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XIV
莱纳德·凯卡维静静走到了他所爱慕的女子的身边。
海兵们知趣地出发到了客船上去，水手们也自动给他和她让出一片空间。那可是船上真正的日常管理者的海兵队长，还有人人谈之色变的“恐怖与破坏之炼金术士”，根本没有人想去招惹他们。安妮和邦妮也知趣地退开，躲在不远处的拐角后面，竖起耳朵，偷听着她与他的交谈。
“赫尔蒙特小姐……呃，我可以叫你蕾莎吗？”
听到半精灵的话，正要爬进战斗魔像内的炼金术士回过头，用奇怪的眼光打量着他。
“怎么都可以，随便你叫。”
“这个……好吧，蕾莎，能不能请你先从那个东西里面移驾出来？”
“叫它甘达。”蕾莎不耐烦地应付着，从魔像里面跳了出来。“到底有什么事？”
“是这样的……我想请你留守本舰，好吗，蕾莎？”
“啊？为什么？”女炼金术士有些奇怪。
“因为……一是这次战斗难度不高，不需要这么强大的战斗力；二是……”他犹豫着。要不要说出心里话？
最后情感战胜了理智。
“……只要你在这条船上，就可以保护非常重要的东西。”
这句充满感情的情话在旁听者那里激起了不小的波澜。
“是表白的序曲吗？这个开局还不错。”亚麻色头发的少女低声评论道。
“拿出气魄来，一鼓作气攻克她！”安妮悄悄捏紧了拳头，紧张地为男方加油。
可惜的是，这出戏剧的女主角全都没有感受性上的自觉。
“哦？要保护的是什么东西呢？”蕾莎眉毛一挑，“是秘密使命吗？不知道目标，没有办法保护啊。”
“目标？目标……呃……”可以说吗？如果她或者她的那两个随从确实是奸细的话……
半精灵灵机一动，从口袋中摸出了一枚玺戒。“替我保护这个就可以了，它对我很重要。把它戴在你的手上吧。”
“为什么要保存它……？你不能自己保存吗？”
“这是我们圣森海军的传统。倘若我不幸遇难，就用它在我的死亡通知书上签章，我把我一切的遗产都留给你。倘若我凯旋，你就把它还给我；到那时候，我们再来举杯庆祝。”莱纳德迅速编出了一个“圣森海军的传统”。
听到这些话，蕾莎的眼神微微颤动了一下：“你刚才不是说，这次战斗难度不高的吗？”
“或许不是很难……”半精灵把左手放到右胸前，严肃地行了一个精灵致敬礼。“但我希望能由你来祝福我凯旋而归。”
“这个，就该叫做完美了吧。”
“啧啧，他之前还问我表白的问题……其实他自己不是都计划好了吗？”
两名少女继续在暗处，很不符合身份地对她们的主人评头论足。
炼金术士沉默下来，伸出右手，用食指和中指轻轻拈起那枚玺戒。
玺戒上镌刻着莱纳德·凯卡维姓名的花体缩写，还有一个以鹰作为主图案的家徽。那个家徽并没有遵循纹章学，看不出血系，也看不出传承——和大多数的半精灵一样。
“那，我就收下了。”蕾莎轻轻一笑，把那枚玺戒戴到了右手食指上。“不过，我要用我自己的方式来祝福你凯旋而归。闭上眼睛。”
“呃……”是吻吗？
半精灵抱着香艳的妄想，高兴地闭上了眼睛。
接着就是清脆的耳光声。
半精灵愕然地捂着左脸，看着面前满脸嗔怒的蕾莎。
“如果你打算要活着回来，就不要编这些乱七八糟的传统，就好像你真的要去送死一样。有什么话，凯旋回来再说吧。”蕾莎摆弄着手上的玺戒，冷冷地道。“还有，你要再有诚意一点，否则……”
见到她将那枚玺戒的突出面翻到了手心一侧，莱纳德吓得吐了吐舌头，赶紧转移了话题。
