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“当然可以。”
艾丝蒂尔答应了西恩的邀请，向后退了两步耐心等候着。
“各位先生，暂时失陪一会儿。”
西恩将酒杯放下，挥手向周围的贵族们道别，在一片善意的笑声中，西恩与艾丝蒂尔一同走向了宴会中的一个小角落。
……
“萨图克，你可真是打得一手好算盘。”
乔吉亚带着狐狸般的笑容来到了萨图克的身边。
“就为了一个学徒级的家伙，你居然把女儿都送出去了，真够舍得的。”
“呵呵，你这家伙。”萨图克瞥了乔吉亚一眼，“大可不必担心，我又没办法控制一位见习级的炼金师，而且也不想掺和你那破材料生意。”
“嘿嘿。”
乔吉亚的脸皮倒是很厚，对萨图克的明嘲暗讽一点也不放在心上。
“可惜我没有什么女儿之类的，不然也和你学习学习，现在倒真是给你这家伙捡到宝了。”
“早着呢。”萨图克没好气地说道，“我看他那样子，就知道他是那种一心追求更高等级的人，讲实话我感觉这种办法也没什么用。”
“啊……是吗？哈哈。”
留下了一句意味声长的话后，乔吉亚轻轻地笑了笑，转头和别人聊起天来。
他知道，萨图克这样做的主要目的，不是为了让女儿绑住西恩，而是与这位炼金师建立一个能够让关系更进一步的契机。
西恩那样的人是不可能缺少漂亮的女人的，如果光是靠一个艾丝蒂尔，绝对不会让西恩有多少动摇。
艾丝蒂尔是一座桥梁，一座让两人之间的关系能够更进一步的桥梁。
真正能把萨图克·斯卡雷特伯爵与西恩·莫顿绑在一起的——是利益！
根据乔吉亚的猜测，萨图克会想方设法让西恩与艾丝蒂尔发生关系，并且让艾丝蒂尔彻底变成西恩的附庸。
而身为艾丝蒂尔的父亲，在这样的关系建立之后，他就能在两人之间的利益博弈中彻底打开局面，并且占据很大的优势。
最重要的是，这虽然是一个诱饵，但是对于西恩来说却没有任何损失。
西恩肯定也需要一个能真正建立起可靠的深度合作关系，只有这样，他才能让自己的利益最大化，也能在一定程度上避免他人对自己的觊觎。
现在萨图克主动地把机会送到了西恩面前，只要那家伙能想明白，答应的可能还是不小的。
乔吉亚这么想着，忍不住叹了一口气。
见习级的炼金系法师简直就是一座会跑的金山，斯卡雷特家族这回如果成功了，势力肯定又能更强一筹，有望在未来领衔霍格尔城啊。
……
与此同时，西恩正和艾丝蒂尔坐在大厅的一处小角落里。
在经过刚开始的迷惑后，西恩也逐渐想明白了萨图克的打算。
身为一个刚刚来到这个城市的炼金系法师，西恩的那些举动很容易就会被别人认为自己想要在这座城市里长时间发展。
很遗憾，他的想法与萨图克认为的有一定偏差。
西恩不想完全按照萨图克的剧本来演，在萨图克真正把自己绑死在他的家族上之前，他一定会逃得远远的。
但现在，对于萨图克送过来的好处，西恩却一点都不想放过。
为了拉拢西恩，在合作关系刚开始的时候，萨图克肯定不会对西恩逼得那么紧，甚至会主动放弃一些利益。
但他忽略了一件事情，那就是——战争，马上就要来了。
等卡里斯王国与瓦格纳王国两个阵营真正开战时，那才是他大显身手的时候。
等征兵的队伍一来霍格尔城，他就会直接以随军炼金师的身份入伍。
到时候，萨图克哪怕再不情愿，也只能放西恩离去，毕竟军队中的那些将领可不会和这些本地贵族客气，如果萨图克想强行阻止西恩加入军队，那场面就不是很好看了。
这么想着，西恩的心情也放松了不少，一边打量着艾丝蒂尔那玲珑的身材，一边品尝起宴会上的各种酒类。
虽然他不是很喜欢喝酒，但这些东西可不是随便什么人都能买到手的。
与外面放在商店里出售的酒类不同，萨图克在宴会上使用的这些美酒都来自专业的酒庄，并且运用了特殊的原材料与酿造手法，普通人甚至连见都没有见过。
还有就是宴会的其他消耗，如各种罕见的食材、成群的侍从等等，无一不彰显出了斯卡雷特家族深厚的底蕴。
“真热闹啊，你的父亲这次邀请了多少人。”
西恩见气氛微微有些沉闷，便主动地挑起了话题。
“啊？嗯……大约有几十个吧，我也不是很清楚。”
艾丝蒂尔神色恍忽地看着穿梭在人群中的侍女，不知道在想些什么，在听到了西恩的话之后，才勐然回过神来。
“是吗？那还真够多的，举办这一场宴会也需要花不少钱吧。”
西恩有些感慨地说道，“那些平民们辛辛苦苦一辈子，赚来的钱还不够贵族们一晚上的娱乐，可真够讽刺的。”
“这样……啊。”
艾丝蒂尔突然叹了一口气，“不过贵族也不好当呢，有时候总得付出一些东西作为代价，才能维持住优握的生活。”
“从某种意义上来说，是这样没错。”
西恩对艾丝蒂尔的说法不置可否，“可要知道有许多人，哪怕愿意付出代价，也没办法成为贵族，只能在这无情的世界中沉沦。”
“相比起他们，艾丝蒂尔，你是一个幸运的人。”
……
艾丝蒂尔突然沉默了，她有些无助地看向西恩，眼神中多了一些莫名的情绪。
“那么您呢？西恩先生。”
艾丝蒂尔的眼前逐渐出现了一层水雾，那层可怜的遮羞布被西恩无情地扯去，她再也没办法保持之前的态度了。
“您应该猜到了吧……不然也不会说出这样的话。”
虽然她知道，像她这样的贵族子女很难躲避联姻的命运，但艾丝蒂尔至少希望自己能被重视起来，能光明正大地嫁给另外一个贵族，在未来过上还算幸福的日子。
而不是像现在这样，变成一个赠品，被她的父亲随手送了出去，送给一个从来没有见过的陌生人，甚至还被下了死命令，要她想尽一切办法主动把自己献给西恩。 <div id="device" style="background-color: #c0d16d66;font-size: 16px;border-radius: 10px;padding: 0 10px;color: #957575;text-decoration: underline;font-family: fangsong;"></div>