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第十三章 冰山
“鹦鹉螺号”继续向南，这是多日来它一直坚持的行进方向。船沿着西经50°行驶，速度很快，尼摩船长是要到南极圈吗？我认为不会，因为迄今为止还没有什么人能够成功到达地球的这一极。而且，现在也不是季节，南极海域的3月13日相当于北冰洋的9月13日，算是秋季，越往后，白天的气温就越低。
3月14日，我们进入到南纬55°地区，天空晴朗，我站在平台上，眺望远方的海面，看到了漂浮在水面上的冰块。那是一些二十英尺到二十五英尺的灰白碎冰，形成了很多漂浮的暗礁，如果是一般的船只，要避免和它们直接相撞简直不太可能。尼德?兰曾经去过北冰洋，他很熟悉这种冰山，而康塞尔和我则是头一次看到。在南方的天边，有一大片雪白的冰带，英国的捕鲸人是这样形容的：“炫目的冰带，不论云层如何浓厚，都不会让它变黑。”这预示着我们的前方将有大片的浮冰或冰原。
没过多久，前方出现了更大的冰块，冰块随着天空云雾的变化映射出不同的光辉。有些冰块表面显现出绿色的条纹，就像用硫酸铜在上面作画一样。还有的冰块像巨大的紫色水晶，让光线穿透表面，同时在晶体的切面上反射出闪光。我们越往南去，漂浮的冰岛就越多，尺寸也越来越大。南极的鸟类千百成群地在冰山上筑巢，有海燕、棋鸟和海鸭，它们“吱吱喳喳”的叫声让我们无法忍受。有些鸟还把“鹦鹉螺号”当做鲸鱼的尸体，飞到上面来，用嘴去啄钢板，发出“当当”的响声。
当“鹦鹉螺号”在冰块中航行时，尼摩船长会时常走到平台上，仔细观察这片人迹罕至的海面。
这时，他原本镇定的目光有时会激动起来。他会不会在想：这片人力无法到达的南极海，就是他的家园，他是这些不可超越的空间的主人。他站在平台上长时间一动不动，只有当他清醒过来，并意识到自己是船的驾驶人的时候，他才会恢复冷静和淡漠，巧妙地指挥他的“鹦鹉螺号”，灵活地躲避那些大冰山的冲击，有些冰山长达几海里，高度有七八十米。
在南纬60°的海面上，前方有时看起来是完全不能通行的，但尼摩船长会仔细查找，不久就会发现一个狭窄通道，于是他驾驶着船，大胆地从窄口驶入。他很熟悉冰山的特性，知道这种窄口在他通过后便要合拢。就这样，“鹦鹉螺号”由船长指挥着，走过了所有这些大冰山。
按照冰块的外形和尺寸，康塞尔很高兴地给它们分类，那就是：山状的冰山，平坦的冰田，浮冰或漂流的冰，圆形的称为冰圈，被拉长成为一块一块的称为冰流。外界的温度相当低，温度表放在外面，显示是华氏零下二度至三度（相当于摄氏零下二十度左右）。我们穿着海豹皮和海熊皮的衣服，很暖和。“鹦鹉螺号”内经常由电气机供电发热，所以并不怕严寒。同时，要想保持一个人体适宜的温度，只需下潜几米就行了。
如果再早两个月，这里会是极昼的天气，一天二十四小时都是白天。现在每天已经有三四个小时的黑夜了，再往后，就会更加昼短夜长。等到了6月下旬，南极圈内会彻底迎来寒冬，届时黑暗和严寒将彻底笼罩这些环极圈的地方。3月15日，我们驶过了南设德兰群岛和南奥克内群岛。
3月16日早上八点，“鹦鹉螺号”沿着西经55°南行，并通过了南纬66°的南极圈。四周的海面上到处都是冰块，似乎一下子找不到前进的方向了。尼摩船长很沉着，指挥着船穿过一条条狭小的通道，继续前行。
“他的目的地到底是哪里呢？”我充满疑惑地问康塞尔。
