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姚姒朝姐姐低声叹道:“这可真是一山还有一山高,到现在我才想明白,为何五太太要那般对我们。”
“你是说,五太太和田黄先前那样折辱我们是有意而为之?难道她们一早就算计好了,专等着咱们上门来闹事不成?”姚娡不可置信的喃喃自语,但细细思来,确如妹妹所言,以五太太前几年的为人,从不会轻易的去得罪人,而且也不贪念权柄,可如今她算是把老宅的几房都得罪狠了,又无端在自己的婚事上横插一脚,这却不像五太太一惯的性子,事出反常即为妖啊。
姚姒朝姐姐点了点头,她不禁感叹,这五太太藏得可真够深的。
五太太的目的确实是想回京城去,这两年掌家,估计把姚家老宅这几房撩拨得差不多了,又把焦氏给算计进来,只怕她无时无刻不在伺机而行事。而今天她和姐姐上门来闹事,田黄作为五太太的贴身忠仆,自然明白机不可失,这才没有舍身护主,而却在姐姐得手后才扑过来阻止,看来,五太太是打算利用她脸上的伤来谋划回京去。
想明白了这点,她悬着的心就此放下一半,转头便对姐姐耳语:“一会若是老太太把我们叫过去问话,姐姐万不可说是我们自己派人去广州查焦氏,也不能把姚姮给供出来,到时只做一幅惊惶后怕的样子出来,依着老太太那疑神疑鬼的性子,必定以为我们是有所顾忌才不说的,她便会怀疑是老宅的人在弄鬼,到时老太太必定会去查,四房做的事是瞒不了人的,咱们的目的便是让老太太觉得我们是被人给利用算计了,且让她们私底下互相攀咬去。”
姚娡也觉得妹妹的话在理,能让老太太觉得她们蠢笨,总好过知道她们姐妹私底下弄鬼要强。
姐妹俩一大早的才用了早饭出来,赶到姚宅又闹了一场,已是饥肠辘辘,现在被关在这屋子里,连杯茶水都没,更别说有人给她们送午饭。
两姐妹忍饥挨饿的,足足被关了两个多时辰后,才被李婆子面无表情的带去蕴福堂。
姚蒋氏散了头发半躺在榻上,额头上包着块青金色的抹额,双眼下垂,脸上神情阴戾。看见她姐妹俩被李婆子带进来,姚蒋氏一个眼色,屋里除了几个粗壮的婆子外,其它丫鬟都悄身退了出去。
“跪下!”姚蒋氏到这时仍然余怒未消,斜眼见姚姒姐妹俩倒是听话的跪下了,她抬手抚了抚脑仁,缓了好一阵,才忍着怒气问道:“娡姐儿,说,是谁告诉你三太太收了宋家一万两银子,没凭没据的,听风就是雨,你今儿可是出息了,把老太太我这些年的脸面算是丢得一干二净!”
姚娡被姚蒋氏阴森的语气惊了一下,但想想事情已经这样了,害怕也没有用,于是抬起头对着姚蒋氏道:“老太太,我和姚姒姐儿只是没了母亲,她们这一个二个的便都欺到我们姐妹头上来,我是您的孙女啊,在您身边养了十四年,这么些年便是养只猫啊狗的,也都会有些感情,您的心是铁做的吗?”
