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第十三章 谁杀死了罪犯
事情是怎么发生的？究竟是谁击毙了罪犯们？难道是艾尔通做的？不可能，因为片刻之前，他还在担心匪徒回来呢！
可此时艾尔通已经昏睡过去，根本无法回答他们的问题。他勉强说了几句话后，体力难支，于是又倒在床上一动不动了。
各种各样的念头在移民们的脑袋里盘旋着，但却理不出头绪来，这么多事情碰在一起又让他们的情绪非常激动，于是他们就在艾尔通的房间里等了一整夜，没有再到罪犯们陈尸的地方去。至于这些人到底是在什么样的情况下死去的，艾尔通可能也无法告诉他们什么，因为他连自己怎么会回到“畜栏”的房子里的都不知道。但他至少能告诉伙伴们在这可怕的处决之前所发生的事。
第二天，艾尔通从昏睡的状态中醒过来，在分离了一百零四天后，又能重新见到他，而他又基本上安然无恙，同伴们由衷地表示了他们的欣喜之情。
艾尔通于是简单地叙述了事情的经过，或至少是他所知道的事情经过。
在去年11月10日，也就是他刚到“畜栏”的第二天傍晚，那群匪徒翻过围栏闯了进来，不幸的艾尔通遭到了他们的袭击。那帮人把他绑了起来，还塞住了他的嘴。然后，就把仍在不断挣扎的艾尔通带到一个黑暗的岩洞里，这岩洞在“富兰克林峰”支脉的脚下，那就是罪犯们藏身的巢穴。
他们本来已经决定要在第二天就处死他，可是他正要被杀害时，有个罪犯认出了他，并叫出了他过去在澳大利亚作恶时所用的名字。这些匪徒们要杀害的是岛上正直的居民艾尔通！而他们尊敬的是过去穷凶极恶的海盗本?乔伊斯！
艾尔通侥幸保住了性命，可从那时起，艾尔通就受到了他从前的同伙的胁迫。他们想让他重新入伙，并希望艾尔通背叛“林肯岛”的居民，帮助他们来夺取“花岗岩宫”，因为艾尔通可以帮他们进入这外人进不去的住所，并把移民们杀掉，然后这群海盗成为海岛的主人！但是艾尔通的意志坚强无比。这昔日的罪犯早已经脱胎换骨，宁可牺牲自己也不愿背叛给了自己信任和宽恕的同伴们。
艾尔通便被他们捆绑起来，嘴也被堵住了。就这样在这岩洞里被监禁了四个月。
尽管罪犯们来到这海岛不久就发现了“畜栏”，但并不住在那里，即便从那时起，他们一直靠抢掠“畜栏”里的物资来维持生存。11月11日，两个潜藏在“畜栏”里的匪徒意外地发现移民们来了，于是他们便朝哈伯特开了枪。两个匪徒中的一个，就像大家知道的那样，倒在了赛勒斯?史密斯的匕首下。而另外一个则逃回山洞去了。他得意扬扬地吹嘘自己打死了岛上的一位移民。
试着想一下当时艾尔通有多么焦急和绝望吧，当他以为哈伯特真的被匪徒打死了的时候！他已经被囚禁起来，现在移民们已只剩下四个人了，而且他们还将受到罪犯们的威胁！
在这个事件发生后，在移民们因哈伯特受伤而被迫困守在“畜栏”的整段时间里，海盗们都没离开岩洞，甚至在他们洗劫“眺望岗”后，他们也认为离开岩洞是不明智的。
从这个时候起，他们开始变本加厉地虐待艾尔通。他的手脚日夜都被捆绑着，到现在还留有捆绑后留下的血印。那段时间，他已经不指望逃走了，每时每刻都在等待着死亡的到来。
这种情况一直持续着，一直到了二月的第三个星期。罪犯们始终在等候有利时机进行反击，那段时间他们一直不离开巢穴，只是偶尔去打过几次猎，要么在岛的内陆地区，要么跑到偏僻的南海岸。被囚禁后，艾尔通就再也没有得到同伴们的消息，也不再指望能见到他们了！
最后，这不幸的人因身体虚弱再也禁不住残酷的折磨，陷入了深度衰竭，视觉和听觉都衰减了。从那时起，也就是意外逃出的这两天到底发生了什么，他已说不上来了。
