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日落西山, 齐朗怀里揣着五百铜币的纸钞,还有两个月积攒下的工钱,闷头往集市赶,去得晚了, 他怕店家关门歇业。
路过茶馆时, 他偶然听见有人在读报。
由于平时都住在厂房宿舍,少于外界接触, 齐朗从没听过人读报, 自己识得字又少,读报人抑扬顿挫的朗读声,一下子勾起了他的兴趣, 下意识放慢脚步,多听了一耳朵。
“……北济城警察司两月扫黑除恶行动,共计抓获窃贼、流氓五十余名, 黑社会、非法高利贷份子百余名,判徒刑、劳改不等, 犯下杀人、□□等大罪者, 皆判绞刑……”
读报人话音未落, 茶馆里的听众们便开始轰然叫好,掌声如雷, 绵绵不断。
警察司?那是什么地方?齐朗觉得自己太孤陋寡闻了,这样的大事都不知道,才两个月的时候竟然办下这么多大案,渊流城里近一年来治安很好, 这样的犯罪数字早已绝迹了。
“……监察司,专司监察城主府和生产建设队官吏,如有官吏贪腐、违法等线索,欢迎举报。监察司承诺,为举报人身份保密,绝不泄露……”
读到这一段时,茶馆里的众人开始议论纷纷,大多数人脸上露出不以为然之色。
“什么举报,说白了就是民告官,所谓官官相护,平民怎么可能告得赢当官的呢?”
“就是,不泄露身份说得好听,若是查实还好说,一旦查出不实,还不马上就是一个诬赖陷害罪?保密不保密,有什么意义?”
“就算确有其事,事后报复也跑不了,我看,只有傻子才会相信平民能扳倒官吏。”
“可是那警察司不就挺威风的?”
“你也不看看警察抓的都是些什么人?街头混混,地痞流氓,小偷小贼,都是没有靠山的,抓了就抓了。”
齐朗心头怦怦跳,凝神听着,把关于监察司的寥寥数语都记在了脑子里。
他跟其他听众一样,对这个毫无作为的新部门表示深深怀疑,但监察司的存在,又好似黑夜里突然落下的一束光,即便害怕那是虚幻的臆想,仍忍不住向着光源的方向生出希望。
齐朗在附近的报摊上买下一份渊流日报,夹在腋下匆匆离开。
※※※
入夜的时候,风雪更大了。皎洁的月光照亮一条被积雪覆盖的小路,被行人生生踩出条狭窄的轨迹。
齐朗一脚深一脚浅走回家时,已是深夜,屋里还掌着灯,昏暗的灯光透过朦胧的玻璃窗落在他眼底。
他哈一口气,紧紧怀抱着粗布包裹的崭新鸭绒外套,小心翼翼拍掉上面的雪,这才敲响了家门。
门开得很快,妻子仿佛一直在门口等他回家,二老和孩子们都睡下了,家中的暖意一点点驱散了齐朗周身的寒气,他捧着妻子端来的姜茶,咕噜噜往肚子里灌。
“这是什么?”妻子接过丈夫递来的粗布包,打开一看,“呀”的惊叫出声,又怕吵醒老人和孩子,忙捂住嘴,把声音压低了,还带着不可置信地颤音。
“你……给我买的?”妻子眼尾和嘴角不由自主地弯起,眼神里又流露出一点迟疑,“太贵了吧,起码要十个银币呢,平时家里吃喝花销也不少,你哪儿有这么多钱?”
“要不,还是退回去吧……我的棉袄补补还能穿。”妻子忍不住在光滑的皮料上摸了又摸,但还是强迫自己将衣服重新包回粗布包里。
齐朗忙按住她的手:“不用,厂里发了奖金,再加上这两个月攒下的工钱,绰绰有余的。那袄子都几年了,里头都发黑了,就是给你买的,你穿这个。”
妻子瞪大眼睛:“奖金?”
齐朗笑容勉强:“对,因为表现好,所以上面发了笔钱,是额外的。”
“真的吗?”妻子喜上眉梢,眼尾的笑纹更深了些,“你也当了好几个月初级技术员了,这么说,岂不是很快就要晋升了?昨天我还听见隔壁的王婶炫耀她丈夫,明天我也敢接话了。”
齐朗连忙避开妻子的视线,生怕自己眼神里的忧愁露出马脚。
夜里夫妇二人入睡,齐朗躺在暖融融的炕上,翻来覆去睡不着,索性睁开眼,望着黑洞洞的床帐顶发呆。
阎王那张冷酷又倨傲的脸,就在他眼前晃来晃去,一想到将来都要受到上司的胁迫,自己可能一辈子都出头无望,前方的道路就像眼前黑黢黢的帐子,看不见何处是尽头。
齐朗侧过脸,依稀看见妻子侧脸的轮廓,想到她的期盼,想到自己没日没夜工作的心血,他鼻头颤抖着发酸,不敢出声,只能压抑着呜咽,悲从中来。
没想到,这么一点动静,还是惊醒了妻子。她点亮床头的油灯,错愕地望着丈夫:“发生什么事了?”
