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芬里尔不再说话。
它从希利斯的眼睛里看出去，印第安人们的祭祀仪式已经进入了一个高潮，勇士们如痴如醉的舞蹈着，他们的脚尖在地面踏出沉重的节奏，鲜血从他们的胸膛一路蜿蜒流下，流遍他们的身体，就像是一件新的纹身，一个两鬓灰白的印第安人（它不知道那就是红云）被带领到舞圈的中央，在木桩前坐下，他的面孔上涂擦着红色与黄色的颜料，象征着大地与勇气，双肩上涂抹着蓝色，代表天空，他伸出手臂，另一个印第安人走上前，用一把很小的刀子慢慢地剥下他手臂的皮肤。
这样的痛楚会让任何一个勇士尖叫起来，芬里尔见过许多被剥皮的人，它知道，但那个印第安人没有丝毫动容，他甚至没有闭上眼睛，而是看向更遥远的地方，有那么一瞬间，芬里尔甚至觉得他正在与大灵对视——手臂上的皮被剥下了一块，但这只是开始，然后是第二块，第三块和更多……直到整整二十块，它们被整整齐齐地排列在木盘上，被奉献给野牛之母。
“也许是我的错觉。”芬里尔说：“这和那些阿兹特克人的仪式挺像的。”
“不奇怪，”野牛之母说：“他们原本就是一支。”
这句话让芬里尔猛地转过头去，激烈的就像是要拧断它自己的脖子，“告诉我不是我想的那样！”它尖利地喊到，如同一只被踩了尾巴的小狗崽。
“嗯，大概就是你想的那样。”野牛之母从容地说。
芬里尔瞪了她一会：“是所有的原始意志都是这样的，还是只有你是这样的？”它说，然后迅速地自我否决：“不对，我记得奥丁是怎么对付尤弥尔的，他叫唤的可响亮，就算不被允许继续存在下去，而你，你还很年轻呢。”巨狼的眼神越发地不可置信起来：“这些印第安人甚至不是你的孩子！他们和你毫无关系，甚至在来到这里之前，还信仰着别的神明！而你不但接受了他们，现在还要因为庇护他们而衰弱到这个程度？你难道就没有为自己想过吗？”它又转过头去看着那些一无所知的人：“他们甚至不知道你为他们牺牲了些什么！”
“等你死了。”巨狼直言不讳地说：“他们会忘了你，人类的生命是多么短暂啊，野牛之母，他们或许会去信仰别的神明，或是成为无信者，他们不会在为你舞蹈，也会忘记你的名字，忘记你赋予他们的能力与传统，到那个时候，你即便能够复苏，也不再是现在的你了。”
“芬里尔。”野牛之母平静地说：“既然你能看见，那么就把你看见的告诉我，告诉我，外来的神明，你看到的他们，是将祭品的生命与血奉献给我，还是将他们的勇敢与忠诚奉献给我呢？”
巨狼没有说话，它向外看去，然后转过头来，不那么情愿地说：“他们奉献给你勇敢与忠诚。”
“那就对了。”野牛之母说：“虽然他们并不是我亲自孕育的孩子，但就像他们也会爱被收养的孩子那样，我也一样爱着他们，上千年来，他们一直遵从着我的意志，流传着我的传说，称颂着我的名字，他们不再是那些邪恶之辈的奴隶，而是我的子民，从我将名字交给他们的那一瞬间起，我就知道我注定了要为他们存在。
巨狼，也许正是因为如此，我不是一个在你认知之中的神明，但这正是我为之骄傲的——我从不期待着从我的孩子身上得到什么，我只希望我能够让他们永生永世自由地奔驰在我的怀抱里。”
“但你就要消亡了。”芬里尔说：“他们虎视眈眈，你应该能够看到和听到，他们正在等待着给你的最后一击，为此他们甚至不惜信徒们的性命，他们有太多信徒了，他们不在乎，但你却注视着每一个印第安人，你已经病了，野牛之母，鬣狗正在不远处徘徊，只要你倒下，它们就会冲上来，将你分而食之。”