“好，好，我知道了，等这次战斗结束再说……另外，我还有个小小的请求。”
“说。”
“这个，我想借你的一个随从……”
蕾莎眉毛一挑，露出好奇的表情：“哦？安妮还是邦妮？为什么？”
莱纳德凑到她的耳边，低声道：“安妮好了。我总是觉得她们有些奇怪……拆开她们，我们各自看好，以防万一。千万要提防她们……”
“少废话！你太多虑了！”蕾莎有些生气，厉声反驳了他，“不过，看在你刚才编的那一套说辞听起来蛮舒服的份上，把她借给你用吧。”说完，蕾莎走到拐角处，将安妮和邦妮从那里拉了出来。
“好了，你们两个该听够了吧？现在要付利息了。”她拍了拍安妮的肩膀，“莱纳德点名要验收你的训练成果，出发吧。”
“不要啊！”金发少女还想挣扎抗拒一下，却被半精灵拉起就走。
“记住啊！你要保证你自己，还有我的财产的安全！否则我绝不饶你！”
听着背后传来炼金术士的喊声，莱纳德苦笑着，和安妮一起踏上了敌船的甲板。
在那里，没有敌人，也没有人质。
除了围绕在通向下层船舱的楼梯口前的海兵们、以及那烧成灰烬的船首像之外，甲板上什么都没有。整条船上静得可怕。
“怎么回事？”莱纳德抓住一个正在楼梯口张望的分队长问道。“敌人挟持人质退入船舱，为什么不追击？”
那人慌忙辩解：“报告长官，已经有人下去追击了……但是下去的那批人，都没有再上来。”
听到这样的辩解，半精灵有些不满：“下面如果战斗正烈，没有人上来回报也是正常的。没必要制造紧张气氛吧？”
分队长一愣，一时说不出话，还好安妮替他解了围。
“我想，他的意思是，下面完全没有任何声音传来，这件事情很不正常。”金发少女低声在他耳边提醒道。
莱纳德立刻也醒悟过来。确实，没有敌人不奇怪，但没有任何声音就实在很奇怪了。他急忙追问道：“下去的是谁？”
“第二分队的十二个人。”
半精灵皱起了眉头，他知道二分队长是个本领相当不错的人。如果只是留守的几个杂兵，是不可能轻易收拾掉第二分队的……也就是说，这很有可能是个陷阱。
“你的三分队还有多少人？”他问道。
那分队长立即回答：“也是十二个。”
“结成三人战斗组，跟我下去，千万不要分散开。下面应该有个相当厉害的家伙，落单就会落得第二分队的下场。”莱纳德下达了命令，“第一分队把守这里，随时和守卫本舰的第四分队互相照应！一旦有任何变故发生，立刻确保本舰安全。”
“会不会太保守了？”一旁的第一分队分队长提出了异议。“如果你们也消失在下面，我们该如何处理？”
莱纳德斩钉截铁地说：“如果我们一刻钟内不回来，你们立刻全部撤回本舰，让舰长立刻开船！”
听到他的话，所有人都当即一凛，立刻按照命令各就其位。
金发少女安妮的眼神中，也掠过一抹淡淡的欣赏：“能够为了整体利益不惜牺牲，不会因私而废公事……他的气量还真是不错呢。名不虚传啊……”
她低声说出这句话时的神情，和她平日的样子完全不同。那绝不像一个普通的商人小姐，更不像一个沦为奴隶的破产者。那是一副“一切皆在掌握之中”的表情。
“安妮·塞菲尔小姐，那我们两个就一组，你负责掩护我的背后……”半精灵的声音骤然停止。那是因为，他回过头时，正好瞟到安妮的这副神情。
“啊，怎么了？抱歉，我刚才走神了……有什么事情吗？”听到半精灵的话，安妮抬起头来，脸上又挂着和平时差不多的、有点迷糊却十分灿烂的微笑。
