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屈突通向李世民报捷:王世充亲率三万精锐在洛口决战,战败溃退,被宋成率领三千骑兵堵住了退路,一路追杀,敌军逃入城内的不足万人。洛阳之敌以不足虑,可以从洛口派出四万兵马(包括窦轨部)增援虎牢关。还可以再从东线和南线抽调兵马,前来会战窦建德。
李世民看后大喜,回信道:“我处固守无虞,夏军财力不足,劳师远征,急于决战。故而我不急,你部原地休整待命。”
宋成对屈突通说道:“二军对耗之际,不妨骚扰敌军。深入敌后正是我部特长,我愿率领所部断敌粮道。”
屈突通大喜,同意宋成出击之后,又派李君羡、王君廓等将分别出击,自主择机作战,骚扰敌军。
宋成所部都是一人双骑,能携带较多辎重,宋成带领他们直进瓦岗山,看到瓦岗寨荒凉一空,缅怀一番。夏军大将王洋阳押运粮草从周桥出发行至瓦岗山下,宋成所部突然涌出,斩杀了王洋阳,将能带的粮草运走。窦建德大怒,派兵追剿,但不敢深入瓦岗山,只好不了了之。宋成也没有全力杀敌,以瓦岗山为基地,派遣三营人马分别出击打草谷(捞油水),自己则带着宇文士及打猎去了。
窦建德多次进攻虎牢关失利,长期滞留,人心渐渐不安。上到将帅下到士卒,这一路行来,攻城略地,都有收获,想回老巢洺州。
凌敬提议道:“应当全军渡过黄河北上,攻占怀州河阳,安排主将镇守。再率领大队人马击鼓举旗,跨越太行山,开进上党(长治),虚张声势隐藏目的,不必麻烦作战。加速赶到壶口,夺取河东土地。实行这个方针定有三条好处:一是到无人防守的地方,军队万无一失;二是扩大地盘招募兵卒;三是唐军对王世充的包围自动就会解除。”
窦建德说道:“郑国命在旦夕,亟待援救,我军若离开,是远水不解近渴,恐其投降。再说,李神通大军坐镇上党,李建成坐镇蒲州,此行难言万无一失。”
对于想要撤兵的将领,窦建德劝导道:“郑与夏唇亡齿寒,他们正翘首以盼,我军若现在撤走,郑必亡,也向天下表明我们说话不算话,待到唐军再攻夏时,就无人相帮了。”于是继续率领全部人马施压虎牢关。
(注:窦建德若按果真按凌敬提议进兵,是在唐土中流窜作战,必遭李神通、李建成、李世民等兵马合围,没有补给和后援,是兵法大忌。所以说凌敬不知兵法,乃书生之见。)
宋成所部深入敌区一个月后,撤回到了洛口,宋成为各营分别请功。宇文士及看着各营的功劳簿,上面一条条功劳记得满满的,心中暗道:“别人都是提着脑袋拼命,方才建的些许功劳,他却打猎游荡,就功劳一堆了。”
621年(武德四年)五月,李世民汇集了五万大军行至虎牢关下安营扎寨,向窦建德下战书,明日清晨决战。窦建德自不甘示弱,同意决战。第二天,倾巢而出,率领十万大军布阵迎敌。
李世民大军的左翼由殷开山、秦琼率领一万步兵和一千五百骑兵,右翼由徐世绩、程咬金率领一万步兵和一千五百骑兵。中军由二万步兵,三千骑兵组成。直属李世民的3500骑兵和宋成的1100骑兵作为机动力量。
窦建德大军的左翼是徐圆朗的二万兵马,右翼是孟海公的二万人,自己率领六万大军为中军。骑兵数量和配置与李世民大军相当。
李世民知道夏军步兵人数比唐军多出一倍,但多数是农民起义军,而唐军多数是府兵,二者相比战力相差太多,故而李世民提出决战。
窦建德也深知唐军战力比夏军强,他以五千步兵为一个方阵,组成宫格大阵,他要充分利用人多的优势战胜敌军。
二军大阵相向而行,窦建德并不打算与唐军斗阵,他的想法是尽量把双方接战面加大,从而发挥人多的优势,故而窦建德命令两翼张开,并向敌人侧翼进
攻,自己的中军也同时出动三个方阵(一万五千人)向敌人中军进攻。双方混战,李世民站在瞭望塔上指挥战斗,宋成来到塔前,请求上塔观望,李世民面对这破天荒的请求,竟然同意了。宋成上到塔上,见到了除李世民外,只有屈突通一人,知道是对自己破例开恩,马上送上恭维话:“此战之后,大唐定鼎天下,再难见此壮观场面了。”
李世民反感虚话,冷脸道:“战场之上,避免一切不相干的话语。”
宋成一看拍马屁拍在了马腿上,连忙一拱手,正色道:“诺!”
