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王猛在左文龙周文博的陪伴下来到甲板之上,双眼直视前方,那岛屿的形貌慢慢地清晰起来。好一座大岛,方圆也有数里之遥。王猛心中暗叹,口中询问道:“周校尉,这岛上可有人家?”
周文博正自定睛观看,随口答道:“我水军前些时候也路过此岛,并留了一些人马在上面,以确保海路顺畅。这岛上倒是有些渔民,不过寥寥数家而已,不足一提。”
就在两人谈话之时,耳边又传来高处瞭望水兵的叫喊声:“战船,是我们大隋的战船!”
顿时甲板上一片欢腾,不少人都按捺不住内心的喜悦,扒在船舷边上张望。果然,就在那岛屿边上,绕出一大两小三艘战船,往这边方向开将过来。随着两边距离的拉近,王猛看的越发清楚,没错,船头上隐约飘动的正是大隋水军旗号,不觉喜上眉梢,握拳痛击。
正自高兴,身边却传出一声惊呼,周文博高声喝叫:“注意警戒,各归其位,保持战斗状态!”
王猛不觉一愣,甲板上诸多士兵也有些莫名。周文博紧紧抿住嘴唇,不理会旁人惊诧的眼神,再一次发出命令。在他号令下,战船上重新恢复了寂静,除却各就其位的水兵操持船只外,甲板上也只是留下了不多的兵将。
“发出讯号!表明身份!”一名士兵挥舞小旗,向对面发出旗语。不一会功夫,对面船上也传回了讯号。“各位将军,对方要求我们派出代表,坐小船过去。”
王猛看看左右,方要说话。周文博抢在前面,开口道:“王校尉,如今我们所乘船只是高句丽所有,为打消对方怀疑,我看还是由小弟走上一遭为好。”
“那怎么能行,对面情形如何我们并不知晓。你是船队统领,出了差错谁能担当?万万不可!”王猛连连摇头,拒绝了周文博的请求。
杨戈看周达王强等人都有退缩之意,而王猛的眼神也似要瞟向自己,心中喟叹一声,抢上一步抱拳道:“校尉大人,不如我带几名水军兄弟过去。”
王猛点头应允,当即放下一艘舢板,杨戈带着两名水军兄弟,往对面摇了过去。
到得跟前,杨戈被对方接了上去,方感觉到这高句丽战船与隋朝战船的差距之大。这艘大船个头上足有两倍之多,上面分为三层,还有一些奇形怪状的设备放于其上,比之高句丽战船上要完备了许多。
其实杨戈并不知道,现在他所站立的大船,正是大隋著名的楼船。船上建楼三重,列女墻、战格,树幡帜,开弩窗矛穴,置抛车垒石铁汁,状如城垒。左右前后置四个拍竿,蔚为壮观,其大小足能容五百人之多。
另外两艘战舰,名曰斗舰。船上设女墻,可高三尺,墻下开掣棹孔,船内五尺又建棚,与女墻齐,棚上又建女墻,重列战敌,上无覆背,前后左右树牙旗、幡帜、金鼓。斗舰是梯级复式结构,水兵可以梯级排列迎敌,划船者则隐蔽于船内,通过棹孔划船,这种战舰亦能容纳百人而绰绰有余。
反观高句丽战舰,虽然大小与那两艘斗舰相仿,但战斗力却明显差了许多。单说那上面的绞车弩和炮车的数量质量,就明显差了许多。难怪一场海战下来,高句丽水军就几乎全军覆没。看来这先进的生产力,绝不是说着玩的。
杨戈还有些愣神的功夫,已是被带到了一员黑脸膛将领面前。略微打量后,杨戈躬身施礼,报出了自己姓名身份。
那将领满脸狐疑的看着杨戈,迟疑道:“你说的这些,可有证据?”