“可我必须这么做。”野牛之母露出一个微笑：“他们会得到一场胜利，巨大的胜利，敌人会愤怒，也会畏惧，而我的孩子们将会从这场胜利中得到勇气，他们会记得，印第安人也曾经无畏地战胜了白人，他们不会忘记我，也不会丢弃他们的传统与过去。”
“很难。”芬里尔低下头，尽力与野牛之母对视。
“这世上总是有很多虽然艰难，但还是要走的路。”野牛之母抬了抬手，“就像你选择的那条，巨狼，见到我的人是你，而不是奥丁或是朱庇特，是有原因的。”
芬里尔转过脑袋，抬起爪子，装模作样地咳嗽了一声，说真的，它实在是不太习惯这样的……对话：“我有妻子了，野牛之母。”他客客气气地提醒道。
这句话让野牛之母大笑起来，“没错，”她说：“我还记得你有两个儿子呢。”
“斯库尔与哈提。”说到两个儿子，芬里尔就不由得挺起了胸膛，两只小毛球已经长大啦，几乎有它们的父亲那么大呢！（并不）
“我想我要祝福你，”野牛之母说：“巨狼，你终有一日会完全地自由，回到你的儿子与妻子身边。”
“承您吉言。”芬里尔说。
希利斯抬起头。
人类意识中的巨狼拱起了脊背，它的利爪深深地刺入了地面，肌肉紧绷，头颅低垂，而在它的身前，一个小小的身影正紧紧地抓着一根近似于透明的丝线——它是那样的细，又是那样的坚韧，野牛之母与芬里尔都用尽了力气……
嘣！
很轻，很轻，很轻的一声，却让所有的人都警觉地张望了起来，风穿过帐篷，松林与岩石，发出巨大的呼啸声，黑色的大熊从溪流，从洞穴，从浆果林里，从孩子身边，从敌人面前——它们立起身体，竖起耳朵，望向天空，正有什么从它们身上剥夺的东西又返回到了它们身上，它们同时发出愤怒的吼叫，一声接着一声，印第安人听到了，黑人听到了，白人也听到了。
野牛之母站在原地，她更小了，手里握着的线正在迅速地消失，它们回到了原先的主人身上，芬里尔颤抖着，没有减去束缚的时候它还不觉得，现在它觉得自己就像是摆脱了一座沉重的山峰：“有布拉克山那么重。”它说。
“太好了。”野牛之母说，然后她就消失了。
芬里尔看着她消失的地方，想了很久，等它再次看向外界的时候，祭典已经结束，希利斯正躺在他的帐篷里，伤口正在痊愈，不过与他一样接受了考验的勇士们，包括红云也是一样，所以没人会感到惊奇。
我有件事情要和你说，芬里尔说。
希利斯点点头，于是芬里尔就说了。
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乔治.卡斯特看着地图，地图上是布拉克山脉及周边地区，他的手指在黄褐色的牛皮上滑来滑去，在方才的会议中，他和他的第七骑兵旅有幸被指为前锋，虽然对几个月后的战争还有许多未知的地方，但他们已经决定了大概的方略，乔治的第七骑兵旅既是侦查兵团，也是特里军团中最为锋利的一支长矛——一旦乔治的骑兵们发现了印第安人的主力，他们就要从三面——也就是特里、库鲁克与吉本三位将军率领的军团包围他们，他们会尽可能地带上足够的辎重，以压倒性的火力剿灭每一个敢于阻挡在他们面前的印第安人。
但首先他们必须确认的是会有多少印第安人跑到布拉克山去，这些数字需要保留区的官员来统计，但从他们报上来的数字来看，其中的变化并不大，北方的印第安人只在三位数字里徘徊，不过值得让人注意的是，现在不是狩猎的季节，印第安人们却在大量地购买火药和枪支，这让即将面对这些印第安人的军官与士兵都有些忐忑不安，只有乔治.卡斯特毫不在意，他为什么要在意？他从不认为那些土著需要注意，就算他们能够买到枪支，他们会用吗？或退一万步来说，他们懂得什么叫做战争吗？卡斯特是经过了两次大战的并且俘虏了南军总司令的人，他不是那些只会躲在篷车里向外射击的胆小鬼，他还有着战神玛尔斯的庇护，这位可敬的神明让他能够在每一次身先士卒的时候毫发无损，也能让他一次次地获得辉煌的胜利。