看着她那灿烂的微笑，半精灵实在有些怀疑自己的视力。或许，他刚才看到的只是错觉而已。
但那真的是错觉吗……？
“好了，出发吧。”莱纳德带着一丝不安转过身，向楼梯下面走去；安妮紧跟在他的后面。
虽然是大白天，“戴诺”号的船舱内也显得有些昏暗。
作为一条三桅商船改制的客船，它的船舱比“克莱昂皇帝”号大不少。一、二两层原本那些存货物的舱室，现在用白色木板分开成一个一个的独立舱室，供有身份地位的客人居住；三、四两层的舱室，则是比较大一些，挂满吊床的普通旅客居住舱。两条纵贯船首尾的走廊，连通了所有的舱室。
“稍微有些棘手呢。”莱纳德·凯卡维计算着手头的人力，还有要搜索的区域，皱起了眉头。“三人为一个小组，互相照应，先搜索一层！有不妥立刻呼叫！”
海兵们迅速散进船舱，倾听着里面的声音，小心翼翼一个舱室一个舱室搜索过来，莱纳德、安妮还有分队长组成了先锋组，走在队伍的最前面。一扇又一扇的门被踢开，但后面都是什么都没有。没有乘客，也没有敌人。
“看起来他们可能把人质集中起来，然后……”分队长看了一眼金发少女，没有继续往下说他的推测。
“但这不合理。如果他们要杀戮的话，最方便快捷的方法就是把所有人质都推下海。为什么要退进船舱？”莱纳德反驳道。“还有一种可能，就是他们在拖延时间。他们认为他们的船还会回来，所以才带着人质躲起来……”
说着，他又猛地踢开一扇舱门，之后立刻闪到一旁，躲避里面可能会有的攻击。
安妮往里面瞟了一眼，猛地退后一步，捂住眼睛短促地惊呼了一声。听到她的惊呼，半精灵执剑在手，一转身杀入舱内。
出现在他眼前的，是两名海兵的尸体。两人死状甚惨，伤处都在要害上，而且都是背后，看起来就像被暗算了。
“二分队的人……”莱纳德辨认出了死者身份，蹲下检查他们尸体。“两处刀伤都是致命伤。”
他和分队长对望一眼，彼此都看出了对方眼中的疑虑。在船舱这种狭小的空间里面，怎么可能两个人同时被人掌控到背后？
安妮缩在一旁，胆怯地提出了一个问题：“一个战斗组，不应该是三个人的吗？还有一个呢？”
跟上来的海兵们也听到了她的话，所有人都是一凛，纷纷用怀疑的目光打量身旁的人。没有人不明白其中的含义。
莱纳德犹豫了一下，还是说道：“不排除存在内奸的可能性……但是，还需要更多的证据。先搜索第一层，不要胡思乱想！不要怀疑你附近的人，这或许只是个巧合！”
说完义正词严的命令，他走出舱门，继续搜索--但背部却靠在了木板墙壁上。见到他的动作，金发少女只得苦笑。
有个词叫做上行下效。很快，所有人就都也把他们的背靠到了墙上。
就在此时，“戴诺”那坚实的船体巨震了一下。
“怎、怎么回事？！”莱纳德一惊。
“似乎是从下层船舱传来的震动……”
“赶紧下去看看！”
“敌人都上来了吗？进来的都解决掉了吗？”
卡尔本·黑袍站在三层船舱的尾部，平静地问身旁的一个海盗。海盗捂着左臂的伤口，点了点头。
“好吧……就是现在！”
男子从怀中掏出一个铁质的的小方盒子放在地下，退开几步，低声念出了启动的命令。
“贯通吧，随意盒（Box of Shapeshifting）！长度八十尺，宽三十尺，高十尺，两正面为空！”
就在他发出命令的同时，那个铁盒子瞬间变成了巨大的钢铁通道，猛地撞破了坚固的船尾板，砸进了克莱昂皇帝号的船头。
周围的海盗，全都被这一魔法物品的威力惊得目瞪口呆。
“你……你到底是什么人？”有人颤抖着问道。
