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第八章 同伴归来
水手问纳布：“他还活着吗？”
可纳布没有回答，还是一动不动地跪在那里。贾丁?斯普莱恩和彭克罗夫看他这样，脸色变得煞白。哈伯特双手合十，在祈祷。纳布已经沉浸在深深的痛苦中，对外界毫无感觉，也根本没有听见水手的问话。此时的纳布，已经绝望了。他筋疲力尽，而且痛苦异常，他认为他的主人已经死了。
记者赶紧跪了下来，解开了工程师的衣服，耳朵贴在这看上去已经没有生气的胸膛前。过了一分钟，可对于他们来说，仿佛过了一个世纪。记者希望能够尽力听到他的心跳。
过了很长的时间，记者站了起来。
“他活着！”记者说。
水手也赶紧跪了下来，没错，他也听见了心跳声，而且，水手还感觉到工程师的嘴里在呼气。
斯普莱恩让哈伯特赶快去找些水来，哈伯特没走多远，就来到一条小溪边。昨晚下的大雨，使得小溪的水上涨了。水虽然找到了，可是哈伯特的手边没有任何器皿能装些水，让他带走。周围都是沙丘，连个贝壳的影子都没有！小伙子只好想了个办法，把身上的手绢浸泡在水里，赶忙跑了回去。
还好，手帕里的水足够了，记者只是想用这水润一润工程师的嘴唇。清凉的溪水滴在工程师的嘴唇上时，他发出了一声叹息，似乎还要试图说话。这珍贵的水，立刻就起了作用。
“他会好起来的！”记者说。
纳布见此状况，也重燃了希望，他脱去主人的衣服，检查身体是否受伤。可是，令他们感到惊讶的是，工程师身上没有伤口，无论是头部、四肢还是身体其他部分，都没有挫伤，甚至连轻微的擦伤都没有。而且，他的双手也看起来一切如常，可是他是怎么经过那排暗礁来到此处的呢？真令人难以置信，什么也无法解释发生的一切。
不过，这些疑问总会得到答案的。等到工程师可以开口说话，一切就真相大白了。现在最关键的是让他醒过来。同伴们为工程师按摩身体，他们用彭克罗夫粗糙的水手外套摩擦，希望这样可以让工程师早些醒来。果然，按摩起了作用，工程师暖和过来，胳膊微微动了一下，呼吸也逐渐均匀。如果不是水手和记者及时赶到，工程师可能早就被纳布埋葬了。
“你是不是以为他已经死了？”水手问纳布。
“是的，托普要是没找到你们，或者你们没有到这里来，我就会把主人埋葬，然后自杀！”纳布说。
可见，工程师能幸存，要感谢他的同伴！
接着，纳布开始叙述他寻找工程师的经过。前天天刚亮，他离开“烟囱”开始寻找。他往西北方向走，沿着海岸线并到达了他之前寻找过的区域。在那里，纳布搜寻了每个角落，海滩上、岩石间、沙地上，哪怕一点点儿痕迹他都没有放过。可是还是毫无收获，纳布也不再抱任何希望。可是，纳布希望能够找到主人的尸体，亲手把他埋葬。所以，他仔细地在涨潮时没有盖住的那部分沙滩寻找，希望能找到一丝痕迹。
可是，纳布的努力并没有带来任何结果。这片海岸依旧荒凉。那些没有被海水冲到的贝类动物都完好无损，没有被踩碎，也就是说没有任何人类的痕迹。一切都显示，没有人在此登陆。
于是，纳布决定再往远处搜索，也许水流把尸体冲到更远的地方去了。毕竟，一具尸体不可能永远在海面上漂浮，迟早会被海浪带到海滩上来的。纳布很想和主人见最后一面。
“我又沿着海岸走了两海里，潮落时我在暗礁那边找，涨潮时我在海滩上寻觅。可是，我什么也没发现。直到昨天下午五点左右，我才发现，沙地上有脚印！”
