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在人们经历痛苦与绝望的时候,恶魔就会悄悄降临,在他们的身后低语:“可怜的凡人啊,还在为眼前的东西烦恼痛苦吗?我可以帮助你轻松实现愿望,只需要与我签订一个简单的契约就可以了。”大多数人是经不起这种诱惑的,尤其是那些因为痛苦和绝望不再有生存欲的人们。与恶魔签订契约之后,恶魔会信守诺言地帮助人们实现愿望解除痛苦,但是作为代价,与恶魔签订契约的人们身体和灵魂都会成为恶魔的傀儡。他们会以燃烧灵魂为代价,获得强大的力量。他们体内沸腾着恶魔之血,将自己的灵魂贡献给恶魔作为利用工具或是食物。无论之前恶魔为契约者做了多少,签订契约的人们最终都会为自己的所作所为感到后悔万分,因为他们远远不知道肉体的痛苦比起灵魂的痛苦,简直微不足道。
——节选自《恶魔概述》作者通灵学院范·西普莉
艾米利娅推开房门。她在房间外祈祷了一夜,眼睛都开始发红了。到清晨时分,爱丽丝那可怜的哭号声才渐渐安静了下去。她看到兰斯正将睡着的爱丽丝放在床上,轻轻地盖好铺盖。他的脖子、手和脸上都有些发红发紫的地方,应该是爱丽丝在疼痛之中无意乱挥手脚伤到的。
她再看看洛,这家伙竟然还是昨晚那个姿势,趴在床上呼呼大睡。
兰斯盖好爱丽丝的被子,转过身来,忽然有些站立不稳。
艾米利娅连忙上前扶住他,说:“好好休息一下吧。”
“……”兰斯望着她,说,“真是抱歉……害你一夜没睡。”
“你不也一样么?等等,先给我把上衣脱了。”艾米利娅看见他捂着胸口,表情有一些难受,立刻说道。
“……为什么?”兰斯奇道。
“你胸口上有伤,不是么?”艾米利娅说。
“……真是厉害的医师,”兰斯摇摇头,说,“这都给你看出来了。不过这是爱丽丝殿下无意间打伤的,隔着衣服,没什么问题的。”
“爱丽丝的力气的确不够伤你,但是……我看不仅仅是爱丽丝的力气。”
兰斯听不懂她在说些什么,只是看她坚决的态度,还是把上衣脱了,按照艾米利娅的要求,坐在爱丽丝的床边。
艾米利娅捞起袖子,用手指触了触兰斯胸口一块大淤青,说:“这里很疼么?”
兰斯被艾米利娅那细腻的手指触了触,脸一下子就发起烫来:“……有一点而已……”
“你羞什么羞,没看过医生么?”艾米利娅都懒得抬眼看他,说,“按理说爱丽丝这样的小孩子,不可能让你伤成这样的……不过她的拳打脚踢确实也不轻,真难为你抱了她一晚。”
“……那是殿下的命令。”兰斯说。
“或许她是想一个人陪在身边,有些安全感吧。我都没办法想象她所受的痛苦,好可怜的女孩。”艾米利娅说。
兰斯沉默不语。艾米利娅取出银针,说:“有一点儿疼,忍着点。”
“……我没少受过刀伤枪伤。”兰斯表示对这种疼痛无所谓。
艾米利娅点点头,用针刺入他的胸口,疏通他的血液。兰斯被这么扎了一阵,反而感觉舒服了不少。
“这是什么疗法,我从来没有见过呢?”兰斯问。
“这是针灸术,本来是东方大陆的医术,通灵学院的学者研究之后,把这些方法教给了一些尼塔拉的医师。因为难度非常大,而且很多人没见过这种方式,所以很少有医师使用这种方法治疗病人。”
“通灵学院……”兰斯对这个熟悉的名词有很多疑惑。
“按理说通灵学院(Channel
Academy)的研究成果是很少外泄的,但是,他们的资料都是珍贵无比的,也就只有奥兹莫克这种地方的图书馆的无与伦比的馆藏中,才会有少量通灵学院的资料。如果哪天你有了一些通灵学院的资料,那就发大财了。”艾米利娅继续扎着针,说。
兰斯点点头。
“早上好!”洛忽然从床上跳起来,叫道。
“笨蛋,小声点。”他这么忽然一叫,兰斯都微微一颤,有点被惊到了,但艾米利娅身体和神色都纹丝不动,一边继续扎针,一边说,“人家还在睡觉呢。”
“哦……”洛穿上上衣,跳下床,走到兰斯身边,放低了声音说,“哈哈,原来不止我一个人要被艾米姐的针欺负。”
艾米利娅没有理他。
“咦,”洛看了看兰斯的胸口,说,“这是恶魔干的吧?”
“什么?”艾米利娅手中的针停了下来,似乎这一下忽然吸引了她的注意力。
“这个小女孩不可能把这个高大的骑士伤成这样的,一定是恶魔啊,聪明的艾米姐。”洛难得露出认真的神色,说,“昨天她受了那么大的痛苦,我体内的恶魔都蠢蠢欲动呢。一定是恶魔附体啦,不过应该没有成功签订契约呢,这女孩意志真强。”
艾米利娅似乎被点醒了。“怪不得爱丽丝要兰斯抱着她,恶魔就喜欢和经历痛苦的人签订契约,她怕自己感觉太无助,会和恶魔签订灵魂契约,那样就惨了……”
兰斯忽然问:“斯托克小姐……”
“叫我艾米利娅就好了。”艾米利娅第二次提醒他。
“艾米利娅……那个,你给我看的那个文献里说,恶魔受到柯赞恩五芒的伤害是最小的,对吗?”兰斯问。
“对。”
“为什么呢?”
“不清楚,通灵学院的资料有限,那个节选里也没有完全解释。”艾米利娅说。
“那……要是知道恶魔为什么可以受很少的影响的原理之后,能不能用相同的方式减轻爱丽丝殿下的痛苦呢?”兰斯亲眼目睹了爱丽丝所受的折磨,不忍心再看一次了。
“这个……还真不好说!或许你还得找到通灵学院的学者才能搞清楚了。”
“通灵学院的学者要怎么才能找到?”兰斯忽然感觉抓住了一丝希望,急切无比地问。
“嗯哼,这个嘛……”艾米利娅俏皮地笑了一笑,说,“也不是没可能哦!”
洛指着艾米利娅哈哈大笑,说:“笨蛋艾米姐,你太笨了。”
“你才笨呢,笨蛋洛。”艾米将最后一针扎入兰斯的胸口,说,“通灵学院是这个世界上最神秘的五大秘法组织之一,汇集世界上各个种族的天才,进行着不为牟利的高深知识的研究,以最为杰出的智慧来探索这个世界所有的知识和规律。五大秘法组织调控着这个世界文明的平衡,通灵学院则是其中最不可或缺的一角。在尼塔拉的人们,即使是听说过这个名字的人都是少之又少,更别说接触过通灵学者的人了。”
“但是,艾米利娅,你有办法找到通灵学者,对吗?”兰斯说。
“我不认识任何通灵学者,就连我的老师,克里斯达拉也不认识。但是有一个人肯定有办法,尼塔拉宫廷中的一个人。”艾米利娅说,“他叫杰拉斯·斯科沃尔(Jeras.Scoward