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话说萧容在这密林中陡然见到一人,倒是十分欢喜,忙上前来深施一礼。
那老妇人惊诧过后,也忙还礼,盯了萧容手中剑好几眼,方颤悠悠问道:“不知女郎是哪里人?要到何处去?”
萧容忙道:“再下萧容,兰陵人士,想要去凌霄山,不知您可知道?”
那老妪听的凌霄山三字,浑浊的眼珠猛的亮光一闪,又犹豫道:“我老了,记性也差,倒是不知,女郎可以问问我族巫女。”
萧容忙谢过,又问老妪方才所唱是什么歌,为何如此凄切。
老妪叹道:“还不是我那郎君,十年前被作为贡品,送进了幽冥洞府,一直也不曾出来,想是到我死,也看不到了,伤心之下,我便常常唱这只曲子。”
说罢,还抹了抹眼泪。
萧容奇道:“什么幽冥洞府,为何将您家人送作贡品?”
老妪悲切道:“这是我们招摇一族的规矩,每三个月要由巫女选送二十族民入那幽冥洞府,服侍洞主。只是这一去,便没见那些族民回来,也不知他们过得好不好。”
两人边走边说,萧容发现这老妪看似体弱,却行走如风,愈发惊奇不已。
老妪带着萧容又向着黑乎乎的森林内不知走了多远,方才回头对萧容说:“到了。”
萧容举目望去,只见黑魆魆的一片村庄,隐有灯火,村庄上方也说不清是云是雾,只能透出一点点月光,空中弥漫着一种腥檀之气。
萧容只得勉强随老妪向内走去,道上遇见三三两两的招摇族人。妇人俱都着老妪般的花绿袍子,男人俱光上身,只着下衣,这些人见到萧容,莫不惊的睁大双眼,口中低声议论不已。
却听老妪与道上遇见的妇人聊了两句,方回头对萧容道:“巫女大人现在没在家中,正在族庙挑选这次的贡品,女郎且随我来罢。”
萧容好奇之下,便随老妪转过村庄,来到村的一处空地前,只见那里黑压压聚着一群村民,正聚精会神的听中间一个头上缠五彩布条的女子说些什么。
萧容忙随老妪挤进人群,只听那女子道:“又到了初十,往洞府送贡品的日子,这此又该轮到哪二十家了,心中有数吧!”
众人皆默默不语。
那女子道:“我点名了,点中名字的都上前来!”
接着便噼里啪啦,极快的报出了好多人的名字。
萧容听这些人的名字也十分奇怪,好像都无姓氏,都是“小月、阿狸、稚奴”什么的。
那些被点到的人都不情愿的离群走上前去,全是少男少女。
一时间,杂乱的脚步声,父母的痛哭声,夹杂着少年少女的哽咽声,场面顿时凄凉无比。
此时,那巫女忽又点一人“如花”,却没人答应,又唤了几声,还是没人答应。
这下巫女着起急来,忙道:“如花阿爹阿娘呢?”
过了一会,底下方有人絮絮回话,大意是她阿爹早病死了,阿娘又是个聋子,不理事的。
巫女狠狠啐了一声,又问道:“村长呢?”
底下人回:“出去了,还未归。”
巫女数了数那十九个人,皱了皱眉头道:“罢了,我待会再择一人,你们今晚且随我在族庙斋戒,明儿一早去洞府。”
话音未落,那十九人已抱着哭成一团。
巫女教手下将众人驱走,又将少年男女们带至庙内。
老妪方颤巍巍带萧容上前见礼。那巫女瞧见萧容,当即吓的退后几步,大声道:“你是什么人?”
老妪忙将来龙去脉讲了下,道萧容打听凌霄山。
那巫女不错眼地打量了萧容一会,方道:“传说那凌霄山是海外仙山,你去那里做甚?”
萧容忙将自己失忆寻人的事大略说了说,至于王朗人名细节则一律代过。
那巫女一双媚眼转了转道:“听闻凌霄山的入口就在那幽冥洞府深处,只不过我未进过洞府,不知具体情形。”
萧容问道:“那请问巫女大人就是如何得知的呢?”
