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乐天叔回来了,乐天叔对宋成说,他认识渤海地区(今山东滨州北部地区)的盐帮大佬格谦,所以带领高道去投奔了他,高道现在改名为高开道。
宋成想念高道,知道渤海比柳城商业发达得多,高道的能力又强,正好可以再建个商业支点,宋成决定亲自去一趟,看看怎么办。
宋成在无人的时候,再次拿出了长孙晟给他的装地图的长筒,宋成第一次打开看时,就明白了廖管家所言不虚,里面是由九张图纸拼接的大地图,是比宋成上次见到的地图大九倍的更为详尽的地图,连北口寨都被标记了,山川道路尽在眼底,这个长筒已成宋成的唯一秘密。宋成打开地图,默默地记住去往渤海的道路,路过的山川险要。
宋成向北口寨的长辈提出了自己的想法,大家同意。宋成决定与高德二人前往,每人双马,驮了一些皮货,带了二千文钱,一百两纹银,向渤海出发。
这一路行来,宋成和高德多是在野外过夜的,并不是为了省钱,是宋成喜欢夜空的宁静和空旷。这日清晨,他们正走在前不着村后不着店的空旷之路,突然,迎面传来马蹄声,是三人三马,当头一人是紫面大汉,骑得是高头骏马,后二位也都骑着高头骏马,其中一位是个十五六岁的少年郎,他们每个人都携带兵器,气度不凡。他们看到宋成二人也是满脸愕然(这么年少,像是二只肥羊),双方没有搭话,一错而过。一会儿,见那个少年郎骑马掉头返回,马跑的飞快,超过宋成继续往前。
不一会儿,宋成和高德又见到三人三马迎面而来,全副武装,一看便知,都是练家子,他们也是不理宋成和高德,相错而过。
又过了一会,宋成和高德再见到三人三马迎面而来,对方并不减速,交错而过。最后一位和高德四目相交,双方都咦了一声,认出对方就是柳城擂台上的对手。
高德一勒马缰调转马头,冲着已经过去的人大喊:“喂,你敢与我马上交手吗?”
张金称闻言,也调转马头,说道:“老子看你们是年少,不再计较,你是倒捋虎须。”
一黑脸大汉冲张金称笑道:“既然他找死,你就成全他呗。”
张金称说道:“不能让另一个跑了。”
另一位大汉说道:“有我弓箭在,他跑不了。”
宋成听得真切,见这位大汉身长九尺,面色红润,颏下长须,肩宽臂长,马侧挂着长刀硬弓。
在看那个黑脸大汉,身长八尺,铁塔般的身躯,脸上淡淡的笑意尚未消退,马侧挂着的一柄三股托天叉。
高德摘枪纵马下了主路,张金称在马上的兵刃也是一杆大枪,两人马对马,枪对枪在野地里大战起来,二人战了三十多个回合,大家都看出来了,高
德人马合一,马打盘旋,搅得张金称的马的跑位总是处于被动,大枪施展不开,竟然是被动挨打之势。
黑脸大汉心想还有要事要办,不能在此耽搁,摘叉刚要催马去帮张金称双战高德,瞥见宋成摘弓搭箭,再看同伙也是摘弓搭箭,就听噌噌二声弓响,同伙射出的箭偏出宋成头顶,再看同伙的马脖颈中箭,一声嘶鸣摔倒在地上,同伙从马上滚落下来,摔的狼狈。
黑脸大汉再看宋成,见他也正冷冷地盯着自己,手中还有二只箭,随时都可以拉弓射出,吓的一时不知是攻击宋成还是助战张金称。
这时,宋成身后传来急促的马蹄声,宋成看出是刚才返回的少年郎,只听少年郎大喊:“住手,我有话说。”
张金称借机拨马回到本方一侧,高德也未追赶。
少年郎赶到宋成近前双手抱拳,说道:“都是行走江湖,在下愿化干戈为玉帛。”
宋成看着他乳臭未干的样子,怀疑地问道:“你能做主?”
少年郎大声地说:“我用人头担保。”
宋成看着少年郎坚定地神情,将二只箭插入箭囊,并将弓放回原处,问道:“请问,怎么称呼?”