“肯定是前面的什么地方，”康塞尔回答，“等到了再也不能往前走的地方，他就会停止前进掉头返航的。”
“对于尼摩船长，这很难说。”我说。
说心里话，这种一往无前的冒险游历让我觉得新鲜和刺激，这些我之前从未到过的地方，奇异的美景和千姿百态的各类生物让我沉迷和陶醉，我享受着这个过程，也不希望它一下子中止。眼下，四周的冰群变得更加雄伟壮观，这边的冰山就像一座古老的东方城市，无数的尖顶就是清真寺院的尖塔；那边的冰山像一座倒塌的城市，因为地震而倒塌倾斜。
在阳光的照射下，这些冰山变幻出各种形和色，没过多久，这些形色又被笼罩在大风暴带来的灰色云雾里。冰山的形态也在时刻发生着变化，它们的内部会分裂、爆开、崩塌，甚至整座冰山大翻跟头，倾倒在海水里。海面上的整个布景也随之发生了改变，远远望去，像一幅透明的风景油画。
当四周的冰山发生崩塌和翻倒时，“鹦鹉螺号”为了躲避，便会潜入水中。冰山爆开的声音会传到水下，强烈惊人。冰山的翻倒造成可怕的水涡，就像在水中爆炸了一个大炸弹，力量穿透很深的水层，“鹦鹉螺号”在水波的冲击下左摆右晃，我们待在舱房里要紧紧抓牢才不会摔倒。
有时，前方的水面被冰山围堵，看不见通路了，我想我们肯定是被围困住了。可是船长凭借经验和本能领导，根据一些轻微的迹象，比如冰山上显示出来的一条一条淡蓝色的细水纹，就可以发现新的通路。所以，我确信船长以前曾经驾驶着“鹦鹉螺号”在这南极海水中探过险。
3月15日那天，冰原把我们的路完全挡住了，这还不是冰山，只是一大片寒冷的、宽阔的冰地。这种障碍物阻止不了尼摩船长，他命令“鹦鹉螺号”开足马力向冰地冲去。巨大的冲角像楔子一样穿进冰原，在一阵骇人的破裂声后，冰块被撞开一道裂缝。这就像古代的攻城机在撞击敌人城堡的门，“鹦鹉螺号”接着后退，然后再加速向前冲撞，冰的碎片被撞飞到高空，在我们周围纷纷落下。有时，因为撞击力太大，我们的船会直接跃到冰原上面，它的重量会直接把冰原压裂。在这样恐怖的撞击下，冰原很快就屈服了，彻底破裂了，我们的船就沿着新开辟的水路继续向前。
南极的气候反复多变，时而是艳阳高照，时而飞来猛烈的冰雪。当暴风袭来时，夹带着大量的冰屑，伴随着浓厚的云雾，站在平台一端，根本看不清那一端。在这样极端的天气里，船体外部很快就冻上了一层坚硬的冰雪，需要用尖利的铁锨才能铲开它。在华氏零下五度的低温下，一只普通的帆船是没法行驶的，因为所有的绞绳都被冻在滑车沟中，布帆根本拉不起来，只有“鹦鹉螺号”
这种电动船才会到这样高的纬度来冒险。
这时，船上的风雨表的数据很低，有时会降低到73°5′。罗盘上的指针在左右乱摆，没有一个准确的指向，这是受南极的强大磁场影响所致。对于南极磁圈的位置，有史以来有过不少的观测结果，而且相差不远。汉斯顿的测量显示，南极磁圈位于南纬70°、东经130°，而杜北维的观察，南极磁圈在东经135°、南纬70°30′。由于受到磁圈的影响，罗盘指向并不稳定，要测量我们走过的水路方位，最妥当的方法是把罗盘拿到船上的不同位置逐一测量，然后取平均值作为结果，即使是这样也难以令人满意。
3月17日，“鹦鹉螺号”经过几十次冲击，全都无功而返，横亘在我们周围的是一片接合在一起、无穷无尽、屹立不动的巨型冰山。
“冰山！”加拿大人有些绝望地说。