“脚印？”彭克罗夫问。
“是，是脚印！”纳布很肯定。
“接着说，纳布！”贾丁?斯普莱恩说。
“看到这些脚印，我简直高兴得快要疯了。沿着脚印，我朝着沙丘方向走，大约走了四分之一海里，确切地说是跑了五分钟左右，我听见了狗叫声。这时天色已经暗了下来，是托普把我带到了主人的身旁。”
纳布一边说，一边注视着工程师的身体，满脸痛苦的表情。他刚刚见到工程师的躯体躺在这里，本来只想找到尸体，但是真的到了，却仍希望他还活着。所以他希望在工程师的身体上发现存活的痕迹。可是他做了全部的努力，也都无济于事，也只能是准备向他告别了。
还好，纳布想到了他的同伴们，他们也希望见到工程师最后一面。所以想到了托普，是个忠实又聪明的动物。纳布对他说了好几遍记者的名字，托普对记者的名字非常熟悉。接着，他手朝海岸的南边，托普就朝着那个方向跑了过去。
托普在本能的驱使下，找到了工程师的同伴们。托普从未到过“烟囱”，动物的本能已经超出了自然。
同伴们专心地听着纳布的叙述。托普的本能已经令人无法解释了，更令人难以理解的是，赛勒斯?史密斯是如何来到这里的。如果他翻越了礁石避开波浪，那么肯定是经过了艰苦的努力，可是他的身上连轻微的擦
伤都没有。更奇怪的是，工程师是如何来到这个洞穴里，这里离海岸大约有一海里之远。
“也就是说，是你把你的主人背到这里来的吗，纳布？”记者问。
“不是我！”纳布回道。
“显然，是工程师自己来的！”彭克罗夫说。
“看来是这样！，但真是难以置信！”贾丁?斯普莱恩说。
不过，这一切等工程师苏醒之后，就会得到答案。非常幸运的是，工程师的生命逐渐恢复，按摩已经让血液流通。赛勒斯?史密斯动了动胳膊，接着是头部开始动了起来，他嘴里还含混地说了一些话。当然，他的同伴们根本听不清。
工程师还是双眼紧闭，纳布俯身轻声呼唤他，他也没有反应。不过，他的生命恢复了过来，只是先通过身体动作表现出来，而意识还没有苏醒。
这里没有火，彭克罗夫没有带焦布，否则用两块石子相击，就能点燃。可是这里根本没有取火的工具。工程师的身上，除了背心的口袋里有一块手表之外，都是空空如也。他们必须把工程师运送到“烟囱”那里去，而且速度要快，这一点他们达成了一致意见。
此时的工程师，身体恢复得比他的同伴们预期的还要快，同伴们悉心的照料也终于取得了成效。他慢慢恢复了知觉。刚开始，只是给他一些水湿润嘴唇，接着水手把水和他们带来的松鸡肉的汁混合，还加入了哈伯特特意去海边拾来了的贝类。水手调制的这种混合饮料，工程师贪婪地吸吮着。终于，营养的摄入，让他睁开了眼睛。
纳布和记者，同时俯下了身体。
“主人！我的主人！”纳布喊道。
工程师听见了纳布的呼喊。他醒了，也认出了纳布和斯普莱恩，接着他也认出了彭克罗夫和哈伯特，并轻轻地按了按他们的手。
接着，他又在说着什么，就像他昏迷时说的那样。这足以说明，好像有个问题一直困扰这工程师，即使昏迷时，他也在思考。这回，同伴们听清了工程师的话。
“是岛屿还是大陆？”工程师的声音很低很轻。
“天哪！管它是岛屿还是陆地，这个以后再说吧！只要您还活着！”水手对他说。
工程师点了点头，又睡了过去。
同伴们没有再试图叫醒他。因为他们知道，工程师还很虚弱。接下来，这几位同伴决定要把工程师运到烟囱，让他得到更好的休息。于是，记者留下来守着工程师，水手、纳布和哈伯特离开洞穴，朝着高高的山丘走去，那里正好有几棵树。水手一边朝树那边走，一边还在嘟囔：
