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天子将骠骑将军的病情对外隐瞒，让他闭门静养，只期望他早日痊愈。
但事与愿违，数月过去，霍去病身上的斑块不见消散，却更显狰狞了。此外，他愈发头痛体乏，有一日午后竟还呕出半口暗血来。
这是病情加剧恶化的迹象，刘彻闻讯也开始慌了，让月歌备车载着霍去病前去柏梁台：“朕亲自去请神君相助。”
月歌拗不过天子，忐忑不安将霍去病哄至柏梁台殿室内。霍去病想起当年在此的遭遇，怒而欲离去。月歌为难道：“是今上执意要请神君相助的，难不成你要对他言说当年那神君的秽行？”其实如今她病急乱投医，心中也对神君存有一丝希望，“当年是神君的妯娌宛若借神君之名来勾引你，只盼这回当真有神君显灵才好。”
不多时，蒙着面纱的神君被天子请了出来，她上前细看了霍去病的情形，却对刘彻说：“请陛下移驾到偏室说话。”
月歌偷偷跟过去，在门外听见神君对天子说：“早在七年前，骠骑将军来此祷神，我就看出他体内精气有所欠缺，命不能久。当年我也曾试图要为他补太乙精气，使他得延年益寿。只可惜，骠骑将军那时却不解我的好意。”
天子眉头深锁：“太乙精气如何补？还请神君再尽力救助。”
“须男女燕好交接，方可渡太乙精气。”神君这时摇头，表示无奈，“如今骠骑将军体内精气早已枯竭，为时晚矣。”其实今日这蒙面神君仍旧是当年那个宛若，她恨霍去病之前拒绝勾引，自己又无本事医治，此时便胡话连篇了。
廊上的月歌听得大怒，也不管是否对天子不敬，一脚踹开殿门，径直上前扯落了神君面上的纱布。见得眼前之人果然是宛若，她骂道：“你这妖妇当年借神君之名勾引我夫君，如今还来胡言乱语。”
彼时会面，月歌是少年装扮，宛若此时又哪里能认出来？她见这骠骑将军夫人杀气腾腾袭来，吓得惊叫逃出殿外，躲到伴驾前来的东方朔身后。
刘彻怒斥月歌：“你当真无法无天了，竟放肆得敢对神君不敬。”
此时又有近侍来报，说骠骑将军在侧殿发怒掀翻祭物，大斥柏梁台神君不洁，继而更不听下人劝阻，已自行出了殿台。天子听罢跺脚而叹：“你二人，一个比一个更不省心。”
今日向神君求助之行不利，最后以混乱收场。
一众人马正要驶离柏梁台，月歌愈想愈不忿，罩了件厚厚披风只身再潜返，一不做二不休，寻到宛若住处左近放了一把火。
在返程途中，天子见柏梁台方向升起青烟，忙令东方朔驰回探看。待东方朔赶到时，火势已得控制。而殿台侍从在壁墙处发现被人敲晕的宛若，将其救醒。东方朔问是何人施此恶行，宛若哭诉道：“那人自后袭来，妾哪能得见？”
而后东方朔奉命调查这场火灾半月，不料竟毫无线索。霍去病自然知道那是爱妻干的好事，则心中大快：“做得好，你要是将那妖妇殴个半死，更令人解气。”
刘彻估摸着月歌大有嫌疑，只她死咬着不肯承认，却也无法。他大叹，生女肖父，月歌可不是正如自己年少时那般倔强难驯么？大概只有更厉害的霍去病才能将她制住了。
柏梁台数座殿宇被烧及，刘彻便令人将之修缮完好。不料十余年后，柏梁台再次遭受火灾，大半宫殿被付之一炬。天子觉得风水不利，便采用了越巫“有火灾，复起屋，必以大，用胜服之”的建议，于长安西郊营造了规模宏大、千门万户的建章宫。[注1]
而宛若自逃过那一劫，惊吓之余，不久便嫁与东方朔为小妻，生下三子。[注2]
以上皆为后话。
骠骑的身体状况日见不好，求神问医都一一试过，仍无济于事。正当众人一筹莫展之际，仆多的来访，却让病情探查有所突破。
这日，仆多一脸丧气来寻月歌：“最近不知怎回事，我身上长了些红黑斑块，虽不见疼痛，但总碍观瞻，寻了几个侍医来看，也不见好。”两年前霍去病为了补偿仆多，已另寻了美姬送与他为妻。年前仆多也已得了一子，但最近他身上如此变化，自己夫人却嫌弃不愿意再与他亲近了。
月歌听了十分诧异，喝道：“脱衣给我看！”也不避嫌，当众便扒他衣袍，吓得仆多尴尬万分呼叫连连：“这样不好罢？将军会殴死我的。”
