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顺风酒楼二楼百合包间。
莫凡、秦怀道、尉迟宝琳、李德謇、李震、李小安、张秀、水若兮八人坐了满满一桌。
刘宇昂首挺胸的站在包间门口伺候,不敢有任何怨言。
莫凡是什么人,他非常清楚。
在代州,那是人称“莫阎王”,杀突厥人上万的主,现在又是子爵。
这样的人,是自己永远都惹不起的。
每次见到莫凡,都心惊肉跳的。
这次见面,无论如何都要把这位阎王伺候好。
刘宇在外面老老实实的站岗,包间里却热闹非凡。
“今日多得各位恩公相救,我才得以死里逃生。”
“日后若是有机会,定当涌泉相报。”
“我敬各位恩公一杯。”
说完,水若兮举杯向莫凡等人敬酒。
几杯酒下肚后,莫凡问道:“水小娘子,你怎么会被周毅欺负的?”
听到莫凡的问话,水若兮先是有些伤感,继而慢慢的双目含泪。
“家母在我年幼之时就因病去世。家父含辛茹苦将我拉扯大。”
“今年年初,家父得了风寒,没有及时就医,撒手人寰。”
“我家在归州无亲无故,为给家父治丧,万不得已借下周毅七贯银钱。”
“这才五个月时间,周毅就找我还一百贯。”
“我一个弱女子,哪来一百贯还他,他便要我今日去诗会会客。”
“后来的事,你们都看到了。”
说着,说着,水若兮又“嘤嘤嘤”垂头啜泣起来。
“真是岂有此理,这周毅只判流两千里,算是便宜他了。”
“早知如此,就该想办法打杀他。”
尉迟宝琳怒气冲冲的说。
“好了,宝琳,先不说这个了。”
“不知水小娘子今后有何打算?可还有其他亲属可以投靠?”
莫凡有些不放心,又关切的问。
“唉!前些年我家败落,那些亲戚早已不再来往。”
“早年间,父亲为我与金州吴家定下亲事。如今只能去投靠他们了。”
水若兮长叹一口气说道。声音中尽是无奈和忧愁。
“我们此行从归州回长安,正好经过金州。”
“不如你随我们一起走吧?也好有个照应。”
莫凡可怜她的身世,便想护送她一程。
“多谢将军!“
第二天上午,莫凡又帮水小娘子处置了房屋。
当天下午,众人出发前往金州。
莫凡还特意准备了马车供水小娘子乘坐。
一路上对水小娘子关怀备至。
水小娘子也是知道感恩的,时常抚琴、唱歌给大家解闷。
水小娘子与众人越来越熟悉。
这一路上,自然欢声笑语不断。
不一日,众人到达金州城外。
“水丫头,咱们先不忙进去。”
莫凡先叫停队伍。
“莫凡哥哥,又有什么事吗?”
水若兮从马车中探头出来问道。
他们已经非常熟悉,称呼上也显得随便了许多。
水小娘子就像是大家的亲妹妹。
“水丫头,这一路行来,你应该知道,我们很爱护你,都把你当亲妹妹看待。”
“希望你能找到一个好人家。”
莫凡动情的说。
“是呀!水丫头,你要是嫁过去受罪,哥哥我也会不开心的。”
李震也很关心水若兮。
“水丫头,你若是在吴家待得不开心,尽管来找尉迟大哥,大哥给你撑腰。”
尉迟宝琳一贯豪爽。
“这一路上,多得诸位哥哥照顾,小妹感激不尽,在这里先谢过了。”
水若兮很诚恳的向大家行了一礼。
“我的意思是,我们先想个法子试探一下吴家,看看他们的态度。”
“如果吴家待水丫头如一家人,我们便可放心回长安。”
“如果待水丫头不好,我们便把她一起带走。谅他吴家也不敢作妖。”
“诸位以为如何?”
