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第八章 “邓肯号”又多了一位好心人
现在“邓肯号”，正航行在非洲北部海流上，飞快向赤道的方向驶去。在8月30日，可以在船上看到马德拉群岛的影子。格里那凡爵士履行诺言，就让“邓肯号”在岛上停泊，让巴加内尔能下船。
“尊敬的爵士，我们已经很熟悉了，就不和您说一些客套话了，”巴加内尔道，“我想打听一下，在我错上‘邓肯号’之前，您是不是作了在马德拉停泊的打算？”
“不。”格里那凡爵士说。
“既然这样，爵士就允许我一直错下去吧！我觉得，无数学者把这个群岛研究完了。该说的都说了，改写的都写了，该论述的都论述了。马德拉岛的情况都是家喻户晓了。人人都知道这岛上盛产葡萄，但是，现在葡萄生产一落千丈，无法和当年相媲美了。如在1813年，岛上的葡萄酒产量能高达两万五千桶一桶的容量，大约为五千升。，可是在1845年，葡萄酒产量却直跌到两千六百九十桶，现在只有五百桶！实在让人痛心不已！作为一个地理学家来说，我觉得实在是没什么可研究的必要了。如果您再给一个方便的话，能不能到下一站加那利群岛才停泊呢？”
“没任何问题，那就在加那利群岛停泊吧！”格里那凡爵士说道，“这也没背离我们计划的路线。”
“亲爱的爵士，这我都知道的。在加利那群岛上，有三组岛非常值得研究。还有岛上著名的特纳里夫峰，是我一直想去攀登的。所以，这是一个好机会，我要利用上帝赐予的天赐良机，在等候回欧洲的航船之前，亲自去攀登这一座著名的高山。”
“亲爱的巴加内尔，一切按照你的意思。”格里那凡爵士不由得微微一笑。
格里那凡爵士的点头同意，也有自己的道理。要知道，加那利群岛离马德拉群岛不远，仅仅只有二百五十海里大约九十法里的样子。，像“邓肯号”这样行驶飞速的快船，这距离真是微不足道。
在8月31日的下午两点钟时，孟格尔船长和巴加内尔在“邓肯号”的甲板上散着步。巴加内尔这个法国人，不停地向孟格尔船长打听智利的情况。忽然间，孟格尔船长打断了他的询问，指着南部海面的地平线问道：
“亲爱的巴加内尔先生……”
“我亲爱的船长，那里发生了什么事？”
“请您向那边仔细看看，可以看到一些东西。”
“但我真的什么都看不到。”
“嗯，您不要看地平线，就看看云彩里。”
“嗯，在云彩里？但我什么也看不到。”
“嗯，应该顺着触桅的辅帆架子方向去看。”
“但我还是什么也没看到。”
“只是您不愿意看了吧！但无论如何，现在只相隔约四十海里，但在地平线上，我们都可以清晰地看到特纳里夫山峰，我的意思您都明白了吧！”
此时，巴加内尔愿意看也好，不愿意看也好。在几小时后，这座高峰就会清晰地出现在他面前，除非瞎子才会说自己看不到。
“现在，您总应该看清楚了吧？”孟格尔船长问。
“对呀，一清二楚，这就是人们所说的特纳里夫顶峰啊？”他不屑地回答着。
“对呀，那就是哦。”
“可是，它真的不怎么高呀。”
“但是，它的海拔足足有一万一千英尺呢。”
“我觉得它比不上勃朗峰处于欧洲东部，是阿尔卑斯山的最高峰。的高度呀。”
“嗯，这也是有可能的。但我觉得你爬起来，就觉得它足够高了。”
“啊！我亲爱的船长，你居然叫我去攀登。那我要问问你，爬上山顶又有什么用呢？那位伟大的汉宝先生，早就登上了这山峰的顶端，并且用尽措辞把山峰的美景描绘得淋漓尽致，没有一丝遗漏。而且汉宝先生还对这山峰进行了全面考察和研究，他总结这座山一共有五种地带：葡萄带，月桂带，松林带，阿尔卑斯系灌木带，最高处的荒瘠带。在他攀登上山尖时，发觉山顶之处，连一处坐的地方都寻找不到。在山顶上，他放眼而望，看到了一片面积相当于四分之一西班牙的辽阔土地。之后，他还游历了那里的火山，并且钻到了火山口中，亲自考察已熄灭的喷火口的最深处。所以，船长先生你可得知，这位伟大的科学家做了如此完美的研究，我再去攀登那还有什么意思？”
“嗯，您说得这倒也是，的确是无处可研究了。”孟格尔船长答复道，“真遗憾，在特纳里夫港口干等船只，又无事可做，可真是无聊呀，真的没什么可解烦闷的地方。”
“呵呵，散心的机会虽然没有，但粗心的机会时常发生。”巴加内尔自嘲道，然后又说：“可是，我亲爱的船长，在那佛得角群岛，有没有停泊的地方呢？”
“嗯，这个倒有。在维拉普伊亚搭船，的确是很容易。”
