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空气中仍然充满了浓浓的烟雾，但这一场从天而降的大雨却让我感到了由衷的欣喜。对于我来说，它更像一场洗礼，我希望它能把沾染在我心头的阴霾和沾染在盔甲上的鲜血都冲刷得干干净净。
冬天的夜晚总是很快就来临。
我和介子迁从养老堂回到“枫苑”时，酉时刚过，天色却已经黑透了。半空中，鹅毛大雪兀自扯絮般纷纷扬扬下个不停。
我拍打着身上的雪花走进饭厅的时候，容琴、邱烈和风秀秀正围坐着，笑嘻嘻地看着风瞳架着竞驰的两臂，教竞驰在饭厅的中央蹒跚学步。听见门响，一大一小的两张脸同时抬了起来，冲着我绽放出开心的笑容。
柔和的灯光下，满眼都是笑语融融，只一瞬间，人便已暖透了。
风瞳将竞驰抱了起来，问我：“饿了吧？”小竞驰伸着小手抢着发言，“抱抱……”可是等我扑过去把他搂进怀里，他却又不舒服似的扭着胖嘟嘟的身体，转来转去地找风瞳。
我扳过他的脸用力亲了一口，“让妈看看——想我了没有啊？”小竞驰咿咿呀呀地开始对我的拥抱提出抗议，发现抗议无效之后，扁起小嘴就要哭。风瞳连忙伸手把他抱了回去。小家伙伸手够住了他的脖子，立刻扭过小胖脸冲着我笑。
“切！”我白了他一眼，再白了风瞳一眼，“别臭美了。真以为自己很有孩子缘呢？他那是心疼我，怕我累着。你身强力壮的，比较适合干体力活儿……”风瞳似笑非笑地斜了我一眼，却丝毫也不理会我的挖苦，自顾自地把小家伙架上了自己的肩膀，“有人吃醋喽！我们不理她。我们去抓周，看看你长大以后会做什么，好不好啊……”看到小家伙得意洋洋地坐在风瞳肩膀上左顾右盼，我忍不住又撇了撇嘴。明明是脾气很急躁的人，但是不知怎么，侍弄起孩子来就耐心得不得了——偏偏那个没有什么立场的小家伙就吃这一套……
容琴和风秀秀对视一眼，都忍不住笑了。
自从风瞳回来，我就一直想问问他到底会停留多久，但是每一次话到口边，又悄悄地咽了回去。因为我始终也想不明白，自己究竟是希望他走，还是希望他能留下……
我知道他的存在和师傅们是不同的，但是看到他脸上开朗的笑容，又会忍不住安慰自己，也许他在我们这里，也不过是在寻找一点类似于家的温暖吧……
也许，我们都是孤独的人，只有挤在一起，才能够用彼此的体温相互取暖……
那天的抓周仪式上，小竞驰出人意料地把风瞳的银算盘抓着。
我说他是跟风瞳厮混得久了，所以才会近墨者黑……风瞳则大张着嘴，满脸都是毫不掩饰的惊讶和……好笑。风秀秀却笑着说：“将来真要做个大商人也没有什么不好，安安稳稳地娶妻生子……”
就在小竞驰过完周岁不久，东瑶又发生了一件大事：冥川带领护卫队在护送檬国商队过锡罗河关卡时，遇到了流窜在锡罗河一带最有名的匪帮：刀帮。短兵相接的直接结果是：刀帮的首领沙刀被冥川当场砍落马下。
刀帮按照代代沿袭的规定，请冥川出任新头领。冥川拒绝当刀帮的头领，却提议将刀帮并入东瑶城的护卫队。刀帮自然也拒绝了。
就在所有人把冥川匪夷所思的提议当笑话来讲的时候，刀帮却真的找上门了。接下来，就在所有人的瞠目结舌当中，刀帮顺顺当当地被编入了冥川的护卫队。这支几百人组成的分队，立刻成为东瑶护卫队中无论骑术还是刀术都首屈一指的王牌分队……
当然，风尧和风敬的嚣张气焰立刻就被得意洋洋的冥川给压了下去……
如果将正在护卫队中服役的本城壮年居民也计算在内，如今的护卫队人数虽然不满五万，却有将近一半都是异族人，其中又以铁龙族人占了大多数。加上这一次的意外收获，铁龙族战士几乎已经占到了护卫队总人数的四分之一……
