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第十八章 太平洋下四千里
第二天，也就是11月18日，我已经从昨日的疲劳中完全恢复过来了。当我来到平台上时，正好听到船长副手每天必说的那句话。我想，这句话的意思应该是在报告海面的情况，或者，那句话就是“我们什么都看不见”的意思吧。
确实，海面上空空荡荡的，极目远眺，不见一帆一船，克利斯波岛已在夜间消失得毫无影踪。大海吸收了三棱镜散发出来的其他颜色，只把蓝色向各个方向反射出去，呈现出一片让人心旷神怡的靛蓝色，好像一幅条纹宽阔的天蓝色幕布，整齐地摊在此起彼伏的波涛上。
我正在对海洋的美景饶有兴趣地品味时，尼摩船长也来到了平台上，开始专注地做起了一系列的天文观测，似乎根本没注意到我的存在。做完观测后，他走到舷灯旁边，将一只手臂靠在灯架上，向广阔的海面观望着。
不一会儿，平台上又来了大约二十来名身强体壮的大汉，他们都是“鹦鹉螺号”的水手，是来收昨天晚上撒在船后的渔网。虽然这些水手的体型看起来都像欧洲人，但他们显然是来自不同的民族。如果我的眼力没出问题的话，我想他们中间有爱尔兰人、法国人、斯拉夫人、希腊人或克里特岛人。这些人都不太喜欢开口说话，即使他们偶尔说上几句话，也是我无法听得懂的方言，而我连他们的方言来源于哪里都听不出来。因此，我也就打消了和他们交谈的念头了。
大汉们很快就把鱼网拉上了船。这网是阔大的口袋，和诺曼底沿海使用的那种拖网有些相似，网口在水中用一根浮在水上的横木和一条串起下层网眼的链索撑开。这些口袋似的网挂在船后面的铁框上，船行驶的时候，它就像一个海底扫刷的笤帚，凡是被它扫过的鱼没有一条漏网，统统都被收进了网里。这一天，他们网到了许多新奇的鱼，比如，动作很滑稽可笑的海蛙鱼，也叫丑角鱼；带有许多触须的黑色噪噗鱼；有皮上皱皱的、满身是细条纹的鳞豚；毒性非常强的弯月形馥鱼；橄榄色的八目鳗；全身长满银白色鳞片的海豹鱼；身上带电量可与电鳗和电鱼相媲美的旋毛鱼；身上有古铜色横斜纹而又多鳞的纹翅鱼；淡青色的鳖鱼以及多种虾虎鱼等。再有就是一些个儿比较大的鱼，有一条头部突起的加郎鱼；有几条美丽的、身长近一米的鲤鱼；有三条身上带天蓝和银白相间的颜色的金枪鱼。无论这些鱼游得有多快，只要碰到这个网袋，就休想脱身了。
这次打捞的成绩不错，我粗略地估算了一下，打捞上来的鱼能有一千多斤。但这并不算是特别好的成绩，因为网在船后拖拉了好几个小时，自然而然就会网进来各种水产动物。看来，只要如此，“鹦鹉螺号”的快速度和电的吸引力不断更新，我们就能捕捉到更多的鱼类，我们就不会缺乏质量优良的食品了。
这些海产品立即被从打开的嵌板送到下面的食物储藏室，有些要趁新鲜食用，有些要保存起来。
捕鱼的事情搞定了，空气也调换过，我想“鹦鹉螺号”可能又要开始它的海底旅行了。想到这里，我准备回房了，这时，尼摩船长将身子转向了我，开门见山地对我说：
“教授先生，您看这海洋，难道它没有真实的生命吗？难道它没有愤怒和温情吗？昨天，它跟我们一样沉睡着，过了平安的一夜后，现在，它又开始动了。”
这个怪人既不说早安，也不说晚安，他现在只顾继续着已经开了头的谈话。