“岛屿还是大陆！他居然还在想这个问题，自己却只剩了一口气！这真是个了不起的人！”
到达山顶后，水手和同伴们用胳膊和手——这也是他们唯一的工具，去掰树枝。这是一棵海松，细细的树干被海风一吹，显得非常娇弱。他们用掰下来的树枝做了一个担架，在上面铺上了树叶和草。这样抬送工程师的工具就准备好了。
准备工作大约进行了四十分钟，然后水手三人回来了，这个时候已经是上午十点钟。工程师已经从昏睡中醒来了，他一直处于睡眠状态，从找到他时就是这样。不过这时，他的脸色明显好转，面颊红润，之前苍白如死人一般的脸色终于消失了。工程师稍微起身，看了看周围的一切，他并不知道自己身在何处。
记者一直守在赛勒斯?史密斯的身边，他问工程师：
“你不用费力就能听见我在说什么吗，赛勒斯？”
“是的！”工程师说。
“我想你要是能再吃点儿松鸡肉的话，会听起来更明白的，这可是松鸡肉啊，赛勒斯先生！”水手一边说，一边拿过来一些松鸡肉冻，只是这回里面加了些鸡肉块。赛勒斯?史密斯细细慢嚼，剩下的他的三个同伴当做午餐吃了，只是未免鸡肉太少了，可他们几个已经饥饿难耐，根本不够吃。
“好吧！”水手说，“我们赶紧回到‘烟囱’那边，食物在那里等着我们呢！赛勒斯先生，我现在得告诉您，在南边，我们准备了一个有卧室、床和炉子的住处。还有一些鸟，哈伯特管他们叫咕噜咕鸡。我们已经准备了担架，只要您感到有些力气，我们就出发，把您抬到那里去。”
“谢谢，朋友们！我想再休息一两个小时，我就能和你们一起出发了。只是，说说情况吧，斯普莱恩。”
记者开始讲述这几天发生的一切。赛勒斯?史密斯对这些一无所知。记者从气球第一次坠落讲起；接着他们在这片荒无人烟的地方登陆，不能确定这里是岛屿还是大陆；然后发现“烟囱”，把那里改成可以栖身之所；然后就是为了寻找工程师所做的努力，纳布是如此忠诚，还有托普聪明地凭借本能找到了“烟囱”。
“这么说，你们是在沙滩上发现我的吗？”赛勒斯?史密斯问道。他虽然有力气说话，可是声音还是极为微弱。
“不是！”记者回答。
“那我怎么会在这个洞穴里？不是你们带我来的吗？”工程师接着问。
“不是。”
“这个洞
穴离海岸边的礁石有多远的距离？”
“大概半海里左右。”水手回答。“其实，我们和您一样，看您躺在这里，我们也是非常惊讶！”
“是呀，确实很奇怪！”工程师的体力渐渐恢复了，也开始对这些细节探究起来。
“您被海水卷走了之后，都发生了什么，您还记得吗？跟我们说说吧。”水手问工程师。
赛勒斯?史密斯开始回忆发生在他身上的一切，他的记忆也是一点点，只记得海浪把他从气球的网绳里卷了出来，并把他卷进了海水中，大约有几英寸那么深。等他回到海面之后，他似乎感觉身边有个活物。没错，这就是托普。它扑下来救自己的主人。工程师抬眼望去，气球已经不见踪影。原来，抛下他和托普，气球一下减轻了重量，像箭一样向外发射，不知飘向何处。这时，工程师已经意识到自己已经身处大海，海面波涛汹涌，和海岸边也隔着半海里左右的距离。于是，工程师拼尽全力，与汹涌的海浪搏斗，试图游向岸边。托普用嘴咬着他的衣服，防止他下沉。突然，一股急流，就像闪电一般朝他袭来，把他往南推去。他和托普努力了半个小时，终于体力不支，之后便不知道发生了什么。等他再次恢复意识，则已经重新回到了朋友们中间。他是如何来到山洞里，工程师对此一无所知。
