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夜色静谧, 云层渐渐散开,月光洒向花园里的景观池,银白的波光粼粼闪动,像一群飞舞的流萤。
颜醉缓缓来到沈轻泽面前, 彼此视线在月下交融。
“你……都看到了?”
沈轻泽微微颔首, 正欲开口,对方的食指忽而伸过来, 按住他的嘴唇。
“嘘——”颜醉冲他眨眨眼, 声音很轻,只有他二人能听见,“你别说话, 转过去。”
沈轻泽挑了挑眉心,依言慢吞吞转过身,视野里只剩下空无一人的走廊, 被微风拂动的花枝。
须臾,一具温暖的身躯试探着覆上他的后背, 两只修长的手臂环上腰际——不敢抱得太松, 怕环不住, 也不敢勒得太紧,怕被拒绝。
对方的重量一点点依靠上来, 脑袋抵上肩颈,甚至能感受到鼻梁轻轻的磨蹭,沈轻泽身体有一瞬的僵硬,又慢慢放松。
他的包容成了某种依仗, 那双手臂又得寸进尺地收紧了。
颜醉闭着眼,声音轻飘飘的,不比一片浮萍有重量:“不要说话……不要动……就这样,让我靠一会,一会儿就好……”
沈轻泽微微侧过脸,余光只看见颜醉头顶乌黑的发丝。
他只好放弃了窥探对方神情的冲动,默默转头,视线笔直地望向前方,彼时,皎洁的月光穿过走廊雕花镂空的栏杆,投影在地砖上,仿佛开出了一朵朵银亮的花儿来。
夜谧无声,谁也没有再开口,沈轻泽目光专注,心头是一片难得的宁静。
不知过了多久,趴在阿白背上的鸭鸭弱弱地叫了一声。
沈轻泽和颜醉仿佛被惊醒,同时低头,朝它俩看去,八目相对。
“啾……”鸭鸭一双豆豆眼眼睛眨巴眨巴,咕噜噜从阿白背上滚下来,想要往两人身上扑,却被大白狗一口叼住后颈,迈着小碎步一溜小跑,眨眼没了踪影。
颜醉眯起眼:“……你家狗什么品种的?很有灵性……”
沈轻泽嘴角抽搐一下:“……这是个未解之谜。”
被鸭鸭横插一杠子,微妙的气氛转眼吹散了。
沈轻泽轻轻拍了拍对方的手背:“带你去个地方。”
※※※
颜恩、博亚等人倒台后,渊流城的集市已经恢复了往昔的热闹。
甚至因为大批粮食土豆充盈仓库,民众们一扫悲观之气,晚间逛夜市的人都变多了。
那些罢市的商人们惯会见风使舵,一见贵族们纷纷认怂,忙不迭开门营业。
没想到,城主府却下了一道新的城主令,要求所有商店统一申请“营业许可证”,非□□者不可营业。
办理许可证,需登记户主身份、雇员人数、营业范围等信息,不可以上报虚假信息胡乱登记,否则一旦被查出,轻则罚款,重则没收店面。
到了年底,城主府会根据营业许可登记收缴商业税。
众商人们这下真是搬起石头砸自己的脚,有苦说不出,好在十税一的比例不算太重。
至于那些敢拖欠或者抗税的,贵族们的活例子摆在眼前,谁敢当刺头?只能捏着鼻子乖乖听话。
※※※
夜市上,街道两侧灯火尤明,商人们像是铆足了劲,想把罢市两日的损失赚回来似的,打烊时间比平时晚了许多。
行人三三两两,有大人牵着孩童,说说笑笑。
沈轻泽和颜醉各自换了常服,脑袋顶着冬帽,围巾和帽檐挡住脸,打扮成两个普通百姓,漫无目的地穿梭在人群里。
颜醉的视线落在沈轻泽双手上,是颜恩的皮手套。
沈轻泽注意到对方目光,摘下来一只递给他:“挺暖的。”
颜醉一时无语,半晌,口气古怪:“你不嫌晦气吗?”
沈轻泽一副全然无所谓的态度:“物尽其用。”
颜醉哭笑不得:“以前做打铁匠,省吃俭用就罢了,你现在好歹也是堂堂渊流城的主祭,不用在用度上这样苛待自己吧?”
不就是双手套吗?想要不会问他要?非要用叔叔的……
颜醉心里嘀咕一句,随口转移了话题:“你就是带我来闲逛的吗?”
沈轻泽摇摇头,指了指街巷阴暗的角落里,一些裹着粗布麻衣发抖的小乞丐,狼吞虎咽地啃着捡来的土豆皮:“你看看他们。”
他又引导颜醉去看隔壁一间服饰店,一个平民带着孩子,拿出攒了许久的铜币,用长满老茧的手,一枚枚数了又数,只为给孩子购置一件冬衣。
夜市里,街上大部分行人,都穿着老旧的外套,能买上一小串腊肉,给家人带一块饴糖,都能令他们露出由衷的笑容。
偶然有贵族奢华的马车经过,平民们纷纷让开道路,车轮碾过水坑时,溅了他们一身冷水,后者冻得发抖,还要兢兢战战脱帽欠身。
颜醉面容凝肃,薄唇抿直,低沉沉问:“你想说什么?”