这样的比例，自然也让我多少有些顾虑。不过侥幸的是，铁龙族人的部族血统观念过于强烈，向来不把其他部落的人看做是自己人——尽管在我们看来他们都是铁龙族人，但是他们自己却区分得十分严格。
不过值得安慰的是，他们都是最优秀的士兵：勇敢、忠诚、武艺高强。
接到介子迁派人送来的短信，我和风瞳急匆匆地从厉山训练营赶回了“枫苑”。
介子迁已经等着我了。除了他，冥川、冥奇等人也都聚在书房里。我一头撞进去的时候，所有的人正围坐在桌边商议着什么，空气当中多少弥漫着一点不同寻常的东西。
“怎么了？”我一边往下解佩刀，一边诧异地问。
没有人回答我，气氛竟然有些诡异的凝重。
我瞟了一眼身旁的风瞳。他却悄悄使了个眼色，示意我去看桌面上的那张告示。我凑过去一看，原来是一年前的一份海捕文书，上面十分醒目地画着我的大头像。
我的底细，他们几个自然都是知道的。我却想不明白他们是从哪里找了这么一件东西来。
我将指尖划过粗糙的纸张，忍不住笑了出来，“我真有这么丑么？”说完这句话，又觉得这话说得十分不合时宜，连忙转脸去看冥川，“到底怎么回事？”冥川的眼睛还盯在画纸上，她对纸张下方告示的内容似乎并不怎么感兴趣，反而对画面上我梳着马尾辫的形象更关注，“城主原来就是这个样子？跟现在有些不同呢。”冥奇一边用软布仔细地擦拭着自己的佩刀，一边漫不经心地说道：“这张缉捕榜文是冥川在城门巡视的时候，无意中搜得的。开始那小子死不认账，熬不过刑了，才说是韩姜的师爷交给他们的，让他们转交给东瑶城洪福客栈的掌柜。别的，他们也不知道了。”冥川从画面上收回了目光，补充说：“这两个人都有些身手，在城门口抓他们的时候，闹得鸡飞狗跳的。洪福客栈的掌柜有可能是得到信儿了，我们赶去的时候，人已经跑了。”我转眼去看介子迁，他倒是没看我的大头画像，端着茶杯正在出神。
沉吟良久，介子迁才幽幽地说了一句：“树欲静而风不止啊。这一天，到底还是来了……”他沉沉一叹，“韩姜对城主动了疑心，这个不难想到，而且想来必然是已经疑心了很久了。但是直到现在才将画像送来确认，倒有些让人费解。打的什么主意呢……难道不是确认，而是……试探？”“若是试探……”风瞳走近了地图，修长的手指轻轻点了点东瑶，“只怕是想激我们先做出什么不合宜的举动……这样一来，无论他们要干什么，都有了合适的借口……”一直沉默不语的风尧目光注视着地图，手指在鬼神沟附近画了个圈，“韩姜两个月之前驻扎在鬼神沟黄草坡一带的人马，我偷偷去看过，似乎人数还在增加。他们的先头部队大部分驻扎在这里，却一直按兵不动——很诡异。”“依先生看呢？”我的心一沉，转脸望向介子迁。
介子迁阴沉沉的目光依次扫过众人的脸，斩钉截铁地说：“韩姜这老匹夫十有**是要下手围剿我们了！”尽管已有了心理准备，这句话还是让座中人都为之一惊。面面相觑了一阵之后，各自陷入了沉思。
“依先生高见？”我挺直了腰身，最先问出了大家都想问的问题。
介子迁双目圆睁，爆出两簇极锐利的光，“当然是——先下手为强！”
而我们的机会来得要比预料之中更快：就在立春后的第四天，岐州兵变了。
事情的起因是刘云海手下的两员副将借巡逻的名义出关打猎，被韩姜捉住在轩辕台斩首示众，以正军纪。等刘云海得到消息赶到轩辕台时，他的手下爱将已经救之不得。刘云海因此跟韩姜发生了口角，韩姜原本就对刘云海等人对他心存轻视而耿耿于怀，此时正被他捉到了把柄，自然不肯善罢甘休。双方人马的唇枪舌剑愈演愈烈，最终导致了一场骚乱的发生。混乱之中，刘云海被韩姜的副将误伤至死。而他的死则激怒了楚帅的旧部，军中彻底分裂为水火不容的两派。
“天予弗取，反受其咎。”介子迁大张着双臂，站在地图之前眉飞色舞，“连老天都站在城主这边了：今晚戌时，必有大风暴。恭喜城主！”