“对不起,我骗了你。”齐朗低着头,像个犯错的孩童,眼眶发红,他用最简单的话语向妻子解释了一番今日的遭遇,“……是我太无能了,本来我可以给你们更好的生活,不用这么拮据,让你在外人面前更体面……”
妻子只是摇头,眼泪一下子落下来,勉强安慰对方:“没关系,至少现在我们的过得比以前好多了,至少能吃饱穿暖,至于其他的,没有就没有吧,我们这样的平头百姓,没法跟那些有权有势的官作对的。”
齐朗深吸一口气,从床头柜里头翻出白日那张报纸,上面用歪歪扭扭的线画出了关于监察司的一段,他指着报纸,激动地道:“我们可以去这里检举他!总不能,一直都这样下去,今天他可以夺走我的功劳,夺走我的钱,明天呢?我不出头,还有多少人要受他的恶气!”
妻子有些慌乱:“你要去告官?我听说从前那些敢告官的百姓,无论有理没理,先抽一百鞭,挨过这一百鞭,然后才能告,挨不过,就被活活抽死,若是最后官司输了,就是诬陷罪,要坐牢!”
齐朗心里也有些害怕,但还是坚持:“那是从前的事,监察司是主祭大人设立的衙门,我相信主祭大人会给我们做主!”
妻子泪眼望着他:“主祭大人日理万机,怎么可能理会你呢?我们还是自认倒霉,不要跟官对着干了,万一他事后报复我们家,怎么办?”
齐朗拥住妻子,哽咽道:“我实在咽不下这口气,无论如何,我要试试,我先把你们送去亲戚家,若是有个万一,我决不能连累你们……”
齐朗夫妇二人一夜未睡,第二天天色蒙蒙亮,他便把自己裹在一件宽大的斗篷里,脸遮得严严实实,离家朝着监察司所在的地址而去……
※※※
监察司的大门沉肃而清冷,门前空无一人,只有一座孤零零的石碑立在那里,上面刻着“公正廉明”四个字。
齐朗有些犹豫,他可疑的身影立刻引起了监察司的注意,在两个监察员警惕的目光中,齐朗硬着头皮跨进了大门。
他本来已经做好了挨鞭子的准备,没想到迎接他的,竟然是一杯热茶,和两个事务员和蔼的眼光。
“阁下是有什么线索要举报吗?”
齐朗喝光了一杯热茶,这才鼓起勇气,将遭受的不公一股脑说了出来,由于过于激动,他说得颠三倒四,事务员花了好一番功夫才理顺他的意思。
当他们听见“阎王”打点了关系,甚至明目张胆用家人的性命要挟的时候,两人不约而同露出了凝重的神色。
如果齐朗的话属实,这可是事关军备厂的大事,阎王不过军备厂一个中层管理者,不可能有一手遮天的能力,恐怕背后还有大鱼。
事务员一边快速做着笔录,一边激动地满脸通红,白吃了这么久的闲饭,他们终于有用武之地了!
冲动过后,齐朗冷静下来,不由开始忐忑,自己或许将面临未知的刑罚。
他除了口述以外,没有任何证据,唯一能做的,只有当着两个事务员的面,将手枪的设计图流畅的画下来,只隐去了其中关键的参数。
阎王给他的五百铜币都花掉了,他心下微微后悔,早知道就不急着买衣服了。
要是阎王矢口否认,自己岂不是要背上诬陷罪?
齐朗越发惴惴不安,事务员见他神色,顿时了然,宽慰一番后,告诉齐朗,他们会尽快派人核实,并保证不泄露齐朗的身份,让齐朗回去正常工作。
这就结束了?齐朗离开监察司时,脑子还在发懵,整个过程竟如此简单,登记身份,做笔录,既没有挨鞭子,也没有毒打,更没有威胁和嘲弄。
齐朗神思不属地回到军备厂销假,眼下,他除了等待监察司的下一步行动,别无他法。
※※※
一连三天,齐朗都在期望和失望中反复徘徊,一时害怕自己举报的事情泄露引来阎王打击报复,一时又担心这事因为没有证据不了了之。
自己一届平民,空口白牙告官,谁会为了自己这点小事大费周章的调查取证呢?
事情终于在第三天时,发生了转机。
齐朗如往常一样,在工作间绘图纸,工友突然冲进来大呼小叫,说是有自称监察司的人,要带走阎王“协助调查”。
齐朗的脸色下意识绷紧了,胸腔里心脏开始狂跳,来了,监察司真的来了!没有骗他!
