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这是一个忙忙碌碌的世界，当战争的阴云笼罩着中华大地的时候。芸芸众生依然在为他们眼前的利益忙碌着。就像那台风来临前，漫无知觉地在海面追逐鱼虾的海鸥。通往广西桂林机场的路上，一辆辆豪华的轿车，载着名人富豪，扬起一阵阵灰尘，飞驰而去。路旁一个衣衫单薄、穷愁潦倒的书生，被凭空卷了一身尘土，不由得叹息道：“国家危亡时，硕鼠满仓日。”，又道：“燕雀营巢，焉知大夏之将倾！”。
广西大商人刘秋平今日身穿烟青色丝绸质地的中式长袍，一幅儒雅商人的打扮，就要乘飞机动身前往南京会见蒋介石，为新桂系进行最后的调停。在他的手中，有由一长串桂系商人开出的广西地区矿业开发计划，需要由蒋介石最后批准，在广西一带建立由中央投资，官民合办的“中华民国广西矿业联合开采总公司”。
在刘秋平看来，蒋介石向广西施压，无非是看上的广西的矿产。商人们是最不愿意见到战争的，仗一打，生意就陪多赚少。这些矿产利益嘛，原来是李宗仁、白崇禧独享的。迫于形势，拿出来孝敬中央，众多商人还可以顺便分享一汤汤水水。况且中央先投资，以后在要收成的时候，中国商人扣留利润的方法实在是太丰富了，手段实在是太高明了，到最后还不知道究竟是谁赚谁陪。
机场上，李宗仁领着一大群桂商在为刘秋平送行。即将成为“中华民国国营广西矿业联合开采总公司”董事长的刘秋平胸戴红花，一脸春风得意，享受着众人的阿谀奉承。众商人争先恐后地上来与刘秋平合影，似乎刘秋平就是财神福神，大家只需要沾上一好运，就可以平步青云。
就在这时，一个卫兵慌慌张张地跑来，向李宗仁递了个紧急电报。李宗仁脸色大变，匆匆地了声：“前方战局有变，兄弟告辞。”，也不与众商人解释，急急忙忙地离开了。
大家觉得有些尴尬。刘秋平只好自嘲道，“这次和谈嘛，桂系在商业利益上，是吃了亏。但来日方长嘛。难道我们广西商人，还能亏待了自己人不成。德邻（李宗仁字）有些不愉快，大家不要担心，以后弟自会登门劝解。”，送行的众商人这才稍稍放心。大家又一番阿谀奉承，只不过人人抱了见风使舵之心，调子却再也不如一开始响亮。
就在刘秋平觉得意兴萧索，准备上飞机的时候。突然冲出一排荷枪实弹的卫兵，高喊道：“白崇禧将军有令，刘秋平留下来，军部有要事相商！”。完，不由分，上前将刘秋平围住，连拥带架地弄走了。刘秋平神色惶惑，赶紧想在人群中，找一个与家人带信的人。却见众人都别过脸去，转瞬间换了一副表情，好像深怕沾染他的晦气。
打破刘秋平美梦的，自然是那个后来被形容为“邪恶战神”的林伯虎。
新桂系起兵时，其实信心并不足，这才让实力远逊的粤系陈济棠在前面打头阵，目的是“以战逼和”，保留其军阀利益。其气势已经远远不如当初的蒋桂战争和中原大战。手法上却有像泼妇为了保留一私房钱，哭着喊着上吊。真给一根上吊绳，却顿时不干了。
事发以后，受尧明的怂恿，蒋介石竟然大发雷霆，并通电全国，指责陈济棠、李宗仁、白崇禧等为叛党乱国，要予以重惩，甚至还发出了“与军阀最后一战”的强令。
在这强大的压力下，桂系内部出现了求战与求和的两派呼声。日本将军松井石根在暗中兴波助澜，不断向桂系兜售由日本相助，与蒋介石决战的主意。
就在此时，却出现了山西事变，日本人联络汉奸，企图挟持蒋介石。蒋介石突围回到南京后，立即派出特使，暗中向新桂系寻求和谈。广西大商人刘秋平受了南京“商人”的煽动，自认为蒋介石对付桂系，主要还是为了“求财”。他顿时觉得这是一个良好的商机，立即联系了一系列广西商人，向李宗仁、白崇禧等倡议求和。李宗仁、白崇禧等，一方面对刘秋平的提议表示欢迎。另一方面却又担心日本撤去援助后，孤掌难鸣，一直也在向松井石根暗送秋波。
却不料与蒋介石的谈判成功在即，却又风云突变。林伯虎率领了5个?械师，悄然无息地穿过了湖南何建的防御阵线。为了防止两面摇摆的何建走漏风声，林伯虎先搞了个鸿门宴，在酒席中将湖南军阀要人一网打尽，暂时扣押起来。并迅速堵住各交通要道，以免消息外泄。