我知道，对于尼德?兰这样对海水见多识广的人来说，这样的冰山是不可逾越的。中午时分，太阳出来了，尼摩船长抓紧时间做了一次精确的测量，我们的位置在西经51°30′，南纬67°39′。我们已经深入到了南冰洋的腹地。
在太平洋和大西洋中，我们司空见惯了流动的一望无际的海水，到了这里，海面不见了，取而代之的是一片崎岖不平的广大冰原，海水中漂浮着混杂不清的冰群，乱七八糟、排列无序的冰凌互相挤压碰撞，就像冰冻的大河在解冻前发生的凌汛。到处可见高耸的冰峰，有的高达二百英尺，越往上越尖细，像刺向空中的细针。满眼望去，四周都是刺眼的灰白世界，太阳埋藏在云雾中，只露出一半，整个世界显得荒凉、凄绝。偶尔飞过一只海燕或者海鸥，它们翅膀的振动声和尖利的叫声也迅速被冰冻了，“鹦鹉螺号”经过漫长的一万多里的跋涉，似乎也累了，在这个大冰场中彻底地停了下来。
“教授，”尼德?兰对我说，“如果船长能驾船离开这里。”
“那又怎么样？”
“那他就算是出类拔萃的人物。”
“尼德，为什么这么讲？”
“因为没有人能穿越面前的冰山，尼摩船长是有力量，但是在大自然面前，他还是弱小的。在大自然画下停止线的地方，不管他愿不愿意，他总要停下来。”
“尼德，您的话有些道理，不过我个人很想看看冰山后面到底是什么样子的？前面有这道冰墙堵着，我实在是难受。”
“教授，您说得对，”康塞尔说，“学者最需要自由的空间，围墙就是专门对付我们的。”
“是的，”加拿大人说，“不过，这座冰山后面的东西，不用问都知道。”
“那后面是什么？”我问。
“冰，还是冰，永远是冰！”
“尼德，您的话有些绝对，”我说，“我说不准那后面的世界，所以我想亲眼目睹一下。”
“教授，”尼德?兰说，“我劝您还是放弃这个打算吧，我们已经到了南极，这已经够了。我们没法再继续前进，尼摩船长和这条怪船也同样动弹不得。不管他内心怎么想，我们都得掉头往北走了，回到欧洲和美洲区。”
尽管我嘴上没说，但内心不得不承认尼德?兰是对的，船不是用来在这样的海面上航行的。在这样的冰山面前，即使是“鹦鹉螺号”，也同样毫无作为，即使它之前如何努力，如何用冲角来撞击冰山。在正常的环境下，如果我们前进不了，总可以后退。但是现在情况变了，后退和前进一样，都不可能实现了，我们身后的水路已经冻住，彻底地封闭了。气温低得吓人，只要船略微动一下，空出的海面就会立刻结冰，我觉得尼摩船长贸然闯入南冰洋的腹地是太草率了。
我来到平台上，看到船长正在那里观察形势，他看到我，说：
“教授，对于目前的状况，您是怎么看的？”
“船长，我想我们是被彻底困住了。”
“困住了？彻底？我不懂您的意思。”
“很明显，我们现在是进退不得，所以我才说‘被困住了’，至少我看不出有什么脱离困境的方法。”
“阿龙纳斯教授，您认为我的‘鹦鹉螺号’没法脱身了吗？”
“很困难了，船长，现在已经是秋季了，靠海水解冻，那还要至少半年时间。”
“教授，您还是老样子，”尼摩船长的语气中带着讽刺的味道，“您的眼睛更善于发现困难、饥饿、障碍，我可以向您保证，我的‘鹦鹉螺号’不仅能脱困，还能继续前进。”
“继续向南吗？”我盯着船长问。
“对，它的目的地就是南极点。”
“南极点？”我不禁提高了声调，借以表示我的怀疑和不信任。
“是的，”船长冷冷地说，他对我的怀疑有些不满，“我要去南极，到地球上所有的子午线相交会的地方，以前没有人能做到。您很清楚，我可以让‘鹦鹉螺号’做我想做的任何事。”