他一搓手,掌心里全是汗,急匆匆赶到厂房外时,监察司的来人和阎王以及警卫正在对峙,气氛剑拔弩张。
监察司的监察员在收到齐朗实名检举,察觉到案情不小后,整个司立刻打了鸡血一样动员起来。
自从设立以来,他们就没立下过一件像样的功劳,看看隔壁警察司,天天登报,被主祭大人夸奖,他们只有跟在后面吃屁的份!
整整花了三天时间,齐朗和阎王的第一手资料已经详细地摆上了滕二的案头。
从资料看,齐朗和他的上司涉及一宗设计图归属纠纷,齐朗资历浅,阎王资历深,但人际关系和周围人的评价,都显示齐朗是个实诚人,而阎王在下属中风评极差。
监察员们甚至查到了齐朗购买外套那间服饰店,佐证了齐朗的话。
他们在深挖阎王的时候,一些可疑的蛛丝马迹,逐渐浮出水面:
比如此人在这次献策改进遂发枪前,一直才能平庸,靠着资历晋升,又比如此人跟军备厂掌管库房的副厂长,竟然有姻亲关系,又比如,此人就在近日,一口气花了大价钱买了好几件鸭绒外套,由于出手阔绰,店老板至今都记得。
联想到昔日的枪支刺杀事件,滕二隐约有所怀疑两者之间是否有关联,但是时间太久,已经找不到任何证据了。
找不到证据,就算主祭大人有所怀疑,也不能给军备厂的副厂长定罪。
他左思右想,决定“打草惊蛇”,杀对方一个措手不及。
※※※
军备厂厂房门口,三个监察员正与军备厂的警卫对峙。
阎王厌恶地看着他们:“你们把这里当成你们的衙门了吗?这里是军备厂,重兵把守,是外人能随随便便进来的吗?就算你们司长,都要有主祭大人的手令,才能放行。”
他话虽说得理直气壮,实则色厉内荏,后背都虚的湿透了——监察司怎么会莫名其妙得了风声,来查他?难道有内贼去告密?
监察员有些尴尬,原本只需司长找到后勤主官滕长青,要一份通行令,但是滕长青被城主大人连降三级,至今还在闭门思过,主祭大人政务繁忙,司长去要手令,到现在还没回来。
他们俩不明白,为什么司长不先准备好手令,再让他们过来抓人,这下麻烦了。
“发生什么事?闹哄哄的。”围观的工人们朝两侧分开,人群里走出一个五十多岁的男人,身材又高又瘦,拄着一根手杖,重重往地上一杵,宏亮的声音,令四下窃窃私语顿时为之一静。
阎王看见此人,立刻暗自松了口气,谄媚地迎上前:“景大人,这帮监察司的家伙,完全不把我们军备厂放在眼里,没有手令,说闯就闯,还扬言要带我回去,我可什么事也没犯啊!”
景从低斥一声:“慌什么!我在这里,谁也带不走我们军备厂的人!”
身为军备厂的副厂长,景从的职权和身份要比阎王高得多,在生产建设队成立以前,景从就是卫队军备工坊最有资历的管事,从颜醉父辈时,就在卫队摸爬滚打。
由于出身工匠,旧贵族们视工匠为仆役,景从厌恶贵族,从不与之为伍,在沈轻泽清算贵族的时候,他靠着能力和资历,理所当然地晋升了。
景从一把年纪,什么大风大浪没见过?压根不把监察司这个无人搭理的新衙门放在眼里。
在他看来,监察司根本不可能有任何政绩,任何官员只要掌握了权力,都不会希望有把刀悬在头顶,这一点上,大家的利益是一致的,反对监察司,就是帮助自己。
当然,监察司既然是主祭大人设立的衙门,想说服主祭大人裁撤,就必须有个冠冕堂皇的理由,白拿工钱出不了成绩,就是最合适的理由。
即便强势如主祭大人,也不是事事都任性妄为的,上次与精灵族三王子贸易谈判时,异想天开说要开凿什么人工运河,不也马上就被大家群起反对,最后不得不改变主意了么?
一想起此事,景从便摇头失笑,这位主祭大人实力强大归强大,但终究太年轻了,连水至清则无鱼的粗浅道理都不懂。
沈轻泽和颜醉的统治,归根到底依然是基于广大官吏的,如果把大家都得罪光,个人实力再强又如何?政令出不了城主府,还不是个空架子?
主祭大人上位太快,阅历太少,年纪轻轻骤登高位,又快速吞并了南济城北济城,这么多人口和官吏,就算是景从都觉得难以治理,更何况区区一个二十多岁的青年人?
