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第六章 森林狩猎
这几位遭遇高空劫难的同伴们，被抛在了一片荒无人烟的海岸上，他们几乎一无所有，除了身上穿的衣服。只有记者身上还有一个笔记本和一块表，也许这也是因为疏忽才保留下来的。他们没有任何工具，哪怕是一把小刀都没有。也是，为了让气球升高，他们把悬篮里的东西甚至悬篮本身都扔掉了。
就算是那些被抛弃到荒岛上的小说里的主人公，恐怕也不会像他们这样，连基本的生活工具都没有。他们现在是手无寸铁，而要面对的是能力巨大的自然。他们一无所有，完全得靠自己。
如果赛勒斯?史密斯也和他们在一起，那么他的聪明才智和冒险精神会派上用场，至少大家会抱有希望！唉！可能不应该再对工程师的生还抱什么希望了。这些遇难的人们，只能把希望寄托在他们自己的手上，寄托于从未失信于诚实者的上帝了。
可是，有些问题必须弄清楚。那就是这片海岸连接的是一片大陆，还是只是一个岛屿的一部分，这里是否有人居住。只有解决了这个问题，才能决定下一步在此定居还是再作打算。
对于水手来说，弄清楚这些问题当然很紧迫，可是最重要的不是马上去勘察地形，而是寻找食物，寻找比鸟蛋和石蛏更有营养的食物。毕竟，他们经受了长时间的奔波，身体过度疲劳，急于恢复体力。而且，他们也需要一个能遮风避雨的住所，才能都得到基本的休息。
“烟囱”暂时还是个不错的住所，这里有火，有充足的燃料。而且，他们暂时也不缺食物，岩石和海滩上有鸟蛋和石蛏，还有其他软体动物可以吃。高地上飞着好几百只鸽子，也许他们能够想到办法打下来几只，哪怕使用木棍或石头，这可是美味又有营养的食物。况且，森林里说不定会有坚果，毕竟那里有淡水，可以吃的东西更多。于是，他们几个商量，决定现在暂时在“烟囱”里住几天，为之后的勘察地形做好准备。他们计划，将沿海岸，或者深入内陆进行勘察，以求得到上述问题的答案。
对于这个计划，纳布非常赞同。他是一个非常固执的人，不愿意离开海岸，不愿意相信赛勒斯?史密斯已经遇难。除非海浪把工程师的尸体抛上岸，纳布亲眼所见，亲手摸到，否则他不会相信主人已经死去。他认为，像赛勒斯?史密斯那样不平凡的人，不可能就这么丧生了。是的，他很固执，而且此时比任何时候都要固执。不管是固执，还是幻想，这种想法得到了同伴们的理解和尊重，谁也不愿意去破坏它。可是，水手认为，工程师生还的希望微乎其微，但是，他不会和纳布争论此事。纳布现在痛苦的程度，恐怕会死在工程师之前，他就像一条不愿离开主人失踪地点的狗，忠诚而固执。
已经是3月26日的清晨，纳布沿着海岸往北走，他又去寻找主人了。当天的午餐还是鸟蛋和石蛏，不过，聪明的哈伯特从岩石的小坑里找到了海水蒸发后剩下的盐，这可是十分及时的好东西！
早餐过后，水手和哈伯特决定去森林里寻找猎物，他们问记者要不要一起去。可是，考虑再三，斯普莱恩还是留了下来，毕竟得有人看着火，况且万一纳布有什么发现，需要人帮助，即使这种可能性很小。
“走吧，哈伯特，我们打猎去！”彭克罗夫说，“我们会有弹药和枪的！”
临出发前，哈伯特想到，要找一种能够代替火绒的东西，才能放心。
“什么东西？”水手问。
“焦布，可以做火绒。”哈伯特回答。
水手觉得这是个好主意，只是得牺牲一块手绢了。这可是很值得的牺牲，水手毫不犹豫地从他的方格手绢上撕下了一块，很快变成了一块破布，变成半焦状态。可是这块焦布必须保存在干燥的地方才能保持易燃性，所以被放在了“烟囱”中间的位置，选了一个小岩洞的深处，那里避风又防潮。
上午九点左右，天气起了变化，突然刮起了东南风，这是暴风雨来临的征兆。哈伯特和水手绕过“烟囱”的拐角沿着河流的左岸，向森林走去。