林伯虎的?械师急速行军，来到阵前，对猝不及防的新桂系军队展开了突击。这一战，可谓?械师与日械师之战。由于日本对扶持的中**队一直不放心，日械师的战力也就比当时国民党的一般部队强一些，在重火力和自动武器方面，绝对不如装备了大量德国迫击炮、轻机枪、冲锋枪、半自动步枪和少量法国1928型75毫米炮的?械师。
林伯虎是个要胜利不要生命的“邪恶战神”，让部队不顾一切地往前猛攻。在他看来，一支部队减员并不可怕。只要仗打胜了，武器自然会留在取胜的一方，人员则可以随时添置。他的“以勇破巧”之战术，上来就让白崇禧招架不住。丢盔卸甲，退出去几十公里。林伯虎运用迂回战术，包抄桂系两翼。白崇禧心中叫苦，却再次敏捷撤退，让林伯虎扑了个空，并拉开林伯虎的后勤线。
刘秋平莫名其妙地身陷牢狱，只好放弃一切生财之梦，让家人上下打，以求脱困。却不知这生财之梦却又自己找回来了。李宗仁又派人前来，将刘秋平从牢狱中接出来，待沐浴更衣后，以美女酒席相待，并派厚颜客相求。
原来作怪的又是林伯虎。就在军事分析家们都以为林伯虎会穷追不舍。林伯虎却突然撤军，回到湖南，开始整顿湘军。
林伯虎在湖南宴请各方人物，欢庆胜利。在宴席上，他嘲笑自封诸葛的白崇禧。“天低吴楚，目中无人，白健生自比诸葛，却不知诸葛亮只是被一本《三国演义》神话的人物。诸葛亮妄起干戈，不识天下终将归一之大局。嫉贤妒能，不能为蜀国养育后继人才。其性格拘谨保守，其目标却要复兴汉室。不敢纳魏延奇袭长安之议，却妄自兴徒劳攻坚之兵。六出岐山、九伐中原，均劳而无功，空耗国力，终于使得蜀国在其身后迅速败亡。这种为了自己一方君主的利益，只识三分天下，偏安一隅的人，在当今需要全国一心，抗日救亡之时，必然被历史洪流大浪淘沙，付诸东流。即便诸葛亮在世，也得归顺中央。区区一个诸葛，不过是跳梁丑而已。当日司马懿以女人之衣物送诸葛亮，今日的诸葛，只配死在女人的肚皮上！”
这番谩骂，却是出于尧明的亲笔。断非言简意赅的林伯虎所为。那白崇禧在报上见到这段文字后，顿时气得口吐鲜血，回军湖南，要与林伯虎决一死战。
蒋介石致电李宗仁、白崇禧等，表示刚才林伯虎的那一战，只是向军阀显示一下中央军的军威。并指出林伯虎是奉命撤兵的，要求新桂系继续与中央谈判。暗中，蒋介石却派出代表，来找李宗仁，要刘秋平继续主持会谈，但“中华民国国营广西矿业联合开采总公司”中，蒋家、宋家均要占一大股份，给桂系留的，却少得难以塞牙缝。李宗仁没有想到蒋介石竟然这样厚颜地营私舞弊，气愤之下，断然拒绝了。林伯虎又再度出兵强攻。白崇禧不敢接战，逃出几十里。林伯虎却也不追击，又收兵回到湖南。
其实这时候，林伯虎的手上已经只有1个半个?械师。另外3个半师已经在极其隐秘的安排下，偷偷地调动到了山西。
林伯虎和白崇禧领军在湖南继续对峙，互相用计，打一些型的伏击和迂回包抄战。双方均无大的斩获。
至此，李宗仁、陈绍棠等，都被蒋介石误导，将林伯虎与白崇禧之间的战果，当作了谈判筹码。每次林伯虎获胜，蒋方谈判者便趾高气扬一番，将谈判条件提高。每次白崇禧获胜，蒋方则垂头丧气，放出一些示弱的风声。白崇禧聪明外露，其实没有什么大局观。又肚鸡肠、刚愎自用。为了保住桂系在广西的利益，与林伯虎纠缠用兵，被牢牢地拴在了湖南。
刘秋平出狱后，再也不像上次那样张扬。心知“中华民国广西矿业联合开采总公司”这利益，是人家用枪杆子拼出来的。在协调双方谈判时，唯唯诺诺，深怕得罪了其中任何一方。只觉得这场生意，似乎是在当两个土匪的中介人，事成后，能保住命就不错了，何敢奢望商业利益。
在四川成都，军阀刘湘却一反常态地主动请缨，要交出军权治权，宁愿为国家之一马前卒，赴死抗战。四川军阀在与国民军的交战中，屡战屡败，狼狈不堪。刘湘勉强一统川康之军队，其实内部非常不稳定，派系林立。最近与亲戚刘文辉的一场大战，又伤了元气。他自己身体有病，自知时日不长。也知道不能靠一己之力，定鼎川康局面，就干脆投靠中央，期望借抗日之机，稳定四川，并塑千古英名。