“教授先生，您请看，”他接着说，“太阳的抚摸使大洋从沉睡中醒了过来！它的日间生活又开始了！对它有机生活的变化作用进行观察，会发现它有脉搏、有血管、有起伏，这真是一项非常有意思的学术研究。我觉得科学家莫利说得很对，他发现海洋也有真正的循环系统，就跟动物身上的血液循环一样。”
尼摩船长与其说是对着我说话，还不如说是对着他自己，因为他根本没有等待过我的答话，我觉得与其附和着他说一些类似“当然”、“一定”和“您对”的话语，还不如什么也不说。而且，他还有一种很特殊的思考形式，那就是他每说完一句话后，中间都会停顿很长一段时间。
他继续说：“海洋的循环系统确实是存在的，只要造物者在海中增加热、盐和微生动物就可以让这种系统循环起来。热力使海水有了不同密度，因此海中便产生了顺流和逆流。在北极区域是不存在水汽蒸发的现象的，但是在赤道地带水汽蒸发的现象就很明显，导致热带地区的海水和极地地区的海水不断交流。此外，我发现形成真正的海洋呼吸作用的是那些由上而下和由下而上的水流。我看到海水分子在海面上受到热力以后就回落到海底，一直落到零下二度的地方，达到自己的最大密度，然后水分子的温度再次降低，它的重量变轻，就又升到了上面。这种现象所产生的结果，您在
极地地区就可以看到。同时，依照有先见之明的大自然的这条规律，您还会明白，结冰现象会一直在水的表面出现。”
当我听完尼摩船长这段话的时候，心中暗想：“极地！难道这个天不怕地不怕的家伙要把我们一直带到极地去吗？”
这时船长停止了说话，开始聚精会神地观察起海洋来。过了一会儿，他又开口了：
“教授先生，您知道海水中盐的分量有多少吗？这么说吧，如果您把溶解在海中的盐提取出来造成盐堆，他的面积可以达到四百五十万立方米，如果把这些盐铺在地球上的话，它的表皮厚度可以高达十多米。不要以为这么多盐的存在是大自然随意形成的，不是这样的。”
“盐使海水不容易蒸发，分量过多的水蒸气无法被海风带走，而太多的水蒸气则会化成水把温带地区淹没。盐能调节全地球的力量，对保持全地球的平衡有着无法估量的作用。”
尼摩船长再次沉默，并站起身在平台上走了几步，然后又走向我，继续说道：“说到那些难以数计、在显微镜下才能看得到的纤毛虫类微生物，一滴水中就有几百万个，八十万个才有一克重，但是它们的作用却不可小看。它们吸收海水里的盐分和固体物质，生产了珊瑚，是真正石灰质陆地的造成者。一滴水里如果失去了矿物养料，就会变轻，再浮到水面上来，吸收海水蒸发时遗留下来的盐分，从而变重，再次下沉，给那些微生动物带去新的可吸收物质。这样就产生了水流的上下循环，永不停歇地运动着，生命便永远不断。而且，它的生命力比在陆地上更加旺盛，更有活力，发展得也更加没有止境。有人说，海洋是人类致命的地方，但对无数的动物和我来说，海洋是真正生命的所在！”
尼摩船长在说这些话的时候，他的面部表情完全改变了，使人对他产生一种特殊的心情。他接着说：
“因此，只有在海洋里的生活才是真正的生活！我想建造一些水上城市和海底居民区，这些城市和居民就像‘鹦鹉螺号’那样，每天早晨浮上水面来呼吸。如果我的这个想法实现了的话，那么这些城市一定是自由自在而又独立自主的！但是，谁也不知道会不会出现一些专制魔王……”
尼摩船长用一个激烈的手势结束了自己的话。然后他开门见山地问我，似乎要驱逐一些不祥的思想似的，他问：