待衣衫掀开，月歌瞧见仆多身上的斑痕虽形状稍小且不甚明显，但确确实实便与霍去病所得毫无二致。她惊诧不已，“你二人同有此症状，快仔细想想，到底是一齐做了何事？”
仆多苦思冥想，实在找不到原因。而霍去病沉默良久，忽问仆多：“当日在漠北冰湖，只有你我二人饮了那冰块化成的水罢？”
仆多这才一拍大腿：“正是！”当下将那日情形细细对月歌说了。
月歌越听越心惊：“我阿母说是稽洛大萨满配的巫毒？”
仆多点头：“颛渠阏氏不知配方，只用了诃子、檗叶和檗皮三样为我和将军解毒。”
月歌不由慌道：“那无用，稽洛大萨满惯用的毒方有好几种，光凭这三样，解不掉最烈性的那些。”稽洛虽不如月氏大祭司制毒凶猛，但所配之方也足够要人命了。
“我与仆多同饮那水，却为何他发作比我晚？”霍去病仍有疑惑，不信自己是中了巫毒。月歌则向他解释，各人体质不同，更何况霍去病此前在朔方染了两次疫病，身子虚弱，体内巫毒自然就发作更快。
这话让仆多听得面色惨白，连声问可有解救之法。
月歌面有难色，吞吞吐吐说：“最妥当的，自然是去寻稽洛大萨满，直接问他要解毒之方……”话未说话，果然听得霍去病低喝道：“不准去！”稽洛远在匈奴漠北，她这一去，岂非是自投罗网？
月歌神色黯下，忽而又坚定说：“稽洛大萨满的配毒之道我知晓一些，我来配药试试，说不准就中了。”
此后月余，月歌埋头试药，并配合针砭焙炙、放血泄肠等手段，为霍去病解毒。而天子知晓此事，严令众人封锁消息，更不能让外敌得知骠骑将军中了匈奴人的巫毒。
只是她用尽办法，霍去病身上斑块仍不见好转，他精神又时好时坏，让人提心吊胆。
霍去病已是全力配合月歌的医治，他自己倒是看得开：“生死有命，我已纵马扫平大漠，建功封侯，娶妻生子，此生所历比寻常人一世已来得精彩许多。”
月歌却抱着他哭道：“还未够，你我结发时，曾相约要执手偕老，以至白头。”霍去病回想从前的誓言，温声劝慰爱妻：“必能如此。”
汉室皇族历来笃信黄老仙道，天子更广招方士异人，暗中遣他们入骠骑将军宅第内，为霍去病施法治疗。一时间，冠军家里扬烟起雾，响铃声声，各处屋室还有天子差人四处寻来的奇珍异草，堆砌如山。
霍去病听闻自己身上的巫毒会过人，便勒令不准儿子靠近。三岁的霍嬗不解君父为何突然对自己冷淡，哭闹着要扑向霍去病，数次未果后在月歌怀中落泪涟涟，哀怨落寞望着父亲。
月歌见此亦心中大酸，只霍去病一再坚持：“如今我膝下仅有嬗这一个独子，他万万不能有事。”他还让月歌平日多服用、擦洗防毒药草，以免爱妻为他所传染。
一日，月歌替霍去病药浴、砭刺毕，扶着他在*行走舒筋活骨。霍去病道：“不用你扶，当心巫毒过身。”这两日他身上斑块处的肌肤开始浮离肿起，看那架势是要溃烂发水。
月歌纵然心焦如焚，面上也不敢表露出来，生怕霍去病更忧心难过。她哀求说：“你莫要推开我。我日日服用诃子、洗浴檗水，定会无事。”
霍去病又哪里舍得与爱妻保持距离，他沉默一瞬，便道：“好。”拥了她，缓步庭院间。只是行未多久，天色忽而暗下，竟有细细雪花自苍穹飘落。
时值六月末，飞霜骤降，此为不详。月歌忙要扶霍去病回屋，他却立定站住，仰头望天：“无妨，便再待片刻。”
二人静静立在庭中，须臾已是白霜盖发。霍去病低下头来，执起月歌之手，低声道：“如此，便是携手白头了。”
月歌痴痴望着，鼻中大酸，泪已蜿蜒滑落。
经过这段时日的尝试与努力，月歌深知这样下去只是无解，唯一能让霍去病毒消痊愈的办法，只有去漠北求助稽洛，让他告知所配巫毒之方。她下了决定，暗中收拾好物什，只待哪日瞒过夫君，自己便孤身探入漠北。
阿连迪自跟随月歌来了汉地，及至她嫁骠骑生子，他早将心中一腔爱恋化作了忠心，默默守护，成了她的近卫。如今他知悉了月歌的计划，又哪里能放心得下？力争要与她一同前去。
月歌思虑半晌：“也好，但此事不宜让更多人知晓。”此去漠北千里迢迢，匈奴虽远遁，其王庭部落形势仍自凶险，多一人助力，便是多一分成算。
