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初春的长安城依然很冷。
朝廷一年举办一次的进士大考即将来临。广陵王李淳这天特地在长安的西城楼上设宴,为林清鼓气。
李淳高高地举起了酒杯:“清弟,祝你一马当先、考场折桂!”一饮而尽。
林清喝完后,起身而立,朝远方望去,长安城内的百万苍生,每一个都在心满意足地过着安乐的日子,长安城外,千山万郭,其中却是危机四伏。他不禁叹了一口气。
李淳也站了起来,走到林清身边:“清弟,你是不是有点担心?其实不用,只要你在考场上把自己的才华展露出来,朝廷不会不录取你的。”
林清微微一笑:“朝廷肯录取我,可礼部侍郎李齐运李大人肯吗?”
两人一时都陷入了沉默。是啊,李齐运是舒王的人,天下考生的命运,全都掌握在他手上,他愿意录用谁,就录用谁,他想谁落榜,谁就会落榜。李齐运和舒王的人显然不愿意让广陵王在朝廷中多一位帮手。
这一次,林清能考中吗?
此刻的舒王府内,舒王李谊正在仰天长叹:“可惜,真是可惜!”
礼部侍郎李齐运笑道:“王爷还在为那位房州来的姓林的书生伤神?呵呵,他不过是一个来自穷乡僻壤的没见识的人,能让王爷如此牵挂,也算是前生有福了。”
李谊摇头道:“我越想越觉得这个人不简单。唉。”
宰相齐抗在旁边道:“王爷担心的是,这个人确实不简单。广陵王自从和他在一起后,变化越来越大。恐怕当初他在王爷的府上,那副样子是装出来的。连我们这些老家伙都被他骗了,这人真是可怕。”
李齐运笑道:“王爷,管他当初是不是装的!今年科考,我是主考。只要不录取他,远远地把他打发回房州,也就是了。”
舒王李谊苦笑着摇了摇头,不再做声。宰相齐抗却在旁边点了点头:“如此也好,省得麻烦。”
李齐运从舒王府内出来后,吩咐随从先回去,自己则单身匹马,去了长安城内的卧佛寺。卧佛寺内,一个人已在那里等了很久了。此刻,这个人正背着双手,欣赏着寺内的风景。李齐运进来时,他看也没朝李齐运看。
李齐运眉头紧皱,看到这个人,他的心里就觉得害怕。这时他就道:“王大人,你找在下来,不知有什么事?”
那人这才笑着转过身来,正是太子的家臣王叔文。王叔文笑道:“李大人不必客气,也不用叫我什么大人。我不过是太子的家臣,李大人却是朝廷的大员。比起你,我的身份可谓低微。”虽然这样说,他的脸上却带着嘲讽,看到李齐运对自己如此畏惧,他似乎十分满意。
李齐运只好自我解嘲道:“王大人虽是太子家臣,但太子一旦得势,王大人就会飞上枝头,前途不可限量。”
王叔文笑着不做声,似乎默认了李齐运的话。过了一会儿,他才道:“我将你安排在舒王身边,原有大用。为防别人发现,我本不想找你,此番前来,却是太子的意思。”
李齐运哦了一声:“不知太子有何吩咐?”
王叔文道:“乃是为了一个人。”
李齐运:“这人是不是考生?太子想让他此番高中?”
