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虽不敢说大唐贞观初年已实现天下太平,但除了西方和北方偶有小规模战事,长安城内实乃歌舞升平,无论是官员还是百姓,自然也都沉醉于繁华享乐之中。
这些被人称作花魁的女子,其影响力与后世的娱乐明星并无二致,部分花魁领袖甚至拥有比后世某些疯狂粉丝更为忠诚的拥趸,尤其是士大夫阶层及文人墨客,更是追捧花魁的主要力量。
历朝历代,每当新王朝开创,战事暂歇,便会进入歌舞升平、崇尚文治的时代,从乱世过渡至治世,进而大力发展文化与经济。
而这些文人墨客与花魁翘楚,正是歌功颂德、营造太平盛世景象的中坚力量,原本地位低下的演艺从业者,在此时的社会地位也会悄然提升。
何乐为 对诸多花魁的名字自然耳熟能详,因为她们同样是他生活中努力奋斗的目标之一。
陈玉娘身上流淌着一半胡人的血脉,其最为拿手的技艺便是舞蹈,身段饱满而柔若无骨,宛如一只丰润的波斯猫,传闻她常常出入皇宫之内。
稚童或许会钟爱纤瘦如柴的女子形象,然而何乐为虽拥有少年身躯,却寄宿着一个成熟男子的灵魂,如此深谙欣赏之道之人,自然偏爱丰满圆润的佳丽。
“玉娘大驾光临鄙店,真是令小店增色不少,蓬荜生辉啊。”何乐为再次展露出那招牌式的商人笑容。
陈玉娘黛眉微蹙,流露出一丝失落之情:“我昨晚听齐大家提及‘人间至味是清淡’,只觉其中意境悠远,原本以为出自哪位饱读诗书的才子之手,没想到却是市井商家,果真是人不可仅凭外表判断,此言诚不欺我……”
“人不可仅凭外表判断?这可不算赞誉之词呢……”何乐为并未介意,只是随意地打着哈哈应对。
实际上,何乐为的容貌身形都算得上出众,只是那由内而外散发出的一丝猥琐气质,让人觉得有种难以言喻的世俗气息。
“实在抱歉,让玉娘您失望了。”
“说实话,确实有点失望。”陈玉娘身为应酬交际的能手,察言观色本是她的拿手好戏,况且迎合顾客、圆融处世亦是她的生存之道,本不应如此直白刻薄才是。
何乐为闻此言,不禁紧锁眉头,陈玉娘也察觉到了自己的失言,立刻解释道:“老板莫要误会,我只是认为李公子屈居于这小店中实属大材小用,故而感到失望。我对才子向来心怀敬仰,并非以貌取人……”
“告辞。”
陈玉娘轻轻摇头,就这样转身离去,何乐为一时之间显得十分惊讶:“这就……这么直接走了?”
一位秀才模样的人走上前来,对着何乐为略显惋惜地说:“李老板烹饪技艺超群,人间至味是清淡更是淡雅宜人,无奈玉娘这位花魁眼光极高……
“昨夜老师亲临清音阁,人间至味是清淡想必已流传开来,今晚据说会在清音阁举办盛宴,届时定会群英荟萃,雅士云集,玉娘本是想邀请您的,遗憾呐遗憾……”
何乐为未曾料到这其中还有这一层缘由,陈玉娘嘴上说着不以外貌取人,最后却没有邀请他何乐为。
颇具讽刺意味的是,他们因人间至味是清淡而设宴,却因相貌、职业等外在因素,竟然没有邀请作为创作者的何乐为。“好看的容颜千篇一律,有趣的灵魂百里挑一”,他们不邀请我,是他们的损失,真正应该感到惋惜的是他们。
何乐为如此自我安慰,那秀才也只是摇头轻笑,大概认为这只是何乐为自己宽慰自己的说法。
就在此时,外面忽然传来一阵沉稳有序的脚步声,平准署的衙役疾步闯入店内。
“店主出来答话!”
“我就是店主何乐为,各位官差有何事找我?”
平准署的署丞傲慢地摊开手中的公文,大声宣布:“李记食铺私自使用宫廷贡品,现依法予以查抄,并禁止继续营业!”
“私自采用宫中御膳材料?究竟是何物?”何乐为感到困惑不已,毕竟店内所使用的皆是日常食材。
“昨日所制凉皮中混入了胡瓜,此乃宫中御膳专用之物,民间不可擅自使用。来人,立刻查封此店!”
“胡瓜?”何乐为瞬时明悟,其所言胡瓜即是我们熟知的黄瓜。为了烹调出独特的凉皮口感,他确实走遍了东市各大商铺,最终在一家西域商人经营的小店才觅得此物,却万没想到它竟然是御膳贡品!
尽管何乐为拥有历史学背景,深知黄瓜自汉代已传入我国,直至后赵时期才被冠以黄瓜之名,但他确实不了解黄瓜竟然曾作为贡品存在。
然而,何乐为旋即意识到,许多昔日的贡品往往很快流入民间,如同黄瓜这类食材,虽稀少却并非绝迹,不少大型酒楼都在使用,平准署与市署的禁令实际上并无实质约束力,无人真会深究。
此刻,他明白这分明是个托词,分明是招惹了某人!
反复思索间,何乐为仍无法确定自己究竟触怒了哪路神仙。
难道是何署丞吗?他已经因齐遂良和那位显贵的威压而心生惧意,怎会在今日还指使平准署的人前来找麻烦?
况且,何署丞并未品尝过凉皮!
当然,凉皮中的黄瓜丝线索极为隐蔽,能发现这一点的必定是行家里手,加之凉皮乃是昨日新创,尝过之人寥寥无几,嫌疑人范围实则有限。
“会是齐遂良?还是与他同行的那位身穿破袍的大哥?抑或是经纪馆的人?”
考虑到经纪馆的人今日还来取走了凉皮进行推广,显然没有理由举报他,这一选项随即被何乐为排除在外。
“莫非真是齐遂良?不至于吧……今晚他还设宴呢……”何乐为对于齐遂良的性格颇为信赖,这位痴迷书法、不善权谋的书呆子,并非那种口蜜腹剑之人。
如此一来,疑点便集中在那位缺胯袍大哥身上。
尽管缺胯袍大哥的真实身份尚未查明,但能得到齐遂良如此礼遇,其身份地位定然非凡,且昨日还因赞赏“人间有味是清欢”这句话而对何乐为另眼相看,应当不是他背后捅刀。
一番纠结后,思绪又回到了原点,难道真的是经纪馆的那群人?
表面上遵守规矩,暗地里却向平准署举报,企图查封他的店铺,让他无法继续经营生意,随后自行复制凉皮出售?
不过是一款小吃,那些老板们不至于为此处心积虑吧?这样做对他们也没有直接的好处……
正当何乐为还在苦思冥想之际,平准署的人员已经开始在店内展开搜查,很快就在厨房内发现了证据——尚未用尽的黄瓜!
“查封店铺!”署丞一声令下,差役立即扣押了相关物品,准备张贴封条。