是夜，月歌服侍霍去病上榻，静待他熟睡。哪知今晚他却精神十足，一直未曾合眼。月歌见他望向窗外，若有所思，便问：“夫君在想甚么？”
“你还记得当年初遇结义么？那夜在原野上，天穹也如此时一般，繁星似海。”霍去病忆起前事，一时思绪纷涌，“还好我当时一意抛下从人，孤身逐兽，方有幸得遇你和子维。”
月歌回想彼时点点滴滴，仿佛就在昨日：“那时你对我可是连正眼都不瞧，还是子维兄长拉我一同结拜的。”当年她又怎能想到，那个孤高傲气的少年郎，日后竟成了自己一生的良人。
霍去病莞尔，将她揽近：“是，这还要多谢子维，否则我又怎得你全心信赖，陪我征战河西，同生共死？我六出匈奴无一败，漠北战虽斩获首虏最多，但最令我难忘的，还是河西。”
月歌沉默，只怕会勾起霍去病皋兰鏖战和齐昭之死的回忆，此时果然听他叹气说：“河西大地埋有我麾下数千军士的遗骨，祁连山一带则是我率军扬威之所，那里有太多回忆。若我死后能葬在河西祁连，却是再好不过。”这念头他不过想想罢了，作为天子重臣，若是善终而殁，必会陪葬在帝陵左右。
“又说不详之语。”月歌伸指压住他唇，“我定能寻来解毒之法，我们两个恩爱百年，再来议地下之事也不迟。”
二人相依相偎，低语至夜半。最后霍去病迷迷糊糊说：“舅父是我幼时的榜样，天子是我少年时的良师，而你是我结发同心之妻，我此生最重要的三人，便是你们……”语声渐断，他终于沉沉睡去。
月歌凝望灯下霍去病熟睡的面容，以手细细描绘他的轮廓，十分不舍。眼见已近四更，她低头轻吻夫君作别，终于狠心留书简一支，而后漏夜离去。
月歌和阿连迪日夜兼程，横穿大漠历尽艰苦，耗时半月，终于到了漠北。一路上她眼见匈奴部落凋零如斯，不由慨叹母亲的预言何其灵验，卫青和霍去病这两名汉人骄子，竟是生生将当年强盛无比的匈奴击溃至如此惨淡的境地。
月歌和阿连迪改妆易服潜入了单于王庭，可是如今匈奴部落散乱，二人多方打听之下，却得不到稽洛的下落。
月歌说：“现任的大萨满虞涂是稽洛和我母亲的手下，他理应知道稽洛身在何方。”继而秘密前去会见了虞涂。
虞涂见月歌孤身来漠北，惊道：“居次为何还要回返匈奴？大单于和各王恼恨被那汉将卫青和霍去病所败，若见到居次，必挟恨报复。”
“我冒险到漠北，实则是有急事要寻到稽洛大萨满，你可知他如今在何方？”月歌留了个心眼，不将此行目的明说。虞涂则透露，稽洛如今双眼尽盲，神力全无，人已去了北海[注3]以南的郅居水[注4]休养以度残年。
月歌和阿连迪急忙辞别了虞涂，转朝郅居水方向赶去。只是自离了王庭，一路上总有两骑隐约跟在二人身后。
阿连迪心有不安：“怕是虞涂将公主出卖告发给匈奴。”月歌亦知须摆脱那两骑才得安虞。于是二人隐匿在一处山坳，待那两骑驰近，月歌和阿连迪连发数矢。两骑中一人心口中箭，当即落马。另一人亦负了伤，见势不妙便疾策遁去。
月歌上前去踢落马那人：“谁派你们来的？可是虞涂？”那人只摇了摇头，口吐鲜血气绝而亡。她怕逃脱的另一人回去报信，便敦促：“我们须速速寻到稽洛大萨满。”一路疾驰，循虞涂所指路线，终于在郅居水两条支流交汇处的岸边，寻到了稽洛。
稽洛双目不能视，听到月歌的呼唤，他激动不已：“许久未听到居次的讯息，没想到我这将要老死之人还能再遇见居次。他们说你此前在祁连山助汉军攻打匈奴，居次如今还到漠北险境做甚么？”
月歌搀着须发皆白的稽洛，心底一阵难过：“要不是当年大萨满相救，我哪里还有命在？於单大兄被伊稚斜派人害死在了汉地，我也在河西杀了卢胡王，用他和折兰王的头颅祭奠了我阿母阿弟还有军臣大单于，只可惜却无机会手刃伊稚斜了。”
稽洛叹道：“於单既死，我大匈奴的气数自此消亡了。反正我已是将死之人，不忍再看到大匈奴一日日再衰败，便打算在这郅居水畔了却余年。只我近来有预感，还有人需要我，果然今日便等到了你。”
于是月歌向他讨问巫毒的配方和解药，见稽洛一阵茫然，她提醒道：“就是乌维布在冰湖上的巫毒。”