酉时一过，西南方向果然起了大风暴。
天空已经变成了一团浊重的浑黄，即使头盔外面蒙了防沙网，大颗的沙粒扑打过来，仍然让人有些睁不开眼。在这样的天气里御风而行，连我们自己都听不到前进的马蹄声。
队伍在预定的地点停了下来。夜色浓重，狂风还在荒原上肆虐。
虽然看不清近在咫尺的岐州城，但是那种沉沉的威压感还是飞快地袭上了心头。我的手不由自主地抚摸着黑色头盔上镶嵌在眉心处的那枚金黄色宝石。它像一只神秘的眼睛，不知道已经见证了多少次的厮杀。这冰凉的触感此时此刻却让我感到安慰，它仿佛带着某种神秘的力量，正源源不断地充满我有些麻木的四肢。
左前方的三百精兵悄无声息地下了马，这时，一个瘦小的人影奔到了我的面前，轻轻捉住了我的手掌，然后用力了捏了两下，微一停顿，又按了两下。
我按照同样的顺序捏了捏冥川的手。这是出发之前约定好的暗号，意思是：“出发！”
在我的周围，是无边无际的黑暗和肆虐咆哮的黑风暴。
狂风卷起了砂石，一下又一下地扑打过来。我仿佛沉入了一个怎么都醒不过来的梦魇里，所有的感官都似乎已经失去了作用。明知道一万精兵就在我的身后等待着进攻的命令，我的心里还是没来由地感到了轻微的惶惑。
忽然就有了一刹那的动摇。
冥川带着她前锋营的四百精锐迅速地融进了铺天盖地的大风暴之中。他们穿的不是牛皮铠甲，而是清一色的夜行衣。除了刀，他们的身上还带着阴阳爪、攀索以及报信用的流光弹。尽管对他们的身手有着充分的了解，但是这样的天气，还是让我感到异样的紧张。
天地之间除了风暴的呼啸，什么声音也听不见。在这风暴的掩护下，我们像是集体捕食的兽群，向着惘然不觉的猎物一步一步逼近。
透过风沙，岐州城墙上高大的雉堞（指矮而短的墙）影影绰绰地出现在我们的面前。在风暴停歇的间隙，似乎有隐隐的厮杀声传来，侧耳去听，却又只听得到风暴的呜咽。而我的心跳已经压过了风声，一声声地在耳边轰响，我感觉自己的身体已经开始发抖了。
从旁边伸过一只手，带着我熟悉的温度，紧紧地握住了我的手。他握得很用力，仿佛要通过这一握，把他的力量传递过来平息翻涌在我身体里的焦灼一样。尽管黑暗之中我什么也看不见，这温暖的一握却仍然让我满心的紧张奇异地松弛了下来。
就在此刻，岐州的上空突然爆开了一团极耀眼的红光，紧接着，又一枚红色的流光弹爆裂开来。
城门已经打开了！
“爱你一万年”猛然向前一窜。与此同时，在我的耳畔轰响起千军万马的呼喝。这声音冲破了风暴的呼啸，宛如一股气势恢弘的激流，向着岐州城席卷而去。
热血在冲锋的一瞬间涌上了头顶，又极迅速地退却下去，我的心在这一瞬间突然变得静如止水，而身体的感觉也迅速达到了前所未有的灵敏。
城门洞开，暗红色的大门和马蹄下的石板地带着熟悉的气息扑面而来，而远远近近的厮杀声却又让眼前的一切蒙上了一层陌生的气息。东区的仓库已经着火，火借风势，将大半个东区都笼罩在了熊熊的火光中。空气中弥漫着血腥味和烧灼东西的呛人烟味。忽明忽暗的火光中人影憧憧，厮杀的声音已被风暴所吞没，听在耳中，极不真切。
穿着土色铠甲的岐州士兵从四面八方向着城门的方向蜂拥而至。乍遇夜袭，他们当中有些人甚至没有来得及穿戴整齐。
跳跃不定的暗红色火光，给出现在夜色里的每一张脸都染上了狰狞的色彩。
一段残肢带着灼热的鲜血紧擦着我的鬓角飞了过去，就在我侧头一让的瞬间，看到半条街外的人群里，一个身披红袍的武将骑在一匹黑马上，手中挥动着金色的长刀，正声嘶力竭地指挥着士兵向前冲。
我用刀砍倒了扑到马前的几个士兵，迅速从背后摘下弓箭。瞄准之后，一箭射了出去。长箭闪电般穿透了他的咽喉，红色的身影像大海里的泡沫，悄然无声地消失在了人潮里。