“船长先生，您是否已经去过南极点，并发现了它的位置？”我提出了这个埋藏已久的问题。
“从没有，先生，”他说，“就让我们一起去发现，别人失败和倒下去的地方，我绝不会。我以前从未让‘鹦鹉螺号’航行到这么远的南冰洋的地方。但我可以确定的是，它还会继续向前。”
“我相信您，船长。”我用讥讽的语气反击，“是的，我们会继续向前，不怕什么障碍，把这愚蠢的冰山撞开就是了，把它撞碎，如果它顽强反抗，我们就让‘鹦鹉螺号’从冰山上飞过去！”
“教授，您说从上面过去？”尼摩船长很平静，“我没说过要从上面过去，我的意思是从冰山下面过去。”
“对啊，为什么不从下面过去？”我茅塞顿开，船长的计划使我眼前一亮，我被冰山蒙蔽了双眼，更阻塞了内心，我怎么可以忘了“鹦鹉螺号”是可以下潜的呢？
“看来，我们的观点又开始一致了，”船长微笑地说，“您现在已经能看到，我的这个企图，或者说是计划的可行性了。其他任何一只平常的船都无法办到，对于‘鹦鹉螺号’就容易多了。如果南极变成一个大陆，我们会识趣地弃船登岸，但是南极迄今为止还是片自由的大海，那我们就别犹豫了，驾船开到南极点去！”
“您说得很对，”我受到船长豪情的影响，思路也活跃起来，“海水的密度比它
在冰冻状态时高出一倍，如果海面被完全冰冻住，它的下层应该还是可以通行的，冰山沉入水中的部分和它浮出海面的部分相比，应该是四比一。”
“差不多，确切地说，冰山在海面上如果是一英尺，在水下就有三英尺。那就是说，眼前的冰山据我目测不会超过一百米高，那它在海面下的部分最多是三百米。三百米的下潜深度对于‘鹦鹉螺号’来说，又算得了什么？”
“不算什么，船长先生。”
“我们可以潜入更深的水层，这要比我们待在海面忍受暴风雪要舒服得多。”
“毫无疑问，先生。”我很激动。
“问题只有一个，那就是如果我们下潜好几天，”尼摩船长说，“我们无法上浮更换新鲜空气。”
“这个不难，”我说，“‘鹦鹉螺号’上有很多储藏库，如果把这些储藏库都装满氧气，就可以在水下待好几天都不用上浮了。”
“好主意，教授，”船长微笑起来，“我不想做个独裁者和好勇无谋的人，我现在把所有可能对我们不利的因素提出来，请您帮忙考虑解决。”
“难道您还有其他的问题吗？”
“只有最后一个问题，如果南极的海面被完全冰冻，那么我们即使驶过了冰山的区域，还是不能上浮到水面上来。”
“是的，船长，您的这个疑虑是有可能存在的。不过您不要忘记‘鹦鹉螺号’上的巨大冲角，如果海面冰冻，只要不是冰山，我们完全可以沿着对角线向斜上方的水面冲击，普通的冰层是挡不住我们的。”
“很好，教授，今天您的点子可真不少！”
尼摩船长接着说：“您之前还提出很多反对我计划的意见，现在又在用很多理由来支持我。世间的事真是奇妙啊！”
尼摩船长的感慨是对的，我正在大胆地说服他去完成这项伟大的计划，是我在推着他前行。尼摩船长没有再耽误，他发出一个信号把大副叫上来，两个人迅速交换了意见，大副对船长的指令没有任何诧异的表示，直接去布置了。当我兴冲冲地把我们即将脱困和要到南极点的消息告诉康塞尔时，他所表现的那种神情可以说是冷淡至极，他只说了一句：“先生，随您的便吧，我跟着就是了。”至于尼德?兰，他又用那标志性的耸肩动作来表达一种情绪：
“教授，您和尼摩船长的伟大计划，让我怎么说呢，我觉得你们很可怜!”
