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每年7月，都是泉城府的农人最期盼，但也是最坎坷的时期。
期盼是因为这个时候开始收麦，而麦子的行情历来被人看好，这事关一家老小一年的收入。
若是老天赏脸收成好了，手头宽裕，说不定就能让家里娃子多念两天书，考个前程出来，改变祖祖辈辈从土里刨食的命运。
至于坎坷，则是因为收粮不是一个轻松的活计，一个不小心，一场大雨就能让一年的辛苦泡汤大半。
而且，收完粮，就该税丁下乡催缴夏税了。
富裕地界上的大户倒是不用担心什么，他们会在这段时间请上一大帮麦客、短工，帮忙抢收粮食，然后用大车装了，运到城里卖给收粮的商行。
这些大户，即使县太老爷平时见了也得礼让三分，那些税狗子轻易是不敢上门叨扰的，人家缴纳皇粮国税，也是直接给县里，没人敢于上下其手。
但新汶县孙家村这样贫瘠的，依靠宗族抱团生存的地方，就得全村老小一起下地，争取在下雨之前把地里宝贵的粮食收起来，然后晒干储存。
另外，缴税也是个大麻烦。
自打张相爷（张居正）那会儿，朝廷开始实行“一条鞭法”，农人种的粮食就不能直接拿去纳粮了，必须先背到县城或更繁华的地方，卖给商行换成银子，然后才能完税。
十几年前当今圣上说要搞洋务，连银子都不好使了，全都给改成银元或银票。
这每改一次，老实巴交的农人都要吃一次亏。
毕竟本来缴税就要被税丁扒一层皮，把粮食背到城里卖掉，就要再被商行扒一层皮了。
或许皇帝老爷、朝堂相公老爷们原本的意思不是要欺负农民，或许也有办法避免这种损失，但谁让农人根本不懂行，只能任由小吏、商贾们欺负呢？
千百年来，上面每次想要改好的事情，真落实到最下面，总是对小民越来越坏的。
“孙大爷，您也别为难小的，小的就是个跑腿的。”
一个身强力壮的税丁坐在孙家村村长——也是孙氏族长的孙有望家里，一边喝酒吃肉，一边大咧咧的说道：
“孙大爷你是知道俺的，俺吃你些酒肉，自然是会帮你说些好话，可这今年朝廷不是跟洋鬼子起大仗了吗，朝廷几十万大军人吃马嚼，这都是银子啊，所以这加征是少不了的。”
在一旁给孙有望帮忙的孙笑他爹一脸堆笑的说着：“是是，俺们都知道这事，知道朝廷的难处，可这不是……，那个啥，俺家老二在水师当差，说是得皇帝大老爷提拔，当了正五品呢……”
税丁拿着酒盅的手瞬间愣住了：“正五品？”
“是啊是啊，县里黄老爷，还有府里的李老爷，都来报过喜呢！”看他这个样子，似乎有戏，孙老头赶忙抬出他眼里的“大老爷”当虎皮：“俺家老大也跟黄老爷家的闺女结亲了，今年还要去考一高，若是考上了，那俺家还得积攒些学费不是？老哥您去跟丁三爷美言几句，给咱们村稍减些加征……”
说着，老孙头把一枚一两的银元轻轻塞进税丁手里。
那税丁却还在犯迷糊。
实际上，朝廷跟洋鬼子的仗已经打完了，今年没有加征的要求，只不过包揽全县税赋的丁老三丁三爷仗着乡下人消息不灵便，想着机会难得，故意以加征的名义敛财罢了。
这种“加征”自然跟黄大户那样的真财主没啥关系，人家在泉城、岛城都有耳目，停战的消息一早就知道了。
再说他们平常缴税也不过他们这些税丁帮闲的手，就算丁老三亲自上门催缴，人家也敢一个大嘴巴扇他出来。
至于州里的李老爷……，呃，那是谁？
也许丁老三知道吧，这个税丁只是丁老三的帮闲，他没去过泰安州，根本不知道州城里有哪些大户。
当然，这没啥紧要的，一个黄大户他们就惹不起了。
“啊，啊哈，磊子哥要娶黄大户家的闺女啊？笑哥也当官了啊？”税丁放下手中的酒盅和筷子，把那枚银元也一起放桌上了：“孙大爷您咋不早说呢？早点说，小的，不，丁三爷肯定也得来上一份贺礼不是？”
孙家村这俩老头不知道自己透露的消息对税丁来说有多么吓人——一个五品官老爷，一个跟黄大户结亲，要考一高的秀才老爷，对税丁来说，都是能通天的大人物——只要他们把这事跟上面一说，朝廷自然知道他们在下面勒索，怕是应景就得交几个人头出去了！
好在孙家俩老头只是想通过这层关系狐假虎威一番，让丁老三和他手下这些帮闲多少松松手，少要加征——历来包揽税赋都是极有油水的行当，正税也好加征也罢，税丁都是要在上面加一圈“帽子”的，这就是税丁们的好处，也是俩老头想要跟税丁们商议的部分。
他们没想到丁老三敢虚构朝廷旨意强行加征，而税丁的消息也不够灵通，不知道短短半年不见，这孙家村居然出了正五品这么大的人物！
‘这帮干水师的，当了官怎么也不夸功游街？搞得爷们都不知道！’
税丁心里把孙笑骂了一万遍，嘴上却是只捡好听的说：
“孙大爷，您是我大爷，俺小时候还来您家蹭过饭呢是吧？您说的俺一定照办，这样，等俺两天，俺去跟丁三爷说一声，看看你们家……，不，你们村今年到底应该纳多少！”
还能纳多少？肯定是只有正税，加征、浮收一概没有。
实际上，税丁知道，也就是今夏了，等到孙磊那天回来一趟，把这事一说，等到今年秋税的时候，这孙家村恐怕就会随着黄老爷直接把税钱缴给县上，跟他们这些税丁一点关系都没有了。
今后丁三爷和他的这些帮闲会少一个村的好处，不过少拿点总比事情暴露出来掉脑袋强。
两个老头倒是没想那么多，这税丁一口气把所有加征浮收全免了，两人已经十分满意，现在唯一的想法就是尽快让这税丁回去，换个新的粮筹过来，好确定本村到底应该少缴多少。
税丁同样心中着急，他也不顾孙家村准备的酒肉，拿着刚刚送到的，粗制滥造的粮筹，准备告辞。
但就在这时，一帮本村的小崽子一边大叫一边朝这边跑来：“族长爷爷！三叔！六哥回来了！六哥当大官回来了！”