怀抱着这样的心思，乔治.科斯特心不在焉地过了一个冬天，然后在春天来临时，他迫不及待地召集了自己的士兵们，这些才是他真正的力量，都是一些强壮而又敏捷的好小伙子，他们骑在马背上的时间可以比他们乘坐在自己双腿上的时间还要多，卡斯特向他们许诺了奖赏、功勋、职位、荣誉与战利品，让他们的血液彻底地沸腾了起来，在经过数次演练后，他们在五月出发。
这次与乔治.卡斯特带着远征军去勘察布拉克山时完全不同，乔治的心被欲望与贪婪烧灼着，甚至懒得去惩罚一些犯了军规的士兵，他们顶多被关上一晚上的禁闭，第二天还能继续跟着军队前进，他们大约在六月份的时候抵达布拉克山，沿途白人的尸骨与印第安人的墓穴都变得多了起来，按照之前的计划，乔治.卡斯特的第七骑兵旅被派去寻找印第安人，库鲁克的队伍位于正中，特里的部队位于北侧，吉本将军则作为两把钳子中的一把与特里的部队两两相对。
从地图上看，他们就像是三根几乎平行的线，分别位于布拉克山脉的上方，中间和下方，而中间的位置正是小角河，它从西往东流，融入大角河，大角河与黄石河汇拢，黄石河最终流入密苏里河，而印第安人最有可能在小角河谷，乔治.卡斯特与他的第七骑兵旅遵照特里将军的命令，攀上布拉克山，以免惊动了印第安人——如果他们确实在那儿。
他们的确在那儿。
乔治.卡斯特看到了，一整个河谷，全都是印第安人的棚屋，有一千座或是两千座，密密麻麻，令人心惊。
活见鬼！难道所有的印第安人都跑到布拉克山来了吗？那些保留区的官员是怎么统计的？
“你觉得那儿有多少人？”卡斯特问道，他问的人正是之前差点被他捆绑到窒息而死的劣种，印第安人与白人的混血，他有个白人的名字，还有一个鲍里的姓氏，但卡斯特一点也不认为他能够配得上这个姓氏，他总是叫他劣种，劣种颤抖着脚往下看去：“三千……四千人？”
乔治才不在乎下面究竟有多少人呢，野牛也有很多，但你看到过凌驾于人类之上的野牛吗，没有——他看着那个面无血色——现在看上去倒很像是个白人的劣种，一股恶劣的情绪促使着他发出命令：“士兵！”他大喊道。
“是的，长官！”劣种吓了一跳，连忙站直了回答道。
“你现在就下去！”乔治蛮横地命令道：“穿过一整个河谷，然后告诉我一个准确的答案！”
若是说之前劣种只是面无血色，那么现在他简直就像是一具被抽干了血液的尸体：“但……但是，”他结结巴巴地说，“他们会杀了我的，长官，他们会剥了我的头皮。”
“你如果不愿意服从命令，”乔治说：“我也可以剥掉你的头皮。”他站起来，拍了拍靴子上的沙土：“你最好马上去，劣种！你不会知道上一个让我等的人怎么样了。”
他说完之后又想了想：“你可以往屁股上挂一块牛皮，”他恶劣地嘲笑道：“往身上抹点牛粪，这样他们就会把你认做他们的兄弟了。”
然后他就痛痛快快地笑了一场，在回到他们的临时营地里，躺在吊床上喝着咖啡的时候，那个笑容还是没有消失，他的传令兵已经往特里将军那里去，在一个昼夜后带回了特里将军的命令，将军命令乔治原地等待，等到主力到来再一同出击，但此时那个劣种回来了，他说，河谷里只有妇孺与少量的战士：“也许他们离开了，去狩猎野牛了。”他说。