“尼德，我们要去的是南极点。”
“可以去，但是我们很可能回不来！”他边说边走回舱房，“最好不要出人命。”
不管康塞尔和尼德?兰对于此行抱多么悲观的态度，这个大胆的计划还是开始实施了。船上装备的强大的抽气机把冰冷的空气吸入储藏库，加上高压。下午四点的时候，尼摩船长通知我，平台上的嵌板马上要关闭了，我最后看了一眼前方的冰山，空气很新鲜，但冰冷刺骨。风停了，气温依旧很低。
十多个船员拿着尖头镐走到平台上，凿开船身上坚固的冰雪，新结的冰还不厚，除冰的工作很快就完成了。我们都回到船舱中，储水池中装满了海水，“鹦鹉螺号”很快就下潜了。我和康塞尔坐在客厅里，通过玻璃观看南冰洋的下层水面，温度表和压力表的指针在慢慢地移动。
当我们下潜到三百米的深度时，像尼摩船长估计的那样，我们已经到达冰山最下端波纹状的水层了。但“鹦鹉螺号”没有停，而是继续下潜，直到水下八百米。这时水下的温度已经由十二度下降到十一度。
“先生，请原谅刚才我的冷漠，”康塞尔说，“我们一定能通过的。”
“没关系，亲爱的朋友，我也坚信。”我的语气很坚定。
“鹦鹉螺号”沿着西经52°，向南极点一路驶去。现在我们处于南纬67°30′的位置，到90°的极点，还要22°30′纬度，也就是说，还要五百多里的距离。“鹦鹉螺号”这时的速度是每小时二十六海里，按照这个速度行驶，四十小时后我们就能到达南极点了。由于这次下潜具有两个目标——突破冰山的封锁和到达南极点，这让康塞尔和我都既紧张又激动，我们站在客厅的玻璃边，海底在探照灯的照耀下，显得晶莹雪亮。和南大西洋不同，这里的海底十分荒凉，很少有生物的踪影。看来鱼类也不喜欢居住在这种监牢般的水下。我们的船行驶得很顺畅，从钢铁船壳的微小震动中就可以感觉出来。
凌晨两点时，我回房中休息，康塞尔也回到房间。我在穿行过道时，没有看见尼摩船长，我想他肯定在领航员的笼间里，对他和“鹦鹉螺号”来说，这必将是个不眠之夜。
第二天，3月18日的清晨五点，我回到客厅，测速器显示，我们的速度减慢了一些。我能感觉出来，船在排出储水池的水，缓慢地上浮。
我有些心跳，我们能顺利上浮到海面，去呼吸南极的自由空气吗？这时，传来一声闷闷的撞击声，我知道“鹦鹉螺号”碰上了冰面。这时我们还在三千英尺的深处，也就是说我们头上的冰层有四千英尺厚，其中有一千英尺是在水面上。我们是无法突破这种厚度的，我的内心开始有些不安。之后的一整天里，“鹦鹉螺号”尝试着上浮了多次，总是碰到上层的冰墙。冰层的厚度在逐渐减少，其中一次是在水下九百米的地方碰到的。我小心地记录着每次上浮碰到冰层的深度，这样，把每次深度连线后我能看到这条冰山山脉的海底侧影。
到了晚上，我们的处境没有得到根本改善，通过几次上浮，我们都是在四百米和五百米的深度碰到冰层。冰层的厚度在减少，但这仍是一段遥不可及的距离。晚上八点时，按照以前的习惯，“鹦鹉螺号”的内部空气在四小时以前就应该更换了。尼摩船长很沉着，他没有放出储藏库的氧气来进行补充，我也并不觉得呼吸有不顺畅的感觉。这一夜，希望和恐惧轮流袭扰着我，我无法入睡。中间，我起来好几次，我能感觉出来，“鹦鹉螺号”尝试的上浮仍在进行。早晨三点左右，我观察到在水下五十米的深度“鹦鹉螺号”才碰到冰层，这说明我们和水面之间也只有一百五十英尺的距离，冰山在渐渐变成冰田。我的两眼紧盯着压力表，冰山像蜿蜒伸长的栏杆，在一海里一海里地变薄。3月19日的早晨六点是值得纪念的，在那一刻，客厅门被打开了，尼摩船长走了进来，他平静地对我说：“教授，我们到海面上了！”