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第六章 无法发出的电报
可是，最让移民们费神的是，要全面地勘察海岛的情况，这是早就决定好了的。对海岛的勘察有两个目的：第一是要找到那个神秘的人物，这个人无可争议地存在着；与此同时，还要弄清那些海盗的现状，弄清楚他们选择了在哪里藏身，现在的生存状况如何，还要找出他们让人畏惧之处。
赛勒斯?史密斯想在最短的时间内动身勘察，可是探险看来要持续好几天，车上要装上必备的各种露营用品和工具，以便于安排休息。但是此时，有一头野驴的腿受伤了，不能再套车，必须让它休息几天养，好伤才行。大家都觉得推迟一周出发也没什么关系，也就是将勘察延迟到11月20日开始。在当前这个纬度上，十一月和北半球的五月没什么两样。
现在是一年中最美好的季节。太阳照在南回归线上，是一年中白天最长的一段日子。因此在这个时段里进行计划中的探险是十分有利的。即使这次探险达不到最主要的目的，就是从天然物产的角度来看，也将会有其他发现，因为赛勒斯?史密斯准备去勘察的是那片一直延伸到“蛇形半岛”尽头的，茂密的远西森林。
离出发还有九天，大家商量着要干完“眺望岗”上的最后一点儿活。
可是艾尔通必须回到“畜栏”那里去，去照料那里的家畜。大家决定先让他去那里待上两天，给牲口准备好足够的饲料之后再回来。
在他要动身的时候，赛勒斯?史密斯问他需不需要他们之中的一个人陪他回去，并且提醒他，岛上已经不像从前那样安全了。
艾尔通干脆地回答说：“不用，那点儿活我一个人就足够了，再说，我什么也不怕”。如果“畜栏”或周围真的有情况发生，他会通过发电报通知给“花岗岩宫”的移民们的。
11月9日黎明时，艾尔通独自出发了。他驾着由一头野驴拉着的车走了。两个小时后，他就通过电报告诉大家，“畜栏”那边一切都很正常。
在这两天里，赛勒斯?史密斯忙碌地实施着一项计划，即让“花岗岩宫”免遭突然袭击。“格兰特湖”南端原有的缺口早已堵死了，而且已经被长出的草木遮住了一部分，现在必须把它完全挡起来。剩下的看起来很容易，只要把湖面的水位升高三英尺就行了。这样的话，那个排水口就会被完全淹没在水面之下了。
要提高湖面，只要在湖的两个缺口处各建一个水闸，因为湖水就是通过这两个缺口流入“甘油河”与“瀑布河”的。移民们很快展开了这项工作。用注上水泥的岩石块，移民们很快就将那两道宽不超过八英尺，高不超过三英尺的水坝完成了。
这项工程完毕以后，谁也想不到这部分湖底下有一条通道，想不到过去湖水就是从这里流出去的。
当然了，给“花岗岩宫”里的蓄水池供水和用来启动升降机的那股小分流，早就作过了精心的设计，在任何情况下都不会缺水的。一旦吊起升降机，这个安全又舒适的藏身之所就万无一失了。
很快这些活儿就干完了，彭克罗夫、贾丁?斯普莱恩和哈伯特抽出时间去了“气球港”。水手们很想知道的是，那些罪犯们是否已经到达过那个小港湾。要知道，在港湾的深处，“好运号”可是停泊在那里呢。
“太好了！”彭克罗夫指出，“那帮可恶的家伙是在南海岸登陆的，要是他们沿着海滨走的话，恐怕早已经发现那个小港湾了。真这样的话，我是绝对不会把我们的‘好运号’拱手送给他们的！”
彭克罗夫的担心并不是毫无根据，所以，去“气球港”看看是非常有必要的。
11月10日午后，水手和他的同伴们全副武装地出发了。彭克罗夫毫不掩饰地把两颗子弹塞进他那支枪的每个枪筒里，同时摇着头。这预示着不管是谁，如果靠得他太近的话，那是没有好处的，“不管是野兽还是人。”他说。贾丁?斯普莱恩和哈伯特也拿起了枪，在三点钟左右，三个人离开了“花岗岩宫”。