水手从树上折下两根树枝，把它们折成了两根短木棍。哈伯特拿着木棍，在岩石上把一头磨尖。小伙子很
好地完成了这个任务，为了得到一把刀，他可是很卖力的！接着，他们二人沿着陡峭的河岸，在草丛中往前走。绕过拐角，河水朝西南方流去，河面也渐渐变窄，两边的河床则更为陡峭，树木的枝叶交叉覆盖在上面。在这种情况下，为了不至于迷路，水手决定沿着水流走，这样肯定能回到起点。这条路可不好走，岸边的树和柔韧的树枝形成了障碍，只有把它们折断，才能前行。哈伯特身轻如燕，一会儿在折断的树桩之间跳来跳去，一会儿又消失在了矮树丛里。水手很谨慎，马上就会把他叫回来，并嘱咐他不能走远。
水手专心地观察周围的地势和环境，河的左岸，地势相对平坦，虽然很不明显，但逐渐向内部升高。而且，有些地方看着就像是沼泽，很潮湿。水手感觉到，这里好像是有一张看不见的水网，从地下的断层中，汇入水流。另外一些地方的矮树丛中，还有小溪流过，这类小溪很窄，穿行过去很轻松。而河的右岸，地势相对来说有些起伏，山谷的轮廓清晰可见。丘陵盖住了树林，挡住了视线，形成了一道天然的帷幕。右岸的斜坡突然下降，树一直弯到水面，只靠根部的力量维持，可见，这边的地形根本不适宜穿行。
水手通过观察，确定这片森林和他们跑遍的那片海岸一样，没有人类的踪迹，是一片人类未涉足的处女地。水手已经看见地面上有动物的足迹，哈伯特的看法和水手一致，其中一些还是凶猛的野兽留下的，这让他们不敢有丝毫松懈。但是，树干上没有斧头的痕迹，没有火烧过的灰烬，也没有人类的脚印。为此，应该感到庆幸，毕竟，在太平洋的岛屿中，人类的出现是更可怕的事，谁也不希望那样。
路上很难走，哈伯特和水手谁也没有说话，都专心前行。不过行进的速度还是很缓慢，一个多小时才走了一海里的路程。而且，到现在为止，他们的狩猎任务还是一无所获。正在这时，有几只鸟儿好像受到了惊吓，可能是它们第一次见到人类的本能的反应，它们在细细的树枝间飞来飞去，叽叽喳喳叫，显得很害怕。从那些飞鸟中，哈伯特认出了其中的一种，它们的形状和翠鸟很像，只是羽毛更硬更粗，而且闪着金属般的光泽。
“我想这是一种鹟䴕。”哈伯特说，他尝试接近这些鸟，然后击中它们。
“这可是咱们品尝美食的好机会！看来这种鸟愿意让人把它烤焦。”
这时，哈伯特投出一块石头，动作灵巧敏捷，石头打中了鸟的翅膀，可是这一下打得可能不重，鹟䴕逃跑了，消失在了森林里。
“唉，我真没用！”哈伯特说。
“你打得很准，小伙子！只是，谁都有打不中的时候。别在意，说不定改天我们会逮住它！”水手安慰哈伯特。
彭克罗夫继续观察地形，他们往前走，发现树木由稀疏变得茂密，可是却没有一棵树结着他们期待吃的果子。水手试图找到棕榈树，要知道这种树的用途非常广泛，对他们的生活会有很大帮助，一般来说，这种树木南北半球都有，北半球一直到北纬40°，南半球到南纬35°，都可以见到此类树木。可是，水手在这里却没有发现。这片树林全是些针叶类树木，哈伯特认出了其中的“德奥达尔”和“杜格拉”，“杜格拉”与美国西海岸生长的某些树种颇为相似。此外，他还认出了那些枞树，足足一百五十英尺高，令人赞叹不已。
这时，哈伯特又有了新发现，一群小型鸟类散落在树枝间。它们的羽毛很漂亮，尾巴很长，而且羽毛还带有闪色。地面上一层细细的绒毛，可见它们的羽毛很容易脱落。哈伯特捡起了几根羽毛仔细看了看，最后说：“这是一种鸡，名叫‘咕鸬咕’鸡。”
“我希望是一只珍珠鸡或大松鸡。不过，它们的肉怎么样？”彭克罗夫问。
“肉质鲜美，很好吃！而且，这种鸡很容易靠近，要是我没有估计错，我们用木棍就能把它们打死。”哈伯特回答说。
于是，他们两人钻进了树丛，来到一棵树的树根下，低矮的树枝上满是“咕鸬咕”鸡。这些鸡在等它们的食物，等小昆虫经过。它们的爪子紧紧抓住树枝，可以支撑住自己的身体。两位猎人迅速出击，拿起手中的棍子，像抡镰刀一样