“可是，赛勒斯先生，”他补充道，“我记得我是被囚禁在那个岩洞里的，又怎么会一觉醒来就到了‘畜栏’呢？”
“我也有疑问，罪犯们又怎么会死在围栏中间的呢？”工程师问。
“他们死了？”艾尔通喊道，尽管他的身体还很虚弱，但却激动地半抬起了身子。
同伴们赶快扶住了他。他想要亲眼去看一下，大家只能顺着他的意思，扶着他一起朝小溪走去。
这时候天已大亮。就在那个地方，他们曾意外地发现五具罪犯的尸体，看起来是刚被击毙的样子！
艾尔通被眼前的一切惊呆了。赛勒斯?史密斯和他的同伴们则默默无语地望着他。
工程师打了个手势，纳布和彭克罗夫便上前去查看那些已变凉发僵的尸体。
他们在尸体表面没有发现任何伤痕。但是在经过仔细查验后，彭克罗夫分别在不同尸体的额部、胸部、背部、肩部，各发现了一个小红点，这个创伤小到几乎看不出，即便已经确认了这是致命伤，但他们却依然不知道这伤口是如何形成的。
“这是他们的致命伤！”赛勒斯?史密斯说。
“可这是什么武器造成的呢？”记者喊道。
“我猜是一种致命的我们闻所未闻的武器！”
“那么是谁击毙他们的？……”彭克罗夫问。
“是那位我们都知道的岛上的正义使者，”赛勒斯?史密斯回答，“艾尔通，就是他，把您送回到这儿来的，是他，至今仍在发挥自己的无穷威力，是他，替我们做了那些靠我们自己的力量无法完成的事情，而他一做完，就远远地躲开了。”
“那我们快点儿去找他吧！”彭克罗夫喊道。
“是的，我们要找到他，”赛勒斯?史密斯答道，“可是，这位创造了一切奇迹的神秘人物，我想只有当他乐意让我们去见他时，我们才能找到他！”
与这种看不见的保护相比，他们自己的行动毫无成效，这种情况令工程师既恼火又感动。这些事情一再表明，他们处于劣势之中，而这种事情是会使一颗骄傲的灵魂感到被刺伤的。这种不接受任何感恩的慷慨拯救，也显示出对受恩者的轻视。至少在赛勒斯?史密斯看来，这在某种程度上降低了善举的价值。
“我们去搜寻吧，”他又说，“愿上帝保佑，希望有一天我们可以向这位高傲的保护人证明，他并不是在和一些忘恩负义之人打交道！要是能让我们报恩，也在某件事上为他帮某个大忙，哪怕是让我们付出生命，我们毫不推辞！”
从那天起，寻找神秘的恩人就成了“林肯岛”居民唯一操心的事。从他们登上海岛开始，这里发生的每一件事都在促使他们去揭开这个谜的谜底，而这个谜底只能是知道一个人的名字，这个人具有无法解释而又几乎是超自然的力量。
没过多久，
移民们就回到了“畜栏”的房子里，在他们的精心照料下，艾尔通的精力和体力很快就恢复了。纳布和彭克罗夫去把罪犯们的尸体埋葬起来，就葬在离“畜栏”不远的森林里。
然后，轮到同伴们向艾尔通讲述他在被监禁期间外面所发生的事情。他这才得知了哈伯特的艰险遭遇，和移民们所经历的种种磨难。原来他们对能再见到艾尔通已经不抱希望了，他们以为罪犯们已经残忍地杀害了他。
“而现在，”赛勒斯?史密斯讲到最后说道，“我们还要着手做一件事。就之前制订的计划而言，我们的任务已完成了一半，虽然说已不用再怕罪犯了的侵扰了，那也不是我们自己做成的事情，让我们重新成为岛上主人的另有其人。”
“那好，”贾丁?斯普莱恩说，“我们就去搜索‘富兰克林峰’的支脉这整个迷宫吧！任何一个以前未勘察过的洞穴都不能放过！啊！万一能破解这个秘密，那么，朋友们，正在对你们说话的我就是第一个报道这件事的通信记者！”
“如果找不到我们的恩人，”哈伯特坚定地说，“我们绝不回‘花岗岩宫’。”
“说得没错！”工程师说，“只要是人力所能做的，我们都要去做……不过我还是得先提醒大家一下，恐怕只有他愿意见我们的时候，我们才能找到他！”