纳布一直把他们送到“感恩河”的拐角处，等他们过去以后，他就将桥吊了起来。他们说好等回来后就放上一枪。纳布一旦听到这个信号，就会再来恢复两岸的通行。
移民们沿着通向荒岛南岸的道路，一直往前走去。这一段只有三海里半的路程，可贾丁?斯普莱恩和他的同伴们却花了两个小时才走完。因为他们对整条路的路边都进行了搜索，不管是茂密的森林这一边，还是“冠鸭沼地”那边。他们并没发现任何逃亡者的踪迹。毫无疑问，这帮人大概是吃不准移民的数量，还有他们的防御手段，因此只占了荒岛一小部分。
到达“气球港”之后，彭克罗洛夫很满意地看到，“好运号”还是安然无恙地停泊在狭窄的港湾里。这一切都归功于“气球港”隐蔽的位置。“气球港”周围有高耸的峭壁遮挡着，地势险峻，不论从海上还是陆地上都不可能被发现，除非在它上面或是里面。
“算了吧，”彭克罗夫说，“看起来那些海盗还没到过这里。深草更适合蛇来居住，我们一定会在远西森林那里找到他们的。”
“太好了，如果他们找到‘好运号’的话，估计早就乘船逃走了，那样我们就无法去塔波尔岛了。”哈伯特补充了一句。
“是啊，”记者说道，“看来必须送份文件给他们，好让他们知道‘林肯岛’的位置和艾尔通的新位置，万一那条苏格兰游艇来接他就麻烦了。”
“好吧，‘好运号’不是还在那里吗？斯普莱恩先生！”水手说，“只要一有信号，它和它的船员就会随时待命出发！”
“这样吧，彭克罗夫，等我们一结束这里的勘
察，立刻来做这件事。总之，那个陌生人——前提是我们能找到他的话——他可能是熟知‘林肯岛’和塔波尔岛的底细的。别忘了，那份文件就是他写的，这一点无可非议。并且，对于游艇回来的事，他心中大概也是有数的。
“真是见鬼！”彭克罗夫嚷道，“那个人究竟是谁呢？他认识我们，我们却不认识他！如果他是一个普通的遇难者，又干吗非要躲起来呢？我们都是正直善良的人。像我们这样的人是不会让任何人讨厌的！难道他是自愿到这里来的？他能想离岛就离岛吗？他是不是还在岛上？或者他已经走了？……”
聊着聊着，彭克罗夫、哈伯特和贾丁?斯普莱尔就都登上了“好运号”，他们扫视了一下甲板。在检查了系着锚绳的短桩后，突然，水手喊了起来：“啊！不会吧？这太过分了！”
“出什么事了，彭克罗夫？”记者问道。
“这个绳结并不是我打的！”
彭克罗夫指着一根将缆绳系在短桩上的绳子——这是一种防止走锚的措施。
“什么，这结不是您打的？”贾丁?斯普莱恩问道。
“不是！我对天发誓，这个是平结，我却习惯于打半结一种容易解开的结。。”
“您可能是弄错了，彭克罗夫。”
“我绝不会弄错！”水手断然道，“我的手已经习惯打半结，手可是不会弄错的！”
“这么说，有可能是那些罪犯来过了？”哈伯特问。
“我哪能知道，”彭克罗夫回答，“有一点是可以肯定的，‘好运号’曾经起过锚，然后又重新抛了锚！看这里，又有了一个新证据。锚的缆绳被松过了，它的属具一种用来包扎锚缆的粗布，以使锚缆在导缆孔中免受磨损。已经穿过不导缆孔了。我再对您说一遍，肯定有人用过我们的小船了！”
“假设是罪犯们用过，那样他们就会抢走它，或者是驾驶它逃走了……”
“逃走？……能逃到哪儿去？……去塔波尔岛吗？……”彭克罗夫反驳说，“他们会乘一条吨位这么小的船去冒生命危险吗？
“可是，不得不承认，他们认识那个小岛。”记者回答道。
“不管怎么说，其真实性就和我是葡萄园的好运水手彭克罗夫是一样的！‘好运号’在我们不在的时候出过海了。”
水手如此的肯定，不容贾丁?斯普莱恩和哈伯特去争辩。很明显，小船肯定是被移动过了，在彭克罗夫把它开回“气球港”后。水手更是百分之百地认为曾经有人拔过锚，然后又把锚抛下去。如果小船不是出海了，那干吗要这么来回地操作呢？