稽洛这才想起了：“那是巫咒之方，最为猛烈。只我目不能视，你便亲自动手，按我口述来配药罢。”
月歌当下遵稽洛所指示，将药草逐一加入捣碎出汁，混在一起。事毕，稽洛又让阿连迪捉来大漠毒蝎，将蝎尾毒汁滴入，共制成了两小陶罐的解药。
月歌鼻端闻见药汁混合后的奇怪味道，只觉一阵反胃，侧头干呕不已。稽洛听了声响，心中忽似有所触动，犹豫问道：“你……这可是孕吐？”
月歌方才已给自己号了脉，察觉脉象果然往来流利，如盘中走珠，这才知道自己又有了身孕。自她上回小产，去病一直盼她能再度有孕，如今终是得偿所愿了。只是这孩儿来得不是时候，去病仍中毒未解，而她又身在大漠险地。月歌悲喜交集想着，不觉已是落下泪来。
稽洛见她如此反应，不由回想起当年在汉地遇人不淑的未晞，眼前情景与彼时何其相像。他犹豫再三，终于开口问：“孩子的父亲是谁？”稽洛以为她母女是同一遭遇，生怕因此会触动月歌的伤心事。
不料，月歌含泪却骄傲地说：“我腹中孩儿的父亲，便是天神的骄子。”
稽洛眼神空茫，仰望上苍，喃喃道：“这，大约就是天意罢。只可惜我双目衰盲，此生竟是无机会能见到天之骄子了。”末了，他又说，“我预感有不好，你们需立即启行。”
月歌痛哭跪下：“多谢大萨满赐药，此去只怕……再无相见之日了。”依依不舍拜别了稽洛，与阿连迪直向东南驰行。
“听说阿母葬在了狼居胥东南的冰湖，我想去拜祭了再走。”
二人特意沿着余吾水南下，不经过单于庭，只月歌心中却隐隐有些不安：“你我各带一瓶解药，若遇到情势不妙，便分头南下回汉地，务必要将药送到去病手中。”
果然不出她所料，他们还未出余吾水流域，在必经之路的山坳，已有人马候在那里拦截：“你二人行迹诡异，随我们回单于庭罢。”
眼见对方人数众多，月歌按住阿连迪：“少安毋躁，以不变应万变。”她认得此前逃走的那一骑也在当中，只是实在猜不透是谁察觉了她二人的行踪。
“前方密林听我信号，你我分头逃走，至冰湖会合。”月歌细细叮嘱阿连迪后，装作顺从随那一众人马前行。到了林边，她趁那些人戒备稍懈，突然策马冲入密林，阿连迪亦随即反向逃离。
听着身后匈奴骑的蹄声，月歌不由想起当年南下逃亡那一幕，她穿过密林，由此遇到了郭允与霍去病，逃离了狼爪。只是这回，当她驰至密林的另一边，那里亦是候着锦衣裘袍的一骑：“三弟，别来无恙。”却是已经投靠匈奴做了擎肩王的郭允。
月歌北上时已是涂了萨满油彩，仗着面色焦黄的伪装，以为不会为人认出。但她却忘了，还有一个郭允曾见过她这个装扮。
郭允说：“你在单于庭寻访虞涂时已被呴犁湖的人马盯上，若不是我暗中解决那些人，你此刻早已落入他的手中。而今，还是跟我走罢。”
此时郭允的人马从后赶至，月歌自知逃脱无望，乖乖束手就擒，她只盼阿连迪能侥幸突出重围，将解药送回长安。
月歌被郭允一行带回了营地，她环顾四周，轻轻冷笑：“兄长还不死心，非要将我出卖给伊稚斜不可么？”
郭允不答，在帐内置好酒肉：“你一路跋涉，忍饥挨饿，如今坐下来多食些罢。”
月歌既来之则安之，放开肚皮食个饱，而后尽量放缓语气说：“多谢兄长此前在单于庭为我掩护，只是如今我要急着赶回长安，还请兄长好人做到底，放我离去罢。”
“你来寻稽洛，到底所为何事？”
面对郭允的探询，月歌只是沉默，如今郭允已投靠了匈奴，自河西战到漠北战，他都一直与汉军、霍去病作对，若被他得知霍去病中毒的情形……月歌想到此，心中一阵战栗。他们三人，已远非当年同生共死、托命信赖的结义兄弟了。
郭允亦有所察觉，他不禁有些怅然若失：“你心中必定还在恨我，当年我未探你心意，执意要带你回匈奴王庭，是我不对。只是我心中对你，并非只有欺瞒。”他从怀中取出一物细细摩挲，当年他在草丛中搜索半日，寻回被月歌折断的象牙笄，精心修补，如今又成了完好的一支，只中间包裹的那层黄金却提醒着当日所发生的一切。
