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次日早起,琳琅打发人去打听,回来说没一个人为贾家说话,唯有落井下石罢了。
苏守备上折子弹劾贾琏夫妇害得他丧子,也有弹劾宝玉写反诗的即姽婳词,也有人弹劾王夫人几十年前借贾政之名包揽诉讼、重利盘剥的,总而言之,罗列的罪名并不比甄家少,弹劾贾家最重的竟是贾雨村!
鸳鸯骂道:“这个忘恩负义的野杂种!也不知道什么时候有报应!”
琳琅心里道:“报应不爽,早晚得有。”
主上龙颜大怒,立时便判处贾珍、贾蓉、贾赦、贾政、贾琏等秋后问斩,王夫人和凤姐收押,因贾珠素若隐形,也没见劣迹,遂同母妻子女兄弟等人都暂且押在狱神庙里。
便是琳琅有心打点狱卒,也不得其门而入,倒是下人先发卖了。
因这些官奴卖出去也是当下人,并不允许青楼楚馆来买,琳琅和鸳鸯也无力买下所有人,便拣着赵姨娘、周姨娘、平儿、玉钏儿一家等相熟的让下人悄悄买了下来,自己不露面,鸳鸯也把她哥哥嫂子买了下来,赖大一家早被赖尚荣买走了,林之孝一家被贾芸买了。
平儿见到琳琅和鸳鸯,便哭道:“再没想到,能被你们买了。”
琳琅叹道:“这时候说这些作甚?”赵姨娘和周姨娘也感恩戴德。
琳琅叫鸳鸯先安置他们暂且住下,唯有平儿听闻还要去探望王夫人和凤姐等,便执意留在琳琅身边,好容易又过了十几日,才允许探监。
琳琅与鸳鸯约好,和平儿一起换上家常粗绸袄儿,棉裙子,不戴首饰,打扮得十分朴素,由蒋玉菡陪着,才带着丫头们拿着做好的棉衣和饭菜去狱神庙。又因不敢做饭菜,便多多的蒸馒头,中间掰开,夹着熟牛肉、或者熟羊肉等等,既能填饱肚子,也不大显眼。
进去时,翠儿伶俐地递过去两块银角子,笑道:“给各位打酒吃,驱驱寒气。”
自从贾家一干人进来后至今,没一个人来探监,他们正嫌没油水,此时忽然得到两块银子,足有三两重,竟是意外之喜,忙让他们进去。
琳琅又叫蒋玉菡悄悄打点各处狱卒,请他们吃酒,好善待贾家人些,一行人才往里走。
见到王夫人等,琳琅不禁泪落如雨,道:“太太!”
平儿也叫了一声:“奶奶!”
王夫人和凤姐等整日家呆坐牢狱中,对面牢里是贾珠、宝玉和贾环、贾兰,左侧对边是邢夫人、尤氏、李纨、宝钗、巧姐儿、二姐儿,一个个早已瞧不出原来的模样,王夫人忽听得有人叫她,一呆,抬头见到琳琅,不禁簌簌落下泪来。
琳琅哽咽道:“好容易等到今日才许探监,这就来了,太太莫怪我们来迟了。”
一面说,一面叫翠儿等打开包袱,取出棉衣,塞进牢房里,分给众人,絮絮叨叨地说道:“因各位在这里,也不敢做得太好,只得做些普通的棉衣,外头看着不起眼,里子都是细棉布,絮着新棉花,倒能御寒,千万别嫌弃。”
凤姐已冻得嘴唇发青,裹着平儿递过来的一件棉衣,顿觉得暖和许多,道:“我们都这样了,还嫌弃什么?自打进来,你还是头一个来看的。”
王夫人忙叫贾珠宝玉贾兰等先穿上棉衣。
琳琅又将夹肉的馒头、热水分给众人,道:“我们也想早来,只是上头不许。”
他们在牢里吃了半个月的冷饭馊饭,无一例外,早已饿得不行,如今吃到白面馒头夹着酱肉,只觉得比任何山珍海味都要好吃。
鸳鸯看在眼里,疼在心里,又见他们牢房里连被褥都没有,只铺着稻草,忙道:“姐姐早就开始请人打听了,外子还在外面请狱卒吃酒,想来以后会善待太太和各位奶奶们,今儿拿不了太多东西,明儿再送几条被子来。”
王夫人道:“你们是两个好孩子,你们费心了!”说着哭泣道:“常日家亲得不得了的世交,如今闻得我们家败了,没一个人来看过一眼,都说世态炎凉,今儿个才算信了。”
平儿泣道:“若不是鸳鸯姐姐和琳琅姐姐,我也不知被卖到哪里去了。”
说得大家都哭了起来,好容易才劝解住。
王夫人又问贾政等人的罪名,琳琅如实说了,王夫人呆若木鸡,半日方痛哭失声。
次日琳琅又来送被褥,好在狱卒都打点过了,倒也便宜。
别过王夫人等出来,便见小红和贾芸并肩而来,小红已经梳了妇人的头,不觉会心一笑,贾芸和小红见了琳琅,十分羞涩,道:“杨大奶奶也是来看太太奶奶们的罢?”
