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那一年的“国庆节”有3天假期，外加连着一个星期天总共有4天假。所以，我跟女友早就计划好“国庆节”要回江城去拜望我的母亲、兄嫂和弟弟妹妹们。
我和女友张春英是9月30日下午乘坐火车前往江城市的。当我们赶到家里的时候已是夜色烂珊。见我第一次带漂亮女友回家，母亲、弟弟和妹妹们别提有多高兴了。自打淑峰姐去世后，母亲的身体大不如前了。明显的变化是：眼角又增添了许多褶皱；头发又变白了不少；腰身也有些佝偻了；肺气肿“老病”似乎比往年更邪乎了。看到母亲的这些变化，我的心头不禁一热，眼泪顿时滚落下来。
初见我的女友，母亲满心欢喜。在乍见第一面的时候，她老人家就抓着女友的手嘘寒问暖，问这问那，把满怀爱意全都毫无保留地释放给了对方。听她的话外之音，女友除了个头外其他条件她都是非常满意的。
准确地说，我一直是母亲心中的“骄傲”。故她对我的婚姻问题也是最为关注的。按说她是坚决反对我在镇赉找对象的，深怕我走上这步就再无返归故里的可能。然而，自从姐姐去世后，我已对“调转返城”不报任何幻想，故趁跟女友双双考学之机，才自做主迅速订下了“终身大事”。我当时的想法很简单：只要我觉得幸福，回不回江城无所谓。
尽管我在找对象问题上忤逆了母亲的心愿。但聪明的母亲毕竟不是“强权主义者”，她既没有横扒竖挡，也没有强行阻挠，而是尊重了自己儿子的选择，最终还是采取了完全接纳的态度。
在跟母亲的交谈中得知，江城这边又出现了一些新情况：一是贵章哥和蕴伟嫂子给我们生下了一个大侄儿陈汉英，这表明我陈氏一门又“后继有人”了；二是老六久章考进了江化技工学校，标志他已跨入江化大门；三是金魁竺姐夫已调任黄旗屯街道主任，且带着两个外甥女把家也搬至离我家临江门老宅近在咫尺的一处临街平房居住。
尽管他后找的李某女不待见两个孩子，但因两外甥女跟姥姥、舅舅经常相聚不致孤苦无依，总能弥补一下母爱的缺失。
返回江城临江门老宅的第二天就是“国庆节”了。当天，母亲照旧骑着“倒骑驴”去临江门1路终点站卖“雪糕”；老五照旧去毛纺厂上班。家里只剩下老六、于丽和我跟女友在家。昨晚，跟母亲就说好了，今晚在家做几道好菜，把贵章哥一家还有金巍金迪叫过来大家一起过节吃顿“团圆饭”。
临江街九委大院住着的30多户老邻旧居都是“好事”的主儿。“老陈家在镇赉的二小子孝章既考上了学，又领回个漂亮媳妇”的事儿，一大清早就在大院里传开了。
当时，整个大院共用在我家老宅东侧100米江边建的一座公厕。故一些“好事的主儿”为一睹我女友芳容，都大老远地躲在暗处朝我家这边“扒望”。那年月，哪家生了“小子”或娶了“漂亮媳妇”都是很“擂人”的掌故。我们老陈家是九委大院最穷的一户人家，都认为我家是“火坑”，外加成份又不好，一帮小子就婧等着打“光棍”吧！
正所谓“三十年河东 ，三十年河西”。也就20年光景，生活好像彻底“掉了个儿”：首先是贵章哥找回个大学毕业的老师，且女方家的条件还相当优渥，今年又生了个白胖“小子”；其次是工作在外地的二小子孝章昨晚又领回个一起上学的漂亮媳妇，焉能不羡煞老邻旧居？
在所有左邻右舍中嫉妒得满心都是酸溜溜的有两个人：一个是住在西屋的老汤太太；另一个是住在后屋的老金太太。这俩老太太跟我母亲都是在暗中较了30年劲的“宿敌”。别看表面哼哈有说有笑，但在内心谁都不服谁，巴不得家里出点啥事好看个笑话“解解恨呢”！