姚蒋氏没想到姚娡对自己的问题不仅避而不答,反而牙尖嘴利的说了一些话,含沙射影的直指她枉顾子孙人伦的做出卖孙女的事情来。姚蒋氏活到如今这么个岁数,可算是在后宅呼风唤雨多年,她的话从无人敢违逆,如今频频遭到姚娡的言语攻击,一口老气差点没提上来,指着姚娡语气急促道:“你,你这个孽障,我,我要打死你。”
李婆子急忙忙的蹲下身子给她抚胸口,又吩咐人给老太太喂药丸,忙活了好一通,姚蒋氏一口气顺了,咬了牙就吩咐屋里的粗使婆子,“把人给我拉到院子里打手心,没我吩咐不准停,可真是反了天去,今儿个不好好教训这两个孽障,明儿岂不要闹翻了天去。”
屋里的婆子听了吩咐就上来拉人,姚姒的眼神都未动一下,姚娡却是愣了愣神,照这样打下来,只怕她和妹妹的手掌心都要被打烂去,想到这,她朝妹妹望了眼,顿时就决定要向姚蒋氏求情,过她一人背,妹妹的身子一向单弱,受这五十下岂不是要了她半条命去。
只是她还未有动作时,姚姒就拉住了她的手。
姚娡见妹妹朝自己使眼色,又把她的手拉得死紧的,分明是一幅不赞成她去求情的样子,她的心里一阵钝痛。都怪自己行事冲动鲁莽,只想着如何推了这门婚事,后果她不是没想过,事是她一人做下的,到时过她一人受着,却哪里想到,老太太恼羞成怒的把两人都拉出去打。
院子里一溜的丫鬟婆子立在廊檐下,姚姒和姚娡两人就跪在中庭的地板上,两个婆子各拿了一把榆木的戒尺,这戒尺厚二寸,看着光溜滑亮,可想打在人的手掌心该是何等的痛。
婆子脸上隐隐含着讥笑,虚套道:“两位姑娘,老奴也是听吩咐行事,得罪了!”
婆子的话音刚落,板子就上手了,“啪”的两声,姚姒和姚娡两人纤白细嫩的手掌心就红了,姚娡望向妹妹,见她挺直着身子又咬紧了牙槽死死忍着疼痛,姚娡的眼泪就再难忍住,不停的往下落。
“不许你们打姒姐儿,事情是我一个人做下的,要打就打我。”她把两只手伸到两边,婆子原本在打她的右手,这下左边也叫她挨了去,姚姒忙把姐姐的手推过去,却又叫姚娡推开了。
婆子们不知如何是好,这时早有丫头进屋去回话,转眼屋里就传来姚蒋氏的咆哮声:“越发的没规距了,叫你们打个人也不会,要你们何用?”
婆子们吃了挂落,心里不痛快了,也不管是谁的手,见了就打,力道也越见越大。
廊下的丫鬟婆子们像是看稀奇一样,对着挨打的两人指指点点的,愣是没听到这两姐妹哼过一声,有那胆小的,听到那种让人骨头缝里都会吃疼的声音就捂起了耳朵。
有那在别处当差的听说院里在打人,都倚在了门缝里偷偷的看,又有各房来蕴福堂打听消息的,没过一会子,各房各院就都知道三房的这两个姐妹正在挨打,两位姑娘的手掌心是红肿不堪,这手要是再这么打下去,只怕就要废了。
消息传到五太太的梨香院时,五太太便叫田黄替她更衣,“这会子老太太就是打给我们几房看的,敲山振虎嘛,想必如今几个院子里都得了消息,看来,这台阶还得你太太我去搭,不然,这姐妹俩真要是把手给打废了,我也于心不忍。”
田黄噘着嘴,回道:“就太太您好心,虽说咱们是利用那两个,但娡姐儿伤了您是真,奴婢想想就觉着后怕,若是娡姐儿拿刀子上来,那时该怎么办?老太太要打就打呗,不打这口气郁在心里,指不定太太的日子又要不好过了。”
“傻丫头,即便我不去,你瞧,四房的人必定会去替她们求情,虽说我不稀罕那宽容大度的名声,但若这姐妹俩真有个好歹,于我又有难听的话出来了,别啰嗦了,扶我去吧!”