“奇怪，我们怎么就没看见‘好运号’从岛的外海经过了呢？”记者又问，执意要提出一切有可能的反对意见。
“唉！斯普莱恩先生，”水手回答说，“只要趁着夜里刮劲风时出发，大概两小时后，就能驶出岛的视线了！”
“好吧，”贾丁?斯普莱恩又问道，“那我还要再问问，那些罪犯们为什么要使用小船呢？在用过后又干吗还要送回来？”
“嗨！斯普莱恩先生，”水手回答，“别再去想它了，让我们把这件事归入那些无法解释的事中去吧！最重要的是‘好运号’现在完好无损地在这儿。如果罪犯们再一次把它开走的话，它很可能就不会待在这儿了！”
“要不，彭克罗夫，”哈伯特说，“你把‘好运号’开回到‘花岗岩宫’前去吧，这是不是个谨慎些的办法呢？”
“说是，也不是，”彭克罗夫说，“应该多半不是，‘感恩河’河口可不是个好停船的地方，那里的风浪很大。”
“如果停在沙滩上怎么样，要不停在‘烟囱’脚下？……”
“那样也许……可以……”彭克罗夫答道，“总之，反正我们要离开‘花岗岩宫’，作一次时间较长的探险，我认为在我们外出时，‘好运号’还是停在这里比较安全。最好还是让它停在这里，直到我们清除掉岛上那些海盗为止。”
“我赞同这个意见，”记者说，“万一天气变得恶劣，它不会像在‘感恩河’口那样遭遇到危险。”
“可是，如果罪犯们再次来这里怎么办呢？”哈伯特说。
“好吧，小伙子，”彭克罗夫说，“如果这里找不到船的话，他们很快就会到‘花岗岩宫’那边去找的。反正当我们不在的时候，没有任何办法能拦阻他们把船抢走！所以我和斯普莱恩的想法一样，还是把它留在‘气球港’。等我们回来后，如果还没把岛上的那些恶棍清除掉，那就得谨慎一些，把我们的船开回‘花岗岩宫’去了，怕再有什么讨厌的骚扰的时候，再另作打算。”
记者说：“好吧，就这么定了，出发！”
回到花岗岩宫之后，彭克罗夫、哈伯特、贾丁?斯普莱恩就把他们所看到的一切告诉了工程师。工程师也赞成他们的做法。他还答应和水手一起研究一下小岛和海岸间的那部分海峡，从而看看有没有可能用坝在那里建一个人工港口。这样的话，“好运号”就会永远停在移民们的身边，必要时还可以把它锁起来。
到了晚上，他们给艾尔通发去了电报，让他带两只山羊过来，纳布想让它们到“眺望岗”牧场适应一下环境。奇怪的是，艾尔通没像往常一样回复接到了电报。这让工程师十分担心。也有可能是艾尔通现在没在“畜栏”处，也许他正在回“花岗岩宫”的路上。可不是吗，他已经走了两天了，他原来定于10日晚或至迟于11日早晨回来的。
移民们盼望着艾尔通能出现在“眺望岗”上。纳布和哈伯特甚至在桥边等候了一整夜。等同伴一露面，他们就会放下吊桥接他进来
。
但是，将近晚上十点钟了，艾尔通还是毫无音信。于是，大家认为应该再发一封电报，并要求艾尔通立即回复。
可“花岗岩宫”的电报铃还是没有动静。
这让移民们都非常着急。难道出什么事了？艾尔通难道不在畜栏处，或者，他还在那里，但是已经失去了行动自由？他们是否应该在这漆黑的夜里赶往“畜栏”处看看？
大家简单讨论了一下。有的人认为该去看看，另一些人却想留下等着艾尔通回来。
“可是，”啥伯特说，“会不会是电报机出了故障，无法运转了？”
“也有这种可能。”记者说。
“要不就等到明天吧。有可能艾尔通并没收到我们的电报，或者是我们没有收到他的电报。”
都可以理解，在漫长的等待里大家的心情都不免有几分焦灼。
天刚刚亮——也就是11月11日的早晨——赛勒斯?史密斯又发了一封电报过去，但同样没收到任何回应。
他不得不重发了一次：但结果还是那样，一点儿回应都没有。
“走吧，到‘畜栏’去看看！”他说。
“那得带上武器！”彭克罗夫道。