巫女道:“自然是我们一位先代巫女传下来的。”
说罢一指身后。
萧容方才没留意,现在顺着面前女子手指的方向,才看清左前方有一人形塑像立在族庙的阴影当中。
定睛看来,却唬了一跳!
只见那人人面虎身,身后一条豹尾,且这人面上只有一眼睛!最骇人的是,这眼眶空空,却不知里面的眼珠哪里去了!
那巫女紧盯着萧容看了一会,方道:“这镇守幽冥洞府的主人厉害的很,他不会轻易将洞口指给你,我劝你还是不要去了。”
萧容方要答话,却见村庄的方向走来一个浓眉大眼的中年男子。那男子一见萧容,便惊得双目圆睁。
巫女忙止住萧容,示意老妪带萧容进庙等她。
萧容只得随老妇人入庙,断断续续听那巫女对那中年男人道:“答应了你又什么好处?你就这般喜欢‘如花’?”
又过了一会,那巫女方回转,向萧容道:“幽冥洞府入口轻易不叫外人入,我们招摇一族也只有贡品才能进的去,我劝你不要痴心妄想了,从哪来回哪去罢。”
萧容想了想道:“你方才不说还差一人,那由我补上可好?”
话音未落,那老妪急急道:“女郎,不可,去洞府伺候人可是有去无回啊!”
那巫女也道:“你不是我族中人,如此不合规矩。”
说罢便挥手示意二人离开。
萧容忙拦住她道:“我看你刚才答应了那人放过如花,目前不正好缺一人?你莫不是等着我求你方才答应?”
那巫女被戳破心事,老脸一红道:“既女郎愿意代如花去,我代族人感谢你,那就请女郎随我来罢。”
说罢便当先往前走去。
老妪忙道:“女郎莫要听她的,那如花一早就与村长混在一处,所以村长才保她的,你这一去,定是有去无回!”
萧容点点头道:“您的好意,我心领了,只是我意已决,一定要探探那洞府的虚实!”
老妪见她决绝,只得道:“我老了,不知还能活几天,只求老天保佑我那郎君还有女郎你好好活着罢。”
说罢,便黯然去了。
萧容入得庙内,只见正中神龛上供着黑乎乎的一排神像,当中恍惚是一个人面蛇身之人,□□的上身布满奇怪的图案,蛇尾盘旋在腰部以下,十分吓人。
巫女带少男少女们拜了三拜,介绍说这就是幽冥洞主的长生牌位,又嘱大家入洞后好生侍奉洞主,莫要生事,累及本族。
说罢,便将男女分开,隔在后院的几个房间安歇。
话说,萧容随着几名哭哭啼啼的女子,进了右手一间房,只见昏暗如豆的灯光下,有几张草席,便知是供她们安歇用的。
那几个少女哪有心情睡觉!一个少女更是捶胸顿足的嚎啕哭了起来!
萧容见状不忍,忙上前轻拍了拍她肩背,那女子一头扎进她怀中,哭地上气不接下气!
也不知过了多长时间,方才稍稍止住,对屋中众人道:“你们还不知道罢,我们可不是去伺候人的,其实是被送去给洞主当练功的炉鼎,会被吸干精血而死的!”
她这一说,其他几名少女都惊呆了,忙问:“这可当真?”
少女道:“怎么不真,是一次我阿爹陪巫女喝酒……那巫女意乱情迷之下告诉阿爹的。”
另一名少女啐道:“你阿爹这么有本事,还将你送来?”
少女也不尴尬,只是苦着脸道:“巫女大人只是答应阿爹保住我兄长,便只有我代家里来了。阿爹心下不忍,昨晚偷偷告诉我的。”
众女一听愈加沮丧,又是哭成一团。
第二日一早,巫女便赶少男少女上路,萧容出了庙门,发现天空依然与昨晚一样,黑沉沉的,竟是没有半点日光!也不知这些村民是如何计算时间的!
当下便和之前哭的最厉害的少女站在一处,方得知她叫“玉真”。
玉真见萧容非族中人,还问了几句!待得知萧容代替了如花,登时气的不得了,一路上骂了如花无数遍“小贱人”。