抡了过去，整串整串地站在树枝上的鸡都被打落在地。这种鸡果然不聪明，居然没有要飞走的意思，直到地上已经打下上百只鸡，其余的才飞走。
“真不错！这种猎物非常适合像咱们这种猎人捕捉，估计用手就可以逮到它们。”水手说，他把这些“咕鸬咕”鸡用柔韧的小树枝穿了起来，这种鸡的大小也就和云雀差不多。接着他们继续前行。此时的水流呈现圆形，形成了一个急弯，可是这个急弯并不是往南一直延伸，而是拐进山里，山里融化的雪水汇入水流。
这次两位猎人的目的就是打些猎物，获取食物。到目前为止，他们的这个目的已经达到，这些食物足够“烟囱”的主人们吃了。所以，水手开始搜寻工作，每当他看到某种动物还没认清就消失在了草丛中的时候，总是会抱怨一番。要是托普多好！托普和他的主人一起失踪了，说不准已经和它的主人一起丧生了。
下午三点，他们又有了新发现。透过一些树，隐约可见一群鸟在啄食浆果。其中的一种树是刺柏。突然，树林里传来了一阵类似喇叭的叫声，这叫声和美国松鸡的叫声类似。很快，他们就发现了叫声的来源，是几对松鸡。它们的羽毛颜色呈浅黄色和深褐色，尾巴是棕褐色的。哈伯特知道它们是雄性的松鸡，因为其翅膀的尖端是尖尖的。这种鸡的大小和家养的母鸡差不多大，肉质鲜美，水手认为很有必要捉上两只。可是，它们根本不让人靠近，很难捉住。尝试了几次都以失败告终，这些鸡也受到了惊吓。水手对哈伯特说：
“这个办法不行！它们飞的时候很难捉到，只能换个钓鱼的办法了！”
“钓鱼？像钓鲤鱼那样吗？”哈伯特问道。显然他听到这个办法觉得很不可思议。
“对，就像钓鲤鱼那样。”水手回答得很认真的样子。
水手在草丛里找到了鸡窝，每个窝里都有两三个蛋。他们没有碰这些蛋，以免打草惊蛇，他们的目的是等主人回来。水手准备在鸡窝附近设置一些绳子，类似于钓鱼线，而不是套索。他带着哈伯特离开距鸡窝有一段距离的地方，开始准备渔具。哈伯特对此很是怀疑，饶有兴趣地看着水手制作钓鱼线。这种钓鱼线用细藤编成，一根一根地接起来，最后有十五到二十英尺长。接着就是鱼钩，水手从荆棘丛中找到几个顶端弯曲的粗棘，拴在细绳的一头。最后，就剩诱饵了，水手从地上捉了大红虫，这对那些松鸡来说可是美食。
准备工作完成，水手钻进草丛，把鱼钩的一端放在鸡窝旁边，自己拽住另外一端，自己和哈伯特隐蔽在一棵大树后面。哈伯特对这个智谋好像并不抱太大的希望。
两个人耐心等了大约半个小时，果然，好几对松鸡回来了。它们又蹦又跳地在地上啄食，没有察觉他们二人，当然，他们的隐蔽之处松鸡也不可能发现。
此时的哈伯特兴致大增，屏住了呼吸，期待将要发生的趣事。而水手则睁大眼睛盯着松鸡，张开嘴巴舔着嘴唇，就像马上要品尝鲜美的松鸡肉似的。此时，他几乎是停止了呼吸。
这几只鸡在地上捉来捉去，却对吊钩上的虫子没什么兴趣。水手轻轻抖动了几下细藤，鱼饵跟着晃动了起来，这些大红虫看起来像是活的一样。
果然，这很快就引起了松鸡的注意，细藤的另一头，水手也有了感觉。估计这是三只贪吃的松鸡，把大红虫和鱼钩一起吞下。水手用力一拉细藤，接着是翅膀大力扇动的声音，可见，松鸡上钩了。
“太好了！”水手很兴奋，朝着猎物冲了过去，逮住了它们。
哈伯特连连拍手称好，这可是他第一次看见用这种办法抓鸡。水手对此很谦虚，他说这可不是什么新的实验，这并不是他发明的方法，显然他对发明创造并不在行。
“不过，以我们现在的处境，恐怕之后还会有许多别的尝试。”水手说道。
他们把松鸡的脚捆在了一起，满载而归。此时的水手，对此次打猎行动很满意。这时，天色也暗了下来，该是回去的时候了。回去的方向不用担心，只要跟着水流顺流而下，就可以回到出发地点。到了六点左右，他们终于回到了“烟囱”。此次出行收获很大，两人也很疲惫。