“您一定是被海浪抛上了岸，并自己走到这里来。纳布发现了您的脚印，可以证明这一点。”水手说。
“是的，应该是这样吧。”工程师也没有更好的解释，随后又问：“在这片海滩上，你们有没有发现其他人类的踪迹？”
“没有，就算是有个人救了人，可是为什么从海浪里救出您，却把您扔在这里呢？”记者说。
“亲爱的斯普莱恩，你说得对。不过，告诉我，纳布，该不会是你干的吧。也许你不记得了，或者……不，不可能，那些脚印还在吗？”赛勒斯?史密斯问纳布。
“脚印还在，我的主人，它们就在洞口，沙丘的后面也有。只要是躲避风雨的地方都有，别的地方被昨晚的暴风雨冲刷干净了！”
“彭克罗夫，你拿着我的皮鞋，去比较一下，看一看是否一致。”史密斯对水手说。
水手按照工程师的吩咐去比对鞋印，他和哈伯特两人去了所有有脚印的地方。赛勒斯?史密斯对斯普莱恩说：
“发生的一些事，简直令人难以置信，也难以解释。”
“的确，很难解释！”记者回答。
“不过现在这不是最要紧的，以后再说这些吧，亲爱的斯普莱恩！”
没过多久，水手和哈伯特就回来了，他们已经证实，工程师的皮鞋和脚印完全吻合，也就是说，是赛勒斯?史密斯自己走在沙地上的。
“看来是我自己当时神志不清，毫无意识，还以为是纳布把我带到这里的！当时我可能就像个神情恍惚的梦游者，是托普凭借动物的本能把我带到了这里，当然也一定是它，把我从大海里拖上岸。来吧，托普！”
托普一边低声叫着，一边蹦蹦跳跳来到主人跟前，赛勒斯?史密斯抚摸着它。看来，他们没有别的解释，唯一的答案就是托普救了他的主人，所有的荣誉都归于这条出色而又忠诚的狗！
时间已到中午，水手问工程师是否可以出发去“烟囱”了。赛勒斯?史密斯使出全力站了起来，这个看似艰难的动作是对水手最好的回答。这足以证明工程师的坚强的意志。可是，即使站起身，他还是得依靠着水手，否则就会摔倒的。
“好的！史密斯先生，你先到担架上来吧！”水手说。
赛勒斯?史密斯平躺在担架上，上面铺着干草和树枝。彭克罗夫和纳布抬着担架的两头。他们出发，向海岸走去。
从这里到“烟囱”，大概八海里的距离，因为抬着担架，不能走得太快，而且还要时不时地停下来休息，这就需要六个小时左右的时间。
工程师身体躺在担架上，却用胳膊支起上半身，他要观察海岸的地形，尤其是对面的海岸。这个地区高低不平的地形、地貌，包括森林和物产，都已经印在了工程师的脑海里。这时雨虽然停了，但风还是很大。行进了大约两个小时之后，工程师实在已经疲惫不堪，又躺在担架上睡着了。
五点半左右，他们经过了断壁，稍微休息调整之后，又走了一会儿，就来到了“烟囱”前。可是眼前的“烟囱”，令水手极为吃惊。他们把担架放在沙地上，此时的工程师还在沉睡中。暴风雨已经把这片地方毁得不成样子，完全和之前不一样。看来，可怕的风暴，造成了这里的坍塌。岩石滚到沙地上，海岸上铺满了厚厚的海草和海藻。可见，海水曾经越过了小岛，涌到了花岗岩峭壁之下。“烟囱”的入口，已经被冲刷成一个深沟。
突然，水手脑子里闪过一个念头，他迅速跑进了“烟囱”。也几乎是同时，他又跑了出来，呆呆地望着同伴们，没有说话。
火熄灭了！焦布也不见了！火炉里的灰烬已经被水泡成了一堆淤泥。海水一直进入到深处，“烟囱”几乎被毁掉了。一切都乱了套！