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上午11点黎耀阳按照罗森塔尔的安排，准时来到位于3楼编辑部的总编辑兼高级副总裁罗伯特的办公室。
三楼编辑部实际上是一圈宽阔的“走廊”，现在主要是副刊部和图书资料部门的办公室。
从这个“走廊”往下看，可见到一楼、二楼编辑部,那是一个立有很多柱子的巨大的空间，密密麻麻地摆放着无数张办公桌，从上往下看，乌压压全是人。
大家都在奋笔疾书，步履匆匆，交谈声此起彼伏，工作氛围相当浓厚了。
要不是柱子旁垂直挂着的写着各部门名称的标识,简直无法辨认各部门的确切位置。
这是黎耀阳迄今见到最壮观的编辑部。
罗森塔尔介绍说，这个编辑部大厅原来是印刷厂,后来印刷厂因为污染问题被挪到了地下，于是一二楼就被打通，改作编辑部的办公室，所以看上去很大。
至于原来的办公室，则被腾给新增加的杂志部门。
总编辑的办公室就在三楼走廊的墙内，罗森塔尔陪着黎耀阳到来时，罗伯特正在门外和别人谈话，点头打了个招呼就先进去了。
房间里很有情趣，墙上挂着古旧的照片和地图，小台桌和礼品架上放着不知道从哪弄来的野牛头颅和一些异国文物，还有一些珍稀植物，给人生机勃勃却又复古文艺的感觉。
刚坐下，罗伯特就夹着一份报纸进来了，一面表示歉意一面上来握手。
此人面庞白皙，胡须剃得干干净净，戴着深度近视眼镜，身穿灰色长袖衬衫和灰色裤子,扎着黑白相间的深色领带，衬衣袖口扣得紧紧的。
从外表上看，这人应该是个比较古板且守旧的人，很符合黎耀阳对传统报社编辑的想象。
而且这个形象，跟未来好莱坞很多电影里出现的丑国早期报人形象非常接近。
这同样质地和颜色的服装看来是件套装，至少说明这位老总编平时衣着较为讲究。
款式老气不代表价值不高。
但交谈之后，黎耀阳发现这人其实挺爽快的，见他对屋内的摆设产生兴趣，就说到了他曾在西部当了几年记者的经历，而这野牛头颅，就是他亲自狩猎得来的战利品。
没想到还是个猎手，着实出乎黎耀阳的意料。
罗森塔尔暂时告辞离开，将谈话空间留给两人，黎耀阳问：
“我刚刚在你们副总裁的办公室聊了很久，他跟我详细介绍了报社的情况，包括销售和发行，但并未提到销售额下降的真实原因。”
罗伯特点了点头：
“他毕竟不负责这方面的工作，关于这个问题还是我来回答吧。
相信这一上午一定了解了很多关于《费城问询报》的事情，包括它如今是丑国最大的报纸之一。
另外,我们的市场也很大，费城及30英里半径的周边县城都是我们覆盖的范围，大约有六七百万人口。
单单是费城市区就有超过200万人口，这是个非常庞大的市场！”
一个停顿，给黎耀阳反应的时间，他接着道：
“费城市区的人口一直在增加，突破300万恐怕用不了几年功夫，当然，这是之前大家的统一观点，而现在…”
黎耀阳接话：
“人口实际上是流失的，对吗？”
“你说的没错，费城是一座巨大的工业城市，大量人口在市区工作和居住。
所以市区一直以来都是《问询报》最主要的销售市场，几乎可以达到70%甚至80%。
但市区太狭窄了，且大量工厂导致环境污染问题严重，目前市政厅正在着手开发郊外住宅区。
其实你应该能够注意到，已经有不少居民渐渐往郊外搬迁，市区人口明显减少。
所以我们这几年来报纸的发行量一直在减少。
大量搬到郊外各县的居民开始订阅当地更加地方化的报纸。