王叔文哈哈一笑:“李大人果然聪明!一猜即中。不错,我就是奉太子之命,请你让这个人高中的。”
李齐运道:“不知此人是谁,能够得太子如此垂青。”
王叔文道:“说起此人,你也认识。”
李齐运一惊:“你是指房州的那个考生?”王叔文点了点头。
李齐运不解道:“王大人的意思可真叫人猜不透!据说此人上京时,被人在半路阻击。如果我猜得没错,这个阻击他的人,应该是王大人吧?王大人既然想他死,为何现在又想让他科场高中?”言语中,略带了讽刺之意。
王叔文也不生气,只是笑道:“李大人,你知道当初在舒王身边那么多人里,我为何偏偏会选中你?就是因为你太自以为是。”
李齐运不禁想起了往事。一想起那些事,他的心中就万分恼火。想当年,他科场高中,按照朝中的规矩,在六部厮混了一段时间,然后就外放为刺史。在地方上,他为官清廉,真可谓清如水,明如镜,百姓对他十分爱戴,政绩乃是有目共睹。朝中的大臣,对他更是交口称赞。
外放了几任刺史后,他就被上调回朝,成为朝中的大员。回朝后,他见舒王与太子争位,本想保持中立,不偏不倚,谁也不帮。只因舒王风姿独特,为人礼贤下士,他不自觉地就被吸引,最后成了舒王的心腹。
不知不觉成了舒王的人后,他原来还担心太子会对自己不利,他就自己安慰自己:我可不是象那些势利小人一样,看中了舒王的权势,我和舒王,乃是道义之交,太子应该也有这种雅量吧。太子果然有雅量,看到他时依然一脸笑容,丝毫没有责怪他的意思,他这才放心。
就在舒王越来越信任他,最终将他当成了自己人时,有一天,太子的家臣王叔文忽然找上门,将他以前在衡州为刺史时判的一个案子翻了出来。那件案子的凶犯早已伏法,被朝廷处决了。谁知王叔文将人证物证一摆,他才知道自己当时是误判了。
按照朝廷的律法,他这是草菅人命,要被免职的。大好前途,眼看着就要毁于一旦。违了祖宗定下的的律法,即使是舒王也没办法救他。王叔文这时却愿意帮他的忙,替他遮掩,只不过代价是他必须为太子做两件事。当时王叔文还一再向他保证,只是做这两件事,以后大家就各不相干。
李齐运无奈之下,只得答应。王叔文居然十分守信,两件事一做完,立即替他将所有的证据都毁了。就在李齐运长嘘了一口气时,王叔文忽然提出,让他做舒王身边的卧底。他当时大怒,就和王叔文理论:“当初你是答应过我,只替你做两件事的。”
王叔文当时哈哈一笑:“确实是。不过李大人,在下并没违背当初的约定。当初的约定是:我为你销毁证据,你替我做两件事。如今我让你做卧底,凭的不是为你销毁证据,而是凭的你以前为我做的背叛舒王的两件事。嘿嘿,你两次背叛舒王,我要是放出风声去,只怕不要我出手,舒王首先就会铲除你!”
原来王叔文用的是渐进之计。自己被他一步步拉下水,掉入了他的陷阱之中!为了前途,为了身家性命,自己只能听他的吩咐。
这几年,自己过着两种日子,心中的担子越来越重,以致未老先衰,头发都比别人白得快,身形再也不象以前那样俊朗。想到这里,李齐运长叹了一口气。
后来他仔细地回想,发现那件让自己误判的案子,很可能是当初王叔文故意安排下的。想到那个时候他就注意到了自己,他对王叔文越来越怕。这人心计之深,真是当世少有。
李齐运这时听了王叔文讽刺的话,再也不敢回敬,只得沉默不语。王叔文这时就道:“难道你没发现,广陵王自从和那个姓林的来往后,好像变了一个人似的?皇上对广陵王的宠爱,已越来越深了,嘿嘿,只要皇上想把皇位传给广陵王,太子的地位就不可动摇。因此太子觉得,必须把那位姓林的留在京城,留在广陵王身边!而只有让他高中,他才能一直待在京城。你什么时候看过一个书生中举后,立即就会外放州府为官的?”
李齐运明白了太子意思,犹豫道:“可是舒王已叫我让他落榜,现在一个要让他高中,一个要让他不中,这让我如何是好?”
王叔文哈哈一笑:“那我就管不了了。毕竟李大人才是主考。反正太子的意思是让他高中,至于如何中,那就是李大人的事,在下也无能为力。”说完告辞。
从卧佛寺回来,李齐运大人的不禁左右为难,自己究竟要不要让林清今科中举?让他中,违背了舒王这边人的意思,不让他中,太子那边又难以交代!唉。以前做主考,看着天下读书人个个对自己毕恭毕敬,他的心里万分满足,可这次做主考,他却是头越来越大。唉,为什么自己是主持考试的礼部侍郎?
转眼就到了二月,天下读书人翘首期盼的考试的日子终于到了。
考试的前几天,林清家里就忙开了。范妮儿虽然早已就准备好了林清考试时用的东西,可见别人准备的东西比林清的多,又赶紧去街上买,自是忙得不可开交。
虽是一同上京赶考,但大家选的科目却不一样。林清和师兄白德秀以及马氏兄弟选的是进士科,李镇中、严伦、包二稳他们知道进士科难考,于是选了相对容易的明经科。这时大家早没心思温书,个个都在谈论自己选的在考场上的号数,同乡有没有是在一个考场的。
别人谈论,林清却无所谓。他自是不知道舒王和太子的人为了他的中与不中,正在暗地里较劲。在他看来,车到山前必有路,既然前途难料,那就索性不要料,一切随缘吧。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆.qidian.,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)