精华小说 www.jinghezhi.com，最快更新美利坚众神 ！
托马斯，或者说，隐藏在人类身体里的洛基似是而非地说了这么一番话后，就回到他的卧室里，火神与欺诈之神感到了一阵不应有的疲倦，对一个代理人来说这可不应该，但这具躯体使用的时间确实够长了，他考虑着，是否应该更换一具更年轻，更强壮的躯体，譬如托马斯的众多儿子中的一个，当然，他们时常嫉妒着父亲获得的恩惠，却不太清楚其中的缘由——他们就像是洛基以及其子女挂在衣橱里的一件件的衣服，使用者不会考虑衣服的思想，神明也不会，一旦他们被选定为代理人，注定了要失去自己的灵魂。
希利斯去探望了维达，维达还是那样的生机勃勃，健壮有力，她现在在外貌上已经没有太多印第安人的特征，这代表着大灵已经从印第安人的信仰中摆脱了出来，因为这个新大陆现在更多地被白人占据，她的形容特征也更倾向于白人，应该说，近似于盎格鲁?撒克逊人，托马斯说过，神明会依照信徒所以为的那样呈现出不同的样貌来，大灵的改变仿佛就在说明这一点。
她已经睡了，希利斯坐在她的床前，注视着那张天使一般的面庞，这时候芬里尔的声音在他的思想中想起——别考虑太多了，巨狼说，就把这当作另一种竞争吧，正如人类所说，优胜劣汰，在这个大陆上，人类与自然相比，与神明相比，还太弱小了，他们必须为自己的生存挣扎，过多的道德只会成为桎梏，他们现在需要如同一头野兽般地去谋取生存的权力——也许等到很多年后，当人类能够在与这个大陆，与神明的战斗中占据上风，那时候他们自然会变得温和、优雅和宁静，关爱弱者，呼吁和平……诸如此类，等等等等。
——让我吃惊，希利斯说，你不是不太爱看书吗？
我不太爱看书，但我可以从彩虹桥上俯瞰中庭，中庭有无数国家，我的代理人，芬里尔说，人类在富足的时候性情温和，仁慈宽容，但在贫苦或是遇到灾祸的时候就会变得暴戾冷酷——这点轮回了不知道多少遍，就像是一本我翻来覆去看了很多遍的书，看到上一页我就知道下一页会写点什么——希利斯，我们的寿命是无尽的，你若是觉得无法承受，那么只要等待就好了，也许只需要一百年或是两百年，你如今看到的很多事情都不会再发生了，也许还会有人认为它们都是胡说八道呢。
——我不是无法接受，希利斯说，只是没能想到……白人们自诩文明，或是虔诚，但事实上，他们的行事几乎不受任何事务羁绊，无论是法律还是信仰。
这就是他们为什么还要如此小心翼翼的缘故，芬里尔说，人类可是一种很会忘恩负义的东西。
————————
无论是因为托马斯的解释，还是因为芬里尔的安慰，希利斯回到四角公园的时候，心情就平静了很多，虽然他还是厌恶着那些做死人买卖的家伙，但他也知道这些家伙最终会得到应有的惩罚——只是他偶尔还是会被打搅，不少人垂涎着他的身手，除了参与帮派之间的战斗之外，还有的就是有些人希望能够拉拢他去干“大活”。
这种“大活”的意思是说，一种受雇佣去殴打或是伤害别人的活儿，这是有详细的价目表的，打一拳两美元，打青两只眼圈四美元，打断鼻梁十美元，打昏过去（可以用木棍）十五美元，切掉耳朵也是十五美元，打断胳膊和大腿十九美元，枪击腿部二十五美元，刀刺四肢或是肩膀四十美元，大活一百美元以上（视对方身份与情况）——大活就是指谋杀，能让希利斯这样的人出动基本上都在五百美元到一千美元左右，就这样希利斯也要看对方是否应当遭到这样的报应，而不是随便什么活儿都接受，这让三个头吉姆为首的打手不由得酸溜溜，因为自从希利斯来了，他们就要等着接希利斯不要的活儿——因为希利斯确实可靠，他接的活儿没有不成功的，而且他不需要接应，也不需要协助，一个人就能完成，而且异常迅速和敏捷，那个倒霉鬼往往还没能明白过来就死了。