田黄再没吭声,给五太太披了件真紫色的披风,就扶着她去了蕴福堂。
五太太进了院子,见那姐妹俩手肿得老高,额头疼得全是汗,可姐妹两人身子依然跪得笔直,口中也不知塞了一团什么帕子,只怕防着她扔痛而咬到舌头。
五太太的目光没有停留多久,她进了屋就朝姚蒋氏求情:“老太太,您也别动气了,这两个丫头挨了这么些打,也该长记性了,您老人家最是菩萨心肠了,就饶了她们去吧。”
姚蒋氏不为所动,只是指了指五太太,道:“你呀,就是太心软了些,看看你脸上的伤,这两个丫头胆大包天,今天这事估计明儿就会传出去,我就是把这两个孽障打残了也没人敢说我姚蒋氏不慈。”
五太太一听婆母这话,心里打了个冷颤,这得有多狠的心要把人打残,想到这她越发的谨慎小心了,就朝姚蒋氏跪下来,恳求道:“老太太,媳妇也不会说话,媳妇这厢给您跪下了,求您别再打了,再打下去,三伯那里只怕不好交待呀。”
姚蒋氏听到儿媳妇说到远在广州府的三儿子,她立时就想明白了,儿子官居二品镇守一方,若是被御史抓住一句内宅不和而参一本,到时确实会有些麻烦。
这时李婆子进来回禀:“四太太和姮姐儿来了,想必也是为求情而来。”
姚蒋氏这敲山振虎的对像大半是为了警示四房的人,这会子见四房还有脸来替人求情,心里的火气又蹭上来,对李婆子道:“你去告诉她,不见,谁要再敢替这两个孽障求情,我连她一块儿打。”
五太太这时还跪在地上,见李婆子出去传话,思头便思量起来。
姚蒋氏见媳妇还跪在地上,对这个五儿媳也有一点怜惜,忙叫田黄扶了五太太起来,又问她这会子脸上的伤口还疼不疼。
五太太便笑着说不大疼,便趁机劝姚蒋氏,她压低了声音,道:“老太太,一会若是四嫂子进来求情,我看您就放了那两个丫头吧。容媳妇说句大不敬的话,宋家那儿眼见着娡姐儿是嫁不成了,我想三嫂那边必定是有收宋家的银子的,不然娡姐儿她们又是怎么会知道的,四房在这里头一门心思搅黄了这门亲事,不就是为着厚哥儿娶宋家女儿么?我瞧着,这时候不是追究谁的问题,要紧了的是不能让四房得逞,就算要娶宋家女,也还轮不到厚哥儿去,大嫂那边,瑞哥儿眼见着也到了年纪。”
姚蒋氏听得怔住了一会,便笑着对五太太夸道:“亏得你心思清明,可不提醒了我,瑞哥儿若有这么个岳家帮衬,往后也能顶门立户了,唉呀,老婆子我这是被那两个小孽障气得都没了章法。”
五太太脸上在笑,心里却在冷哼,哪里是没有想到,而是要她去做了这个得罪四房的恶人。她看着姚蒋氏面上笑融融的样子,不禁一阵恶寒。
没过一会子,四太太母女就进了屋来,给姚蒋氏行了礼,四太太一向在姚蒋氏面前缩着,姚妲就上前对姚蒋氏笑盈盈道:“祖母慈悲,想必五姐和十三妹妹如今一定知错了,求祖母且饶了她们去吧,若是她们姐妹有个三长两短的,外头的人不会说她们姐妹对上不孝没规距,却会指责咱们姚府欺凌弱女。想我姚家在彰州从不霸凌乡亲,年年舍银施粥接济贫苦之人,这样的名声,哪里就容得人随意指点呢。”
姚蒋氏忙叫了姚姮上前,摸了摸她的手,皮笑肉不笑的看了她一会,道:“姮姐儿长大了,也知道要维护咱们姚家的名声了,好吧,既是你们一个两个的替她们求情,那老婆子我也懒得做坏人。”
“谢祖母!”姚姮抽了手出来,欠身给姚蒋氏施了一礼,就站在了四太太身边。
姚蒋氏就吩咐李婆子,“你去传话,今儿就到此为止,你亲自送了那两个孽障回寺里去,再拿五百两银子捐给琉璃寺,你就说是我说的,我那两个不肖孙女做错了事,因此被我罚了,待手养好了,就罚她们抄百遍女戒,这段日子就不要让任何人打扰了她们。”
李婆子知其意,忙应诺。