莫凡说出了心中的担忧。
“师父,不如我们这样吧!我们几人先……”
秦怀道说出了他的应对之法,众人纷纷点头。
当天中午,一辆没有顶棚的马车向金州吴家大门口缓缓驶来。
赶车的是个少年,十四、五岁年纪,头发蓬松,身着麻布衣,但仍掩盖不住他清秀的面庞和那股傲人的英气。
马车两侧各跟着两个十七、八岁的青年,也都衣着破旧。
马车上坐着一个十五、六岁的小娘子,身着一袭洗得发白的深蓝色粗布衣裳。
面色略显苍白,宛如久未受阳光雨露滋养的花朵般萎靡不振。
六人都是一副风尘仆仆的模样。
“吁!”
来到金家门口,少年拉停了马车。
“二哥,你去叫门。”
赶车少年对后面的一个青年人说。
“好嘞!”
青年快步走到金家大门口拍门。
“谁呀!”
金家的侧门被打开,一个脑袋探了出来。
扫了一眼门前的六人。
“你们是干什么的?知不知道这里是金州吴家?”
门内的人很不耐烦的说,见外面六人衣着破旧,更是满脸鄙夷。
“我们是归州来的,要见你们吴老爷。”
“那是归州水家的水小姐,是你们吴家的亲家。”
青年指着马车上的小娘子说。
“我怎么没听说过,我们吴家在归州还有亲家?”
门内的人看了看车上的小娘子说道。
“这是早些年吴老爷去归州做生意时,与水家定下的亲事。”
“劳烦大哥进去通报一声。些许银钱,算是请大哥喝杯茶水。”
说着,青年从袖袋中取出六枚铜钱,递到门内人手中。
“等着!”
门内人顺手接过铜钱,也没句好话。
说完,又把门关上,找管家禀报去了。
外面六人正是从归州来的水若兮、莫凡等人。
如今,尉迟宝琳化名莫东。
秦怀道化名莫南。
李德謇化名莫西。
李震化名莫北。
莫凡化名莫中。
吴家的门房找到管家吴忠时,吴忠正在给吴老爷禀报城外庄子的收成。
待到吴忠禀报完,从大厅出来。
门房马上凑过去禀报。
“吴管家,外面来了六人,自称是咱们吴家的亲家。”
“说是归州来的,还带着个小娘子。”
吴管家想了想说道:“我怎么没听说过,我们吴家在归州还有亲家?”
“是不是哪里来的贼人,到我吴家来行骗?”
“小人不知,看那样子,穿得破破烂烂的,像是乡下来的穷鬼。”
门房又补充说。
“你在这里等着,我去禀告老爷。”
说完,吴管家又走进客厅。
“禀告老爷,门外来了六人,自称是……”
吴忠向吴老爷复述了一遍门房的话。
“他们真的说是归州水家?”
吴老爷听后有些吃惊,连忙问道。
“是的老爷,说是水家的大小姐来了。现在正在大门口等着。”
吴管家躬着腰答道。
听到管家的回答,吴老爷的思绪又回到了十年前的归州。
十年前,自己只身前往归州做生意,
由于经验不足,被人骗去做玉器生意。
结果血本无归,连回家的路费都没有。
要不是有水小娘子的父亲水金德赠送盘缠,自己就要千里迢迢的乞讨回家。
当时二人就口头约好,待到水若兮年满十六岁的时候,就将她接过来与自己的儿子吴飞扬成亲。
刚开始,逢年过节双方还有书信、礼物往来。
只是,后来随着时间的推移,双方渐渐失去了联系。
自己也没有太在意,以为水金德已经放弃了这桩婚事,没想到水若兮居然自己找上门来。
现在自己家大业大,是金州排得上号的富商,儿子吴飞扬又与金州录事参军家的嫡长女定了亲。
不可能再与水家结亲,唉!看来只能辜负水家的好意了。
“吴忠,老爷我在十年前,确实在归州与水家定过亲。”
“可是,现在少爷又与录事参军家的嫡女定了亲,不可能再娶水家女了。”
“等会你亲自出去,套一下水家小娘子的话。”
“如果水家老爷也来了金州,就把他们一家迎进来。我来与水老爷周旋。”
“如果水老爷没来,就给些银两打发他们走。”
“明白吗?”
“明白了,老爷。”
说完,吴管家匆匆向大门而去。
吴忠来到吴家大门口。
“敢问,这位可是水家小娘子?”