“看来，我在那里下船是非常方便的。因为佛得角群岛处，离塞内加尔的地方不
远。我想，在塞内加尔处，总可以碰到一些法国的同胞吧。我还了解到，人们不喜欢这一群岛，说没什么意思。因为那里不仅荒凉、卫生环境条件又差。但在一个地理学家视野里，是很有意思的。人们不懂得它的价值，是不懂得观察研究这些学问的乐趣。其实只要多多观察，就可以增长知识和丰富学问。这些不懂观察的人，旅行就像海里的海螺和蛤蚌一样，只会蒙着头往前爬。但船长先生，你要知道，我根本不是那一种人。”
“嗯，尊敬的先生，一切顺着您的意思。”约翰?孟格尔船长答复道，“我深信，在佛得角群岛逗留的日子里，对您的地理研究一定有重大贡献的。现在，我们就要去那里停泊，准备上煤。所以您在那里下船，并不耽搁我们的航程。”
在说完之后，孟格尔船长就把船的方向转到加那利群岛西边。那著名的山峰则抛在了船的左舷了。“邓肯号”在海面上飞速航行，在9月2日的早晨五点钟，已经驶过了夏至线。当经过了夏至回归线，天气就转变了，是雨季那种潮湿又闷热的季节。西班牙人把这种季节称做“水季”。这“水季”虽然对旅客是很难受，但对非洲沿岸各岛的居民，却是大有裨益。因为这岛上缺水，没有什么树木，水的来源只能靠雨水来供给。此时海面上浪头很高，船颠簸得很厉害，因此没人敢站在甲板上。大伙儿只能坐在方形的客厅里，聊天打发时间。
在9月3日，巴加内尔就开始整理自己的行李，做好下船的准备。此时的“邓肯号”在曲折的佛得角群岛之间蜿蜒前行着。它先是穿越过盐岛，那盐岛像大沙堆一样荒凉，土地十分贫瘠；之后，“邓肯号”在一大片珊瑚礁中，穿越航行，然后从侧面经过了圣雅克岛。这圣雅克岛从北到南，纵贯着一条雪花岩的山脉，岛的两端分别是突兀的两座高山。当经过了圣雅克岛，孟格尔船长就把船驶进了维拉普伊亚港湾，没多久就停泊在维拉普伊城前大约有八英尺深的海面上。此时的天气极其糟糕。虽然在港湾内没受到海风的袭击，但海浪凶猛地拍打着岸边，高高的海浪伴随着巨大的嘈杂声。大雨从天空倾盆而下，这城市的轮廓被淹没在雨幕中，只能隐约看到它坐落在高地的一处平台上。在城市的下面，是大约有三百英尺高的火山岩作为地基。所以，在厚厚雨幕中看过去，这岛显得非常悲凉。
海伦夫人本来想到这岛上的城里打转一下，看到这天气只能作罢。“邓肯号”在加煤，因为天气的影响也很困难。在这倾盆而下的雨水和海面的波涛汇集成的洪水中，船上的人们无法出去，只能在甲板下面休息。大家的谈论的话题，都是集中在气候上了。每一个人都对天气发着牢骚，只有一贯沉默的少校除外。因为在他看来，即使世界被洪水淹没，都是不值得在意的。巴加内尔背着手，在反复踱来踱去，不停地摇头。
“看来，这是天气有意和我过不去！”他说。
“这一定是风雨波涛向您下的挑战书！”格里那凡爵士说。
“但我一定能打败它。”
“先生呀，这样大的雨，您千万不能去冒险呀！”海伦夫人劝解道。
“尊敬的夫人，您在说我吗？相信我，绝对有能力去冒险。但我最怕的是，就是行李和仪器被雨水打湿，因为一湿全部都完了。”
“其实呀，也就是您下船那一会儿很麻烦。”格里那凡爵士说道，“如果您进到城里面，您的住宿条件就不差了，只不过是房间不够干净，整天就和一些猴子、猪这些牲畜住在一起。但一位旅行家，不应该在乎这一些。祝福您能在过七八个月后，重新搭上回欧洲的船。”
“啊，要七八个月！”巴加内尔大叫了起来。
“是的，在这雨季里，至少要七八个月。要知道，船只在大雨倾盆的季节里不会来的。不过，您在这候船的日子里，可以展开地理勘察。很多学者还不熟悉这一群岛情况，所以您在气象学、地形学、人种学甚至地质测量等这些方面，进一步展开研究。”
“嗯，还有一些大河，您可以进行研究考察。”海伦夫人说道。
“亲爱的夫人，这岛上根本就没有大河。”巴加内尔答复道。
“那没有大河，总会有小河吧？”
“没有，真的没有。”
“那么，小溪总会有吧？”
“连一条小溪都不会有！”
“这样看来，”少校插嘴道，“您可以到森林里，展开一番研究吧。”
“开什么玩笑，那儿连一棵树也没有，怎么冒出森林呀！”
“可那地方真是美呀！”少校答复。
“我亲爱的巴加内尔，不要失望！我相信那里还有一些高山，非常值得您去勘察一下呀。”爵士插上去说。
“哼！高山，那里的山又不高，又不大，真的没什么意思。尊敬的爵士，您要知道，这勘察早就有人去做了。”