老汤太太和老金太太家都曾出过让她们“羞于启齿”和在人前背后“抬不起头”的事。老汤太太的大女儿，十八大九的年龄，长得貌美如花，却偏偏水性扬花与外边的流氓勾三搭四，还经常带到家里过夜，挑逗得外边的一些野男人经常上门大打出手，羞得老汤太太在老邻旧居面前一度无地自容，颜面尽失。
相比老汤太太，老金太太也没好到哪里去。1969年她在江城市公交公司当售票员最孝心的大女儿凤霞竟无缘无故地在她把头伸出车窗外一瞬间撞在电线杆上当场就丧了命。此外，她的大儿子成章一生下来就患了导致终身残疾的“小儿麻痹症”。
接连出了上述情况后，周围的老邻旧居都在私下说“老金太太一定是做了什么亏心事才遭了老天的报应”。经此打击后，老金太太在邻里面前就再也抬不起头来了。
自打淑峰姐过世后，临江门老宅几乎就与欢快的生活气息绝缘了：贵章哥跟蕴伟嫂子去了造纸厂西山居住，他尽管不乏孝心，却也只能偶尔回家看看；魁竺姐夫在姐姐去世后迎进了一个李姓女人，两个外甥女也很少来临江门老宅了；故母亲只能领着老五老六和同母异父的妹妹于丽过着郁闷而缺少欢愉的日子。
好在老六久章很有家庭观念，不象老五那么不立事，日子还能勉强维持。只是4口之家吃得“饥一顿饱一顿”，日子过得缺少正常家庭应有的温馨与欢情而已。
为在“国庆节”给全家人刻意营造聚在一起的喜乐氛围，我跟老六久章商定做顿丰盛的晚餐，然后把贵章兄一家三口和两个外甥女金巍金迪找过来吃顿团圆饭。
对于象我们这样与欢乐久违的家庭而言，其实每个人都特别渴望沐浴一次欢乐的氛围。此时，支撑58岁母亲活下去的理由：一是骑上“倒骑驴”走到街上“卖雪糕”；二就是盼着4个儿子都陆续娶上媳妇。除此之外，她似乎再别无奢望了。
“国庆节”当天上午，我跟女友领着两个外甥女上街买了很多样副食和蔬菜；老六久章又特意去造纸厂西山通知三哥一家下午要早点赶来临江门老宅过节。
当天下午1点，三哥和三嫂抱着大侄汉英老早就来到临江门老宅。初见长相帅气，聪明伶俐的大侄汉英，我的心情无比喜悦，一把抢抱过来稀罕个没完没了。烦得认生的汉英终于“哇”的一声大哭起来。见此情形，心疼得蕴伟嫂子赶紧又把汉英抱回自己的怀中。
正在我逗弄汉英玩耍的时候，女友张春英手拿几样礼物从小里屋走到三嫂跟前说道：
“三嫂，初见晚辈汉英大侄儿，我跟陈哥在长春给你们一家三口每人都买了件礼物，聊表心意，还请笑纳！”
“客气了，春英妹妹！谢谢你和四弟！”三嫂高兴地接过礼物。那是一套挺漂亮的幼儿男装、一件花格男式衬衫和一套女仕化妆品。
此时，三哥贵章、老六久章正用厨房的两个锅灶做着当日的晚饭；金巍、金迪两个外甥女在南炕炕梢逗弄着大侄儿汉英玩耍；12岁的妹妹于丽正坐在炕沿边上扒蒜倒蒜；三嫂在里屋木凳上按着菜墩“剁肉馅”；女友春英坐在炕沿边上一边摘着芹菜，一边跟嫂子嘻嘻哈哈地聊着女人的话题；我则站在炕沿边的面板上正和着准备包饺子的面。
在家的9个人除大侄汉英是躺在炕上玩的，其余8个人都在忙着自己手里的事。喜庆的气氛一时弥漫了久违的“陈氏老宅”……
约在下午3点半左右，贵章哥和久章就基本把8道菜准备就序；三嫂与我跟女友也把饺子包完了；妹妹于丽从联营副食也把晚宴要喝的白酒、啤酒和汽水都买了回来。晚饭开餐的时间定在4点半。趁此空档，我与女友领着两个外甥女便赶去临江门一路终点站接母亲回家吃饭了。