希利斯知道恨自己的人并不少，但他毫不在意，除了马库斯，这些暴徒中没有一个能够与自己对抗，就算他们有意策划一场阴谋也只是徒劳无功，只是这样的仇恨在黑暗中酝酿的时间太长了，就不由得演化成了就连希利斯也没能想到的恶劣后果——这天希利斯干完了活儿——杀死了一个快要把孤儿院变成了妓院的神父，带着一口袋叮当作响的西班牙银元去向马库斯复命，在路上遇到了一个女孩，在四角公园里，七岁的女孩就能有“活儿”干，所以他遇到的这个只有五六岁的女孩，还在以乞讨的方式弄钱，他就随手取了一枚银币放在那个女孩的手里，在他踏上楼梯的时候，还看到那个女孩正在举起银币向着其他人炫耀，他走下楼梯后，就只看到一具流着血的尸体倒在地上。
一个女人哭嚎着，她是那个女孩的母亲，希利斯走过去，才知道因为那个女孩愚蠢地向别人炫耀她得到了一枚西班牙银元而被杀死和抢劫，也许一些傻瓜会认为她是咎由自取，但希利斯从中嗅到了不一样的气味，他沿着那股气味找过去，在一个酒馆里找到了那枚银币和它现在的主人，他正在和一群衣着鲜亮的家伙高声说笑，希利斯认得他，他曾经希望和希利斯搭伙但被希利斯拒绝了，这家伙不但是个皮条客，还是一个盗墓贼（勒索者），他也是一个小头目，所以对希利斯的拒绝一直很生气。
他看到希利斯过来，露出了一个挑衅的笑容，并且将手放在自己的后腰上，我们或许会以为，这时候的底层暴徒都是一群邋遢恶心的家伙，但事实并非如此，他们在不做工的时候，总是打扮得犹如一个花花公子，头发擦着发油，往后梳理整齐，带着高筒礼帽或是软毡帽，一样是三件式的套装，擦亮的皮鞋和刮干净的脸，有时候还会往身上喷洒香水，这个被称作胖鸭的小头目也不例外，他甚至穿着一条花俏的格子呢裤，但他肯定将一柄大口径手枪插在了腰带上，但希利斯没有丝毫犹豫地，在他拔出手枪之前就伸直手臂——随着一声枪响，一颗子弹穿过了胖鸭的脑袋，他仰面倒下，脸上尤带笑容，这个突如其来的打击让酒馆里的其他人——几乎都是胖鸭的打手，瞬间狂暴了起来，一场短促而又直接的战斗就这么开始了。
希利斯重新出现在了四角公园旁巷道里的时候，女孩母亲请人挖的小墓穴才刚开工，她没法为自己的女儿准备棺材，或是，墓地——她没钱，也没这个资格，所以女孩的葬身之处就在一个煤球场里，人们挖了一个坑，把她放下去，然后牧师出来为她念了一段经文，这位牧师有没有证书或是资格谁也不知道，但他肯定是玛尔斯的信徒，因为之前那种变形到了极致的祝圣仪式就是他主持的。
“他们死了吗？”一个小子问道，希利斯低头瞧了瞧他，原来是强尼.托里奥，强尼是个意大利小子，他抽着鼻子，看样子刚哭过：“那是你的谁？”希利斯问。
“是我妹妹。”他说。
“那么他们都死了。”希利斯说。
“非常感谢您，先生，非常感谢。”强尼说，一边用袖子抹着自己的脸，他可能只有七岁或是八岁，反正比初至阿特尔庄园的希利斯还要小一点，若是他自己想要复仇，几乎不可能，就算他能活到那时候，他的仇人也未必能。
“没这个必要，”希利斯也许以前不懂，但现在他绝对明白：“他们是冲着我来的。”但没想到希利斯的反扑会这样激烈和迅猛。
“我明白，”那个意大利男孩说：“我懂，先生，可我还是得感谢您。”