虽然景从从未曾亲眼见识过主祭大人究竟有多强,但他根据自己三十多年沉浮的阅历得出的经验,他对此坚信不疑。
撑不过这个冬天,监察司就要面临裁撤压力了,在景从眼里,这无非是瞎猫碰死耗子,临裁撤前的垂死挣扎,逮着一点似是而非的举报四处找茬。
景从冷哼一声,摆摆手,示意警卫将之赶走:“军备厂乃渊流城的重地,职责所在,决不能让你们胡来,除非你们有主祭大人的手令,还要有充分的证据,否则,谁也别想从这里带走一个人!”
景从低头瞥一眼自己这个愚蠢的女婿,要不是他做得太过分,封口不到位,否则怎么引出这样的事情?
他一面打发走监察员,一面暗道侥幸,幸好监察司没有经验,竟然如此毫无准备就找上门,给了他们缓冲和应对的时间。
看来今晚就得把该处理的人,统统处理掉,以免留下后患。
局面总算掌握住了!
阎王心下一松,阴狠的目光在人群里搜寻,果不其然,对上齐朗愤恨的眼神,阎王心下冷笑,跟他斗?也不撒泡尿照照自己是什么东西!
齐朗被对方狠狠一瞪,一颗心骤然沉下去,身子晃了两晃,险些栽倒。
完了,连监察司都拿他没办法,自己全家都完了!阎王肯定猜到是自己告密了……他的妻子,他的孩子,一定会被报复的……
齐朗心头一片绝望,他后悔了,自己为什么要不自量力?
就在齐朗几乎崩溃的时候,军备厂门口再次发生骚动!
他茫然地抬头望去,却见门口行来两队黑马银甲骑士,队伍中间,是一辆暗金色的马车,马车缓缓停在众人面前,车门打开,一袭白衣祭袍一点点出现在众人眼前。
是主祭大人!
周遭人群的呼声接近鼎沸,齐朗耳边嗡鸣,脑海空白一片,万万没想到,主祭大人竟然亲自来了!
沈轻泽脖子上围着一圈兔毛围巾——临行前颜醉硬要给他戴上,沈轻泽抗议未果,白毛茸茸配银白祭袍,看上去怪可爱的。
沈轻泽身后跟着金大和滕二,以及多时不见的滕长青。
方才还得意洋洋的阎王,放松的表情凝瞬间固在脸上,正午的阳光倾覆而下,他却冷得如同掉进了冰窟,两条腿开始止不住地发抖,下意识求助望向老丈人。
景从严肃的脸孔上丝毫瞧不出心底的惊涛骇浪,这次不用他吩咐,军备厂的警卫自觉地让开了道路,纷纷面朝主祭单膝跪地。
景从向身后的侍从使了个眼色,让后者悄悄离开人群,景从这才慢吞吞弯腰给沈轻泽行礼:“主祭大人今日莅临,不知所为何事?”
不等沈轻泽开口,景从抢先告状道:“主祭大人,即便您不来,我也准备向监察司讨要一个说法,没有手令,擅闯军备厂,还要带走军备厂的管事,简直岂有此理!”
他抬眼扫了眼身为叔侄的滕二和滕长青,隐晦地道:“当然了,要是两位滕大人彼此通过气,我也无话可说。”
滕家是贵族功勋之后,景从一贯厌恶贵族,他自认无论能力、经验还是资历都远在滕长青之上,仅仅因为他是平民出身,对方就能压在自己头上,何其不公!
沈轻泽将他的神态尽收眼底,淡淡道:“是我下的令。”
景从正欲开口,又听沈轻泽开门见山道:“我听闻有人冒名窃夺他人进献的设计图纸,将功劳窃为己有,是否有此事?”
阎王大惊失色,猛地跪在沈轻泽面前,身上的肥肉跟着颤了三颤,愤慨之色溢于言表:“主祭大人,绝无此事!您千万不能受小人蒙蔽,只听对方一面之词啊!”
阎王想着那张自己早已默画得滚瓜烂熟的图纸,义正辞严:“主祭大人,不妨把那小人叫出来,我们当面对质!”
人群中,齐朗又气又急,为了保密,他上交图纸前没有告知任何人,如今图纸全在阎王手里,口说无凭,他根本没有证据证明那是自己画的,如何当面对质?
齐朗抱着豁出去的心态,正要走出人群——
沈轻泽垂眼,默默从自个儿怀里掏出一张潦草的转轮手丨枪设计图,抖开满是折痕的纸。
他挑眉,眼神微妙:“本主祭这不是亲自来与你对质了吗?”
众人:“???”
霎时间,在场所有人都被震得无言以对,四周鸦雀无声。
阎王呆呆地张大了嘴,半天合不拢,景从镇定的表情瞬间裂开,齐朗尴尬地卡在人群里,一脸懵逼。
作者有话要说:沈:小朋友,你头上是否很多问号?