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第十四章 上帝的帮助
在安第斯山脉东麓，是一大片长长的山坡，一直延续到一望无垠的平原止。地震中滑落的山峰在这平原的边缘也戛然而止了。在这平原上，草木繁盛，有茂盛的苹果树林。走在苹果树林里，都可以看到缀满枝头的苹果在阳光下金光闪烁。这个地区，给人感觉好像是法国土地肥沃的诺曼底省。来到这里的旅行者们，会发觉从荒凉的高原地带，一下就踏入繁茂的绿野；或者一下从冰寒的雪峰到了温暖的草地，或从严寒的冬天一下到了炎炎的夏季。要处在平常的环境，大家对这种转变一定会欢喜若狂。
此时的大地，停止了轰隆隆的震动，展现的是一片祥和的宁静。地壳所蓄积的能量，此刻大概转移到别处，或者向更远的地方发散了。在安第斯山脉里，地震都是家常便饭，这些旅行者们感觉这次遭遇的地震，实在是太强烈了，把这一带的山脉都改变了模样。放眼望去，浮现在蓝天之下的，都是一些崭新的山峦峰嶂。即使是非常熟悉这一带地貌的向导，也很难寻找到旧路的标志。
这又是一个晴朗的日子，太阳又一次在大西洋那边的海岸上冉冉升起。灿烂的阳光铺洒在阿根廷的大草原上，并覆盖到太平洋那一边的海面中。
这时是清晨八点，格里那凡爵士和同伴们，在麦克那布斯少校的救护之下，渐渐苏醒和恢复知觉了。在这次地震中，大家也只是因为震动而眩晕，并没有受过严重的伤害，所以没多久，很久就苏醒过来了。现在，这一行人总算是从“高山”爬了过去，又一下爬了下来。要不是少了年轻的小罗伯特?格兰特，大伙儿一定会兴奋不已。因为他们能借助自然的神力，不用脚走就能翻越高山，一下到了平原的山脚，这可真是奇迹！
平时，小罗伯特勇敢、善良的性格，让每一个人都由衷地喜欢他。尤其是我们的学者巴加内尔，更是觉得生活中不能没有他。少校性格虽然一直冷淡，但内心深处仍然很喜欢这孩子。格里那凡爵士更是当做亲生孩子来对待，当苏醒后看不到小罗伯特，那模样简直是急坏了。他知道这可怜的孩子，一直把自己当做“第二慈父”，现在他可能在山上某一个深坑里，声嘶力竭地呼唤爵士前来帮忙。
“我的朋友们呀，朋友们！”格里那凡爵士声泪俱下，悲恸地说，“现在，我们一定要找到小罗伯特这个孩子，不能就这样把他丢弃了。把他丢弃了，我们有何脸面去见他的父亲呀！这里所有的山谷、所有的悬崖、一切深坑，都要搜寻到。即使在深渊里，你们都要把我捆在一根长绳子上，把我吊下去。为了营救格兰特船长，而把他的儿子丢掉了，这成什么话呢？！”
大家听着爵士的话，但是都沉默不语。因为他们感到，格里那凡爵士是在望着他们，是很想在自己的眼光中寻找到一丝希望来，所以大家都把自己的眼睛低下去了。
“怎样了，怎么了？！”格里那凡爵士又大声问道，“难道我说话声音太小，你们都没听到吗？为什么都沉默不语？是认为毫无希望了吗？真的是毫无希望了吗？”
又是一阵尴尬的沉默，最后，还是少校率先打破了这局面，他问道：
“各位朋友们，谁还记得小罗伯特是在什么时候，就开始不见了呢？”
又是一阵沉默，没有一个人能回答得上。
“对了，至少，”少校又接着问，“当山峰向下滑落的时候，总还会有人记得，这孩子在谁的身边吧！？”
“好像是在我的身边。”威尔逊立即回答。
“好！那么，再仔细想想，说说看，在什么时候，你发觉这孩子还在你身边呢。”
“嗯，我想起来了，记得是这样的，在山崩中，最后不是这么一撞吗？在这一撞之前还不到两分钟之内，我还记得小罗伯特?格兰特还在身边，并且两手牢牢抓着苔藓呢。”
“不到两分钟！我的威尔逊，你可要注意啊，在那时候，每一分钟的时间都让人感觉很长！你真的没记错？”
“我想是不会记错的，……对呀，……在不足两分钟之内！”
“嗯，好！”少校继续问，“那时，小罗伯特是在你的左边还是在右边呢？”
“是在左边。我记得很清楚，他的‘篷罩’还拍到了我的脸上。”
“那你呢？你是在我们的哪边……”
“也是在左边。”
“看来，小罗伯特只能是在这边失踪了，”少校一边说着一边转向山的那边，指着右边说道，“我还可以推测，从失踪的时间来看，这孩子应该是掉在离地面两英尺这一带的山里了。所以，我们要找，就应该在这一地带找，每人找一个地方，我们一定会