少年郎答道:“姓徐,名道士,我等有急事要办,青山不改,绿水长流,下次有缘相见,我请你二位喝酒。”
宋成答道:“好,多谢盛情。”
宋成招呼高德一起继续赶路。
少年郎本名徐世绩,刚才说的是临时起的虚名,黑脸大汉名叫刘黑闼,红脸大汉名叫王伯当。
徐世绩与三人迅速将死马拖到丛林深处藏好,然后徐世绩与王伯当共骑一马,继续赶路。
徐世绩对三人说道:“我特意前来通知你们不可顺手牵羊,为了不漏破绽,我才没和你们走到一起,为何不听。”
张金称连忙解释:“是对方挑战的,名字叫高德。”,并将来龙去脉讲了一遍。
徐世绩感叹道:“真想不到小小年纪竟然如此本事,真乃武功奇才也。”
王伯当说道:“我看那个大眼圆脸少年也是奇才。”
徐世绩问道:“王大哥,你是怎么让他偷袭得手的?”
王伯当说道:“谈不上偷袭,我一直盯着他,看他摘弓时,我也立刻摘弓放箭,没想到还是比他慢了一线。”
刘黑闼说道:“那少年先摘弓,而且又射马,故而王兄着了道儿。”
王伯当说道:“话虽如此,我看他手中还有二只箭,看来是会连珠箭法。下次对敌,我必用连珠箭法回击。”
徐世绩说道:“我看此人拿的是一把做工精美的雕弓,难道
是什么世外高人的弟子?”
张金称说道:“我倒不信什么世外高人,这俩小子,一个是枪法奇才,一个是箭术奇才,所以联手闯江湖。”
话分两头,宋成对高德说道:“刚才过去的三波人是一伙的,为免于被人识破,特意分开来,在此地会合。看来他们要做不可告人之事。”
一个时辰以后,宋成和高德来到一个客栈,看到十几个军士护着一两四轮马车从他们面前走过,宋成对高道说道:“看车辙印,这车载有上千斤的货物,再看车上货物的体积,一定是铜钱或银锭。”
高德说:“难道这就是那伙人的目标。”
宋成答道:“估计如此,咱们就在客栈休息,静待消息。”
宋成和高德在客栈的餐厅里头找了一处靠窗的桌子坐下,把大枪、弓箭和马上的货物都拿下放到桌后,高德和伙计牵马到马厩,看到伙计将马槽中上满草料后才离开。高德对伙计说:“上一坛好酒,十斤牛肉,十张大饼。”
这样的手笔,并不是常规吃法,看来高德今天战的高兴,要庆贺一下。宋成是个随意的人,无有不可。
傍晚时分,果然传来消息,官饷被劫了,这个地区戒严彻查。宋成二人一直待在客栈,自然没有嫌疑,为了避免麻烦,也没有将自己知道的线索告知官府。
高道(此时已叫高开道)见二人前来,自是大喜,宋成说明来意,高开道找来格谦,双方决定,在交通方便之处建一个商行,主营食盐和皮货,格谦出人并供盐货,高开道出钱并供皮货,由高开道负责经营,双方利润五五分账。宋成将带来的货物、二匹马和一百两纹银给高开道作为启动资金。
宋成谈到在路上和一伙人的纠纷,以及官银被劫事件,格谦才知二位少年竟如此本事,自此对高开道更加看重。
宋成关心长孙无忌兄妹,知道高士廉家就在渤海,更衣沐浴,来到高士廉家,果然是高墙大院,烧制瓦,飞檐兽,富丽堂皇,宋成请门房通报,“长孙晟弟子宋成前来拜见长孙晟夫人”,不久,长孙晟夫人请宋成内宅相见,夫人讲到儿子长孙无忌现在长安治学,住在世家通好李渊家中,甚是放心,并叫来长孙无垢相见。长孙无垢已然失去以前相处时的天真活波,平静地喊了一句哥哥好,并文雅地施了万福礼。
宋成憋在心头的话终于说出:“夫人,我一定不辜负老伯的期望,一定会出人头地的。”
宋成又对长孙无垢说:“我以后一定会找到漂亮的东西给你。”
宋成知道地位悬殊,多说无益,告辞离开。
宋成和高德向高道告别,回辽西去了。