黑袍男子摘下兜帽，露出他那有些尖的耳朵和白净的脸庞：“当然是卡尔本·黑袍啊。不过，就如你们所看到的那样，我为另外的、势力更大的主子服务。要不要跟随我？”
海盗们面面相觑。
黑袍继续阴笑着说：“如果你们能够帮我完成这次的任务，报酬绝对令人满意。”
“那……那么，我们要做什么呢？”
“很简单。找到一个年轻的牧师，然后，干掉他。”他指了指那个黑洞洞的通道，“想要出人头地的，现在就跟我来吧。”
“刚才的震动是怎么回事？！”
蕾莎和邦妮跟在一群水手当中，跑到船头往下张望。
她们看到，有一条八十尺长、三十尺宽、十尺高的巨大通道，横梗在船头的下方。它让两条船连成了一体。
“那是……”邦妮·塞菲尔惊叹着。
蕾莎冷冷一笑：“那是可以随意改变大小和形状的随意盒，相当有名的高级魔法物品。它的价值，可能比这条船的造价还要高。没想到，能在这里看到这么了不起的魔法物品……看起来，我们有得忙了。”
两位女性转身走到金色魔像的身旁，给正从背后跳板上赶回的海兵们让出了道路。
“甘达！如果有非这条船上的人接近，杀无赦！”
听到炼金术士的命令，金色魔像缓缓站起身来，点了点头。
“它……能够辨认这条船上的每一个人么？”邦妮惊讶地问道。
“当然。”蕾莎充满自信地回答，“你以为它在这船上这么久，是白过的么？只要它在这里，这甲板就坚如磐石！”
褐发少女吐了吐舌头：“他好聪明。”
“好了，我们出发了！去船舱里面搜捕入侵者！”蕾莎迈开修长的一双美腿，带着金色的残影，大步流星走向楼梯下。
“是的，尊敬的女士！”邦妮·塞菲尔紧跟在她的后面。她悄悄从腰间摸出了拳剑，握在指缝之间。
剧烈的震动仅有一下。
但自那之后，脚下的船板就震颤不停。莱纳德·凯卡维带着队伍，沿着楼梯往船舱下层奔去。
第二层豪华舱看起来和第一层差不多，好像也能潜藏许多敌人。但半精灵只在这里停留了一下，因为他那灵敏的鼻子嗅到了从第三层飘上来的淡淡血腥气。
莱纳德一摆手，让队伍停在那里，自己和分队长一起悄悄潜进了第三层。从大通舱的内侧，传来了几个海盗的交谈声。
“为什么军师要让我们在这里留守？本队真的可以回来吗？”
“那么大本领的军师说可以，应当就是可以的吧。那么多精灵海军，还不是轻易就解决掉了？”
“说起来，那是什么东西？魔法么？还是他本来就埋伏有内奸？”
半精灵没有出声，小心翼翼地挪到门边，往里面望去。
大通舱里面有四个正在闲聊的海盗，还有一群躲在角落里面瑟瑟发抖的男女。地面上，则躺着许多穿着圣森制服的战士，都倒在血泊中。
见到他们脸上最后凝固的表情，半精灵心中不禁一寒。那表情是极度的、难以形容的惊愕。大多数人的伤口，似乎也都在背后。
他在心中急速盘算着：敌人看起来还有个神秘的军师……那个军师可以让人在极度震惊中死去。那八成是个魔法师。他现在不在这里，但可能会带队回来。也就是说……
“先突击这里救出人质，再设下埋伏！”
他挥挥手，示意背后的分队长上去带所有人下来准备突袭。分队长会意，悄悄走上楼梯。
“轰！轰！”就在此刻，船体又是一阵剧震，船舱左侧的船板上猛然破了一个大洞，一枚黑色的炮弹打烂船壳，直射入内！
“救命啊！”乘客中的女子们尖声叫起来。
就在炮弹着船，烟尘漫起的同时，半精灵下定了决心。他不再等候后援，闪身入内，右手细剑猛然出鞘！