姚姒和姚娡两个撑着口气上了马车就晕过去了,李婆子把人送到后,很是敲打了一番屋里的一干大小丫鬟,见人人垂头不语,李婆子很是满意,她给寺里的知客僧捐了银子,很是委婉的表达的姚蒋氏的意思,知客僧做着迎来送往的事情,最会做人了,自然应允不提。
待李婆子走后,知客僧忙把这事向上报,等慧能主持知道借居在寺里的姚家姐妹受伤晕过去后,她本身略通医术,连忙过去替她两人把脉,又看了看两人被打得皮肉都烂了的手,直摇头叹气。想到赵斾对这姐妹中小的这个那样的上心,不禁一阵苦笑,这要是知道这丫头遭了这样的罪,指不定怎么心疼去。
慧能叫徒弟拿了上好的金创药来,又开了方子,交待兰嬷嬷,若她姐妹二人发起了烧,就把药给喂下去,屋里要通风。
姚姒姐妹俩早上出门时,红樱就有不好的预感,兰嬷嬷和她两人从早上望到晚上,好不易把人给盼回来了,却没想是这么个样子,一屋子的丫头倒抽了几口冷气,到底也经过些事,在李婆子面前装了老实样,待李婆子一走,红樱就找了个丫头去给张顺报信。
这一夜确实难过,姚姒和姚娡都发起了烧,许是疼得很了,两个频频无意识的哼哼,才换过的干净衣裳,过不得一会就像水里捞出来的,看着两姐妹这么个样子,屋里的丫头心疼难过得无以复加,却束手无策。
天微亮的时候,张顺带着青橙终于来了。
青橙进了屋替两人看了手上的伤势,又摸了脉,两姐妹如今高烧不退,青橙恨不得这会就给姚蒋氏下一贴毒药毒死这老太婆,这都长了颗什么黑心烂肝呢?把人这是往死里在打啊。
青橙重新开了药方子,叫人立即煎药去,又把带来的药膏让红樱几个帮着涂到她两人的伤口上,这药也不知是什么做的,有股淡淡的清香味,她又叫人烧了两桶热水,里头放了些药材,待水一次温后就让丫头把两人泡到里头,这样一通忙活,到了晚上,两人的烧终于退了。
半夜里,姚姒醒了过来,她是被疼醒的,屋里点着盏油灯,就见红樱和绿蕉倚在她床边打盹,看两个丫头一脸的疲色,她也没闹醒人,实在口渴得很想喝水,她想起身,手一动,顿时痛得冷汗直冒。
红樱听到动静就睁开了眼,见到姑娘醒了,一脸的惊喜,忙把绿蕉踢醒。
姚姒便说要喝茶,但一开口,声音嘶哑不说,嘴里一阵阵的泛着苦味。
红樱喂她喝了一盅茶水,绿蕉便去唤青橙。
姚姒有大半年快没有见到青橙,没想到两人再见却是这么个情形,她一眼便看出青橙的肚子微微隆起,显见是有了身孕。
再多感激的话都难以说出口,姚姒亲亲热热的叫了声“青橙姐姐”。
青橙却没好声气,没理会她舔着脸的叫人,只把手扶在姚姒的脉上,过了会子又探了探她的额头,这才放下心来。她没好气的朝姚姒狠狠剜了眼,恶声恶气的道:“再有这样的事,我也不来救你,只把你往大海里一扔喂鱼算了,省得这头把我没吓出病来。”
姚姒的手不能动,便把头往青橙怀里靠。
青橙只是嘴上狠,心里这会子早就软了,对姚姒没由来的生出了浓浓的怜惜,她叹了口气,摸了摸姚姒的头,道:“若不是我叫你每日里耍五禽戏,就你这小身子骨,这回怕是挨不过去了,究竟是发生了什么事,依你的聪明劲,怎地做这没头脑的事出来。”
姚姒却没答她的话,抬起头便问她姚娡现下如何,青橙便回道:“死不了,你姐姐身子骨壮实得很,下午就醒过来了。”
姚姒点了点头,就把耳朵贴在青橙隆起的肚子上,轻声道:“好宝贝,我是你姒姨,这回辛苦你娘了,等你出来,姒姨一定给你做好多好吃的,还给你做衣裳布偶玩,好不好?”
青橙嗔她道:“还真是个孩子,刚出娘胎的娃哪里能吃你做的东西。”说完心里又泛起怜惜,这真是没娘的孩子,这些事情若是有亲娘在,哪里能不知情。
姚姒脸上顿时两条黑线,脸上讪讪的,忙叫红樱扶青橙去休息。