乔治.卡斯特还记得特里将军和他说过的，这个劣种居然有幸得到墨丘利的青睐，他挥了挥手，让劣种滚开——他没有怀疑这个劣种根本没有去执行他的命令，在他的心中，他的话从来就不容违抗——劣种的回报让他产生了一些别的念头，如果那下面只有妇孺和少量的士兵，那么他或许可以尝试一下，他是说，他记得印第安人们极其看重他们的妻子与儿女，那么他或许可以抢先下到河谷，夺走印第安人的亲眷，然后用他们来威胁那些印第安人，要求他们投降——当然，之后他们应该被处以怎样的惩罚就不是他会在意的事情了。
他看了看天色，希望明天是个晴天。
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“芬里尔正在为印第安人打仗？”理查德.梅隆惊讶地问道。
“正确地说，为大灵，为野牛之母。”索克说，或更直接的，我们可以称他为火神，天空的行者，骗子与贼的庇护人——洛基，他已经脱下了那张难看的表皮——在儿女的强烈要求之下，露出原本的真面目，虽然这具躯体也是属于人类的托马斯.梅隆的，但现在这个人类的灵魂在洛基的碾压下已经几近湮灭，只留下了轻微的本能，连自我意识也没多少了——这点和海拉与耶梦加得相同，也许是因为被束缚和囚禁的时间太长了，他们不愿意再受到任何制约。
从外表上看，托马斯.梅隆根本不像是一个年过六十的人，他看上去可能只有四十如许，头发乌黑，眼睛碧绿，眼角与唇边的细纹只会让他更有魅力，甚至超过他名义上的长子，他舒舒服服地坐在他最喜欢的椅子里，莎拉.梅隆依偎在他身边，而理查德，他的小儿子正在忙碌着为他准备茶和点心。
“而且为大灵效力的也不能说是芬里尔，应该说是他的代理人希利斯。”
“您是说，他的代理人依然具有自我意识？”
“一个完整的意识。”洛基说。
“那么为什么不……”换个代理人呢，莎拉正想要这么问的时候，被洛基的眼神阻止了：“那么兄长什么时候才能回家？”
“很快。”洛基说：“在这场战役之后。”
“您想要从那位身上得到些什么呢？”
“哦，这可不是我想要的，”洛基说到这里神色也有点古怪，“应该说，是大灵找到了他，和他定下了契约。”
“什么样的契约？”
“我不知道，”洛基说：“别这样看我，我只知道对你们的兄长来说，这是一件好事，我甚至不敢以真正的身份出现，就是怕毁了他们之间的默契——别急，我们马上就能得到结果了。”
“会有很多神明注视着这里。”理查德突然说。
洛基伸手摸了摸幺子的卷毛：“别担心，”他说：“你们的兄长知道该怎么做。”他看向莎拉：“你知道该怎么做吗？”
“我已经嗅到了死亡的气息，有很多人死了，他们的灵魂茫然地游荡在大地上，无处可去。”
“你可以搜集那些灵魂，别担心触碰到大灵，因为只有不信她的灵魂才会无处可去，她是一个很温柔的神明，能够倾听到每个子民的呼唤——但白人之中有许多人无法坚定自己的信仰，他们从别的地方来，忘记了自己的神明，却又不信这里的神明，或是我们，又或是我们的敌人，就注定了要成为弃子——但你不同，海拉，你的力量来自于你的神职，你要在这里重建你的神国，神国里必须有亡魂做你的子民，所以，虽然他们不是你的信徒，但你可以带走他们，作为宫殿的基石，或是城墙的大砖，随便你。”
“是的，父亲。”
“在之后的战争中，还会有更多这样的灵魂，但我怀疑有另外执掌死亡的神明也会赶到这里，海拉，你苏醒没多久，不要与他们直接冲突，你的力量还不足以对付他们，但只要你别去触碰信徒的灵魂，就没问题，海拉，等到战争进入尾声，你就可以去找你的兄长了，把他带回这里，带回到我们身边。”
“我会的，父亲。耶梦加得呢？”
“耶梦加得不行，”洛基说：“我另外有事情要交给耶梦加得去做。”