“谁在炮击？！我们的船么？打准一点好不好……”第一个海盗的抱怨刚说到一半，细剑剑尖就从他的喉头上一划而过，将他气管断为两截。
“妈的，又来了？！”另一个海盗愤怒地咒骂。他刚咒骂完，半精灵扫回的剑尖就从他脸上挑过，挑出一条长长的血痕。海盗捂住脸，惨叫一声；紧接着，剑尖弹穿了他的喉咙。
“敌袭！”第三个人见状反应过来，急忙拔出弯刀在手，用臂盾护住喉咙。
莱纳德一皱眉，细剑剑尖一抖，刺中对方的右手腕。短弯刀“铛”的一声落地，海盗的喉咙也应声而断。
“怪……怪物……”第四个人转身就跑，从人群中抓起一个漂亮的美女作为人质。“别、别过来！丢掉你的武器！”
半精灵一踌躇，停下脚步。那是个满漂亮的浅绿色头发的女子，很惊慌地看着喉边的匕首。
“救、救命啊！不要杀我！”
她尖叫着，那个海盗的手也一直在抖动，在她的脖子上划出了微微的血痕。
这时，安妮和四分队的战士们才跟进来，见到这个景象，所有人都吃了一惊。
“出去、出去！”海盗十分惊慌，挟持着那女子就往后退。
莱纳德上前一步，冷冷地道：“挟持人质是没有用的，不如投降，我们还可以饶你一命……”
突然，不知道为什么，那海盗放开人质，眼睛变得血红，大吼着就向他扑来！
“找死！”
“刺喉者”的细剑准确地命中敌人的要害。海盗的脸上挂满惊愕，软软地倒在地下死去。半精灵一凛--这个表情他刚刚就看过。
那是地上那些海兵死者的表情。他猛地从那个软倒在地的女子身旁跨过，冲到了隔壁靠近船头方向的舱室。
在那里，他看到了那条巨大的钢铁通道，隐约看到在通道对面有几个人影。他惊疑不定地看着这奇怪的方形通道，不知道是该进去还是不该进去。
黑袍的男子卡尔本也正站在通道的对面，冷冷斜睨着这边的动静。两个半精灵隔着连接两船的通道对望着，谁也没有动。
又是一阵震耳欲聋的炮响传来。莱纳德透过舷窗看出去，一艘眼熟的、还冒着黑烟的双桅帆船出现在他的视野里面。
“难道……？！”
那钢铁通道砸入船中所造成的巨大震动，理所当然也传到了下甲板的舰长那里。
“怎么回事？立刻确认，哪里遭到了攻击？”
“船头部分似乎被什么东西插入……无法脱离！”
“什么？！这怎么可能……”费隆舰长听到流水般的报告，眉头皱成了紧紧的一团。
这是个阴谋。这毫无疑问是个阴谋。
秘密情报已经泄露，他中计了。对方已经知道了克莱昂皇帝号的秘密任务……那么，他也就无须再保密。
男爵横下一条心，发布了如下的命令：“所有海兵和皇家卫士注意！敌人已渗透入本舰，立刻保护牧师诺普，也就是费迪南德勋爵！其余的人，保卫下甲板，传令！”
命令刚传达出去，又一个水手慌慌张张地跑进来。
“阁下，不好了！不好了！”
“怎么？还能有更坏的消息吗？”舰长的声音已经带着疲乏。
“海、海盗船回来了！”
费隆拿起望远镜。他看到，那艘伤痕累累的敌舰出现在海平面上……
第二个锦囊已经撕开，准天使号归还了。
“你以为我已经没有火炮了吗，精灵？那你就错了……”凯兹米的嘴角挂着惨笑。“以世界第八强的海盗的地位发誓……”
“自己制造伪爆，来让我们的观测计算错误啊……真是下了血本呢。”精灵贵族将望远镜静静放到一边，在他平静如水的外表下潜藏着山呼海啸般的暴怒。“以铁壁提督之名……”
虽然两人没有见过面，也不可能听到彼此的声音，但在这一刻，他们都知道对方的想法。
“……就算拼上性命，我也一定要击沉你！”
西南信风，刮得更紧了。