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原来，在北域每隔二十年都要在荒芜领举行一次盛大的试炼。只要你生在北域，修为达到将阶最高不能超过领之初域，无论是哪个家族，无论家族的背景势力有多深厚，所有达到要求的人必须毫无条件的参加。这个试炼被称作“荒芜之役。”
但凡参加“荒芜之役”的人，不仅仅要与天兽战斗，更重要的便是提防身边其他试炼者。这些人有的以家族聚集，有的早早结伴，但更多则是两三为伴，不是妖孽不独行。北域“荒芜之役”名气之大，远远超过中域九鼎城的试炼，甚至有些大宗门，帝国天骄都会不远万里长途跋涉而来。一方面参加“荒芜之役”可以获得外界难以捕获的天兽，甚至异类，往往都可以卖一个天价。另一方面参加“荒芜之役”的存活率实在太低，一般活下来的修气者十不存三，但这些活下来修气者可以说是精英中的精英，在以后的路上往往会走的更远、更长。二者原因，长远来看所以无论伤亡，大多数宗门也都还是趋之若鹜。
“‘荒芜之役’的试炼当然不是深入荒芜领深处，那才纯粹是送死。而就是在这最外围，也让北域各家损失惨重。而经过千年的试炼，经过人们的了解，也最终形成了一条危险相对小的试炼范围。”在交谈的过程中，怀得知这青衣男子名为唐轩，“但就是这样，最后能够活下来的人也最终不过十之二三。”
“这‘荒芜之役’的确耐人询问，想必当初将其定下来的人定下了极大的决心。”怀若有所思。
“谁说不是呢？”唐轩说着脸上不经露出一丝傲色，“以前天荒之域中域为尊，南域蛮荒部族星罗棋布凶悍不已，而北域最次。而现在北域二府三家已经渐渐可以与九鼎城的势力相媲美，相信在不久的将来北域终将崛起天荒。”
怀面无表情，对于唐轩的激昂只能表示沉默。的确，北域崛起十分迅速，但比起九鼎城还是差了很多底蕴。想一时赶上，恐怕还有相当的路要走。
“北域最大的势力人称二府三家，二府就是九天府和黑水府实力最强，慕容家、罗家以及程家三家。”唐轩顿了顿，补充道，“还有就是几十年来突然冒出的‘桃源’， 据说实力仅次于三家。”
“被我杀的那三人呢？”怀问道，“你鬼鬼祟祟跟在他们身后也是要杀他们吧？”
“咳咳！他们是大雪城隆家的弟子，而我便是他们口中上三峰木峰的人，我们是世仇。”唐轩看着怀，眼中迸出一丝幸灾乐祸，“你杀的人是如今黑水府府主的第三房人称三姨的侄子，还有就是他大哥隆浴也在这次试炼中，修为已经达到领阶。”
“呵呵！”怀嘴角抹过一丝冷笑，“他弟弟被杀，恐怕最先怀疑的应该是他们的世仇，而不应该是我这个陌生人…我纳闷既然那三姨是黑水府的三房，那么灭你上三峰应该是轻而易举的事情？”
“哼！我们上三峰可是九天府一位先辈创建的，他们敢！”唐轩显然有些心虚，特别是被怀这么一冷眼，毛骨悚然的。
“按你所说，每次‘荒芜之役’最强的应该是领阶修气者也就是二府三家的子弟吧！有没有特别要注意的？”
“当然！向像九天府宁雄，黑水府的黑水博明都是十分棘手的对手，要是他们认定要我死，我根本逃不掉。”唐轩低沉着声严肃道，“不过，恐怕这次最最棘手的并不是他们。”
“听峰主讲，这次‘荒芜之役’很不寻常，连四大宗都派出了四百多位弟子。虽然不可能是四大宗的妖孽，但也绝对强于二府三家的人。”唐轩说着倒吸了一口凉气，“至于其他的你也别问了，我们这种二流势力不是什么事都能打听得到的，能打听到这些已经付出了相当大的代价。”
唐轩说完，表现出一种无力且向往的神色，那可是天命四大宗啊，无敌大宗门啊，任何一宗都可以决定北域存亡的势力，更不要说像他们上三峰这样的渣渣。要是他这次能够活着出去且表现出色，被四大宗的前辈给收了，哪怕是给人家当马夫，那也是一种荣耀，整个上三峰也会跟着鸡犬升天。
怀的脸上也露出沉思之色，大魔导也曾再三告诫怀不到万不得已切勿招惹其弟子。但最后又来了一句，“若杀了便杀了，天大的事师尊给你担着。”
“我说兄弟，打你也打了，你问的我也从实说了，这下应该遵守承诺放我离开了吧？”唐轩小心翼翼的问道。
“啊——”怀仰天长叹一口气，露出无奈之色，怎么每次都遇到这种事，难道是天命？
“兄弟，兄弟…”
突然，怀右手一翻掌心浮出一道符印，符印白纹条条，竟是散发着丝丝寒气。怀转身屈指一弹，竟是直接打在唐轩胸前。接着，手印连结，符印瞬间没入唐轩体内不见踪影，而胸前取而代之的是一个大大的“魔”字。
“你…”唐轩受伤严重，又被雪灵束缚在怀面前根本无反抗之力，眼睁睁看怀将符印封入其体内，半响才憋出个字来。
怀根本无视其恼怒，走到唐轩跟前，一把扯下其腰上的灵袋，自顾自的朝一旁坐下，道，“你只有一天恢复的时间，到时候可别连带路的劲儿都没有。”
唐轩刚要开口大骂，但见怀手上竟是拿着自己灵袋中上三峰的地图，人一下子蒙了。那可是他的灵袋啊，他怎么就打开了呢？他，封印师，他才多大啊！
很快二人便达成了初步的交易，那便是唐轩作为怀的向导，而怀则是帮助唐轩夺取足够的荒芜令确保此次荒芜之役的成绩，在此期间二人联手共同进退，不可敌视。
对此，怀当然是表示了满意和无异。事实上，大部分也都是怀所提议的，小命攥在自己手里怀不怕他不答应。当然，首先唐轩便是扬言怀必须先解除其身上的符印，这才能开始交易，不过这个当然被怀拒绝。一番争执之后，迫于怀的威胁，唐轩还是答应联手。不过他却加上了以百枚荒芜令作为前提，否则是不可为怀指引。
一天之后，两道黑影从一个山洞掠出，淋着淅淅沥沥的小雨很快消失在阴冷的天色中。（未完待续）