沈轻泽淡淡道:“这座城很穷。城里大部分人,都很穷,能勉强维持温饱,都不容易。”
“明明周边有许多矿产资源,还有大量未开垦的、抛荒的土地,可大家为什么还这么穷困?”
颜醉垂下眼帘,自嘲地扯了扯嘴角:“是我这个城主无能……”
“不。”沈轻泽的否定脱口而出,随意抓过他一只手,冰凉的触感令他蹙了蹙眉。
“渊流城就像这只手。”沈轻泽的轻轻折起他的拇指:“贵族们是最短的拇指。他们是统治者,人数最少,明明不事生产,却占着最重要的地位,占有最多的资源。”
他依次折拢剩下四根手指:
“贵族以下,是农夫、商人、工匠、士卒等等普通平民,他们构成了城里最主体的力量,人数最多,承担着几乎所有劳动,却只占有少量资源。”
沈轻泽将颜醉的手握成拳,拢在掌心:
“当然,他们还不是社会的底层,真正的底层是一无所有的乞丐、奴隶、流亡者。他们朝不保夕,命如草芥。”
他抬眸,望着颜醉若有所思的眼:“真正使渊流城贫穷的,一者是低下的生产效率,每个劳动者的产出都很少,加起来,总数也就那么一点。”
“二者,就是拥有财富分配权的贵族。他们把为数不多的财富,都卷到自己口袋里,只剩下一点零头,留给广大平民们,长此以往,大家能不穷吗?”
颜醉似乎懂了一点,却又有更多疑惑涌上心头:“你的意思是……贵族们不该存在?可是你我,也是贵族。”
“不,他们是时代的必然产物,自有存在的价值。”
沈轻泽淡淡道:“我只想告诉你,杀掉一个颜恩,你的奶奶或许会很伤心,因为她没了儿子,她或许会责怪你,因为你们是有血缘关系的一家人。”
“但是,少了一个颜恩,渊流城如同剜掉一个最大的脓疮,他所占据的那部分巨额财富,不再只供他一人挥霍享乐,而是可以用在无数地方,发展我们的城市。”
“新修更多水利,开坑更多农田,开设更多工坊,提供更多的工作岗位,养活更多的人口。这笔财富,最终将落到广大百姓的口袋里。”
“许多朝不保夕的家庭会因此而富裕起来,那些养不起丢在路边自生自灭的孩子,能吃上一口饱饭,活下去。”
“这座城市将越来越欣欣向荣。这一切都是值得的。不必责怪自己,作为一个城主,你做出了正确的决定。”
“我相信,你的奶奶也明白,所以她没有责怪你,不想令你为难。”才会在你离开后,躲起来偷偷落泪。
沈轻泽轻叹一声,略去了后半句。
“在她眼里,你是个优秀的、称职的城主。”
夜幕之下,华灯之间,沈轻泽一双深邃的黑眸,明亮如同天上的星子,专注凝视他时,传递出一种坚定的力量。
“你是她的骄傲。”
颜醉被拢在对方掌心的手渐渐捂热,能清晰地感受到沈轻泽沉稳的脉搏。
对方温热的皮肤下,仿佛有某种热烈的情感汹涌澎拜,汇聚成溪,顺着脉搏缓缓流淌。
颜醉无从分辨那是什么,只觉浮躁的内心终于沉淀下来,前所未有的安定、开阔。
他怔然望着沈轻泽半晌,终于舒展开眉眼,低沉沉笑起来:“你带我来这里,是特地安慰我吗?”
沈轻泽缓缓松开手,嘴里干巴巴地道:“当然不是。城主大人那么坚强,想必不会为这点小事消沉。”
他慢吞吞戴上那双皮手套,一步一步往前走:“我只是不希望你产生任何动摇。接下来,我还有许多规划,要仰仗城主大人呢。”
“毕竟,”他脚步略微一顿,回首,等在原地:“未来,还有很漫长的路要走。”
颜醉跟上他的脚步,在川行的人流中,与之并肩而行。
“你还有什么规划?这大冬天的,迷雾森林里的熊都要冬眠了……”
“夜神山那有一片草地,挺适合放羊的,我准备在那修个牧羊场,再建一个纺织厂。我已经吩咐金大带着礼物去牧羊兽人那里,换取更多绵羊……”
“啧,你真的是打铁匠吗?怎么什么你都懂……”
“不,我不懂给羊剃毛。”
……
两人比肩的身影渐行渐远,慢慢消失在人群之中。
彼时,夜幕银月高悬,云阔天远。
作者有话要说:泽轻沈:社会主义式传销,成功发展了第一个下线!