“哦，这也有人研究过了？！”格里那凡爵士一脸吃惊地说。
“对呀，我就是生不逢时，处
处走霉运，都给人占了先机。”
“不会吧，这不可能吧？”
“的确是这样，千真万确，”巴加内尔可怜巴巴地说，“当年有一个学者，就坐着法国舰船‘坚毅号’，在这个岛上登陆，并且对这群岛最有研究价值的山峰——佛哥岛上的大山进行了实地勘察。既然他研究得如此仔细，我去还有什么意思呀？”
“实在是遗憾不过了，”海伦夫人说道，“那您想好了吗，下船之后怎么办呀？尊敬的巴加内尔先生？”夫人说。
巴加内尔沉默了一会儿。
“哎，您真不如那天在马德拉下船好，虽然那里不再出产葡萄酒了！”爵士惋惜地说。
这时，善于言辞的巴加内尔沉默不语了。
“这么看来，您还不如在已经过的马德拉下船比较好，虽然那里不再生产葡萄酒了！”格里那凡爵士补充道。
巴加内尔仍然一言不发。
“如果我是你，我不如一直留在船上，等候好机会的到来。”麦克那布斯少校说道。看着他脸上的表情，还有说话的意思，好像就是在说：“如果是我呀，干脆就不下船算了。”
“亲爱的格里那凡爵士，”巴加内尔终于发话了，“问一下，下一站您打算在哪里停泊呀？”
“之后呀，不到巴西的康塞普西翁之前，我们都打算不停了。”
“糟糕！这下我离印度实在是太远了。”
“不要这么说，只要一绕过合恩角，您不是一天天靠近印度吗？”
“说得也是。”
“其实呀，”格里那凡爵士一本正经地说，“只要是去印度，无论是东印度还是西印度当哥伦布向西往印度方向航行时，在无意中发现了美洲新大陆，但他却认为是印度，因而就把美洲叫做印度。后来，为了避免把美洲和印度混淆，人们就把美洲叫做西印度，而把位于亚洲的印度叫做东印度。，其实都没关系的。”
“怎么这么说呀，两者其实没什么关系的！”
“嗯，我的意思是，在巴塔戈尼亚草原上的居民虽然是印第安人，但其实和旁遮普的居民一样，都是印度人呀，只不过他们是西印度人。”
“哎哟！我的天哪，差点儿就要忘记了！爵士先生，您这么一说，我就想起这一点了。”巴加内尔大声嚷起来了。
“我还要说一点，亲爱的巴加内尔先生。如果你想要获得金奖章，其实在世界上什么地方都可以的。要知道可研究的东西无处不在、无时不有，只要你细心发觉，总有东西可以发现。其实在西藏的深山密林里，和在高低岩高低岩，南美洲的土语，意思是大山脉，指横亘南美洲的安第斯山脉。的崇山峻岭中感觉是一模一样的！”
“可是，那雅鲁藏布江怎么办呢？”
“雅鲁藏布江！如果是我，就拿科罗拉多河代替好了！我知道，学者对科罗拉多河的了解程度也不多，所以这条河在地图上都是根据地理学家的爱好，爱怎么画就怎么画！”
“嗯，这我也知道的，爵士先生。在地图上的这条河道，往往和实际地貌偏离好几度呢。唉，可惜呀，如果当初在地理学会提出去勘察的话，他们就会像同意我去印度一样，也会派我到巴塔戈尼亚去。只不过当时我真的没想到……”
“先生呀，您就是有这个粗心大意的毛病，所以都没考虑过。”
“现在别扯得太远了，巴加内尔先生，言归正传，您愿不愿意陪同我们一起去呢？”海伦夫人用诚恳的语气询问。
“我是想呀，尊敬的夫人。但我手头上的任务，应该如何办呀？”
“我还是要预先告诉您，我们将要穿过麦哲伦海峡。”格里那凡爵士插嘴道。
“爵士，您又拿出这些东西诱惑我？”
“我还补充一句，我们将要游历饥饿港呢！”
“哇，饥饿港！”那法国人情不自禁地叫了起来。他觉得爵士罗列出这些地名，是在从各方面来诱惑他，令他改变计划。他喃喃着：“这饥饿港，实在是太著名了，许多地理书籍都把它说得无比绝伦！”
“亲爱的巴加内尔先生，您真的还要想想，如果您加入我们的团队，为我们这事业而努力，就能把法兰西和苏格兰的名字联系起来了。”海伦夫人说道。
“亲爱的夫人，您说得太对了！”
“所以，巴加内尔先生，请相信我，还是将错就错吧，顺从上帝的旨意。就像当初上帝把信件传到我们的手上一样，我们就按照上帝的旨意去远航。现在，既然上帝的旨意叫您来到我们船上，您就不要离开我们了！”
“在座的各位，说实话，你们都想挽留我吗？”巴加内尔在这些劝服之后，终于改变了注意。
“按照您自己的意思吧？我亲爱的巴加内尔，我看得出，您也非常想能够留在这里。”格里那凡爵士说道。
“对呀，没错？！”这知识渊博的地理学家嚷了起来，“我就是不敢主动提出，怕这一切实在太冒昧了！”