郭允将牙笄递过：“我当年送你发笄，确是真心，但因家仇所累，我还来不及向你告知心意。而今这笄我已修补完好，你……可还愿意收下？”见月歌面无表情，不为所动，他苦笑，“看来你还在恨我，只是我身负血海深仇，更不能容于汉地。投靠匈奴，来日或许还能一报家仇。若换做是你，你又会怎么做？”
这时月歌神情有所松动，郭允抓住机会，低声道：“三弟，当日我欺瞒你是不对，我也为此心生悔意。你说罢，我要怎么做，你才肯原谅我？”
月歌瞧着那被黄金包裹的象牙笄，不由回想起在冠军侯宅的那晚。当年她年少懵懂，不知在汉地风俗中，互赠簪笄便是男女表白定情之举，这才收下象牙笄。如今郭允再重提旧事，言下之意便是在问她是否接受他的情意了。于是她摇头，坚决道：“当日之事已矣，不提也罢，我亦不会再记恨于心。只是这笄，我却是再不能收了。如今我和去病两情相悦，也已相约彼此携手共老。在我心中，你仍是结义孟兄，永世不变。”
郭允神色黯然，他也早预料会是如此结果，但叫他现在放手，却是不能。他将象牙笄收入怀中，面色僵硬：“三弟一路辛苦，便在此多休息几日罢。”
月歌闻言变色，急道：“我有要事赶回长安，还请兄长放行。”
郭允侧头打量她：“能是什么急事？事关人命么？”
月歌语滞，心中思虑无定，郭允敌友态度不明，去病中毒之事又怎能轻易让他知晓？
那边郭允瞧见月歌神色，再加上她一路去寻稽洛的举动，他心中倒是估摸出了七八分。一时间，郭允不知是喜是悲，他怕情绪暴露，转身匆匆出帐。
月歌欲追出，却被守在门口的侍从拦住。至此，她已明白，郭允这是要将她囚禁起来了。月歌又急又恨，无奈郭允一去不回，她无法，当日便不再碰侍女送来的食物，欲以绝食抗议。
次日郭允听闻，这才赶来：“何苦折腾自己身子？即便我改了主意让你回汉地，你还有力气么？”
月歌经他提醒，想起自己还有孕在身，挨饿岂不是伤了腹中胎儿？于是她赶紧拿起肉膳食用。不料那肉腥臊，惹得她侧头干呕连连。郭允见了，面色阴晴不定：“莫非你……”
事已至此，月歌索性和盘托出：“不错，我腹中怀了去病的孩儿。你也要以此向伊稚斜邀功么？”
郭允苍白了面孔，苦笑：“你真当我是那种毫无怜悯心的禽兽？”而后叹道，“你不早说是这种状况，我好让下人精心准备膳食。这些你食不下，便随我到帐外烤肉罢。”
哪知一出帐，月歌趁郭允不注意，跃上马背便疾驰逃离。郭允暗骂一声，急急去追。二人一前一后还未出单于庭，前方便有一路人马浩荡回返，为首那人，正是呴犁湖。
月歌见了大惊，只得停马止步，深低下头以防被人认出。郭允赶马上来，将月歌挡在身侧，转头对呴犁湖说：“右谷蠡王今日如此阵仗，看来收获不小。”
呴犁湖则举起马侧血淋淋的头颅：“昨夜有人潜入单于庭，被我部众发觉，今天这人终于被我枭首。”
待月歌瞧清了那首级的面容，当即如遭五雷轰顶。她还以为阿连迪已侥幸逃脱回返汉地，哪知他竟折身前来相救，最后惨死在呴犁湖手中。她大恸不已，僵直了身子几乎在马上坐不住。
如此异常让呴犁湖起了疑心：“擎肩王这是要何往？”说话间不住朝他身后的月歌看去。
郭允笑道：“正欲猎些獐鹿来烤，不想我这侍从却突然肠胃不适，病得说不出话来。允这便告辞回去了。”
呴犁湖点头：“你这侍从看来病得不轻啊，面色都焦黄了。”他看着郭允二人离去的背影，若有所思。
而后呴犁湖回到营帐，唤来隆漠，将阿连迪的首级示与他看：“你可认得此人？”
隆漠辨一会儿，诧道：“认得，这是祁连山月氏长老伊坦之子阿连迪，他不是已随祁连居次去了长安么？”
“怪了，我们还在他身上发现了这个。”呴犁湖取出一个小陶瓶，打开来嗅闻，“倒像是大萨满常用的药瓶，改日去寻虞涂问问。还有，你去瞧瞧擎肩王那边有什么动静。”
另一边，郭允将月歌随带回营帐：“这几日你老实待在帐内，莫再出去。”
月歌已是悲恸至极，阿连迪是她幼时在祁连山的玩伴，而今落得如此惨死，她又有何面目去对伊坦长老的在天之灵。她冷冷道：“你少来假装好人。”