屈突通面对这等大战并不紧张(以前经历过,今天又不是主帅),看着李世民紧张地时刻关注战场,宋成东张西望,几次想要说话却又咽了回去,心中好笑(此子就是来玩的)。
双方混战了近二个时辰(三个多小时),中军战场旗鼓相当,夏军开始撤出战场,李世民也鸣金,令唐军退出战斗。二翼战场则是,殷开山面对孟海公略站上风,徐世绩面对徐圆朗处于下风,收缩防线防守(看来徐圆朗部训练有素,是精兵)。侧翼的双方也都退出战斗,各自回到阵地休息。
李世民绷紧的神经松弛了一些,指着夏军说道:“你看他们只经历了一上午的战斗,回退后士兵的阵型就不再整齐,说明他们韧性不足,下午我要从中路突破敌军。”
李世民话音未落,徐圆朗又开始向徐世绩进攻,但中军和孟海公一侧都没动,而且,中军中的一支五千方队也沿侧翼向徐世绩进攻。看来窦建德已经看出战场势态,要从徐世绩部打开缺口,再决定下步行动。
李世民紧咬牙关,不肯派兵增援,因为他设想的是下午从中路突破敌军,如果现在从中军抽兵援助侧翼,就破坏了他的战略意图。
徐圆朗部逐渐向边缘迂回,将进攻徐世绩正面让给了从中军赶来增援的五千方队,形成了对徐世绩二面夹击,徐世绩阵内一千骑兵向侧外冲出,要保护徐世绩步兵大阵的外侧,阻止敌军的夹击,对方涌现出更多的骑兵迎战。宋成看的清楚,如此下去,徐世绩必败。于是请求到:“我愿率领本部兵马沿主阵前面通过,直冲敌军侧翼,援救徐世绩。”
李世民猛然回头,眼睛明亮地看着宋成(此线路最短,能达到出其不意的效果)说道:“好胆识,立即出发!”
宋成答道:“诺。”走下瞭望塔。
宋成的兵马全部人马具装,只留下陆一鸣和二十人看护一千备马。宋成下令高德领军沿敌阵前沿前进,目标是右翼敌军,一、二、三营依次排列。
高德领命,率领兵马直冲而出。夏军突见唐军的中军阵中骑兵冲出,直奔己阵,急忙开弓放箭,怎奈骑兵人马具装,难造杀伤。主阵中的士兵急忙竖盾支枪,准备承受骑兵的冲击。高德的兵马在敌阵前突然转头向侧翼敌军奔去。侧翼的夏军正在和徐世绩交战之中,根本来不及布置防守骑兵冲击的阵型,就被高德领兵冲了进去。
李世民在瞭望塔上看见宋成拖后有些意外,但可以理解,军中突前和拖后都是最危险的岗位,宋成拖后说明他放心高德能领兵贯彻他的意图。再见到兵马在敌主阵前急转弯,整齐划一,不禁为这些人精湛的骑术叫好。当看到他们冲进敌军侧翼后,依然稳定前行,队形不乱,将敌群裂分为二半,赞叹道:“悍勇如斯,无坚不摧矣!”屈突通也为如此强悍的战力所惊叹。
宋成率领七十多人(总务队)进入敌群后与前方大队分开,拐向徐世绩的瞭望塔,上到塔上,徐世绩说道:“宋兄來援,雪中送炭!”
宋成答道:“奉秦王将令增援,我部完全听从徐兄指挥。”徐世绩赶紧客气谦让。
高德兵马一直穿透夏军的步兵方阵,与侧翼外围程咬金率领的骑兵会合,程咬金浑身溅满了敌人的鲜血,哈哈大笑道:“高老弟神勇,麾下以一当十,救我于危难之中!”