在这一带的山中找到他。”
少校话音刚落，众人二话不说，就立即开始行动。六个人在那一带崩塌路线的右边，从不同高度的山坡、不同方向寻找着，甚至连最小的石缝也仔细认真搜寻。大伙儿寻找的态度都很认真，毫无考虑自身的安危。当衣服被尖锐的岩石划破时，手脚划伤时，没有人会因为疼痛而皱一下眉毛或者发一句牢骚，更没有疲倦休息的意思。但是，左寻右觅，怎么都找不到这孩子的踪迹。所以旅伴们就想着，或者他已经死了，或者埋在了乱石堆的深坑里。
在下午快一点钟的时候，格里那凡爵士和五个旅伴们累得筋疲力尽，实在没办法继续行动，只能又一次回到了行动前的山谷中。此时的格里那凡爵士万分悲痛，只是一个劲在那里长叹着：“我坚决不离开这里！坚决不走！”
在场的每一个人，都知道他伤心至极，所以才有这样的打算，并且都表示理解和听从。
“我们应该继续等等吧。”巴加内尔对少校，还有奥斯丁说道，“我们应该休息一下，恢复一下体力吧。无论是继续寻找，还是接着赶路，我们都需要休息。”
“是呀，既然爱德华要留在这里，我们都留下吧，”少校说着，“他还是抱着一丝希望，可是这希望真的很渺茫呀！”
“天晓得！”奥斯丁长叹了一口气，说道。
“可怜的小罗伯特！”巴加内尔一边说，一边擦着眼泪。
这山谷里的树木杂多。少校先挑了一丛枝繁叶茂高大的树，在树底下搭起了一个临时帐篷。旅行者仅有的东西，仅有几块盖布，少数的干肉和冷饭，以及全部的武器。不远之处，就有一条小河，本来是可以饮用的，但因为山崩的破坏，水变得非常混浊。穆拉迪在草地上先生起了火，水很快就烧好了，然后给主人送去了一杯热水，目的是给他定定神。但格里那凡爵士就是不喝，垂头丧气地坐在“篷罩”的上面。
这一天就这么过去了，这天的夜幕和昨天的一样，显得平静而又安宁。在同伴们都躺着休息的时候，格里那凡又爬上了附近山上的山坡。他屏住呼吸，用心仔细聆听，希望能听到细微的呼喊声。他一边听，一边独自向前探寻，一直走了很远，还时不时把耳朵贴在地面，认真察觉一切动静，用极度失望的声音在山野里呼唤。
这可怜的爵士就这样在山里寻找了一整夜。旅伴们都很不放心，巴加内尔和少校都不放心他，生怕他这样地胡乱走，一不小心就摔在了深坑里，出了严重的事故，所以少校和巴加内尔都会时不时尾随着他、紧跟着他。就是这样不辞辛苦地寻找着，但还是毫无收获。这“小罗伯特！小罗伯特！”的呼唤，只能引起这亲切的声音在山谷中的不断回荡。
黎明又到了，众人又跑到山坡上，去寻找格里那凡爵士，生拉硬扯地把他拉回了帐篷。看他那一副极度失望的样子，没人敢说一个“走”字。但是摆在面前的一个严重事实是：食物已经告罄！为了不被饿死，只能继续前进。而且，大家都知道，在前面的不远处，可以遇到前面骡夫提到的阿根廷向导，还能得到穿越草原需要的快马。又一次走回头路是不可能的了。因为回去的路比来的路更加艰难险峻。再说，在“邓肯号”上，大家已约定好，一定要在大西洋海岸边集合。所以，为了集体的利益，是不能在这里继续停留和拖延下去了！
麦克那布斯少校很想劝说爵士不再悲伤。他用尽各种语言，不停地安慰他的情绪。但格里那凡爵士却像什么都没听见的一样，只是不停地摇头。偶然间，他也会挤出几个字出来：
“走，是吗？”他说道。
“对，应该走了。”
“等等，再等一个钟头吧！”
“也行，再等一个钟头。”少校允许了。
又一个钟头过去了，格里那凡爵士又恳求再留一个钟头。于是，一个钟头又一个钟头过去了，时间也流逝到了正午的时候。终于，少校也只好把大伙儿的意思告诉了爵士，不能这样继续拖延下去了，一定要走了，全队人的性命都搭在了爵士的决定上。
“是！好！”格里那凡爵士回答道，“现在，我们就走吧！”
可是爵士说是这么说，但脚还是没有挪动，眼睛移过了少校，迷茫地望着远方。可是，当他的目光凝视在天空的时候，望见那里有一个黑点，然后猛然地把手举了起来，指着上面，如同雕塑一样，一动也不动地站着。
“在那儿！就在那儿，看！你们快看。”他嚷道。
大家朝天上望去，顺着他那手指的方向，看到了天空上的黑点越来越大了。原来，那是一只鸟，在高空中飞翔。