“我们就暂时住在‘畜栏’吗？”彭克罗夫问。
“对，暂时住在‘畜栏’，”赛勒斯?史密斯答道，“这里的储备很丰富，而且，这里又正好处在调查范围的中心地带。另外，如果有必要回‘花岗岩宫’，大车很快就能到了。”
“好吧，我同意，”水手答道，“不过我有个意见。”
“什么意见？”
“最好的时节即将来临，别忘了我们说过的，还要航海。”
“航海？”贾丁?斯普莱恩说。
“是啊！去一趟塔波尔岛，”彭克罗夫答道，“必须送一封信到那里，信上面写清我们岛的位置。并且说明艾尔通现在也和我们一起在这里，万一那条苏格兰游艇来接他的话。也许现在就已经迟了，不过谁知道呢！”
“不过，彭克罗夫，要实际一点，”艾尔通问，“您想过如何才能过海吗？”
“可以乘‘好运号’啊！”
“‘好运号’！”艾尔通喊道，“你们还不知道吗？它已经没有了啊。”
“什么，我的‘好运号’没有了！”彭克罗夫一下子暴跳如雷。
“是啊，没有了！”艾尔通答道，“罪犯们在小港湾发现了这条船，那还是一周前的事，他们驾着这条船出海了，后来……”
“后来发生什么事了？”彭克罗夫说道，他的心紧张得怦怦直跳。
“后来，因为没有老手鲍勃?哈维掌舵，他们一出海就在岩石上搁浅了，而小船就整个在岩石上撞碎了！”
“天啊！这些该死的浑蛋！恶棍！卑鄙无耻的流氓！”彭克罗夫激动地喊道。
“克制一下，彭克罗夫，”哈伯特抓住水手的手说，“我们可以另造一条‘好运号’，一条更大的船！你知道的，我们从那条双桅横帆船上找到了全部金属配件、全部索具！”
“可是您知道吗，”彭克罗夫答道，“要想造一条三十至四十吨的船，最少需要五至六个月的时间呢？”
“时间上我们不必着急，”记者答道，“而且我们不是今年非去塔波尔岛不可。”
“没有更好的办法了，彭克罗夫，只好认命了，”工程师说，“冷静一点吧，现在只能祈祷推迟去塔波尔岛不会对我们不利。”
“唉！我的‘好运号’！我可怜的‘好运号’！”彭克罗夫叹息着，当他知道失去了他的小船时难过极了，对这条小船他是那样的骄傲！失去了“好运号”，对移民们来说显然是一件令人惋惜的事，必须尽快弥补这一损失。这一问题解决后，大家便一心忙着做好勘察工作，这一次他们就要在荒岛上最隐蔽的地方进行搜索了。
从2月19日开始，搜寻工作已经持续了整整一周。山麓的支脉和无数的分支形成了错综复杂的谷地和丘陵，这里就像一个巨大的迷宫，而这个迷宫布局十分不规则。那些狭谷的深处，甚至“富兰克林峰”山体的内部，也都是移民们应该去搜寻的范围。假如那位陌生的神秘人想藏到一个不为人知的地方的话，那么，这些地方比岛上任何一个部分都更适合，但是这里的地势是如此复杂，以致赛勒斯?史密斯不得不以科学而严格的方法来组织他们的勘察。
移民们首先勘察了通向火山南面的山谷，这里也是瀑布河的源头。也正是在那儿，艾尔通把罪犯们曾经藏身的岩洞指给大家看，在艾尔通被解救并且送到“畜栏”前，他就一直被监禁在那里面。这个岩洞与艾尔通离开时完全一样。他们还在里面找到了一些弹药和粮食，那是罪犯们抢去的储藏在这里的。
岩洞附近的整个山谷都被一些高大的树木覆盖着，其中主要的是针叶类树木。移民们把这个山谷仔细搜遍了，从下面绕过西南山梁的支脉后，又进入了一个狭长的山谷之中。而这座狭谷，是从海滨的那堆奇形怪状的玄武岩开始的。