“方才若不是我，你早被呴犁湖发觉了。”郭允越想越愤懑，不禁提高声量，“我不过是栖身匈奴而已，你们为何一个个都当我是罪该万死的恶人？”
月歌哭骂道：“若不是你将我们拦截，阿连迪又岂会惨死？你究竟还要害多少人才肯罢休？”
郭允面色阴沉：“你以为我不知，你们此行，是去向稽洛求巫毒解药。谁中了毒？是去病么？”
“你既已知悉，便放我离去，不为其他，便看在我们三人当年结义的情分上。”月歌苦苦哀求，“去病误饮了冰湖解冻的水，如今已不能再拖了。”
“你先留在此处，我去看外面的情形。” 郭允扔下这句话转身便走，他有种落荒而逃的感觉。
出了帐，已是夜色轻擦，郭允独自漫步到一处僻静山丘，他只觉脑中一片混乱。去病果然中了那巫毒，那自己理应高兴才是，可为何心中总有一份浓浓愧疚，让他烦躁不已。
他不知的是，有人已悄悄跟至他身后，并冷笑说：“擎肩王，方才我在你帐外听得清清楚楚，你果然将祁连居次藏了起来。”
郭允面色大变，转过身来瞧见隆漠：“你待怎样？”隆漠能孤身跟来同他摊牌，必是还有下文。
果然那隆漠说：“私藏汉敌，那是死罪。不过若得右谷蠡王向大单于美言，擎肩王此事便可过去了。”
郭允沉默一瞬：“呴犁湖知道此事？他为何要帮我？”
隆漠道：“右谷蠡王谋略过人，他日后当大单于，匈奴必兴盛。若再能得擎肩王的助力，是再好不过了。”
郭允默然，一直以来，乌维和呴犁湖两兄弟阋墙不断，都想坐上大单于的位子。漠北战后伊稚斜已是风烛残年，两个儿子之间的内斗愈发激烈。赵信自是站在乌维那一方，呴犁湖则势力稍弱。
只是郭允无意插入匈奴诸王内部的斗争，他面色淡淡：“好，右谷蠡王既肯帮我，我又岂有不帮他之理？”趁隆漠闻言警惕松懈，郭允却转到他身后，手下翻出利刃一柄，直插落其后背。
隆漠只叫了一声，颓然跌落山丘。
郭允哼道：“你这卑鄙小人，数次威逼于我，我又岂能容你？”他方才那一击是看准了要害下手。而今料定隆漠绝无生机，郭允探也不探，转身而去。
只是人算不如天算，不久后，丘底驰来一行人马，正是赵信与其心腹。
心腹指着前方伏地的隆漠：“方才我们在远处听到的那声惨叫，只怕便是此人了。”举了火光上前察看，惊道：“他是隆漠，还有气。”
赵信闻言急忙附身探问：“隆漠，你被谁暗算了？”
隆漠拼着最后的神智，断续道：“郭允……祁连居次……”一口血涌出，便径自断气了。
赵信冷笑：“好个郭允，如今被我拿到了短处，看你日后还怎么跟我争权。”他与郭允不睦已久，这回逮到了个机会，自然不肯放过。
于是赵信令人将隆漠的尸身带回单于庭后，自己径直去见了伊稚斜，一番添油加醋诉说：“大单于几次让郭允去杀霍去病，他死活不肯。只怕他来投匈奴是假，来作奸细内应是真。否则汉军又怎能知窴颜山赵信城内有匈奴多年的积粮军备？而今郭允暗藏祁连居次，他与汉朝私通那是显然的了。”
经了漠北大战的惨败，伊稚斜本就对郭允起了疑心，而今又有隆漠尸身为证，他勃然大怒：“郭允果真背叛匈奴？快传他来！我要亲自问他！”
时值匈奴上层例行会议，众王早已在外等候。待郭允被传唤至王帐，伊稚斜指着地下隆漠的尸身质问：“你为何杀他？可是他撞见了你私通汉朝？”
郭允瞧见一旁的赵信虎视眈眈，知道自己杀隆漠的事情瞒不住了，于是道：“此人与我不睦，几次都得罪于我，杀他乃是泄愤，私人恩怨罢了。”
赵信冷笑：“隆漠死前指认你私藏了祁连居次，容不得你狡辩！”
郭允变色，未及争辩，伊稚斜已对赵信大手一挥：“你亲自带人去搜。擎肩王便留在帐中。”
赵信带了人马直扑郭允营帐驻地，一番搜索，却找不出月歌半个人影。呴犁湖望着垂头丧气回返的赵信，对伊稚斜说：“擎肩王又何尝有二心？不过是自次王系风捕影罢了，还请大单于明察。”
郭允对上呴犁湖的视线，二人微不可察相互点了头。
伊稚斜见搜不出人证，虽仍有疑虑，但也只得作罢。
郭允回到自己的营帐，将毡榻掀起，其下是个能容一人平躺的浅坑，月歌便藏在了此处。原来郭允击杀了隆漠后，心中隐隐不安，为免出意外，他当即让月歌躲了起来。也幸得如此，这才逃过了赵信的突袭搜查。