“那是一只兀
鹰。”巴加内尔说道。
“是的，是一只兀鹰，”格里那凡爵士说道，“大家快看看，它飞过来了，飞过来了，继续等等……”谁知道啊？它来了！它下来了！等一等！”
格里那凡爵士现在在希望些什么呢？难道悲恸得脑子都糊涂了吗？巴加内尔说得没错，那的确是一只兀鹰。现在它的身影，大家看得更加清楚了。这种大鸟，个头比较大、力气惊人，能一口气抓起一头牛，并且丢到山谷里，一直是安第斯南部山脉的鸟中之王。在过去，当地的酋长把它们奉为神明。这种兀鹰的行动一般是，经常用锐利的爪子抓住地面上的羊、马、小牛，然后带到很高的天空，一直飞到两万尺高的地方，左右盘旋。这种飞翔的高度对它们来说，确实是不算什么，但却是人类不可达到的极限。而且它飞得这么高，人类的肉眼都看不到它，但它却能用锐利的眼光俯瞰地面的一切，能辨清地面上最细微的物体。这么好的视力，令所有人类的生物学家都非常惊叹。
这只兀鹰飞得越来越近，但老是在空中徘徊，有时在盘旋，有时又想骤落，给人感觉是他看到了某些东西？到底是什么东西呢，是一个尸体吗？难道真的是小罗伯特的尸体吗？
不一会儿，这兀鹰就在离地面两百米的空中，绕着圈子盘旋了。这时，地面上的旅人都看清楚了，它翅膀展开的宽度，可以达到十五英尺多，一双矫健的翅膀在空中浮着，一动也不动了，给人一副凛然但又悠闲的神态；不像一些四处飞动的小飞虫，如果不鼓拍翅膀，就会从空中摔落。
少校和威尔逊各自都抓起了自己的马枪。但是，格里那凡爵士却打手势，制止了这一举动。只见兀鹰在距离不到四分之一英里的地方，正围绕山腰上的一个无法攀登的平台，在左右盘旋，那速度是如此的快，实在令人头昏目眩，突然间，大家都看到它的铁爪张开了，又迅速地攥紧，头顶上软骨的冠子在微微摆动着。
“在那儿！就在那儿！”格里那凡爵士大叫了起来。
猛然间，他又冒出了一声，惊叫地说：
“如果小罗伯特现在还活着呢！那……这兀鹰就……对了，朋友们！开枪，快开枪！”
说时迟那时快，这时候，兀鹰已经展翅飞到了一排高高耸立的山峰后面去了。但一秒钟之后（在爵士一行人看来，这一秒比一百年还要长），这兀鹰又重新飞回来，带着一个重物，冉冉地向上升。众人不禁发出一片惊骇的叫声，原来这兀鹰的爪子，抓的是一个人。那人在空中轻轻摆动着、悬挂着。仔细一看，正是小罗伯特?格兰特！慢慢地，那兀鹰又抓着小罗伯特的衣服，左右摆动地飞到距离帐篷不到一百五十英尺的高空。可能，这秃鹰锐利的眼睛，也看到了地面上的旅客，于是就振动双翼，向远处高空的狂风搏击，想拿自己的捕猎物回去。
“啊！”格里那凡爵士大声呼喊，“我们宁可让小罗伯特被岩石摔碎，坚决也不能使这头兀鹰……”
他这话还没说完，威尔逊便举起了枪，一心想瞄准这只兀鹰。但是他却很胆怯，胳臂在不停地发抖，所以枪也抓不稳，自然也对不准方向。
“让我来！”少校说道，只见他一副淡定自如的表情，眼定手稳、全身不动地瞄准那只兀鹰。这时候，那只兀鹰离他们有三百英尺的距离。
少校的手指没有扳动枪机，山谷里就砰地传来一声枪响。只看见两座雪花岩之间冒出来了一股白烟，那只兀鹰的头中了枪，在空中打着转，那宽大的翅膀像一个降落伞，在高空慢慢地坠下。它爪子还紧紧抓着猎物，向距离河岸大约有十来步的地方，悠然地落下。
“看，真的掉到了我们的手里了！落在我们手里了！”格里那凡爵士激动地说。
大家都顾不上去观察这一枪是从何处来的，一齐跑到了河边的兀鹰那里。
他们跑到河岸时，看到那只兀鹰已经死了。它的宽大翅膀盖着的，是小罗伯特！格里那凡爵士立即扑到这孩子的身体，把他从鹰爪下拽了出来，然后放在草地上，耳朵贴到他的胸口仔细去听。
格里那凡听到了心脏的跳动声，在他看来，那简直是绝妙动听的人间仙乐，令他实在把持不住自己，兴奋地大叫起来：
“这孩子还活着呢！还活着呢！”
不到一会儿工夫，大家把小罗伯特的衣服全剥掉，并且把冷冷的河水浇在他的脸上。他终于动弹了，睁开了眼睛四处看了看，开口说话了：“哦！爵士，真的是你呀……我的第二父亲啊！……”
格里那凡爵士哽咽着，兴奋得说不出话。他只能跪在地面，在孩子的身旁流着泪。看来，这孩子得救，可真是上天的奇迹啊！