琳琅点头笑道:“正是。”
贾芸叹道:“数来数去,正经来探望他们的,一个手都数不过来。”
小红流泪道:“杨大奶奶怕还不知道,琏二爷在牢里,写了一封休书,将琏二奶奶给休了,已在衙门备了户籍,似乎是什么舅老爷查清那些罪状与琏二爷无关,皆是琏二奶奶所为,如此琏二爷的罪名减轻了,不日就要放出来,只贬为庶民。”
琳琅一听,苦笑道:“夫妻本是同林鸟,大难临头各自飞。”
凤姐罪名极多,终究是咎由自取。
贾琏也是负心薄幸,轻浮无行,但毕竟不是他的罪名,他自然不愿意担待。
凤姐知道后,呆呆坐在牢里,半日不得言语,过了良久,方痛哭起来。她要强了一辈子,今日流下了这样的泪,却教人更觉得悲哀。
琳琅日日都要送些吃食过来,这日又遇见了多年前被撵出去的茜雪,和她丈夫王短腿来探望,也送了许多吃食,那王短腿贩马,和狱卒有几分交情,照应得王夫人等更周全了。
别过茜雪,出门又遇到了刘姥姥带着板儿来,真真是古道热肠。
凤姐也不禁对琳琅说道:“你常说,因果报应,我只不信,如今,我也信了。”
只是,她信了,却也晚了。
琳琅暗暗叹息,凤姐本就有病,又历经这番事故,没熬过这个冬天,便死在牢里了。琳琅叫人买了棺材给她收殓,免得曝尸荒野。
待到来年春暖花开的时候,邢夫人、尤氏、贾珠夫妇和一双儿女、宝钗、贾环、巧姐儿等都陆续放了出来,贾琏比他们早出去一步,得其舅相助,买了一所小院子,接了巧姐儿和邢夫人去,倒免了她在原著中被狠舅奸兄所卖的命运,只是也没了和板儿的姻缘。
贾琏见到平儿,本也要接她去,说等娶了新奶奶,就抬她做姨娘,被平儿拒绝了,随后她竟去了黄叶村和惜春做伴。
剩下人等无家可归,琳琅便送他们去赵家庄,又将地契房契都交给贾珠夫妇,又给他们请了一个烧火做菜的婆子使唤,他们又接了周姨娘和赵姨娘来,赵姨娘和贾环也算母子团聚了,探春给的金珠首饰,琳琅分了三成给他们母子。
王夫人和宝玉在牢里多呆了大半年,恰逢大赦天下,才被放出来,也亏得琳琅照料精心,方熬到和贾珠等人团聚。贾赦等人也由斩刑改判流放三千里,盘缠都是琳琅相赠。
当一切尘埃落定后,已是秋天了。
琳琅心事了却,带着一双儿子在家里玩耍,听得蹄声得得,一抬头,大门开初,看到杨海飞骑而来,披风在风中猎猎作响。
岁月静好,现世安稳。
【完结】