所以说，我们报纸的主要竞争对手不是《纽约时报》，也不是《华尔街日报》，而是那些地方报纸。
费城周围的所有8个县都办有自己的日报，有的县有二三份日报。
所以，我们是在很多报纸的夹缝中生存的。”
黎耀阳提到了副总裁提过的对手——《巴尔的摩太阳报》
“没错，《太阳报》确实是我们现阶段最大的竞争对手，但不是唯一，更应该注重那些潜在的对手！”
“我很赞同，继续…”黎耀阳示意。
“总的来说，我们有两大区域：一个区域在宾州，另一个在新泽西州。
我们努力覆盖的8个县横跨这两个州。
因此，我们每天出版两种不同的版本来满足这两州的需要，还有一个专供费城的版本。
这就意味着我们每天至少出版3种不同内容的版本，以适应这三地读者的需求。
由于各县分布范围广，为争夺从城市迁往郊区各县的读者，我们过去出版的版本更多。
例如在今年3月以前，我们共有5个版本，用以覆盖某些人口多的大县。
但今年经济开始不景气，报社为省钱，砍掉了2个版本，只留下现在的3个。
很显然，这样的做法并没能帮助我们渡过难关。”罗伯特十分无奈的说。
“我觉得人口迁移只是一方面吧？”黎耀阳认为不能把发行量下降全部归结于市场主动流失。
罗伯特点点头：
“没错，确实不能全部归结于人口迁移，无线电广播的出现是另一方面，这些都导致报纸发行量下降。
事实上不止我们，所有大城市报纸的发行量都在下跌，包括纽约、芝加哥、波士顿、洛杉矶的报纸。
其实按照我们的估计，我们报纸的发行量远没到达顶峰，目前只是一个低谷而已。”
黎耀阳笑问：
“那你觉得巅峰发行量有多少？”
“我认为平日刊至少应该超过50万份，星期天刊达到100万份。”
黎耀阳很想说，知足吧，再过几十年，伴随着人口外流和各种新媒体大量涌现，如电视新闻、有线电视网新闻、网络新闻等出现，报纸的末日终将到来。
而且读者的情况也有很大变化，他们一代比一代不同，大量新移民受语言障碍影响，恐怕不会读英文报纸，而宁愿读他们本国语言的报纸。
所以，对于罗伯特说他们的的报纸发行量还未到巅峰，这句话他只能不置可否。
电视也就罢了，互联网的出现才是真正毁灭传统纸媒的杀手锏。
算了，先不提那么远的事情，还是说说眼下。
“现在经济不景气，覆盖地方新闻花费巨大，所以我们的机构被砍掉了很多。
我们不得不在更加地方化或更大覆盖面之间做出选择。
今年3月以前，我们在一个切斯特的县发过专版。
不知道你有没有听说过，那是在费城西南侧50英里处的一个县，但你来之前被砍掉了，我亲自做的决定。
现在我们在华盛顿只有3名记者，在外地只有一个记者站，在海外只有3个分社。
然后我们在新泽西和宾州各有3个记者站。
要想扩大各县的发行，必须投资覆盖当地的新闻，而现在又必须省钱，这很矛盾。”
罗伯特的这番话，说清楚了《问询报》下跌的原因。
这10多年来，尽管美国报纸的发行总量变化不大，但各大城市主要报纸的发行量的确在下降，且下降的份数主要流到郊外新办的报纸中。
诸如《华尔街日报》、《纽约时报》、《洛杉矶时报》、《芝加哥论坛报》、《华盛顿邮报》、纽约《每日新闻》等发行量排在前10名之列的报纸，销量都比20世纪初年前减少4万份到40多万份不等。
其中《纽约时报》减少不明显，只降了约4万份，但《华尔街日报》减少了15万份，《洛杉矶时报》减少了26万份。
黎耀阳提供了一个思路：
“难道你就没想过将报纸发行的覆盖面再次扩大吗？”