这里的树木比较稀疏，这里遍布乱石，而不是青草。野山羊和岩羊在岩石间随意地蹦跳着。从这里开始就将进入岛上最荒芜的部分。虽然“富兰克林峰”辐射向各处的山谷很多，但是已经可以看出，峡谷和“畜栏”的山谷一样，仅有三个是像“畜栏”所在的山谷那样，是绿树成荫、牧场片片的。“畜栏”所在的山谷，西面靠近“瀑布河”河谷，而东面与红河河谷相邻。这两条小溪来自附近各个山涧的流水。而由于它们的滋润，山南一带的土地变得非常肥沃，当溪水流到下游以后，又和许多支流汇合在一起，形成了真正的河流。而“感恩河”的水流，则来自中南美䴕森林的绿盖下不绝的泉水，它们同样也是自然之源，这些泉水通过无数的水网渗出，慷慨地灌溉着“蛇形半岛”的土地。
这三条水量充沛的山谷，其中很有可能有一个会被神秘人做隐居之所，因为那里可以找到一切生活必需品。可是移民们把这些山谷仔细勘察之后，却没有任何收获，哪儿都没能发现有人存在。难道说，神秘人和他的居所，是在那些荒芜的峡谷的深处、崩塌的乱石之中或者崎岖不平的北部隘谷里和熔岩流之间？
“富兰克林峰”的北面部分有两个山谷，这两个山谷非常宽阔但是并不很深，这里布满了各种不规则的石块、一道道长冰碛、熔岩、高低不平的大矿石以及黑曜岩和长石岩，但却看不到任何绿色植物。对于移民们来说，这部分勘察起来既费时又费力。那里有成百上千的岩洞，虽然不适宜居住，但是却非常隐蔽，很难过去。移民们甚至察看了火山爆发时期就存在的阴暗的隧道，由于从前有
火苗从这里喷射而出，所以至今仍是黑乎乎的，这些隧道一直深入到“富兰克林峰”的高地中。移民们跑遍了这些阴暗的通道，他们举着火把四处查看，甚至还搜索了哪怕是最小的洞穴以及那些只有一点点儿深度的地方。然而他们看到的只是一片寂静的黑暗，这些古代通道好像没有人涉足过，或者搬动过其中的任何一块岩石。事实上，那些岩石都保持着海岛浮现时期火山把它们喷射出水面的模样。
虽然这些地下结构看起来非常荒凉，而且漆黑一团，但赛勒斯?史密斯不得不承认，里面还是有些声响的。
这些阴暗的洞穴有的一直延伸到山体好几百米的深处。当他到达其中一个的尽头时，工程师惊讶地听到了低沉的隆隆声，并且由于有岩石的回响效应，声音甚至变得更大。
一直陪在他身边的贾丁?斯普莱恩也听到了远处传来的这种隆隆声，这只能说明一个问题，那就是地下火在复燃。两个人听了好几次，最后一致认为：在地表的深处，正在酝酿某种化学反应。
“这么说火山并没有完全熄灭？”记者说。
“我想自从我们勘察火山口以来，”赛勒斯?史密斯回答道，“地表下可能又发生了新的变化。世界上并没有绝对的死火山，任何熄灭的火山都是有可能死灰复燃的。”
“可是，假如‘富兰克林峰’即将火山喷发，”贾丁?斯普莱恩问，“会不会给‘林肯岛’带来危险呢？”
“我想应该不会的，”工程师答道，“有火山口，就等于有了一个安全阀，那些地表下过多的蒸汽和岩浆就能够从这里宣泄出去，过去它们就是从这个出口走的。”
“或者还有另外一种可能，这些岩浆开辟出一条向岛上肥沃部分去的新出口！”
“您为什么会这样想呢，亲爱的斯普莱恩，”赛勒斯?史密斯答道，“为什么它们不沿着一贯流淌的通道走呢？”
“嗨！您要知道火山是反复无常的！”记者回答。
“请注意一点，”工程师又说，“‘富兰克林峰’具有一个的倾斜度，它使得这些物质更容易流向我们此时正在勘察的山谷。除非是发生一次地震，才有可能改变山的重心，进而改变它们的流向。”
“可是在这种情况下，地震是随时都可能发生的。”贾丁?斯普莱恩指出了这一点。
“您说得没错，”工程师答道，“特别是当地底下的力量经过长期休眠后开始苏醒，而又在地球腹地遇到一些阻碍时。因此，亲爱的斯普莱恩，在这种情况下，火山喷发对我们来说可能是一个巨大的灾难，最好是这火山不要有苏醒的想法！可我们即便它要苏醒我们也是无法阻止它的，是不是？总之，不管发生什么，我认为我们的‘眺望岗’领地是不会受到什么威胁的。因为在‘眺望岗’和‘富兰克林峰’之间，地势一直很低，要是岩浆真的向‘格兰特湖’流去，它们也会落在‘沙丘’和‘鲨鱼湾’附近的。”
