“让他睡吧，莱昂娜。让他梦见好日子。明天早上我会早点来抱他去房间。”
他们把他留在了厨房。锅碗瓢盆的叮当声没了。曼奇尼哼哼唧唧地爬上了台阶。很快一切又平和、宁静而温暖了。欧文转动肩膀，胳膊一阵阵抽痛。他眨着眼睛，感觉一缕乱发弄得额头痒痒的。他们都走了。他看见窗外夜空里刀锋塔楼的轮廓。高窗透进一丝光亮，看上去像颗星星。
他坐起身，聆听这幽深的宁静。它无边无际，无处不在。偶尔传来的声音，比如炉灰掉落，宛如一声耳语。欧文的心很痛，就像受伤的胳膊一样痛。
“我不想死。”他对着寂静低语。
有东西发出摩擦的声响，很轻柔，几乎听不见。欧文仔细听了一会儿，觉得这是石头在光滑的石面上滑动的声音。然后一个女人从阴暗的隐蔽处走进了厨房，那隐蔽处离传递神秘信息的积木不远。她披着浅灰色斗篷，颜色看上去与石墙很相配。她戴着风帽遮着脸，他只能瞥见她的头发。
他心跳加速了。她比爱丽丝公主略高一点，欧文有一瞬间还以为她是个鬼魂。她抬手拨落风帽，露出一头又长又黑的卷发，它如一顶王冠盘旋头顶，一条单辫垂落下来，搭在肩头。她脖颈上戴着一条别着饰针的细项链。她的齐肘手套搭配着礼服——缎面轻柔，光泽银白，非常时尚。她静静地站了一会儿，倾听那裹在天鹅绒般夜色中的寂静。“欧文？”她轻声低语。
他心跳得更快了。他咽了一下口水，内心害怕又满怀期待。她在找他。他突然明白了，原来给他传信的人并不是德鲁。
他在地板上挪动了一下，这轻微的动静让女子转过头来，辫子滑落到了背上。虽然他几乎躲进了黑暗角落，不过那声轻响完全吸引了她的注意。除了炉中余火，只有月光照亮了厨房。
她优雅地朝他走来，当她走近时，他才发觉她真漂亮。她既不像公主那么年轻，也不像王后那么老。虽然他讲不出她眼睛的颜色，但这双眼睛是那么明亮，宛如月光——银灰、宝蓝、草绿——却又如此悲伤。她下意识地随手抓起发辫，用手指梳理着发梢。然后她一松手，让辫子又落在肩前，几乎碰到她的蕾丝边紧身衣。
她和他隔着一段距离，缓缓坐上长凳，将手搁在腿上，丝毫没有敌意。他想她是自己见过的最漂亮的人。
她打量着他，嘴角的皱纹被一抹浅笑抚平。这是一抹热情的微笑。“你好啊，欧文。”她问候着。她声音够大，他听得清楚。“谢谢你等我。我是来帮你的。王后派我来的。”
她静静坐着，等着他回应，等着看他对她的出现有什么反应。
欧文不确定自己的感觉。她的威严感让他有点想起了王后本人。她安静，举止内敛，似乎很害羞。她既不催他也不逼他回答，这让他松了口气。她只是在等他鼓起勇气。
过了好一会儿他才开口说话。但他一张口，就让自己吃了一惊。“你是鬼吗？”
她的笑容更灿烂了，显然被他的问题逗乐了。她笑得很美，有个浅浅的酒窝。“不是，”她说，“你想让我自我介绍吗？”
他郑重地点了点头，她安静的举止让他更放松。
“我叫安凯瑞特·崔尼奥薇。这名字很奇怪，对吧？但这就是我的名字。我是王后的毒药师。她派我来帮助你。”
太多人心惊胆战地活着。他们希望青春延续。他们得病了就大吐苦水。但是世界总是动荡不安，命运总有兴衰成败。有志者事竟成，而要立大志，须有勇气，不入虎穴，焉得虎子。我希望成为“艾思斌”首领。你瞧——我已经把它写下来了。一个没有写下来的目标不过是一个愿望而已。
——多米尼克·曼奇尼，御膳房的“艾思斌”