如果能让《问询报》变得更特殊，不以某个大城市为集中销售的对象，而是遍撒全国，东方不亮西方亮，如果再遇到类似的行情，应该就不会受太大影响。
“这个…”罗伯特迟疑了起来。
“当然，这只是我随口提的建议，我知道想要实现需要经过大量的论证，暂且不提，你继续说。”
罗伯特深深叹了口气：
“其实如果可以的话，我也想做出改变，甚至想为自己的私心做一些努力。”
“私心？”
“对，你之前在楼上有没有聊到人员架构问题？”
黎耀阳刚要说有，对方已经自问自答了：
“我们包括社论版在内共有80人左右在编辑部工作。
但一年多前，我们的人数更多，超过120人。
去年下半年起，经济形势不好，很快反映到报业，每家大型报纸都走下坡路，所以我们开始裁人。
我们不开除员工，只采取我们称作买断的政策，说白了就是给钱让他们离开。
被买断的人可以一次性获得一年的工资，外加2万美元安置费，再加上医疗保险。
这些员工有的已经60岁了，有的40岁左右。
他们拿着这些钱去找别的工作，既不会成为我们的累赘，也不会对他们的短期生活造成影响。”
黎耀阳表示赞同，在这样的大环境下，裁员是不得已而为之，若非如此，刚刚在楼上，那位副总裁也不会抱怨人手不够用了。
“我们的新闻和社论没有彻底分开，新闻部门和社论部门都向我报告。
在我之下有1名执行总编，是编辑部的二号人物，编辑部所有人向他报告，然后他向我报告。
在他之下，有2名副执行总编…”
这时，开始不断有人进来向罗伯特请示工作或让他签字。
罗伯特指着刚刚进来的这人说：
“他就是我们其中一名副总编，负责都市新闻、地方新闻、经济新闻、国际新闻、国内新闻和体育新闻，向执行总编报告。”
黎耀阳向对方点头微笑，算是打过招呼。
“至于另一位副执行总编负责新闻出版，包括新闻组合编辑、文字编辑、版面设计及一切，最后体现在报纸版面上的工作及与印刷方面的协调，他经常上夜班，头发都白了。”
这是个调侃，黎耀阳笑了笑：
“其实白色是很纯洁的颜色，我也想拥有。”
“哈，那你得等到我这个岁数再期待。”
一个不太好笑的丑国式玩笑，黎耀阳捏着鼻子接了。
继续说：
“我们还有五六名助理执行总编，负责人事、编辑部管理、各部协调等事务。
然后就是各部的头了，如国际新闻部主编，国内新闻部主编，经济新闻部主编，副刊主编，都市新闻部主编，宾州新闻版主编，新泽西新闻版主编，体育主编等。
我们还有一个大部门叫专刊部，里面分为若干小组，如科学组、环境组、健康组、人口组等，这些小组负责编辑出版每周一期的专版，每个小组有个头，称作‘专家’。
我们还有一个部门将所有文字编辑管起来，称作文字编辑部，以及组合编辑部，负责组版和版面安排。
这两个部的员工下午4点才开始上班，直到深夜，它们也各有一名主编。
至于截稿期，我们也有不同时间。
对于两州范围的报纸，它们可能发行到60、70、80或100英里以外的地方，我们称之为‘州版’，要求晚上9点就开印。第二个截稿版本是我们的所谓‘c版’，是发往附近地区的，要求12：10开印。
最后一个截稿版本即我们说的‘体育终版’，要求凌晨1：30至2：00开机印刷。
这个版最晚，是因为我们要等晚上比赛的最后消息、照片和评论。
当然，这个版的印数为3.5万份左右，不算多。”
黎耀阳再次祭出‘费城人’的招数来套近乎，可惜他失算了，这个古板的老头子对于棒球表现的并不热衷。
讨了个没趣，黎耀阳追问关于他说的私心一时。
很好奇，这位总编会有什么私心！