“你收拾一下，待夜深，我便送你出单于庭。”方才回返的途中，郭允已几番衡量，决定还是放走月歌。呴犁湖之所以在王帐内为他说话，完全为了争权而拉拢他。日后形势如何，谁也说不准，月歌留在单于庭，无论对她对自己都是百害而无一利。
月歌喜出望外：“兄长终于想通了？可要随我一同回长安？”
郭允长长叹气：“不了，汉地哪还有我的立足之所？”
“伊稚斜生性多疑，如今你在匈奴王庭又为人所排挤，待在这里又有什么意思？”月歌善察，这几日来，她已将郭允所处境地了解得大致差不离。
郭允无言以对，自己的确在伊稚斜身边如履薄冰，还要时时提防赵信、隆漠等人的暗箭来袭。这些时日他已是身心疲倦，此时胸间徒然漫出一股悲凉之意。
月歌叹道：“七年前，我们三人初遇结义时，兄长还和去病在篝火旁高歌抒志。那时的兄长，是何等的意气昂扬。”
回想起往事，郭允更是惘然：“时过境迁，多说何益？”
“人生际遇只能任凭天意，但所走之路却是可自己选择。兄长执意来了这漠北苦寒之地，纵得权高位重，但无亲无友，日日尔虞我诈，这些又哪里是我们兄弟情深可比？去病和大将军一直望你迷途知返，更不惜冒犯天颜为你求情。”
郭允大叫一声，“莫要再说了！”蓦然站起，身上冷汗涔涔。长久以来，他脑中只有灭族之仇，为此投靠匈奴，却从未仔细想过这样是对是错。如今思及往事种种，他相助匈奴便是损害践踏自己的国人族人。连月歌一介女子都知道要为祁连山的月氏族人与匈奴相抗，他郭允怎就执迷不悟，甚至到了要献策毒害自己结义兄弟的地步？当年卫青的谆谆关怀和霍去病的多次救助浮现眼前，郭允终于意识到，自己投靠匈奴，或许真是大错特错了。
想起去病中毒病危，郭允更愧悔自责不已：“去病的解药收好了么？我拼死也要将你平安送出单于庭。”
终于到了夜深，郭允牵了两匹好马，与月歌一同悄悄离了营帐，摸黑直往南下。
不料方驰出单于庭，身后便传来急促马蹄声，十余骑紧咬追来。有人喝叫：“郭允，你逃不了，赶紧下马就擒。”
郭允面色大变：“是赵信。你一路快驰，切莫回头。”在月歌马臀上狠抽一鞭，那马吃痛，撒开四蹄疾驰而去。
郭允缓下脚程，弯弓向后疾射。他辨声了得，在这昏昏夜里竟也将两名追兵射下马来。余者震慑于郭允的超群技艺，不由得胆怯缓下了驰骋。赵信怒道：“给我射，不信乱箭射不死他。”
郭允一拨马头，将赵信等人引偏了方向。身后箭雨纷至，他只得快马加鞭、左闪右避。只是前方临至山丘断崖，再无去路。郭允急勒缰绳，那马生生止住，人立而起。后方恰好射来两支利箭，直插马臀。
郭允重重跌落于地，方起得身来，赵信一众已追至崖边。忽然一箭飞来，直没入他前胸。郭允不可置信望着眼前持弓的赵信，只说了个“你……”随即后仰翻落崖下。
众人拥到崖边，望着黑黝黝的崖底，心腹亲卫道：“郭允胸口中了大王一箭，再从这么高的地方摔落，那是必死无疑了。”
赵信点头，之前他在单于庭为呴犁湖所阻，为免夜长梦多，而今定是要先杀了郭允，再向伊稚斜禀告的了：“往南再追，莫放跑了祁连居次！”
夜色深沉，山风呜咽。过了许久，有一骑驰至崖下，四处探望。那是去而复返的月歌，她放心不下郭允，折回头时，恰恰望见了他被赵信射落丘崖的那一幕。
“兄长……兄长你在哪里？”月歌已是泣不成声，又不敢大声呼唤。她寻了许久，终于在一处乱草灌木丛里发现了面如金纸的郭允。
而后郭允艰难睁开眼，瞧见月歌惊慌失措为他止血，他摇头：“无用了，我被赵信射穿肺叶，失血已久，怕是不成了……”
月歌哪能放弃，哭道：“我有上好疮药，必能……必能……”却被郭允轻轻按住。
“人生一世，谁能不死？不过是迟早的事罢了。只是有一事，我须对你坦陈……”郭允本已涣散的眼神聚会，他望着月歌，目中愧疚深深，“其实，是我向乌维提议去冰湖布下巫毒对付汉军的，我愧对去病，此生已无颜再见他，唯一能做的补救，便是助你带解药逃回汉地。只盼你和去病还能原谅我……”
