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听完路小花的叙述,小白想了一会儿,对男孩道:“你叫什么,是哪家的孩子?住哪里?谁带你来的?王家又不是什么豪门大户,你看上去不像是普通人家的孩子。你长得太秀气了,脸也太白,你看小斐,他算是我们家的小少爷了,你看他脸蛋两坨山里红,再看看你的白里透红。”
男孩子有点扭捏,但还是口齿清楚的回答:“我是府城谢家的长房幼子,我叫谢灵昀,左日右匀,意思是日光,太阳光芒。你把我送回谢家,我父母必当重谢。”他说完才想到她们姐弟三个可能不认识字,有些气馁。
路小白脸上露出大大笑容,“哈!虽然我不知道谢家是不是什么大家族,但住在府城,一定比我们家有钱。”好有道理!
又问:“谁带你来的?我没去过府城,有多远?”
谢灵昀低下头,很是难过,“我师兄带我来的,他跟王家有些亲戚关系。我们本打算离开王家,就去我师傅那儿。府城么,坐马车得四天多吧。”那就还好,不算近,但也不算远。古代马车走的不快,日行几十里吧。
“哎,你真倒霉!本来我们这儿也不是经常有土匪的。”路小白叹息,“我们这儿太穷,想来土匪是看不上眼的。哎?你哭了?你师兄死了吗?”
谢灵昀眼圈红红的,点了点头。
“啧。好了,你先在我们家住几天,等那些人走了,我想办法送你回家。”
小白跟路小花拎着竹篮去了王氏房间。
“奶,人家给了我一只风鸡和几节腊肠一块熏肉,奶,你把这些收起来。”路小白假装没看见一脸怒气的李氏。
路小白没给他们说话的机会,紧接着又说:“奶,大姐被关了一晚上,被吓到了。奶,你晚上煮些白米饭,蒸两节腊肠好不好?”
李氏瞪大眼看着那个竹篮,恨不得揽在怀里。
王氏赶紧拽过竹篮,“算你有良心,奶没白养你。”
“奶,你拿点红糖出来,我给大姐泡杯红糖水压压惊。”
王氏收了风鸡熏肉,倒也不说舍不得红糖了,开了柜子,抠了两小块发潮的红糖,拿油纸包了,特大方的说:“你也喝杯红糖水。”路小白被土匪青年带走,全家可都是吓了一跳,担心小白惹怒人家,被咔嚓砍了。死丫头死就死了,可别连累全家。
也就亲爹路二虎担心小白了。想着大女儿不知生死,再搭上二女儿……好在这一会儿,两个女儿都活生生的站在眼前。
王氏得了路小白的孝敬,也不好再逼着儿子们,只好默认了早上的提议,路大勇留一袋半米,路二虎留一袋米。但路小白手里还有半袋米,还有风鸡熏肉,也就不在乎那些了。
劫富济贫的好汉们中午过后离开了下河湾村。
村民们渐渐出门,该干活的下地干活,女人们做完家务后开始扎堆闲聊,孩子们照样满村乱跑。只是,没人再去王大户家那边。
傍晚,村长找了几个人,把树上吊着的焦尸取了下来,草草清理了一下王家大院里的尸体,几个厨房帮佣、雇佣仆役家里各自领回自己家人尸体。王家全家老小全都被杀,最小的女儿十五岁,死在自己闺房里,据收尸的妇人说,死状极惨,下体血污斑斑,是被*而死。
王大户的两个妾一个四十多岁,一个二十多岁,也都被*至死。
王家金银珠宝、绫罗绸缎、米面粮食、鸡鸭鱼肉全都被搬空,听说可装了不少大车呢。
几天后,土匪烧杀王家的消息渐渐传开了,嫁在邻村的小姑姑托人来问路家有没有事,还捎了五两银子给王氏。
路小白得知王家女眷的惨状,很是唏嘘了一阵子。
全村没有人公开表示对王家的惋惜,毕竟是宰了他一家,幸福整个村。
后来小白才知道,半袋米是五十斤,一袋米是一百斤。这时代土地出产不高,一亩地寻常收三百斤,能收四百斤就算丰产了。路家佃了王大户家二十亩地,自家十二亩地,按照“一夫十田”计算,至少要三个壮劳力。周氏没死之前,俩壮丁俩女人,种三十二亩是不太辛苦的,但现在,三个人都要多干活。
李氏就总唠叨自家吃亏了,多种两亩,也没多得多少粮食。
平均亩产是三百斤,一年两季,一季稻收的多点、二季稻收的少点,除去缴公粮、缴徭役、缴租,余粮应该供得起全家每顿吃白米,但实际上不能。所以有一部分稻米就不能脱成白米,只能脱壳成糙米,一斤稻米脱壳为糙米比脱两次壳为白米产出高一点,更有嚼劲,更饱腹。
除了发粮食之外,各家佃的王家的田亩,仍然归各家耕种,但就是没有人来收租了。王家有个儿子,说是早年被逐出家门,已不知所踪。王家那一、两百亩土地约等于无主之地。土匪们没拿地契,也没人找到地契,不知是被藏起来了,还是被烧了。
又过了半个多月,县城来了两个文书,带着鱼鳞册抄本,潦草的重新勘察了一遍王家的田亩,说这些土地重新收归国有,租种权仍然归各家,秋季公粮八折缴纳。各家各自算了一下,一亩地能多剩余几十斤稻谷,还是划算的。
这段日子路小白过的颇不容易。
家里是不可能藏下一个九岁的男孩而不被人发现的,路小白把谢灵昀藏在了树林小屋里。她找了个时机,把这事告诉了爹爹路二虎。路二虎也是吓了一大跳,觉着两个女儿胆子都实在不小。
忙过这一阵子,路二虎先是去县城了打听了一下,没听说有谢家的人在找一个八岁的男孩子。路小白连哄带唬的又问了谢灵昀一番,男孩说可能他家并不知道师兄带他来这种偏僻小村了。
路小白买了纸笔,要他写信给家里。
谢灵昀迟疑,“要是我家人以为你绑架了我呢?”
路小白翻白眼,“你家人要是会办事,稍微打听一下也知道了。嗯,我要个白银千两不多吧?你身价值一千两吗?”
谢灵昀涨红脸,“索要报酬不是君子所为。”
“我又不是君子。我是女孩子,还是个小女孩子。”
“哼!你比我大呢!”到底是吃得好不缺肉的少爷,个子已经算同龄人中较高的,只比小白矮了半个头。
小白叹气,“你吃的太多了,还很挑嘴。你知道每天给你切这么几块肉,小斐都要哭巴巴的看着我吗?我们一年也吃不上几次肉的。”
谢灵昀也叹气,“我从前不觉得每天吃肉是什么了不起的事情。小白,你家真的很穷。”
“乡下种田的泥腿子是很穷的。”
“等我回家了,我叫人送好吃的给你。”
“别。直接给我钱就好了。银子可以,金子也行。”
“君子莫谈俗物。”
“没有俗物,你衣食住行怎么办?谢灵昀,你的家教很有问题呢。”
“路小白!”谢灵昀气得蹦了起来。
“我怎么了?我说错了吗?不信,你回去问问你爹娘,或者你师父,看看我是不是说错了。”才不惯他这熊孩子脾气!(未完待续)