风尧的两只分队已经沿着左右两翼冲进了前街，土色的阵营终于开始了后退。
将近寅时，从后城杀进来的冥奇在轩辕台和我们会合。而韩姜则带着自己的一支亲兵从冥奇的包围之中杀出了一条血路，沿后城逃出了岐州。
大风暴渐渐平息，紧接着一阵短暂却来势汹汹的骤雨从天而降，很快就浇灭了东区的大火。
空气中仍然充满了浓浓的烟雾，但这一场从天而降的大雨却让我感到了由衷的欣喜。对于我来说，它更像一场洗礼，我希望它能把沾染在我心头的阴霾和沾染在盔甲上的鲜血都冲刷得干干净净。
这是今年的第一场春雨。尽管寒风料峭，却已经透出了一丝丝属于春天的清新的泥土味道。我抖了抖手中闪烁着寒光的玄武刀，小心翼翼地撩起大氅的一角将它擦拭干净。我的手上已经再度沾满了鲜血，却没有像我所预料的那样，在心底里产生过多的自责。也许是因为经过了太多的变故，让我的心真的变硬了。
冥川已经派人开始处理善后工作：伤员、俘虏和后城居民的安抚。
雨早就停了，外面的街道上反而有种异乎寻常的安静。
在岐州，最好的住所就是驿馆。因此，所有的伤员都被安置在了这里。
风秀秀带着她的医护队在给伤员们做治疗。尽管对药品和救护人员都有充足的准备，但是事到临头，还是显得有些慌乱——人手不够，于是，轻伤的开始相互帮忙包扎伤口，或者帮助医官救助伤重的伤员。另外，还要专门拨出地方来安置战俘中的伤员。
从伤员那里出来，我除了感到累，还有些微的沮丧。
看到了眼前真实的伤痛，我心里坚定的决心忽然又有了几分动摇。我所做的这一切，真的是值得的吗？
刚立春的天气，在这荒凉的北部却还是寒风料峭。
我沿着驿馆后园的彩石小径慢慢走着。自从离开岐州，我曾经无数次地想象自己有一天能够重新站在这里，总觉得这里留下了一些来自记忆深处的沉甸甸的东西在等着我去采撷。可是此时此刻，真的站在这梦想之地了，放眼四望，驿馆也不过是座驿馆罢了。它依然跟我记忆中的场景一模一样，却又分明已经面目全非了。
我低头看着脚下拼成了梅花图案的彩色碎石，忽然之间有些意兴阑珊起来。
不管这里曾经见证过什么，那些我曾经拥有过的，终究还是失去了。留在心头的那一点惆怅，此时此刻，都已结成了一块不能触碰的伤疤，不能想，亦不忍去想了。
池塘已经开始化冻，几块突兀的假山石依然耸立在那里。我的脑海中模模糊糊地浮现出一个无月亦无星的夜晚。隐约记得那一夜遇到风瞳的时候，他就躺在这里自己喝酒，后来还酷酷地摔碎了一个酒壶……
那是他第一次跟我表示“会站在我这一边”。想到这里，忍不住转过头去看他，他正站在我身后不远的地方，不知道是不是和我想到了同一件事情，神色显得不大自然，可是刻意侧过去的脸上却也分明带出了几分笑意。
冷寂的心里不知不觉就浮起了一丝暖意。正要说点什么，就听见介子迁的声音从远处传来，带着一种找到宝贝似的欣喜。
“城主！”我和风瞳对视一眼，都忍不住摇头一笑。这个人有的时候深沉得连一个字都不肯多说，有的时候又好像小孩子一样率性而为，全然不理会别人的侧目。我满心的叹息都还没有咽下去，他瘦削的身影已经闯入了我的视线当中。我怀疑他是真的找到了什么宝贝了。因为他整张脸上都好像在发光。他兴冲冲地走了过来，一边走一边大声喊了起来，“两件事，先听哪一件？”我和风瞳都无奈地一笑。
“从厉山营地传回军报：韩姜驻扎在鬼神沟的三千精兵趁着大风暴偷袭厉山营地，反中了老夫设下的陷阱……韩家军死伤超过了半数，剩下的俱已归降。”介子迁眉飞色舞，说到最后，忍不住哈哈大笑起来，“若不是岐州兵变影响了韩姜在岐州的部署，咱们这一仗恐怕不能打得这般顺利啊。”他看看我和风瞳惊喜的表情，狡黠地一笑，“还有一件事：你们猜我在地牢里发现了谁？！”