月歌不可置信望着郭允，只觉心口被人狠狠挖开，疼痛难当。她嘶喊：“去病与你是结义兄弟，你怎能如此对他？再说，灭你全族的是汉天子。你要报复，还不如报复到我身上。你知道么？其实，我是汉天子的私生女。我恨不能替去病承受巫毒之苦……”说到此，月歌悲恨交集，失声痛哭。
郭允听罢，面上露出奇怪的神色，似是恍然，又似悲怜：“竟然……如此……”他惨然而笑，那笑声却比哭还要凄苦百倍。
二人一笑一泣之声，在静幽的崖底回荡，远远听去，如幼兽濒死，悲凉至斯。
而后，郭允笑声弱下，渐至无闻。
月歌大哭一场，就地挖了个浅坑，埋葬了郭允。待她上马回望丘底那处荒坟，不由神思恍惚，当年三人结义时那个英气勃发的孟兄，已是不复存在了。
而月歌不知的是，自她离去后，长安发生了一些意料不到的事。
月歌离开的次日，霍去病阅毕她留下的书简，心急如焚，恨不得当即上马追去。然而卫少儿知悉后，拉住儿子：“月歌既有这份心，你便安心在家中等她归来。只怕这也是唯一救治我儿的法子了……”这段时日她亦留居宅内照顾儿子，对霍去病的病情可谓了如指掌。
霍去病不忍让母亲忧心，更知月歌心意已定，自己纵然追上亦无济于事。再加上近日他眩晕症愈发严重，只怕连纵马驰骋都不能。他只得点点头：“我当竭力休养好，静候她归来。”
也不知是月歌的疗法起了效果，还是那些方士丹药的作用，从这日起，霍去病渐渐恢复了神气，身上的斑块亦淡去不少。天子大喜过望：“看来不用等月歌回返，去病不久便会痊愈。”
仆多却依旧苦闷，他望着已能纵马驰骋、开弓射箭的霍去病纳闷不已：“为何将军的中毒症状日见好转，我的却愈发严重了？”
过了大半月，霍去病竟如无事了一般，那个彪勇凌厉的骠骑将军又回来了。天子上前拍他肩背：“如何？明年再战匈奴，可行否？”
霍去病自信满满：“必定可行！”
此时已近九月，天子打算在新年开始之前举行一次阅兵，以提振士气为来年出击匈奴做准备。他和卫青都以霍去病中毒初愈为由，不让他出席校场阅兵。
霍去病急道：“臣身为大司马，怎可不去？陛下你看，臣这个月还御射操练，早无大碍了。”
到了阅兵这日，中垒营校场内黑压压一片，步兵、车兵、骑兵皆有之，人人玄甲乌亮、神情肃穆，静待天子的审阅。
天子望着雄姿勃发的军士，不禁豪气顿生：“好，这才是我汉军雄风，朝廷血性男儿！”转头道，“去病，当年也是在中垒营，你第一回在我面前戎装亮相，也如今日这般阿。”
霍去病面带微笑：“那今日，臣再在陛下面前亲自操领一回。”说罢跃下检阅台，飞身上马。
须臾，隆隆的战鼓敲响，各部兵士呼声震天，一拨又一拨行经检阅台。刘彻和卫青一同站在高台上，巡视着大汉的将士们。他们或随卫青或随霍去病，数击匈奴，浴血奋战，为大汉抗御外敌、开疆辟土，不愧为国之栋梁！
远处的霍去病，红衣玄甲，更是英姿勃发，他举起环首刀一声号令，数千骑兵齐声应和，雄赳赳朝检阅台驰来。
此时，苍穹却瞬变，乌云团聚、黑压于顶。一道闪电当空劈下，白光耀眼。紧接着咔嚓震响，检阅台侧的“霍”字军旗竟应声而倒。
天子望着这异样的一幕，心中隐隐有些不安，耳旁听见卫青惊叫出声：“去病……”刘彻转过头再望时，发觉方才还意气风发端坐马上的骠骑将军，已倏然不见了。
兵士们纷纷朝着校场一处涌去，口中的惊呼声越来越大：“将军！将军！”
[注1] 《史记?封禅书》：上还，以柏梁灾故，朝受计甘泉……勇之乃曰：“越俗有火灾，复起屋必以大，用胜服之。”于是作建章宫，度为千门万户。
[注2] 《汉武故事》及《太平广记》：及去病疾笃，上令祷神君。神君曰：“霍将军精气少，命不长。吾尝欲以太一精补之，可得延年。霍将军不晓此意，乃见断绝。今不可救也。”去病竟卒。卫太子未败一年，神君乃去。东方朔娶宛若为小妻，生子三人，与朔俱死。
[注3] 北海：现今贝加尔湖。
[注4] 郅居水：现今蒙古国色楞格河。（未完待续）