“阿龙纳斯先生，您知道海洋的深度吗？”
“船长，至少，对一些主要的探测海深所得的结果我是知道的。”
“您可以跟我说说吗？需要的时候我可以核对一下。”
“有些数字我还记得，”我回答道，“如果我记得没错的话，北大西洋的平均深度为八千二百米，地中海为两千五百米。成绩最优良的探测是在南大西洋，南纬35°的地方进行的，测得的结果分别是一万二千米、一万四千零九十一米、一万五千一百四十九米。总之，照一般的估计，它的平均深度大概在七千米左右。”
尼摩船长说：“很好，教授先生，我想我们可以让您知道更确切的数字。就是我们目前所在的太平洋这一部分的平均深度，只有四千米。”
尼摩船长说完这句话后，便走向了嵌板，消失在铁梯的下面。我也走下了平台，回到客厅中。推进器立即发动起来，从航速表上看，现在的时速为二十海里。
在接下来的几周里，尼摩船长的副手按时来做航线记录，并一一在图上标记下来，因此我对“鹦鹉螺号”所走的路线有了很正确的了解。但是尼摩船长很少露面，我看到他的次数是极其有限的。
客厅的嵌板差不多每天都有好几个钟头要打开来，我们的眼睛尽情地观察海底世界的秘密，总看不厌。康塞尔、尼德?兰和我一边看着大海一边聊天。康塞尔对加拿大人讲述了我们那次在海底散步时所见到的新奇事物，加拿大人听后，对当时没跟我们一起去感到特别后悔。但我希望以后这样的海底森林游历机会还会再有。
“鹦鹉螺号”保持在一百米和一百五十米之间的深度，正在往东南方行驶。但是有一天，“鹦鹉螺号”不知道为什么，借着艇身侧翼的两块斜面板，沿着对角线潜入了海底两千米的深度。当时，温度表指示的温度四点二五摄氏度。无论所处哪片海域，在这样深度的水里，温度好像都是相同的。
1月26日，凌晨三点钟，“鹦鹉螺号”从西经172°的位置越过了北回归线。27日，夏威夷群岛进入了我们的视野，1779年2日14日，著名的航海家库克在这个地方被杀死。从航行的起点算起，至今我们航行的路程已有四千八百六十里了。早晨，我来到了平台上，看到了夏威夷岛在下风约两里处。共有七个岛屿形成了这个群岛，夏威夷岛是其中最大的一个岛。我能清楚地看到岛上的世界，几乎和海岸呈平行走向
的山脉，还有海拔五千米的摩那罗亚山下的火山群。在这一带海中其他品种中间，鱼网还打到了这片海域中典型的海产品——孔雀扇形珊瑚，这是一种被压得扁扁的、形状美观的水螅类，是这片海域的特产动物。
“鹦鹉螺号”仍然保持着东南方向行驶。12月1月，它在西经142°的位置穿过了赤道线；经过快速顺利地行驶后，我们在同月4日望见了马贵斯群岛。我看到在南纬8°57′，西经139°32′的奴加衣瓦岛的马丁角，在距离我们三海里的地方，它是这个属于法兰西群岛中最重要的一个岛。因为尼摩船长不喜欢接近陆地，所以我除了看到天边满是丛林密布的山岭，再也没有看见其他的。好些在这一带海域里美丽的鱼类被渔网打捞了上来，有金尾蓝鳍，肉味鲜美无比的哥利芬鱼，有通身无鳞、但很好吃的裸鱼，带骨鳃的骨眶鱼，比金枪鱼还好吃的黑黄的塔查鱼，所有这些都是值得放到船上餐厅中供人食用的鱼类。