高
德答道:“能与程将军并肩作战,是我的荣幸。”二人领兵清扫侧翼的敌军,敌军向潮水般退去。
窦建德见敌人的一千骑兵竟然撕开了侧翼军阵,认为一定是李世民看到战况紧急,派出了最精锐的玄甲军,于是派出自己身边的二千精骑迎战。
李世民看到夏军中有二千骑兵从后面绕往侧翼,增援徐圆朗去了,知道窦建德动用了后备力量。命令左翼的殷开山和中军同时向敌阵进攻,自己的3500骑兵则按兵不动。
徐世绩见敌军汇集了三千多骑兵再次向自己的侧翼扑来,急忙将自己的最后的五百骑兵也派了出去,步兵则严守阵地,抵抗敌军的正面进攻。
侧翼外缘是广阔的空间,正适合骑兵作战,夏军的三千骑兵和二千多唐军骑兵混战。徐世绩看出,夏军想利用重甲骑兵不利持久战的弱点,用骑兵缠住不放,灭掉李世民的这支精锐。徐世绩知道宋成勇武绝伦,身边这几十人可当数百人使用,按理早按捺不住杀向敌人了,然后看到宋成并没有亲自出马的意思。徐世绩看到,宋成的骑兵队伍在往来冲杀中并未散乱,而是像是三条蟒蛇,缓慢移动(相对其他骑兵而言,如此可节省战马体力),虽然蜿蜒曲折,但首尾不断。渐渐地徐世绩看出了门道,竟然这三条蟒蛇都有规律的轨迹可寻,令人叹为观止。徐世绩惊叹道:“骑兵能如此运作,闻所未闻!”
宋成答道:“这是三蟒戏水阵,是多年在草原上战斗总结出来的。”
徐世绩眼见着敌骑越战越少,不禁说道:“敌骑溃败不久矣。”
宋成指向中军战场对徐世绩说道:“你看,窦建德中军的六个方阵已经被我军攻破了三个,剩下的已处于接战状态,看来秦王就要发出总攻的号角了。”
不久,唐军总攻号角响起,徐世绩说道:“你率领全部骑兵,我率领步兵参与总攻吧。”
宋成答道:“留给我二千步兵在后掩护,你率领其余人马参与总攻。”
徐世绩本意是让宋成主攻,建立功劳,自己领兵随后保护。见宋成如此之说,只能同意。
李世民总攻的号令下达后,自己率领3500骑向窦建德的大纛冲去,依然是人马具甲的玄甲军打头,侯君集和尉迟敬德的左右内军随后。此时,双方大军早已打的筋疲力尽,窦建德见唐军又一支骑兵破浪而进,直向自己冲来,无军能够抵挡,身边只有五百护骑,料不济事,只好上马逃窜。主帅逃跑,三军立溃。
李世民的骑兵率先透阵而出,望着遍野四散逃命的夏军,李世民长处一口气,勒住马缰,终于战胜了!。玄甲军环侍在侧,尉迟敬德和侯君集则率领本部继续追击。
窦建德逃到牛口渚时被追上,窦建德臂膀中枪掉下马来,被侯君集的部将杨武威、白土让活捉,急忙向秦王报喜,唐军众将士闻报,欢声雷动。
秦琼擒获孟海公,又建大功。
宋成与徐世绩、程咬金、高德会合,大家分享胜利的喜悦。宋成说道:“敌军溃败,窦建德被捉,必然加速远遁,大批粮草辎重搬运缓慢,我有备马,可以追击。请你们替我向秦王报告,我不日即回。”
宋成让宇文士及、陆一鸣率领二十人和伤员留下,其它将士再次整装出发。程咬金累到几近虚脱,身上小伤数处,望着宋成兵马远去的背影,有些不解地问徐世绩:“为何宋将军不顾将士疲劳,还要捞功劳?”
徐世绩将程咬金拉到一边:“小声说道,他的将士都是马上睡的觉的人,可在马上休息。宋将军也躲开了向秦王汇报,与众将争功的混乱场面。再说,对你我来讲的拼尽全力的生死大战,对他来讲并不艰难。”
“此话可不能乱说,与秦王汇报,只重复宋将军之言可也。”徐世绩又叮嘱程咬金道。
程咬金恍然大悟,点头称是。