杨戈将那两名水军推到前面,笑道:“此时周副总管的公子正在我们船上,这两名兄弟正是他的手下,将军尽管询问即可。”
黑脸将军将那两人带到一边,仔细询问。片刻后满脸喜色的冲着杨戈道:“哈哈,大水冲了龙王庙,这真是一家人不识一家人了,得罪得罪!鄙人田有亮,充任车骑校尉一职。”说到这里笑道:“不过,还要劳烦三位回去一趟,报个讯息,我们这就引领你们入岛一叙。”
田有亮打出旗语,楼船在前,两艘斗舰分开左右,让出了一条通道。周文博待杨戈三人返回后,也指挥船只,尾随那楼船往岛上开去。说起来这椒岛的确不错,就在岛屿后方,弯弯曲曲的形成了一处良港,正方便战船停泊其中。
待船只靠岸后,田有亮亲自迎了上来,欢迎周文博以及王猛的到来。言谈之中,对周文博颇多恭敬。相比较而言,王猛左文龙等人倒是被冷落了许多。王猛见状,悄声叫过杨戈,吩咐了几句,这才在田有亮的陪伴下往水军营帐走去。
一路走来,岛屿上显得异常寂静,除却偶尔听到的鸟啼声外,再无别的声音。而按照大隋军制,水军平日并不留在船上,而水军营帐距离码头也就百米距离,转瞬及至。待询问过田有亮后,这才知道岛中的大概情况。目前驻扎岛上的正是大隋朝的鹰扬郎将孙立,麾下除却那三艘战船之外,还有两艘斗舰,手下兄弟约有五百余人。
一路上王猛并没多说话,但此时却注意到身边的周文博有些异样。就在方才听到孙立的名字时,周文博貌似愣了一下,随即恢复了正常,更是直接开口询问田有亮:他们这彪人马为何没有随大军回国,而是驻留在此?
田有亮却支支吾吾,顾左右而言他。王猛更是觉得奇怪,直觉告诉他其中必有古怪,心头也不像方才那般亮堂了。说话间已是到了营门之外,恰在此时,一名士卒跑了出来,高声禀报:“将军有令,恭请贵客。”
田有亮轻吁口气,笑着对众人说道:“诸位,将军正在大帐等候,请随我来。”
刚刚走到中军帐外,就听得迎面一声大笑,一个粗壮的身影出现在帅帐外面。
“周校尉,果然是你。哈哈,副总管这下终于可以安心了,也不枉我等这么久时间。”鹰扬郎将孙立说话声音高亢有力,面貌却是颇为清秀,面白无须,一双鹰目左顾右盼,很有神采。
周文博快步上前,躬身施礼道:“有劳孙将军守候,文博深感愧疚。”说完侧身让开,拉着王猛介绍道:“将军,这位是王猛王校尉,此番正是他领兵救我出来。两位都是人中豪杰,当亲近亲近。”
王猛也不敢怠慢,连忙行过军礼。这位孙郎将倒也没刻意摆出架子,一手拉着王猛,一手挽着周文博,让入帐中,众人分宾主落座。杨戈等人身为队正,却没有资格进入。除了王猛周文博之外,也就左文龙也一并走了进去。
寒暄几句后,孙立装作无意的问道:“三位,本将奉命驻留此处,原为接应自家兄弟。各位得脱大难,也算是大难不死。却不知此后有何打算?”
王猛看看左文龙,并没有着急说话。周文博却不加犹豫说道:“将军,此番北征大败,再留在此地也于事无补。末将自然想尽快回归中原,也好让家父免于伤心。”
孙立却不想放过王猛二人,继续询问之。王猛也不好推脱,但是也留了一个心眼,顺口也说道想要回归中原。左文龙却是事先知道王猛的心思,不觉一愣,随即感觉到那位郎将大人的目光正看向自己,连忙说道:“末将也是这个心思。望将军成全。”
孙立打个哈哈,却没有继续这个话题,只是吩咐左右上酒菜,要为众人接风洗尘。左文龙颇有些不解,遂趁人不备,低声询问王猛。
“老弟,事情有些不太对劲。我们且不要做声,静观其变。”王猛悄声嘱咐一句,随即又开口道:“孙将军,此次我们缴获高句丽战船三艘,但年久失修,都有些破旧,能否请将军相助一二?”
孙立满口应允,传令田有亮,从军中挑选巧匠数名,协助修补船只。双方酒足饭饱,相谈甚欢。
按照事先安排,全队分为两部,三艘战船上各留下了三十名士卒,余下百多名军士皆都随王猛驻扎在军营之中。回到自己军帐后,王猛暗中传下号令,吩咐杨戈将周文博请到自己帐中,左右仅有左文龙杨戈作陪。
“周校尉,你我如今也不算外人。愚兄托大,称呼你一声兄弟。有句话不知当说不当说?”王猛的态度很是客气。
周文博就是一愣,随即注意到帐中的气氛。心中念头急转,面上却不动声色。对王猛轻笑道:“王兄,有什么事情,直说无妨。”
“周兄弟,今日与那孙郎将见面,貌似你与他有些瓜葛,不知?”
“呵呵,王兄果然好眼神。你说的不错,此人与我确有一些瓜葛。其中详情,回头自然如实相告。不过,小弟也有一事不明,想和几位聊上几句。今日我们三人都说过要早日回归中原,但孙郎将却不置可否,并将话题扯开,王兄,左兄,两位对此有何看法?”(未完待续)