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七月初一，华阳镇
当谢若林昏头昏脑跌跌撞撞逃到华阳镇的时候，才想起来自己竟然忘了通知两个结拜兄弟！
他赶忙让王老四骑上战马，返回头去王启年的铁矿山看看。
昨天半夜，千户所得到略阳过来的溃兵报告，说略阳县城已经被流贼包围，危在旦夕。
另有流贼大队人马正朝铜钱坝方向袭来，距此不足三十里。
谢若林晚餐时，与王启年蓝采和聊得尽兴，喝了太多老酒，正处于昏睡状态，完全无法思考。
半梦半醒之间，他被手下扶上战马，带领千户所一众喽啰，连夜转进华阳镇。
华阳镇就在铸钱局大院这条山谷的最里头，需要沿着古道，逆着黑龙河，向北再走四五十里。
这条山谷原本也是朝廷的一条驿道。
从成都金牛道方向过来的商旅，可以直接走这里斜插到褒斜谷道上，然后去往西安，而不用绕路汉中。
华阳镇是这条驿道上的重要一站，繁盛时曾设县治，所以当地人都称华阳县，而不是华阳镇。
只是到了大明以后，朝廷财力拮据，这条路年久失修，逐渐废弛。
特别是华阳再往北的路段，藤蔓密布，水淹土埋，时有猛兽毒虫出没，已经不能通行。
于是，这条山谷就变成了一条五十里长的死胡同。
华阳也被撤销了县治，划归汉中府略阳县管辖。
下午，王老四匆匆赶回，报告说，王家铁矿山已经被流贼包围，无法靠近，里面的人都被抓了，王启年和蓝采和生死未知。
王家铁矿山
此时，蓝采和正趴在地上晒太阳。
不但是他，铁矿山的五六百号人同样都趴在地上，并且已经保持这个姿势很久了。
蓝采和本来是有机会逃跑的。
大批盗匪刚刚冲进来的时候，他凭着十二秒以内的百米速度，肯定是可以趁乱跑向后山，从那里逃到林子里去。
但是在这样的危急时刻，让他扔下王启年，扔下小橘子和孟三孟四，一个人逃跑，这样的选择，他实在是做不出来。
稍微一犹豫，机会就没有了。
盗匪们持刀拿枪，很快控制了整个矿山，在打翻几个不听话的矿工以后，他们把所有人集中到货场的一片空地上，命令大家就地趴下，不得擅动。
这帮盗匪人数很多，目测足有上千人。
蓝采和判断不出这是一群什么人。
王启年说是流贼。因为这几年流贼年年有，前年张献忠，去年是高迎祥，他都远远见过。
这么说，今年应该轮到李自成了吧？
蓝采和趴着想。
岂料这一趴就是大半天。
盗匪们既没有宣布什么说法，也不让起身。
一个头目模样的人，刚开始还在场上转了两圈。
这家伙个子挺高，估计有一米七五，很是精壮。
他长着一张大长脸，双颊深陷，双目有神。
路过蓝采和身边时，还特意停下来观察了一下。
不知道是对蓝采和的身高感兴趣，还是对他趴着的姿势比较满意。
只不过他站得太近，他的鞋子几乎碰到了蓝采和的鼻子尖儿，有一股浓烈的新鲜臭味传过来。
这家伙可能刚刚踩了屎！
蓝采和赶忙转头，把脸扭个方向。
大长脸在蓝采和背上连跺两脚，骂道：
“老实点！叫你乱动！叫你乱动！”
然后，这家伙就搬了一个板凳找树荫下坐了，双眼瞪着场上，不再说话。
他手下的喽啰们列队站在四周，也不说话。
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宁羌卫铜钱坝千户所
李自成正在吃火锅。
还是昨天谢若林兄弟三人聚餐的那个房间，那张桌子，那个炉子和铁锅。
吃的是昨天蓝采和拿过来的两只野兔，配菜除了野菜，还有一盘有点发酸的老豆腐。
在座的基本都是李自成的老兄弟，包括田见秀，刘宗敏，李过，刘芳亮，袁宗第，党守素，还有一个郝摇旗。
刘宗敏嚷嚷道：
“这兔子没肉！真他娘的瘦，还不够我一个人吃的！”
李自成笑道：
“急啥，我下面给你吃。
面都擀好了，随你咥几碗。”
停了一下，又教训道：
“别整天弄得像饿死鬼投胎，
见人就喊饿。
等会儿辎重粮草还有老营就到了，
晚上烤一头整羊给你，
就怕你吃不下！“
刘宗敏呵呵傻笑，连连称谢。
旁边的郝摇旗咽着口水，嘟囔道：
“我也要…….