于是，大家作了决定，因为“花岗岩宫”这边要留下人防守，纳布将会留下来。在把同伴们一直送过“甘油河”后，他就把吊桥拉起来了，然后在一棵树后面躲着，等待他们或艾尔通回来。
万一海盗们来了并企图通过吊桥，他会开枪尽量阻止他们，最后他将撤退到“花岗岩宫”里。一旦将升降机吊起，就意味着他安全了。
赛勒斯?史密斯、贾丁?斯普莱恩、哈伯特和彭克罗夫会径直去“畜栏”那里，如果在那里没有艾尔通踪迹的话，他们就将到周围的树林里去搜索。
六点钟的时候，工程师和他的三位同伴过了“甘油河”，纳布就守候在小河左岸那个环绕着几棵高大龙血树的小土包后面。
离开了“眺望岗”，移民们立刻踏上了去“畜栏”的路。他们平端着枪，这样能够在遇到敌对情况时及时开火。两支卡宾枪和两支步枪早就上满了子弹。
在道路两边，是茂密的灌木丛，敌人很容易在里面隐藏。若是他们还持有武器，情况就真的不容乐观了。
移民们脚步匆忙，但都默不作声。托普走在最前面，时而在路上奔跑，时而突然在树下绕个弯，但始终没有出声，好像是没预感到有什么异常。可以相信，忠实的托普是不会被人抓住的，只要有些许危险的迹象出现，它就会立刻吠叫起来的。
在走路的同时，赛勒斯?史密斯和其他同伴们也在顺着连接“畜栏”和“花岗岩宫”的电线一路检查。走了大概两海里远，他们也没发现有任何断裂或者损坏的地方。
之前的电线杆状态都很完好，绝缘子也没有什么损坏，电线仍然很整齐地绷着。然而，就从这一处开始，工程师发现电线绷得没那么紧了，终于，在第七十四根杆子前，走在前面的哈伯特停了下来喊道：“电线真的断了！”
听到喊声，同伴们加快了步伐，聚拢在小伙子停下来的地方。
他们看到，电线杆倒了，并横在了路上。这样电线的断裂处也就找到了。显然，“畜栏”那边没能收到“花岗岩宫”发出的电报，而“花岗岩宫”也不可能收到“畜栏”发来的电报。
“电线杆不是被风刮倒的。”彭克罗夫说。
“没错，”贾丁?斯普莱恩回答，“电线杆下面的土被挖开了，它是被人拔起来的。”
“还有，电线也断了。”哈伯特补充道，他拿着铁丝的两端给他们看，铁丝是被强力弄断的。
“断口是新的还是旧的？”赛勒斯?史密斯问他。
“是新的，”哈伯特回答，“断裂肯定是在不久前发生的。”
“快去‘畜栏’！快去‘畜栏’！”水手催促道。
移民们现在在“花岗岩宫”和“畜栏”的半路上。还有两海里半的路程才能到达。于是，他们决定跑着去“畜栏”。
的确，他们非常担心“畜栏”那边是否已发生了重大变化。艾尔通也许是发过电报了，但没有被发出，这还不是让他同伴们焦急的理由，最令人担心的是，艾尔通原本说好昨天晚上回来的，结果他没回来。总之，“畜栏”和“花岗岩宫”之间联系的中断，绝不是无缘无故的。除了那些罪犯，还有谁会这么干呢？
移民们很激动地跑着，他们的心情根本无法平静。他们真心地喜爱这位新的同伴。他们是否会发现他正在被折磨，而打他的人会不会是他从前的手下呢？
他们很快到达了道路延伸于红河的一条支流旁的地方，畜栏的牧场就是由这条支流灌溉着。于是，他们不得不放慢脚步，避免到必须搏斗的时候还是气喘吁吁。枪支的保险已经被打开，随时处于可开枪状态。每个人都监视着森林的一片区域。托普终于发出了几声低沉的吼叫，这可不是个好征兆。
透过树木，移民们终于可以看到那块围着栅栏的牧场了。没发现有任何被损坏的迹象。门还像往常那样关着，“畜栏”里一片寂静，既听不到岩羊一贯咩咩的叫声，也听不到艾尔通的声音。
“我们得进去看看！”赛勒斯?史密斯对大家说。
于是，工程师走了过去。在此时，他的同伴们则在离他二十步之处望风，随时准备开火。
赛勒斯?史密斯将门的内闩抬起，就在他要推开那扇门时，托普突然狂叫起来。随后栅栏上面发出了一声枪响，随即便是一声惨叫。
一颗子弹击中哈伯特，随即他便倒在了地上！