从那天起，希利斯就多了一个小跟班，也多了一个除了梅隆的宅邸，或是四角公园之外可去的地方，我们之前说过，马库斯队伍大多都是本地人与意大利人，但这些并不都是玛尔斯的信徒，或者说，他们之中很多人更愿意相信自己的祖先或是传统，尤其是意大利人，他们虽然在墙上挂着圣母像，脖子上垂着十字架，嘴边念叨着阿门，但事实上他们看重的还是血亲，希利斯为强尼的妹妹报了仇，也得到了他们的家庭乃至家族的接纳，他时常受邀请去尝尝强尼母亲的肉酱面条或是大馅饼，意大利人的家庭气氛让希利斯挺喜欢的，而且与喜欢暴力事业的其他人相比，意大利人更人热衷于做“买卖“——也就是抽取保护税费（赌场，彩票和妓院）、租金或是走私，总之就是得来方式较为温和的黑色收入。
强尼的母亲就是一位“夫人”，她有五个女儿，被杀死的那个是最小的，其他的都已经开始赚男人的钱，或许也正是因为这个缘故，最小的妹妹还有些天真，才招来了杀身之祸，强尼是其他人的弟弟和她的哥哥，对妹妹的死他是最痛苦的，对希利斯的态度也是他最热切，后来大部分人都知道了希利斯身边有了那么一个小跟屁虫，他也遇到了一些危险，不过他总是很警惕，又跑得飞快，所以没受伤或是死了，因为希利斯并不在乎自己的收入，他跟在希利斯身边也得到了不少外快，这让他的母亲有希望在四角公园附近购置一套小公寓房，而不是继续屈居在地下室或是仓库里。
“承蒙您的恩情。”这位可以说是风韵犹存的夫人一边为希利斯端上一盘奶油饺子一边说:“我们可能就要搬到詹姆斯街去住了。”
“那真是太好了。”希利斯说，按照意大利人的口味，方形饺子被浸在奶油汤里，馅儿是鸡蛋，配菜是香肠和洋葱。
“这样我就能为您做更好吃的菜，牛肘、鸡和甲鱼，在这里甚至没有一个厨房。”托里奥夫人说，她原本是想让自己的女儿们来款待希利斯的，可惜的是希利斯似乎不爱这个，倒是她做的菜挺受欢迎，但在地下室是没有厨房的，有很多菜她都做不出来，但她已经看中了一间套房，套房里有一个小小的厨房，可供她好好发挥一番。
而且她的女儿们也能够有各自的房间来接待客人了，另外除了满足一种欲求之外，另一种欲求也能得到满足的话，客人们会更愿光顾，而且自从强尼成了希利斯的跟班，她的四个女儿也被判定为是希利斯的姑娘，没有打手敢来勒索和掌控她们，她们从客人这里拿到的每一个子儿都会落入自己的口袋，眼看他们的日子就要越来越好过了。
像是命运要故意打破这个意大利女人的幻想，就在她殷勤地为希利斯端上一杯咖啡的时候，她的儿子急匆匆地跑了进来：“坏事儿来了！”他喘着气，把帽子摘下来，放在手里揉着，甚至顾不得母亲的白眼：“先生，坏事儿！政府又要征兵了！”
“你嚷嚷个什么啊，小子！”托里奥夫人生气地说：“你的父亲早就去见了上帝，你还只是个孩子，难道他们还会把你的名字填在征兵表上吗？”
“我当然不会，”强尼说：“甚至我的叔叔们也不是很担心，但那些爱尔兰人可就要吵吵起来了！”
这里要特别说明一下，此时的军人，正如之前描述的，可不是一个好职业，尤其是士兵们，他们要忍受军官的折磨与羞辱，还要面对野蛮的敌人，时刻都有生命的危险，有些时候甚至不是来自于敌人的袭击，而是来自于可悲的后勤——在十九世纪，自愿参军的人可不多，但为了保证士兵的数量，征兵处永远不会放过任何一个可能的目标，因为土豆大饥荒而不得不逃亡到这片新大陆的爱尔兰人就成为了最好的猎物，他们往往一下船，就要在两张表格上签字，一张是移民表，一张就是征兵表，想要只在第一张上签字而拒绝第二张是不可能的。
也难怪强尼会气喘吁吁地来报告，几乎每次征兵都会引发爱尔兰人的大暴动，但今天希利斯一听到这个消息，就想到了托马斯.梅隆和他提过的那个日期。
今天正是十一月五号。距离博览会结束还有一周不到。