还有酒……“
不过在场的人都不理会他。
李自成冲着众人道：
“都好好歇歇，
三天以后，咱们兵发汉中城。“
李过吃了一惊：
“啊？！
他们这几天应该就到了，
叔，
咱还这么急赶过去干啥？“
李自成一伙人在巩昌府秦州（今甘肃省天水市）城下足足磨蹭了一个多月，期间打了几场胜仗。
这次南下，他们到达陈仓道以后，就兵分两路。
一路是过天星张天琳，争世王刘希尧，混天星郭汝磐等几个大掌盘子的队伍，他们轻装前进，走山中的连云道，然后绕到褒斜道上，准备从褒谷口突然杀出，奇袭汉中的北部门户褒城县，然后直下汉中城。
另一路则是李自成的本部人马，带着大批辎重和老营家眷，沿着陈仓道继续向南，准备拿下略阳县和沔县之后，从西向东攻击汉中。
李自成摇头叹道：
“唉！
你咋就长了个榆木疙瘩脑袋呢。“
他说不下去，示意田见秀帮忙解释解释。
田见秀笑道：
“汉中是个好地方，
闯王若是能占据汉中，何愁霸业不成？
既然是好地方，那就大家都想要。
过天星争世王他们，虽然和咱们都是兄弟，
但若是让他们先进了汉中城，
等咱们再过去时，
你说，
他们还能给咱让出来不成？“
李过听了恍然大悟，忙道：
“啊，是是是，对对对，
确是这么个道理。
那还歇几天干啥？明天我就带兵杀过去。“
李自成笑道：
“那也不用这么着急，歇两天不碍事的。
褒城县没那么好打，
老张他们要拿下褒城县，估计也得十天半月。“
然后他就在饭桌上做了布置。
命令袁宗第，刘芳亮和李过，三天以后，各率本部人马，南下阳平关。
打下阳平关之后，不必停留，只留下一哨人马驻守即可。
袁宗第的任务是攻打沔县，但不可急攻，以免折损太多。
李过和刘芳亮两部则继续东进，在褒城县城下，与过天星张天琳以及争世王刘希尧等人会合，帮助他们攻下褒城县，然后共同南下进攻汉中城。
李自成特别交代李过和刘芳亮，若是攻下汉中城，他俩要争取率先入城，李过要确保占领瑞王府，刘芳亮则要占据汉中府衙，城内其他地方，则任由别人拿去。
郝摇旗也想带兵出战，争一份功劳，但是被李自成拒绝了。
他原本是老闯王高迎祥的掌旗官，很受高迎祥的宠爱。
去年，老闯王遇难以后，才投靠了李自成，所以目前在这边并没有什么根基，算不得老兄弟。
接下来，田见秀报告了派人去光头山的交涉情况。
说是光头山按照要求，在汉中城备齐了军械，在走水路回略阳途中，被白莲教连人带船都劫走了。
刘宗敏顿时勃然大怒：
“日他娘，这帮土匪真是靠不住！
谁知道他们说的是真是假？
我看他们就是编瞎话，想密了咱们的银子！“
郝摇旗又站起来，抱拳道：
“闯王，给我一哨人马，看我咋灭了这帮山贼！“
李自成摆手让他坐下，摇头道：
“咱现在有这么多大事要干，
犯不着抽调人马去和几个山贼周旋，
这事等拿下汉中以后再作计较也不迟。
只是啊，
没有了这批军械，怕是会耽误咱们不少事。“
当下决定，把老营储备的军械，以及刘宗敏，田见秀手里的刀枪，优先装备刘芳亮，袁宗第和李过，确保他们三部的战力。
李自成的本部人马，号称五万，其实能打的老兵也就一万多人，剩下的除掉老营家眷，就是几万收拢来的农民或者小股义军以及土匪，这些人人心不齐，战斗力很有限，军械就更缺，一半以上的人拿的都还是扁担和锄头。
田见秀突然一拍脑门：
“哎呀，还有一事，差点忘了，
咱们吃饭以前，李云龙派人来报，
说是他率部往这条山谷里头哨探，
结果发现了一个铁矿山，那里有五六百矿工。
现在他们已经控制了现场，请示闯王该如何处置。“
李自成听了浑不在意：
“这有啥难办的？
既然都是矿工，那就把领头的杀掉，
剩下的充入咱们的工匠营，
交给高一功他们管着。“
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王家铁矿山，货场
所有人还在地上趴着。
太阳毒辣，总这么一动不动肯定难受，
矿工中多是精壮小伙，慢慢就骚动起来。
维持秩序的贼兵不断地拳打脚踢，才勉强维持住局面。
蓝采和已经被晒得晕晕乎乎，而旁边的王启年，身体太虚，看起来已经奄奄一息了。
这时，远远看到一个骑马的贼兵进了大门，下马以后，跑到领头的大长脸跟前，俯下身小声说了几句。
只见那个大长脸倏地站起身来，走到场边，大声喝问：
“你们这里，谁是拿事的？“
矿工们的目光齐刷刷都看向王启年。
王启年微闭双眼，毫无反应，好像已经死了。
蓝采和十分无奈，只好双臂一撑，站了起来，冲着长脸大声道：
“我！”