离开了这些属于法国的美丽海岛后，从12月4日至11日，“鹦鹉螺号”的航行总里程大概有四千里左右。在这次航行中，我们碰见了一大群枪乌贼，样子长得很像墨鱼，这是一种很奇特的软体动物。它们属于头足纲，双鳃目，同属这一科肛鱼和墨鱼。这类鱼，古代生物学家曾经特别研究过这类鱼，它们给古代希腊的一些演说家提供了不少打比喻的素材，同时也是一些希腊有钱公民餐桌上的美味佳肴。
在12月9日和10日的夜间，“鹦鹉螺号”碰见一大群喜欢夜出的软体动物，无法估算它们的数目，只能用数以万计来形容它们的数量之多。它们从温带地方向更热的水域转移，遵循的是槽白鱼和沙丁鱼所走的路线。透过厚厚的水晶舷窗看着这些软体动物，依靠身上的那根动力卿管的活动，速度极快地倒着游动，追逐着其他的鱼类和软体动物，吃掉比它们小的鱼，或者被大鱼吃掉它们。无论“鹦鹉螺号”的速度有多快，在这大群动物中间也行驶了好几个钟头。有无数的枪鱼、乌贼鱼被网到了，我看到有被奥宾尼分类的九种太平洋品种也在其中。
在这次航行的过程中，海洋时时更换布景和场面，把各种不同的奇妙景象不断地呈现在我们的面前，使我们目不暇接，大饱眼福。我们不仅要欣赏造物主在海洋里的杰作，还要洞悉海洋底下最惊人的秘密。
12月11日的一整天，我都待在客厅中看书。尼德?兰和康塞尔则通过打开的嵌板，注视着那明亮的海水。“鹦鹉螺号”的储水池装满了水，在水深一千米的地方停止了航行。这片海域很少有生物居留，只有一些大鱼偶尔现身在这里。
这时，我手里拿着的是一本很有趣的书，是让?马西著作的《胃的调理者》。我正在津津有味地读着的时候，康塞尔带着惊异的说话声打断了我：
“先生，请您过来一下可以吗？”
“康塞尔，有事吗？”
“先生，请您过来看看吧。”
我站起来走到窗前，向外看去。
在强烈的电光照射下，我看见一个黑黝黝的庞然大物一动不动地浮在海水中间。我仔细地观察着它，想要辨认出这条巨大鲸鱼的属性来。看着看着，我的脑子里突然闪现一个念头：
“那是一艘船！”我喊了出来。
“先生说得没错，”加拿大人回答，“那是一只撞在暗礁上的沉船！”
尼德?兰说得对，那确实是一艘船，断了的护桅索还挂在铁柱子上，船体还是很完好的，看起来这艘船沉没的时间最多只有几个小时。三根断桅从甲板上两英尺高的地方被砍了下来，说明船在倾斜的时候被迫放弃了桅杆。船的里面已经灌满了水，向左舷倾斜着。沉没在海里的船已是惨不忍睹，但是甲板上的情形更加惨烈，几具被绳索缠着的尸体躺在那里！我数了数，有四具男人的尸体。我还看见在船尾跳板格子上站着一个怀抱孩子的妇人，她看上去年纪不大，在“鹦鹉螺号”电光的照射下，我可以看出她那还没有被海水所腐蚀的面容。她把小孩举在她头上，作着最后绝望的努力，而那个可怜的小生命正用两只小手紧紧地抱着妈妈的脖子！四个水手的表情看起来非常恐怖，他们由于痉挛而缩成一团，却还在拼命挣脱缠绕着他们的缆绳。只有舵手的样子比较镇定，他的面孔很清晰，神情很严肃，前额上贴着灰白的头发，一只手紧紧地握着舵轮，他像是仍然在驾驶着这艘已经沉没的船。
这个场面实在是太令我心寒了！我们沉默地站在刚刚发生的沉船现场，我们都沉默了！心跳也加速了！我又看到一些大鲨鱼在人肉诱饵的诱惑下，红着眼睛游了过来！
这个时候，“鹦鹉螺号”绕过了那艘沉船继续向前行驶，在我们的船行驶过去的瞬间，我看到了船尾牌子上写着的船名：山德兰港，“佛罗利达号”。