吴忠向水若兮施了一礼,问道。
“小女子正是归州水家女儿若兮。”
水若兮连忙回礼。
“在下吴忠,是吴家管家。”
“敢问小娘子,水家老爷可曾到了金州?”
吴忠开始套水若兮的话。
“家父今年开春之时已然驾鹤西去。”
“小女子在归州举目无亲,唯有前来金州投靠伯父。”
水若兮提及自己的父亲,不禁面露哀伤之色。
“水小娘子请节哀顺变,保重身体要紧。”
“我家老爷和夫人一家去京城省亲,尚未归来。”
“小娘子如在吴家居住,恐有不便。”
“不如先行回去,待到我家老爷回来之时,在下定会向老爷禀报,再由老爷定夺。”
吴管家听说水金德已经去世,心中大喜,连忙找借口赶走水若兮。
水若兮听到吴管家推托,想起自己在归州的房屋都卖了,已经孑然一身、无家可归。
不由心中凄苦,悲从中来,竟自蹲在地上,掩面而泣。
“水小娘子莫哭,我家老爷并非无情无义之人。”
“只是你这次来得不巧,遇见老爷前往长安省亲。”
“在下提个意见,你若是有看得上的人家,也可自行嫁娶。”
“在下这里有二十贯银钱,赠与你作嫁妆。小娘子以为如何?”
吴管家的话虽然说得婉转,但是潜藏在话里的意思却很明显。
那就是:我们吴家不要你了。
莫凡五人听出了吴管家话中的意思,立时就火冒三丈。
尉迟宝琳首先忍不住了,大步上前,抓住吴管家的胸襟,怒吼道:“你这鸟人,胆敢欺负我妹子,莫不是想死不成?”
吴管家被尉迟宝琳吓了一跳,连声告饶。
“小哥饶命!小哥饶命!”
尉迟宝琳也不是真的想打他,目的就是要吓唬他而已。
听到他求饶,这才松开了手。
吴管家一被松开,马上逃回吴家,接着侧门又是“嘭”的一声关上了。
这下,莫凡等人傻眼了。
这吴管家不按套路出牌啊!
既然求饶了,不是应该把水小娘子接进吴家的吗?怎么逃跑了,还把门关上?
众人无奈,只能先在门口等着。
约莫过了小半个时辰,吴家的门还是没有开。
“师父,这吴家简直是欺人太甚,我们打进去吧?”
尉迟宝琳恨恨的说道。
“打进去?你今天打进去了?以后我们走了,水丫头怎么在吴家做人?”
莫凡不是没有考虑过打进去,只是这样一来,关系就闹僵了,将来对水若兮不利。
“师父,不如我们去报官,告吴家不守婚约。”
一旁的李震插嘴道。
“不行,告官行不通,我们没有婚书,这个官司打不赢。”
秦怀道指出其中漏洞。
“啊呀!这也不行,那也不行!我们总不能一直在这里守着吧?”
尉迟宝琳又有些忍不住了。
“看样子,这事情是无法善了了。”
“我们还是先找个地方落脚,打听一下吴家的情况再说吧!”
莫凡觉得,吴家不接纳水若兮,肯定有什么原因。
多了解一些,应该对顺利解决事情有帮助。
众人一时想不出好办法,只得按莫凡吩咐行事。
莫凡掉转马头,正准备扶水若兮上车。
突然,前方六个人簇拥着一顶轿子走过来。
“闪开,闪开!不要挡路,快闪开!”
走在前面的狗腿子厉声喝道。
莫凡也不想挡人家的路,打马往路边避开。
就见轿子过去后,径直到了吴家门口。
刚才开路的狗腿子上前拍门,大声叫道:“老徐,开门,夫人回来了。快开门!”
尉迟宝琳一听是吴家的夫人回来了,就准备过去拦人。
“宝琳,不要冲动,回去再说。”
莫凡知道尉迟宝琳要去干什么,连忙出言制止。
“师父,吴家的夫人回来了,我们正好可以……”
尉迟宝琳话还没有说完,就被莫凡打断。
“我说了,找个地方落脚再说。”
于是,众人在附近找了一家便宜客栈,暂时住下。
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