刘湘与蒋介石略有私交。蒋介石派出得意门生杜聿明，借机率军深入四川。杜聿明一面通过刘湘在西康省布下的内线，派出一部队，以中央召见为名，秘密地挟持了西康省的刘文辉。同时，杜聿明亲率中央军主力一部，往云南潜行。当时贵州军阀王家烈已经被中央收服，蒋介石命北伐名将叶挺率另外一部，从贵州迂回，秘密进入云南。云南军阀龙云还在醉生梦死之中，却不知中央军已经临近昆明。而新桂系主力还在湖南流连，其后路却已经受到了巨大的威胁。
在察哈尔待机的东条英机非常郁闷。当林伯虎与新桂系打起来时，他认为时机已然成熟，立即率领关东军出动，准备攻击山西。却不知道行军不到两日，近卫文磨从东京一封电报追来：“继续按兵不动，等中国内战进一步恶化。”
关东军刚刚启程，趾高气扬、乌烟瘴气地行进了几十公里，却又只好灰溜溜地收兵回去，继续过那种无所事事中“x本人”的生活。苏大炮等率领的中国情报人员，早已对日军窥视已久。终于利用日军这一发一收，探明了日军的兵力布置。
原来就在关东军启程的那日，红玉温柔缠绵地爬到病床上，端了一碗莲子羹喂尧明。那份神态，就像一个户人家温柔体贴的妻子，照顾自己心爱的丈夫。
尧明心中既感激又惭愧，看着红玉的眼神，爱怜横生。
就在这时候，隆美尔拿了一份电报进来，要向尧明汇报。尧明装模作样地问道：“是否重要军情？”，意思是要红玉回避。
隆美尔看了那恋恋不舍地在喂尧明莲子羹的红玉，脸上露出了不忍就此拆散他们的神色，道：“其实也没有什么太重要的，蒋介石与李宗仁打起来了，初战获胜了。”
尧明装着大吃一惊，道：“这怎么办？不是一直劝他不要打吗？战事一打大，日本人再从北面打来，我们且不是两面受敌？”
隆美尔却道：“我也这么问了蒋先生，他却这是中国人的谈判手法，叫‘打打谈谈’。实际上是在谈判，但谈判的方式却不是靠桌子上的嘴皮子功夫，而是靠外面的战局。让我们根本不用担心。”，两人又不得要领地聊了一些时局，胡乱开了些玩笑，装出一副根本没有将湖南的战争放在眼中的形象。
隆美尔本想用些黄色笑话来调笑一下红玉，帮尧明助助兴。无奈德国人过于严谨，张口结舌地却什么也不出来。尧明只好将自己知道的黄色笑话先用德语讲给隆美尔听，让隆美尔再讲回来，尧明再翻译成中文。
搞来搞去，隆美尔当了一个传声筒，帮尧明得意地将各种拿肉麻当有趣的笑话了一遍。弄得红玉霞飞满面。隆美尔见火候差不多了，也就起身告辞。
果然等隆美尔走后，尧明就急匆匆地将红玉的衣褪下，猥琐地道：“上面吃了莲子羹，下面也想吃了。”。红玉顿时娇羞无限，将俏脸埋在尧明怀中，柔柔地道：“却不知要上上下下喂你多少次，才能将你喂饱。”
尧明一语双关地调笑道：“他们在那里打打谈谈多少次，你就上上下下喂我多少次。”
这日，瘦削的东条英机从首相府出来后，总觉得心中憋了一口闷气。他特地从察哈尔飞回东京，已经多次去首相府见了近卫文磨，要求关东军挺进山西。以他之见，蒋介石与军阀之间的那场“半内战”，打打停停，不知道要耗多久。日本帝国应该抛弃此战全面大打的幻想，直取山西。偏偏心有不甘的松井石根却不断地向近卫文磨打保票，认为日本皇军只要对白崇禧再加一军事援助，就能将此仗大打特打。
东条英机心中恼恨，只觉得自己为国家付出了一腔热血，却因为人微言轻，不能掌握大局，眼看国家坐失吞并中国之良机。可恨的是，他却无法强烈地反对近卫文磨的策略。近卫文磨等待蒋介石与李宗仁、白崇禧等大打出手，再出兵山西，起来也是一种老成的谋略。
“老成、老成，就怕是老态龙钟、一事无成！”，他心中抱怨道，只顾埋头走路，却与一个人迎面撞了一个大满怀。那人个子比东条英机矮了一头，却非常敦厚结实。一撞之下，东条英机踉踉跄跄地退了好几步，那人却依然立在原地。
“东条兄，什么事情让你这样专注呀？是不是又在想哪个艺妓馆的名角了？”，那人豪爽地哈哈笑道，却是素来爱开玩笑的日本第一航空舰队总司令山本五十六。
“山本兄！”，东条英机脸露喜色，心中突然灵机一动。