“在峰顶上，我们还没有看到任何表明很快就要火山喷发的烟雾呢。”
“的确没有，”赛勒斯?史密斯回答，“可以肯定没有任何烟雾从火山口冒出，因为昨天我正巧还仔细地观察过火山口。不过也有可能是火山休眠的时间比较长了，于是在火山管的下部就堆积了一些岩石、灰烬、变硬的岩浆，而随着积累得越来越多，我刚才提到的那个安全阀肯定会超负荷。只要经过一次猛烈的爆炸后，任何障碍都将消失，我敢跟您打赌，亲爱的斯普莱恩，不论是充当锅炉的海岛，还是充当烟囱的火山，都不会在气体的压力下爆炸。不过，我还是得说，最好火山喷发不要发生。”
“可是我们并没有听错，”记者又说，“明明可以听到火山内部传来的低沉的隆隆声。”
“您的看法是对的，”工程师答道。他又聚精会神地听了一会儿，“没什么可怀疑的……那里面正在起反应，但是我们现在既不能估计出其力量的大小，也无法估计出它可能带来的后果。”
赛勒斯?史密斯和贾丁?斯普莱恩出来后，和同伴们会合，然后把这些情况告诉了他们。
“好哇！”彭克罗夫大声嚷道，“这火山是不甘寂寞了！那就让它来吧！会有人收拾它的！”
“谁能收拾它呀？”纳布问。
“我们那位好心肠的守护神，纳布，就是我们的那位守护神。他会把它堵严实的，哪怕它只是假装要喷发！”
从这件事上面不难看出，水手对海岛特有的这位守护神灵是非常虔诚的。当然这一点也可以理解，到目前为止，这位神灵已经几次发挥他的巨大的、无法解释的神秘力量，而这力量似乎是无限的。可他也非常善于躲避移民们的仔细搜寻。因为，尽管他们全力以赴，尽管他们远征的热情甚至已达到坚忍不拔的程度，都没能发现任何奇特的隐秘居所。
从2月19日到25日，他们把搜寻的范围扩大到了“林肯岛”的整个北部地区。连最隐秘的凹处也不放过，他们甚至连海面岩壁也要探查一番，一块一块地敲打着岩石，就好像警察探查一幢可疑房子的墙壁一样。工程师甚至精确地测绘了整座山，把搜寻一直推进到山的边缘。他们就这样一直将勘察进行到了火山的锥顶，也就是第一层岩石的终点，然后又到这顶巨型帽子的山脊上面，而帽顶处便是火山口。
他们所做的还不仅于此，他们还勘察了深渊，虽然这时深渊仍处于熄灭状态，但还是可以听到从深处传来的清晰可辨的隆隆声。然而，没有烟雾盘绕，没有蒸汽升腾，岩壁没有发热。总之，没有迹象表明近期会有火山爆发。但是，无论是这里，还是“富兰克林峰”的任何其他地方，移民们都没找到他们在找的那个人的踪迹。
接下来，他们又去搜查整个沙丘地区。尽管要到达“鲨鱼湾”的平地去极其困难，但他们还是认真地从基部到顶部，仔细地察看了高耸在海湾里的熔岩峭壁。可是，一个人也没有！什么都没有！
总之，上面这个结论说明了他们这段时间所做的都是无用功——白白付出的许多辛劳和没产生任何结果的执着。赛勒斯?史密斯和他的同伴们沮丧甚至有点儿愤怒了。现在不得不作回家的打算了，因为搜寻是不可能无限期地继续下去的。
移民们现在坚信，那个神秘人物一定不是住在岛的表面上。于是，他们不禁浮想联翩，脑子里甚至产生了一些最疯狂的假设。尤其是彭克罗夫和纳布，在他们看来这件事不但是非常神秘，而且可能还藏有很多超自然的玄机。
2月25日，移民们平安地回到了“花岗岩宫”。他们利用弓箭把双股绳射到门所在的平台上，于是“花岗岩宫”和地面的联系又恢复了。
就在一个月后，也就是3月25日那天，他们聚在一起庆祝他们来到“林肯岛”已经三周年了！