赶到临江门站桩时，正值人们下班的高峰期。母亲说还有约100只雪糕没卖完，一定要等卖得差不多再回去。看到母亲执拗的样子，我与女友也不好再说什么，便与老妈一起忙乎起来。直卖到5点最后还剩10只雪糕我们才返回临江门老宅。
走进屋里时，贵章哥把8道菜都已摆上了饭桌，只有芹菜馅饺子等着母亲回来就下锅。当母亲停好“倒骑驴”，两手掐着剩下的10只“雪糕”走进屋里时，贵章哥刚好把煮好的饺子端上饭桌。于是一家人才正式吃起了这顿精心准备的“国庆家宴”。
遵循“长兄如父”的旧礼，贵章哥首先提了“开杯酒”。他望着深显疲惫的母亲动情地说道：
“今天既是举国欢庆的国庆节，也是我陈氏双喜临门的好日子。首先是我们含辛茹苦的老妈今年见到了自己的亲孙子陈汉英。”三哥一边说着，一边示意三嫂把汉英抱给母亲看。只见母亲面带微笑轻轻亲了一下汉英肉嘟嘟的脸蛋后，便又叫三嫂把孩子抱向了一边。
随后贵章哥接着说道：“其次，是老四孝章跟他的对象小张今年双双到四平带薪上学，今天又一起回江城和家人共渡国庆节。这就是我陈氏一门的两件大喜事，也是我们当儿子的给母亲的最好回报！故我提议这第一杯酒要先敬给我们的母亲，祝她老人家福寿康宁，天伦永伴！”
随着贵章哥的话音，全家人除了俩外甥女和妹妹于丽外都一起举杯喝下了这第一杯酒。
接着，是三嫂、我和老五老六相继提酒，晚宴气氛温馨而又愉悦。
我的女友张春英因是我的未婚妻，故她是最后一个端杯提酒的，话说得实在而又不乏文采：
“大娘、三哥三嫂、五弟六弟、小丽妹妹：大家好！我跟陈哥订婚刚好一年。我很珍视我们彼此间的婚姻选择。对于这次国庆回家过节，我已期待很久。我深知陈哥对在坐各位一直都无比牵挂，特别是体弱多病的母亲尤为惦记。我和陈哥虽未成婚，但我愿做这个家庭的一员与大家同舟共济，甘苦共尝！”
说罢，她率先洒脱地把一杯白酒毫不打怵地倾杯而尽。她的一番谈吐和最后一个大气的喝酒动作震惊了在场的每一个人。
随后，她又转身走去里屋拎出一个旅行背包开始往外拿礼物了。她买给母亲的是一件老年女性花式“秋衫”；买给老五、老六的是两条“皮腰带”；买给于丽的是件“羊毛衫”；买给两个外甥女的是两双“童年女鞋”。待把礼物分送完毕，她又重回餐桌继续喝酒吃饭了。
母亲的两眼禁不住又闪出了激动的泪花。看得出那是喜悦催生的结果。只见她略加沉吟了一会儿，然后长出一口气说道：
“不瞒大家说，我今天真的很高兴。大孙子汉英的降生让我对今后的生活又有了盼头；孝章对象小张的到来无疑又是喜上加喜。老百姓居家过日子求个啥呀？求的就是个人气！咱老陈家只要不缺人气，那么今后的日子就一定会一天天的好起来！来吧，让我们为往后的好日子干杯！”
回应着母亲的倡议，大家共同举杯一齐喝下了这杯最有意义的“团圆酒”。晚宴一直持续到晚7点才结束。见天色已晚，贵章哥决定须返回西山了；金巍金迪也张罗着要回家了；我跟女友因时间较紧决定当晚借送两外甥女回家之机去看望一下姐夫。
当我俩走进魁竺姐夫家的时候，姐夫跟那位李姓女人带来的小子正在客厅房里看电视。见我和对象走来，姐夫热情地把我俩迎进里屋。我们给姐夫带来的是4瓶“新怀德”原浆白酒。姐夫是个天生的“酒鬼”，对我们带来的礼物他非常高兴地笑纳了。
那位跟我们非亲非故的李某女对我跟女友的到来只是皮笑肉不笑地敷衍了一下自然就再无下文了。我们坐了大约10分钟后便起身返回了老宅……